Ein Blick auf den aufstrebenden Kunstmarkt von Vasudeo S. Gaitonde

Der indische Künstler Vasudeo Santu Gaitonde ist in den letzten zehn Jahren immer wieder in den Kunstmedien aufgetaucht, stets im Kontext von Auktionsrekorden. Gemälde von Gaitonde verkaufen sich routinemäßig für Millionen von Dollar, wodurch die Sammlungen scharfsinniger Käufer der Vergangenheit in die Hände der wohlhabenden Eliten der Gegenwart übergehen. Zwei kürzlich versteigerte Gemälde veranschaulichen die unglaublich breite Anziehungskraft, die Gaitonde unter Käufern hat. Eines wurde aus der Sammlung von Aditi Mangaldas, einer einflussreichen indischen Kathak-Tänzerin, verkauft, und das andere wurde aus der Sammlung von Robert Marshak, einem Kernphysiker, verkauft, dessen Arbeit am Manhattan-Projekt ihm die unheimliche Auszeichnung einbrachte, dass die Schockwellen von nuklearen Explosionen – auch bekannt als Marshak-Wellen – nach ihm benannt wurden. Es ist unwahrscheinlich, dass diese Sammler, als sie ursprünglich ihre Gaitonde-Gemälde erwarben, vorhersagen konnten, dass die Werke die Multi-Millionen-Dollar-Preise erreichen würden, die sie kürzlich erzielten. Stattdessen kauften sie diese Werke wahrscheinlich, weil etwas an ihren Kompositionen oder ihrer materiellen Präsenz als Objekte den Kauf anregte. Was ist es an der Kunst von V. S. Gaitonde, die sowohl Schöpfer als auch Zerstörer, oder traditionelle Einheimische Indiens und in der Bronx geborene Akademiker anzieht? Ich schlage vor, dass seine äußerst vielfältige Anziehungskraft mit seinem völligen Desinteresse daran verbunden ist, Gemälde zu schaffen, die irgendjemandem außer ihm selbst gefallen. Gaitonde war ein radikaler Individualist. Er widmete seine Karriere der allmählichen Entdeckung seines persönlichen Wesens. Seine Gemälde sind keine Visionen der äußeren Welt, sondern Visionen seines inneren Selbst. Vielleicht klingt das sentimental, aber wahres Selbstwissen ist eine Errungenschaft, die nur wenige Menschen jemals erreichen. Wenn ein Künstler den Mut hat, sich von seinem Ego zu befreien und wirklich zu experimentieren, hat er die Chance, Kunst zu schaffen, die mit dem Verlangen, das wir alle haben, uns wirklich selbst zu kennen, in Verbindung steht. Gaitonde schuf Gemälde, die in die Tiefen seiner eigenen Menschlichkeit blicken. Wir erkennen uns in ihnen, weil sie uns das zeigen, woraus wir gemacht sind.

Die Teiler

Gaitonde wurde 1924 in der Stadt Nagpur im Norden Indiens geboren. Im Jahr vor seiner Geburt war seine Heimatstadt Schauplatz eines gewalttätigen Hindu-Muslim-Unruhen, die zur Gründung der hindu-nationalistischen paramilitärischen Gruppe Rashtriya Swayamsevak Sangh im Jahr 1925 führten. Die endgültige Teilung Indiens im Jahr 1947 fand ein Jahr vor Gaitondes Abschluss an der Sir Jamsetjee Jeejebhoy School of Art statt, der ältesten Kunstschule in Mumbai (damals Bombay City genannt). Nach dem College trat Gaitonde in eine Kultur ein, die auf Wiedererfindung aus war. Die Menschen in Indien waren nicht nur von der britischen Kolonialherrschaft getrennt worden und in zwei unabhängige Dominien Indien und Pakistan aufgeteilt worden, die von den unterschiedlichen spirituellen Traditionen des Hinduismus und des Islam regiert wurden. Sie hatten zudem die Chance gewonnen, eine bedeutungsvolle Trennung zwischen der Geschichte und der Zukunft ihrer Kultur zu erreichen.

In den bildenden Künsten wurde der neue Geist der Trennung in Indien durch die Bombay Progressive Artists Group (PAG) personifiziert, eine Künstlerkollektiv, das nur wenige Monate nach der politischen Teilung des Landes gegründet wurde. Laut ihren Schriften wünschten sich die PAG-Künstler eine "fast anarchische" Unabhängigkeit, um "mit absoluter Freiheit in Inhalt und Technik zu malen." Gaitonde war ein enger Vertrauter vieler Mitglieder der Gruppe, und 1950 trat er sogar vorübergehend bei ihnen ein. Aber letztendlich erkannte er, dass es der realen Freiheit widersprach, zu einer Gruppe oder Bewegung zu gehören. Gleichzeitig erkannte er, dass es unehrlich war, sich völlig von der Geschichte zu trennen, da es einen Teil dessen, wer er war, leugnete. Freie, ehrliche Selbstdarstellung erforderte, dass er ganz allein den Kaninchenbau hinunterging – um zu lernen, woher er kam; um das mit dem zu synthetisieren, was er als Bürger der Welt war; und dann eine einzigartige und rein individualisierte visuelle Stimme zu entwickeln, mit der er malen konnte.

Vasudeo S. Gaitonde - Untitled. Öl auf Leinwand. 55¼ x 40 1/8 Zoll. (140,3 x 101,9 cm.). Gemalt 1995. Mit freundlicher Genehmigung von Christie's

Eine einsame Kommunion

Die meisten Erzählungen über die Geschichte von V. S. Gaitonde beschreiben ihn als abstrakten Künstler. In der Tat sind seine kraftvollsten und begehrtesten Werke auch die abstraktesten. Aber Gaitonde erreichte seine abstrakte Position durch eine langsame und bewusste Evolution, die in der objektiven Kunst verwurzelt war. Zuerst beherrschte er die historischen figurativen Techniken, die auf dem indischen Subkontinent heimisch sind. Als Nächstes studierte und imitierte er verschiedene internationale Ansätze zur Kunst, einschließlich der Ausdrucksformen der westlichen modernen Abstraktion. Er studierte Kalligrafie und andere alte Schreibformen und betrachtete die künstlerischen Traditionen verschiedener religiöser Traditionen, wie Hinduismus und Buddhismus. Wenn wir die Entwicklung seines Stils von der figurativen Malerei zu dem, was wir Abstraktion nennen, und was er "nicht-objektive" Malerei nannte, analysieren, sehen wir, dass er nicht versuchte, die reale Welt aus seinen Gemälden auszuschließen, sondern vielmehr nur das in das Werk einzubeziehen, was er für wesentlich in seiner gelebten Realität hielt. "Ich habe keinen wissenschaftlichen Standpunkt", sagte Gaitonde über seinen Prozess. "Es ist hauptsächlich meine gesamte Erfahrung von Leben und Natur, die durch mich hindurchkommt…manifestiert auf Leinwand."

Gaitonde malte sein letztes Gemälde im Jahr 1998 und starb drei Jahre später. Es ist für mich interessant, dass seine Gemälde nicht unbedingt der einfachen Trajektorie folgten, sparsamer zu werden, je älter er wurde, wie man es von einem Maler erwarten könnte, der die Dinge auf das Wesentliche reduziert. In seinen letzten Gemälden gibt es ebenso viele Formen, Formen und andere Komplexitäten wie in seinen frühen Gemälden, was darauf hindeutet, dass für ihn Essentialismus nicht dasselbe war wie Minimalismus. Dieser Maler, der privat arbeitete, nie heiratete und fast kein öffentliches Leben hatte, schien aus seiner Einsamkeit ein Gefühl der Gemeinschaft mit etwas jenseits oberflächlicher Beziehungen zu schöpfen. Ich vermute, dass der Grund, warum seine nicht-gegenständlichen Gemälde bei Auktionen so hohe Preise erzielen und warum sie eine so breite Käuferschaft ansprechen, darin liegt, dass sie etwas offenbaren, das wir alle erkennen und schätzen – etwas, das von Nationalität, Geschichte und Trends getrennt ist; etwas, das mit der Tiefe der Möglichkeiten verbunden ist, die innerhalb der menschlichen Suche nach Selbstkenntnis und Freiheit existieren.

Vorgestelltes Bild: Vasudeo S. Gaitonde - Untitled. Öl auf Leinwand. 49 5/8 x 39¾ Zoll. (126 x 101 cm.) Gemalt 1958. Mit freundlicher Genehmigung von Christie's.
Alle Bilder dienen nur zu Illustrationszwecken.
Von Phillip Barcio