Abstraktion in der Fotografie von László Moholy-Nagy

Heute ist Fotografie omnipräsent. Kameras sind in Milliarden von elektronischen Geräten eingebettet, und es ist schwer vorstellbar, dass es ein Thema gibt, das nicht bis zur Erschöpfung in Fotografien gründlich erkundet wurde. Aber wie steht es um die Fotografie als abstrakte Kunst? 1925 beklagte der ungarische Künstler und Bauhaus-Professor László Moholy-Nagy, dass, obwohl die Fotografie zu diesem Zeitpunkt seit mehr als 100 Jahren existierte, Künstler sie kaum mehr als zur Reproduktion der Realität verwendeten. Er sagte: „Das Gesamtergebnis bis heute beläuft sich auf wenig mehr als eine visuelle enzyklopädische Leistung.“ Er nannte die meisten Fotografien nichts anderes als einen „festgehaltenen Moment aus der bewegten Darstellung.“ Jetzt, fast 100 Jahre später, verwenden wir Fotografie immer noch hauptsächlich zur Reproduktion, nicht zur Produktion. In Malerei, Fotografie, Film, seinem grundlegenden Buch zu diesem Thema, philosophierte Moholy-Nagy ausführlich über die Vielzahl anderer Möglichkeiten, die die Fotografie Künstlern bieten könnte, die bereit sind, ihr abstraktes Potenzial zu verfolgen. An erster Stelle unter diesen Möglichkeiten stand seiner Meinung nach das Potenzial der Fotografie, „neue Beziehungen zwischen dem Bekannten und dem noch Unbekannten“ zu schaffen. Moholy-Nagy glaubte, dass wir am besten sind, wenn alle unsere biologischen Systeme in Synthese miteinander arbeiten, und dass es für diesen Zustand totaler Funktionalität entscheidend ist, einen regelmäßigen Fluss neuer Empfindungen zu integrieren. Für Künstler bedeutet das, dass der größte Beitrag, den man zur Erhebung der Menschheit leisten kann, darin besteht, neue sensorische Erfahrungen anzubieten; nicht indem man einfach imitiert oder fotografiert, was bereits existiert, sondern indem man Perspektiven bietet, wie man die Welt neu sehen kann.

Das Persönliche und das Universelle

Kunst ist kein Thema, das man leicht verallgemeinern kann, da fast jeder Künstler nach Originalität strebt. Abgesehen von den Momenten, in denen eine Gruppe von Künstlern ein Manifest unterzeichnet, das genau beschreibt, was sie tun, ist es fast unmöglich, Künstler in eine Bewegung oder einen bestimmten Standpunkt einzuordnen. Dennoch ist es gelegentlich zutreffend zu sagen, dass eine gemeinsame Tendenz von einer bestimmten Gruppe von Künstlern angenommen wurde oder wird, und allgemein darüber zu sprechen, was diese Tendenz zu sein scheint. (Wenn das wie ein Vorbehalt klingt, dann liegt das daran, dass es einer ist.) Zwei der am häufigsten verallgemeinerten Tendenzen, die innerhalb der abstrakten Kunst zu beobachten sind, sind die Tendenz zu ästhetischen Ausdrucksformen, die persönlich sind, und die Tendenz zu ästhetischen Ausdrucksformen, die universell sind.

Persönliche Ausdrucksformen sind im Allgemeinen etwas subjektiv oder mehrdeutig; universelle Ausdrucksformen sind im Allgemeinen objektiv oder eindeutig. Diese beiden Tendenzen manifestierten sich auf eine ausgeprägte Weise unter vielen der frühen modernistischen abstrakten Künstler. Auf der einen Seite standen Künstler wie Kazimir Malevich und Piet Mondrian, die eine geometrische, objektive Sensibilität vertraten. Auf der anderen Seite standen Künstler wie Wassily Kandinsky und Paul Klee, die versuchten, ihre persönliche Suche nach dem Spirituellen auszudrücken. Dies ist eine Vereinfachung, aber eine Möglichkeit, es zu formulieren, ist, dass die eine Seite emotional und die andere Seite praktisch war. Aber alle hofften, etwas universell Wertvolles zu erreichen, obwohl ihre Perspektiven ziemlich unterschiedlich waren und ihre Ansätze oft diametral entgegengesetzt.

László Moholy-Nagy- Unsere Großen, 1927. © László Moholy-Nagy Stiftung

Schwarz und weiß

Bis er fast auf seinem Sterbebett lag, stand László Moholy-Nagy fest auf der Seite der praktischen Künstler. Eine Geschichte über ihn besagt, dass er kurz vor seinem Tod seine Abneigung gegen emotionale Kunst aufgab und die Bedeutung der Subjektivität verkündete. Aber als er am einflussreichsten war, während er am Bauhaus war und sich mit Fotografie beschäftigte, war er so eindeutig wie möglich. Seine Denkweise war, dass Künstler Fotografie gemäß ihrer objektiven Funktion als Medium nutzen sollten. Diese Funktion, wie er es ausdrückte, ist die Fähigkeit, chiaroscuro zu vermitteln.

Chiaroscuro ist die Darstellung der Qualitäten von Helligkeit und Dunkelheit in einem Gemälde. Gemälde mit extremen Unterschieden zwischen Schatten und Licht sollen einen hohen Grad an Chiaroscuro enthalten. László Moholy-Nagy betrachtete Fotografie als ein Medium, das sich hauptsächlich mit Licht beschäftigt, und hielt es daher für das ultimative Medium, um Chiaroscuro darzustellen. Er sah dies als die höchste Nutzung des Mediums, und viele seiner frühesten abstrakten Fotografien waren als reine, formale Kompositionen aus Weiß, Schwarz und Grautönen gedacht. Diese Bilder werden abstrakt, wenn wir uns auf das Chiaroscuro konzentrieren, weil wir anerkennen, dass das fotografierte Objekt nicht das Subjekt ist, sondern dass das Subjekt eine Idee ist, in diesem Fall die Idee von Helligkeit und Dunkelheit.

László Moholy-Nagy - Untitled, Photogramm, Dessau, 1925-8. © László Moholy-Nagy Stiftung

Das Mystische Weltliche

Neben dem Chiaroscuro identifizierte László Moholy-Nagy auch mehrere andere einzigartige abstrakte Qualitäten, von denen er glaubte, dass sie der Fotografie innewohnen, und die er alle in seiner Arbeit auszudrücken suchte. Eine davon ist die Fähigkeit, etwas Alltägliches durch die Manipulation formaler Elemente wie Belichtung und Komposition in etwas Magisches zu verwandeln. Überall um uns herum existieren Bilder, die, wenn wir sie aus einer bestimmten Perspektive betrachten könnten, ihre surrealen, traumhaften oder sogar mystischen ästhetischen Eigenschaften zu schätzen wüssten. Aber unsere wahre Erfahrung der Welt schränkt unsere Perspektive ein und hindert uns daran, auszuwählen, was wir sehen und wie wir es sehen.

Eine Kamera sieht die Realität von einem bearbeiteten Standpunkt aus. Sie kann einen Moment festhalten und ihn für immer in der Zeit verlängern. Die Fotografie nutzt auch die Tatsache aus, dass der menschliche Verstand instinktiv alles, was das Auge in einem Foto sieht, als Realität wahrnimmt. Auch wenn ein Foto uns nur einen teilweisen Blick auf die Welt zeigt, der vom Künstler manipuliert wurde, interpretiert unser Verstand es dennoch als wahr. Dies kann dazu führen, dass etwas Vertrautes fremd erscheint oder umgekehrt, und dieses unheimliche Erlebnis kann ein Gefühl erzeugen, dass das, was wir sehen, irgendwie das Natürliche übersteigt.

László Moholy-Nagy - Porträt eines Kindes, 1928. © László Moholy-Nagy Stiftung

Achtsame Vielseitigkeit

Eine weitere potenziell abstrakte Qualität in der Fotografie ist die Fähigkeit des Künstlers, das Medium zu nutzen, um Multiplikationen zu schaffen. László Moholy-Nagy erreichte Multiples auf verschiedene Weise in seinen Fotografien. Manchmal belichtete er ein Negativ mehrfach und schuf Kompositionen, die gleichzeitig unterschiedliche Perspektiven auf ein einzelnes Motiv enthielten; ähnlich wie ein kubistisches Gemälde. Ein anderes Mal fertigte er einen Druck an, der Multiples desselben Bildes zeigte, was zu seltsamen Kompositionen von sich wiederholenden identischen Objekten führte.

Während wir uns diese Bilder ansehen, kämpft unser Verstand darum, zu identifizieren, was er als das Thema betrachten sollte. Ist das Thema das erkennbare Bild einer Person oder eines Objekts? Sollten wir die Tatsache mehrerer Bilder oder mehrerer Perspektiven ignorieren? Oder ist das Thema die Idee der Wiederholung? In Wahrheit ist das Thema die Tatsache, dass wir das Thema nicht kennen. Es ist die abstrakte Darstellung des noch Unbekannten.

László Moholy-Nagy - Das Gesetz der Serien, 1925. © László Moholy-Nagy Stiftung

Wahrheit durch Verzerrung

Perspektive könnte das mächtigste abstrakte Werkzeug sein, das ein Fotograf besitzt. Ein Foto ermöglicht es der ganzen Welt, alles zu sehen, was eine einzelne Kamera sehen kann. In gewissem Sinne verstärkt die Perspektive die Fähigkeit eines Fotos, uns die Realität zu zeigen. Zum Beispiel gibt uns Moholy-Nagy in seinem berühmten Foto Balconies eine neue Perspektive auf die harmonische Komposition von Objekten in der realen Welt, indem er die geometrische Komposition der Architektur im Sonnenlicht einfängt. Dies ist die visuelle Wahrheit unserer geordneten, geometrischen Umgebung, da unser eingeschränktes Sehvermögen es uns nicht erlaubt, sie zu sehen.

In einem anderen Sinne verstärkt die Perspektive die Fähigkeit eines Fotos, die Realität zu verzerren. In seinem Foto mit dem Titel Berliner Funkturm zeigt uns Moholy-Nagy einen so subjektiven Blickwinkel, dass er fast kitschig wirkt. Dies ist unsere Welt, wie wir sie wahrscheinlich nie im echten Leben sehen werden oder sehen müssen. Dies ist Realität, aber nicht unsere alltägliche Realität. Wir können das Foto rein nach seinem objektiven Inhalt schätzen, oder wir können seine kompositorischen Elemente wertschätzen, losgelöst von jeglicher persönlichen Verantwortung für den Inhalt. Oder wir können das Thema als die abstrakte Vorstellung unserer gewohnten Unfähigkeit interpretieren, eine breitere Perspektive auf unsere Welt zu sehen.

László Moholy-Nagy - Balkone (Links), und László Moholy-Nagy - Berliner Funkturm (Rechts). © László Moholy-Nagy Stiftung

Neue Sichtweisen

Viele der Fotografien, die László Moholy-Nagy geschaffen hat, erscheinen verzerrt, verschleiert oder absichtlich abstrahiert. Aber er definierte sie nicht nach diesen Eigenschaften. Er sah die Kamera als ein Werkzeug, durch das eine gesteigerte, universelle Realität ausgedrückt werden konnte. Um diese gesteigerte Realität auszudrücken, glaubte er, dass die Kamera "in Übereinstimmung mit ihren eigenen Gesetzen und ihrem eigenen charakteristischen Wesen." verwendet werden musste.

Er definierte den charakteristischen Charakter der Fotografie als etwas, das gleichzeitig objektiv und abstrakt ist. Fotografie erfasst die Realität, beschränkt jedoch nicht immer ihr Thema auf die Realität, die sie erfasst. Stattdessen dreht sich das Thema um Vorstellungen von Licht und Dunkelheit, das Geheimnis der Perspektive, die Fähigkeit, Bewegung einzufrieren, und die Kraft, die Zeit zu dehnen. Durch seine Arbeit zeigte Moholy-Nagy, wie abstrakte Fotografien nicht unbedingt Verzerrungen sind, sondern in den Händen eines visionären Künstlers sein können: „Eine Einladung, unsere Art zu sehen neu zu bewerten."

Vorschaubild: László Moholy-Nagy - Komposition Z VIII, 1924. © László Moholy-Nagy Stiftung
Alle Bilder dienen nur zu Illustrationszwecken.
Von Phillip Barcio