Die Revolution der abstrakten Acrylmalerei, die in das Medium gebracht wurde

Jedes künstlerische Medium besitzt Eigenschaften, die beeinflussen, wie Betrachter mit ihm umgehen. Als eines der jüngsten Medien vermittelt Acryl farbe unter anderem Modernität. Was ist sonst noch einzigartig an Acrylfarben? Zum Beispiel, wenn ein Maler ein abstraktes Acrylbild malte und dann dasselbe Bild mehrmals mit verschiedenen Medien übermalte, welche grundlegenden Unterschiede gäbe es zwischen den verschiedenen Bildern? Natürlich gäbe es physische Unterschiede aufgrund der physikalischen Eigenschaften der verschiedenen Medien. Aber gäbe es auch metaphysische Unterschiede? Besitzt Acrylfarbe abstrakte oder symbolische Eigenschaften, die dazu führen, dass sie andere unmittelbare Reaktionen hervorruft als zum Beispiel Ölfarbe oder Aquarellfarben? Indem wir die Geschichte der Acrylfarbe und ihre Verwendung in der abstrakten Malerei untersuchen, können wir vielleicht die revolutionären Eigenschaften entdecken, die dieses Medium auszeichnen.

Danke, Sam Golden

Heutzutage ist es schwer vorstellbar, dass man früher viel Aufwand betreiben musste, um sich über ein bestimmtes Malmedium zu informieren. Doch in der Zeit vor den Massenmedien konnten Künstler, die über die neuesten Trends bei Farben auf dem Laufenden bleiben wollten, nicht einfach die benötigten Informationen googeln; sie mussten zum örtlichen Farbenladen gehen und ein Gespräch beginnen. Im Jahr 1933 war der beste Farbenladen in New York City in der 15. Straße und hieß Bocour Artist Colors. Ein Künstler namens Leonard Bocour und sein Neffe, Sam Golden, besaßen den Laden. Sie stellten Ölfarben von Hand her und waren für ihre hochwertigen Produkte bekannt.

In seiner Blütezeit war Bocour Artist Colors ein Anziehungspunkt für viele der ernsthaftesten Künstler in New York. Maler gingen dorthin, um sich auszutauschen, über Maltechniken zu sprechen und mit verschiedenen Farben zu experimentieren. Leonard und Sam stellten sogar maßgeschneiderte Farben für Künstler her. Eines Tages im Jahr 1946 kam ein Künstler mit einem synthetischen Harz und bat sie, daraus Farbe herzustellen. Es handelte sich um ein Industrieprodukt mit bemerkenswert anderen Eigenschaften als alle damals von Künstlern verwendeten Medien. Sam und Leonard arbeiteten daran und schafften es nach mehreren Fehlversuchen, daraus eine brauchbare Farbe zu machen. Sie nannten sie Magna. Es war die erste Acrylfarbe für Künstler.

Robert Motherwell - Primal Image II, 1988. Acryl auf Leinwand. 140 x 188 cm. © Robert Motherwell

Die ersten abstrakten Acrylbilder

Sam und Leonard boten den verschiedenen Künstlern, die sich in ihrem Laden aufhielten, Proben von Magna an. Einer der ersten Künstler, der auf diese Farbe umstieg, war ein junger abstrakter Maler namens Morris Louis. Louis wurde in Baltimore geboren und wuchs dort auf. Mit 24 Jahren zog er nach New York, in eine Wohnung nur wenige Schritte von Bocour Artist Colors in der 21. Straße entfernt. Seit 1937 interessierte er sich für experimentelle Medien, als er an einem Workshop in der Nähe in der 14. Straße teilnahm, der von einem mexikanischen Maler namens David Alfaro Siqueiros geleitet wurde. Jackson Pollock und mehrere andere aufstrebende Künstler hatten ebenfalls an diesem Siqueiros-Workshop teilgenommen. Dort ermutigte Siqueiros die Künstler, moderne, industrielle Medien zu verwenden und Techniken wie Spritzen, Tropfen und Gießen anzuwenden.

Siqueiros war ein Revolutionär, der glaubte, dass neue Einstellungen neue Medien und neue Techniken brauchten, um ihre Stimme zu finden. Obwohl Morris Louis am Siqueiros-Workshop teilnahm, malte er dennoch weiterhin in einem gegenständlichen Stil und verwendete traditionelle Medien wie Deckfarben und Ölfarben für ein weiteres Jahrzehnt. Doch 1948, als Sam und Leonard ihm Magna zum Ausprobieren gaben, sah er seine Chance, seine Arbeit zu verändern. Er wandte sich der Abstraktion zu und wählte von diesem Jahr an Acryl als sein Hauptmedium.

Morris Louis - Untitled (Fish), 1948. Acrylharz (Magna) auf Leinwand. Maße unbekannt. Signiert unten rechts: Louis 48, DU17. © 2014 MICA / Artist Rights Society

Acryl und die abstrakten Expressionisten

Was machte Magna für Morris Louis so bedeutsam? Vielleicht war es die einfache Tatsache, dass es ein moderner Ausdruck seiner Zeit war. Es vermittelte den Einfallsreichtum seiner Generation. Doch es gab auch andere Eigenschaften des Acrylmediums, die für ihn attraktiv gewesen sein könnten und die es auch für seine Zeitgenossen, die abstrakten Expressionisten, attraktiv machten. Acrylfarbe trocknete schneller als Ölfarbe, sodass Aktionisten nicht tagelang auf das Trocknen einer Farbschicht warten mussten, sondern mehrere Schichten ohne Wartezeit auftragen konnten. Acrylfarbe riss auch nicht, was glattere Oberflächen ermöglichte, selbst nach mehreren Schichten. Außerdem hatte sie die Undurchsichtigkeit von Ölfarbe, war aber so leicht zu verarbeiten wie Aquarell oder Deckfarben.

Viele der berühmtesten abstrakten Expressionisten wie Jackson Pollock, Willem de Kooning und Robert Motherwell nahmen Acrylfarben an. Sie schätzten sie, weil sie ihnen erlaubten, schnell, intuitiv, in mehreren Schichten und mit radikalen Techniken zu experimentieren. Das Medium fand auch bei den Künstlern der Farbflächenmalerei Anklang. Kenneth Noland verwendete Acrylfarben wegen ihrer Fähigkeit, mit wenigen Schichten lebendige Farben zu erzeugen, was ihm erlaubte, seine glatten, flachen, scharf abgegrenzten abstrakten Leinwände zu schaffen. Und Mark Rothko nutzte Acrylfarben zusammen mit Ölfarben, um seine ikonischen, nachdenklichen Leinwände zu gestalten. Er stellte fest, dass Acrylfarben das Licht anders reflektierten als Ölfarben. Selbst heute, wenn seine Gemälde mit der Zeit verblassen, verfallen die Acrylelemente anders, was den ätherischen Charakter der Werke um neue interpretative Dimensionen erweitert.

Kenneth Noland - Beginning, 1958. Magna auf Leinwand. © Kenneth Noland

Weitere berühmte abstrakte Acrylmaler

1962 wechselte Helen Frankenthaler von Ölfarben zu Acrylfarben. Zuvor hatte sie mit mit Terpentin verdünnten Ölfarben ihre wegweisenden Soak-Stain-Bilder geschaffen, war jedoch unzufrieden mit der Art, wie die Ölfarbe mit ihren ungrundierten Leinwänden reagierte. Sie musste der Ölfarbe eine große Menge Terpentin hinzufügen, um die gewünschte Viskosität zu erreichen. Das Terpentin verdünnte die Farbe und wirkte sich auch nachteilig auf die Leinwand selbst aus. Heute verschlechtern sich viele ihrer mit Ölfarbe gefärbten Leinwände.

Frankenthaler stellte fest, dass Acrylfarben von Natur aus eine dünnere Viskosität hatten. Sie eigneten sich besser für ihre eigenwillige Technik und brachten lebendigere Farben in ihre Kompositionen. Bridget Riley war eine weitere Malerin, die mit einer Vielzahl von Medien arbeitete, aber später in ihrer Karriere wegen der besonderen physikalischen Eigenschaften zu Acrylfarben wechselte. Sie verwendete Acrylfarbe in ihren Leinwänden in den 1970er Jahren, als sie sich mehr für die optischen Effekte von Farbe interessierte, da die Undurchsichtigkeit und die synthetischen Oberflächeneigenschaften von Acrylfarben mehr Leuchtkraft mit weniger Farbschichten ermöglichen.

Bridget Riley - Orient IV, 1970, Acryl auf Leinwand. © Bridget Riley

Zeitgenössische abstrakte Acrylmaler

Wenn man die verschiedenen physischen Eigenschaften betrachtet, die Acrylfarbe auszeichnen, sieht man viele greifbare und abstrakte Gründe, warum zeitgenössische Maler das Medium in ihrer Arbeit verwenden könnten. Das Medium ist modern, leuchtend, einfach und direkt, was es perfekt macht für Maler wie den in Australien geborenen abstrakten Künstler Brent Hallard und den französischen abstrakten Maler Frédéric Prat, die Fragen von Farbe, Oberfläche, Präzision und Absicht erforschen. Und Acrylfarben ermöglichen auch intuitive, geschichtete ästhetische Aussagen, was sie ideal macht für zeitgenössische Maler wie Francine Tint, die das Erbe der abstrakten Expressionisten erweitern.

Was alle abstrakten Acrylmaler gemeinsam haben, ist, dass sie sich von diesem revolutionären Medium wegen seiner einzigartigen eigenwilligen Eigenschaften angezogen fühlen. Ob diese Eigenschaften den Betrachtern unmittelbar vermittelt werden können, hängt von der subjektiven Natur dieser Begegnungen ab. Aber es ist klar, dass es grundlegend einzigartige Elemente in diesem Medium gibt. Und da es sich noch in den Kinderschuhen befindet, könnte das Medium noch viele weitere Botschaften bereithalten, die entdeckt werden wollen.

Francine Tint - Male Muse, 2016, Acryl auf Leinwand

Titelbild: Helen Frankenthaler - The Bay, 1963. Acryl auf Leinwand. 2,05 x 2,07 m. Detroit Institute of Arts. © Helen Frankenthaler
Alle Bilder dienen nur zur Veranschaulichung
Von Phillip Barcio