Können wir Andreas Gursky als.. abstrakten Fotografen betrachten?

Die physische Welt erscheint oft wie ein weites und gleichgültiges Gebiet; eine Tatsache, die der deutsche Fotograf Andreas Gursky uns nicht vergessen lässt. Einige nennen Gursky einen Dokumentarfotografen wegen der realistischen Bilder, die er von unserer Welt einfängt. Seine Fotografien scheinen zunächst nur die natürlichen und gebauten Umgebungen sowie die Menschen und Tiere zu dokumentieren, die sie zufällig bewohnen. Die Bilder sind nicht sentimental; sie sind direkt. Aber etwas an dem Blickwinkel, aus dem sie aufgenommen wurden, und dem Maßstab der Landschaften, die sie uns präsentieren, lädt uns zu einer tiefergehenden Interpretation ihrer Komponenten ein. Gursky hat ein Auge dafür, die flüchtigen Momente zu erkennen, in denen die verborgene Substruktur unseres Universums sichtbar wird. Seine Fotografien zeigen uns nicht nur ihr offensichtliches Thema – die physische Welt; sie offenbaren uns auch die Muster, Symmetrien und Harmonien, die die Beziehungen regeln, die zwischen den ästhetischen Elementen dieser Welt und uns bestehen.

Neue Typologien

Es ist keine Überraschung, dass Andreas Gursky ein intuitives fotografisches Auge hat. Er hat sein ganzes Leben in das Handwerk eingetaucht. Seine Eltern besaßen und betrieben ein kommerzielles Fotografiegeschäft in Westdeutschland, als Gursky ein Kind war. Aber erst in seinen 20ern begann Gursky, die Idee, professioneller Fotograf zu werden, ernst zu nehmen. Er trat mit 23 Jahren in die Folkwang Universität der Künste in Essen ein, mit der Absicht, Fotojournalist zu werden. Doch drei Jahre später zog er nach Düsseldorf, wo er sich wieder darauf konzentrierte, fotografischer Künstler zu werden.

Gursky immatrikulierte sich 1981 an der Kunstakademie Düsseldorf und hatte nach einem Jahr Grundlagenstudium das Glück, in die Klassen von Bernd und Hilla Becher aufgenommen zu werden. Selbst heute sind die Bechers legendär für ihre Erkundungen dessen, was sie Typologie nannten: die fotografische Studie von Kategorien von Formen. Sie stellten Fotografien ähnlicher architektonischer Objekte, wie Wassertürme, zusammen und präsentierten sie als fast anthropologische Studien. Der Effekt war, die Objekte in abstrakte Symbole zu verwandeln, die die visuelle Landschaft vereinfachten.

Andreas Gursky - James-Bond-Insel III, Tintenstrahldruck, 120 9/10 × 87 9/10 Zoll, 2007, White Cube, © 2019 Andreas Gursky

Menschliche Typologische Beziehungen

Andreas Gursky übernahm die typologischen Studien der Bechers und erweiterte deren Arbeit auf drei grundlegende Weisen. Erstens arbeiteten die Bechers in Schwarzweiß, was ihre Typologien weiter vereinfachte und zur abstrakten Natur ihrer Bilder beitrug. Gursky hingegen nahm schnell die Farbfotografie an. Zweitens vermieden die Bechers es, Menschen oder Tiere in ihren Fotos einzubeziehen, wodurch ihre Bilder zu rein akademischen Studien von Form und Gestalt wurden. Gursky hingegen begrüßte die Präsenz von Menschen und Tieren in seiner Arbeit, eine Wahl, die neue Ebenen des Kontexts zu den typologischen Elementen seiner Arbeit brachte.

Schließlich, und vielleicht am bedeutendsten, trat ein Unterschied darin zutage, wie die Bechers und Gursky mit der natürlichen Umwelt umgingen. Elemente der Natur sind sicherlich in den Fotografien der Bechers präsent. Aber sie wählten eine Perspektive, die der gebauten Welt Vorrang vor der Natur einräumte. Sie fotografierten ihre Motive aus einem niedrigen Winkel und nur in Anwesenheit von Naturelementen, die von der umgebenden Architektur überwältigt zu sein scheinen. Gursky wählte den entgegengesetzten Ansatz. Er wählte einen hohen Blickwinkel, eine Perspektive, die das wirklich massive Maß der Natur zeigte. Die typologischen Muster und Formen, die in Gurskys Werk erscheinen, sind eine Mischung aus denen, die in der weiten natürlichen Welt existieren, und denen, die von Menschen geschaffen wurden. Seine Perspektive verleiht dem grandiosen Maß der Natur mehr Gewicht als dem kleinen Maß der vom Menschen geschaffenen Welt.

Andreas Gursky - Ocean II, Chromogener Druck, 136 1/2 × 98 Zoll, 2010, Gagosian Gallery, © 2019 Andreas Gursky

Muster und Form

Was an den Fotografien von Andreas Gursky am meisten abstoßend ist, ist die Art und Weise, wie sie ihre menschlichen Subjekte behandeln. Die Menschen scheinen selbst wie typologische Elemente zu sein, ohne innere Tiefe. Einige von Gurskys bekanntesten Fotografien zeigen große Versammlungen von Menschen, am Strand, am Pool, auf dem Boden einer Börse, bei einem Konzert oder bei der Arbeit in einer Fabrik. Die Menschen scheinen überhaupt nicht wie Menschen zu sein. Sie lösen sich in Muster und Formen auf: ästhetische Gegengewichte zu den Mustern, Formen, Gestalten, Farben und Linien, die sie umgeben.

Der unpersönliche, gefühlskalte Ansatz, den Gursky bei seinen menschlichen Motiven verfolgt, könnte leicht als antisoziale Aussage interpretiert werden. Diese Bilder deuten tatsächlich darauf hin, dass das Wort Menschlichkeit weniger mit individuellem Charakter und Herz zu tun hat, sondern mehr mit Wiederholung und Konformität. Aber uns einfach die visuellen Komponenten unserer Welt zu zeigen, sollte nicht mit einem Urteil verbunden sein. Gursky könnte nichts Spezifisches über die Menschen in seinen Bildern vorschlagen. Er könnte einfach die Tatsache zur Kenntnis nehmen, dass die Menschheit und ihre gebaute Welt dazu neigen, denselben ästhetischen Konstrukten zu folgen wie das Universum im Großen und Ganzen.

Andreas Gursky - Pyongyang I, C-Print, 120 9/10 × 84 4/5 in, 2007, White Cube, © 2019 Andreas Gursky

Digitale Manipulation

Die Frage, ob Andreas Gursky als abstrakter Fotograf betrachtet werden kann, hängt stark davon ab, auf welches Element seiner Fotografien wir uns konzentrieren. Wenn wir die Details der Bilder betrachten und sie aus einer wissenschaftlichen Perspektive analysieren, könnte er einfach als realistischer, dokumentarischer Fotograf angesehen werden. Aber es gibt mindestens ein Beweisstück, das darauf hindeutet, dass wir das nicht tun sollten. In den 1990er Jahren begann Gursky, seine Fotografien digital zu manipulieren. Er begann damit, Elemente zu entfernen, die er nicht in den Bildern haben wollte, und nutzt jetzt digitale Technologie auf jede erdenkliche Weise.

Die Wege, die er gewählt hat, um digitale Technologie zu nutzen, haben zu einer noch stärkeren Betonung der abstrakten Elemente seiner Arbeit geführt. Gursky maximiert das visuelle Gewicht von Mustern, Farben, Linien und sich wiederholenden Gruppierungen von Formen. Er scheint zu wollen, dass wir in diesen Fotografien mehr sehen als das, was in der Realität sofort offensichtlich ist. Er scheint zu wollen, dass wir ihm dabei helfen, einen großen Schritt zurück von unserer Umgebung zu machen. Er möchte, dass wir nicht nur über die kleinen Details nachdenken, die uns daran hindern, das größere Bild zu sehen, sondern auch über die unzähligen Möglichkeiten, wie unsere gebauten Umgebungen und wir uns in das größere Schema einfügen.

Andreas Gursky - Paris, Montparnasse, C-Print, 73 3/5 × 168 2/5 × 2 2/5 in, 1993, White Cube, © 2019 Andreas Gursky

Vorschaubild: Andreas Gursky - Bahrain I, 2005, Fotoquelle des PinchukArtCentre, Kiew
Alle Bilder dienen nur zu Illustrationszwecken.
Von Phillip Barcio