Die Vergänglichkeit der Zeit festhalten - Die Fotografie von Hiroshi Sugimoto

Die Doppelausstellungen, die bis zum 22. Dezember an den Standorten der Marian Goodman Gallery in Paris und London stattfinden, erkunden das Werk von Hiroshi Sugimoto, dem gefeierten Fotografen, Bildhauer und Konzeptkünstler, dessen Arbeiten die Geheimnisse der menschlichen Wahrnehmung ansprechen. Die Londoner Ausstellung mit dem Titel Snow White konzentriert sich auf einen Fotokörper, an dem Sugimoto seit 1978 arbeitet, seine Theater-Serie. Jedes Foto in der Serie zeigt ein Kino mit einer Leinwand in der Mitte des Bildes. Die Leinwand leuchtet hell, wie ein silbernes Licht. Um diese Bilder zu machen, richtet Sugimoto eine Großformatkamera ein, öffnet den Verschluss und hält ihn während des gesamten Films offen, wodurch er jeden Frame des Films auf einem Filmrahmen festhält. Die Fotografien fangen den Verlauf der Zeit ein und werfen Fragen darüber auf, was real und was Fiktion ist. In der Zwischenzeit konzentriert sich die Pariser Ausstellung mit dem Titel Surface Tension auf zwei andere Werkgruppen, an denen Sugimoto arbeitet. Die erste ist seine Seascape-Serie, die er seit 1980 entwickelt. Für diese Serie macht Sugimoto Bilder von ruhigen Meeren auf der ganzen Welt. Jedes Foto ist perfekt ausgewogen – die Hälfte Wasser und die Hälfte Luft, mit der Horizontlinie in der Mitte des Bildes. Neben den Seascape-Bildern sind fünf skulpturale Werke aus einer Serie namens Five Elements zu sehen. Diese Skulpturen bestehen aus fünf geometrischen Formen, die Erde, Wasser, Feuer, Luft und Leere symbolisieren. Jede Skulptur zeigt eine Kugel, die Wasser symbolisiert, und jede Kugel enthält ein Foto aus der Seascape-Serie. Beide Ausstellungen sind ein Muss. Aber wie bei vielen Sugimoto-Ausstellungen kratzen sie nur an der Oberfläche des umfangreichen Oeuvres, das dieser Künstler geschaffen hat. Wenn Sie also mit seinem Werk nicht vertraut sind, hier sind einige weitere der vielen Facetten von Hiroshi Sugimoto.

Sehen wie eine Kamera

Hiroshi Sugimoto wurde 1948 in Tokio geboren. Er lernte als Kind, Fotos zu machen, betrachtete Fotografie jedoch erst viel später als Beruf. Er studierte Wirtschaftswissenschaften an der St. Paul’s University in Japan. Vier Jahre nach seinem Abschluss zog Sugimoto nach Los Angeles und schrieb sich in Graduiertenkurse am Art Center College of Design ein. Und im selben Jahr hatte er eine Offenbarung über das künstlerische Potenzial der Fotografie, verborgene Wahrheiten über die Welt zu enthüllen. Seine Offenbarung ereignete sich während einer Reise nach New York City, bei der er das American Museum of Natural History besuchte. Das Museum ist bekannt für seine Dioramen, in denen lebensgroße Modelle von Menschen und Tieren aus der Geschichte zusammen mit Artefakten ihrer Zeit präsentiert werden. Im Hintergrund jedes Dioramas befindet sich entweder ein Foto oder ein Gemälde der Natur, das der Szene ein zweidimensionales Element hinzufügt, das offensichtlich künstlich ist und normalerweise etwas kitschig wirkt.

Während er auf eines dieser Dioramen starrte, schloss Sugimoto zufällig ein Auge. Das ließ ihn plötzlich erkennen, dass er durch das Betrachten von etwas mit nur einem Auge die gesamte Szene abflachte, sodass sie genau so aussah, als wäre sie mit einem Kameraobjektiv fotografiert worden. Auf diese Weise betrachtet, wirkte das Diorama viel realistischer. Also kehrte Sugimoto mit seiner Kamera ins Museum zurück und machte Schwarzweißfotografien der Dioramen. Erstaunlicherweise flachten die Fotografien alle Elemente der Dioramen ab, nicht nur den Hintergrund, und die Szenen erhielten eine unheimliche Realität. Seine Diorama-Serie wurde die erste von vielen Werkgruppen, die er seitdem verfolgt hat und die das Rephotographieren von etwas oder das Fotografieren von etwas Falschem, wie Figuren in Wachs-Museen, beinhalten. Als erin einem Interview von 2014 mit dem Direktor des Getty Museums, Timothy Potts, nach seiner Faszination für diesen Prozess gefragt wurde, sagte Sugimoto: “Fotografie ist eine Kopie der Realität, aber wenn sie zweimal fotografiert wird, kehrt sie wieder zur Realität zurück. Das ist meine Theorie.”

Hiroshi Sugimoto - Kegon-Wasserfall, 1976, Gelatine-Silberdruck, Neg. #00.001, Bild: 47 x 58 3/4 in. (119,4 x 149,2 cm), Rahmen: 60 11/16 x 71 3/4 in. (154,2 x 182,2 cm), Auflage von 5, (20200)

Was Sie sich ansehen

Sugimoto folgte seiner Diorama-Serie mit seinen ersten Theaterfotografien. Wie die Diorama-Serie stellt die Theater-Serie die Frage, ob das, was im Foto sichtbar ist, real ist. Wenn wir einen Hollywood-Film ansehen, wissen wir, dass wir nicht etwas sehen, das tatsächlich passiert ist. Es ist inszeniert, also ist es falsch, oder? Und doch fangen diese Fotografien, die Sugimoto macht und die die visuellen Informationen ganzer Filme enthalten, etwas ein, das wirklich passiert ist – die Vorführung des Films. Die Fotografien fangen die Realität ein, ein Fakt, der in den Drive-In-Theater-Versionen der Serie unterstrichen wird, die Lichtstreifen am Himmel hinter der Leinwand festhalten, während Flugzeuge während des Films vorbeifliegen. Ist also das, was wir sehen, real oder falsch? Das helle, silberne Licht in der Mitte des Bildes ist nicht nur Licht – es ist eine Geschichte. Und obwohl es inszeniert war, ist es passiert. Wie Sugimoto anmerkt, macht es irgendwie das Fotografieren in doppelter Ausführung wieder real.

Nachdem er seine Theater-Serie begonnen hatte, begann Sugimoto mit seiner Seascape-Serie. Die Bilder in dieser Serie sind formal gesehen geometrisch und abstrakt. Wenn man sie in Gruppen betrachtet, nehmen die Bilder auch eine typologische Präsenz in der Tradition von Bernd und Hilla Becher an. Obwohl dies keine Bilder von Bildern sind, wie es die Bilder in seinen früheren Diorama- und Theater-Serien waren, erfüllen sie dennoch eine ähnliche Funktion. Sugimoto zeigt uns Bilder von verschiedenen Dingen, die gleich aussehen. Er zeigt sie uns, wie sie zu verschiedenen Tageszeiten und unter verschiedenen atmosphärischen Bedingungen erscheinen. Sie sind offensichtlich unterschiedlich. Aber sie sind auch offensichtlich gleich. Die Luft und das Wasser sind nur Teil der physischen Welt. Aber sie nehmen auch eine abstrakte Qualität an. Das Meer wird zu einem Symbol. Und wir können erneut fragen, was wir betrachten. Sind dies Bilder der realen Welt oder sind sie in Allegorie oder Metapher aufgelöst?

Hiroshi Sugimoto - N. Pazifischer Ozean, Ohkurosaki, 2013, Gelatine Silberdruck, Neg. #582, Bild: 47 x 58 3/4 in. (119,4 x 149,2 cm), Rahmen: 60 11/16 x 71 3/4 in. (154,2 x 182,2 cm), Auflage von 5, (20192)

Bilder der Welt

Sugimoto nennt dieses Phänomen des Realen, das in das Unreale und umgekehrt übergeht, in seinem Werk, „eine Testmethode zur Untersuchung der menschlichen Wahrnehmung“. Und er hat diese Testmethode im Laufe der Jahrzehnte auf mehrere faszinierende Weisen fortgesetzt. In den 1990er Jahren reiste er zurück nach Japan und wurde nach sieben Jahren bürokratischer Hürden schließlich erlaubt, eine antike Installation in einem buddhistischen Tempel zu fotografieren, die „Tausendarmiger Barmherziger Bodhisattva Avalokitesvara“ genannt wird. Die Installation zeigt eine multitude skulpturaler Darstellungen des Buddha als physische Manifestation des Jenseits. Sugimoto fotografierte die Installation zu verschiedenen Tageszeiten und zeigte, wie Schatten und Licht unterschiedliche Elemente zu unterschiedlichen Zeiten beleuchten. Die resultierende Serie, Meer des Buddha, ist eine abstrakte Untersuchung von Form und Zeit.

In seiner Architektur-Serie, die ebenfalls in den 1990er Jahren begann, nimmt Sugimoto völlig verschwommene Bilder ikonischer architektonischer Formen auf, wie die Türme des World Trade Centers und den Eiffelturm. Inzwischen zündet er für seine Serie „Lob des Schattens“ jede Nacht eine Kerze an einem offenen Fenster an und macht eine Einzelaufnahme davon, während die Blende die ganze Zeit geöffnet bleibt, bis die Kerze herunterbrennt oder ausgeblasen wird. In seiner Serie „Kiefern“ machte er verschwommene Bilder perfekter Kiefern im Japanischen Kaiserpalast und collagierte sie dann in surrealen Kompositionen, die mit den „Kiefernwald-Bildschirmen“ des 16. Jahrhunderts Shorinzu vergleichbar sind. Alle diese Serien zeigen die reale Welt auf verschwommene, traumähnliche Weise. Alle zeichnen sich durch lange Belichtungszeiten aus. Sie bringen uns zurück in die Zeit und ermöglichen es uns, uns mit alten, universellen Visionen von Architektur, Licht und Natur zu verbinden. Sie helfen uns, diese Dinge sowohl als Erinnerungen als auch als Ideen zu sehen.

Hiroshi Sugimoto - Salle 37, Palais de Tokyo, Paris, 2013, Gelatin-Silberdruck, Neg. #279, Bild: 47 x 58 3/4 in. (119,4 x 149,2 cm), Rahmen: 60 11/16 x 71 3/4 in. (154,2 x 182,2 cm), Auflage von 5, (20218)

Die Welt in Schwarz und Weiß

Neben den bereits erwähnten Werkgruppen hat Sugimoto auch mehrere andere Serien, an denen er arbeitet, die jeweils Jahre, wenn nicht Jahrzehnte, umfassen. Neben seiner fotografischen Arbeit schafft er auch Skulpturen, engagiert sich in Performances und erstellt ortsspezifische Arbeiten. All diese Dinge, die er tut, scheinen unterschiedlich und möglicherweise unverbunden zu sein, aber im Kern können sie alle mit derselben Logik verstanden werden, die Sugimoto anwendet, wenn er die Frage beantwortet, warum er so oft wählt, in Schwarzweiß zu fotografieren. Seine Antwort auf diese Frage lautet: „Glaubwürdigkeit ist in Schwarzweiß besser als in Farbe."

Farbige Fotografien erfassen niemals unsere wahre Erfahrung von Farbe. Indem er sich für Schwarz-Weiß entscheidet, schafft er Bilder, die abstrakter und universeller sind. Das ist eine Variation des japanischen Konzepts honka-dori, oder das Imitieren der Arbeit eines anderen Künstlers. Sugimoto repräsentiert, was bereits in verschiedenen Formen existiert, aber eine perfekte Kopie ist nicht möglich, und sie ist auch nicht wünschenswert. So zeigt er uns die Realität in abstrakter Form. Er verweist auf unsere Erinnerungen und unsere gemeinsame Vergangenheit. Er ist, wie er es ausdrückt, "die Melodie aufgreifen", um etwas Ähnliches und Universelles zu evozierten, das hoffentlich jeder verstehen kann.

Hiroshi Sugimoto - Tasmansee, Rocky Cape, 2016, Gelatin-Silberdruck, Neg. #584, Bild: 47 x 58 3/4 in. (119,4 x 149,2 cm), Rahmen: 60 11/16 x 71 3/4 in. (154,2 x 182,2 cm), Auflage von 5, (20193)

Vorschaubild: Hiroshi Sugimoto - Paramount Theater, Newark, 2015 Gelatin-Silberdruck, Neg. #36.002, Bild: 47 x 58 3/4 Zoll (119,4 x 149,2 cm), Rahmen: 60 11/16 x 71 3/4 Zoll (154,2 x 182,2 cm), Auflage von 5, (20220)

Alle Bilder © Hiroshi Sugimoto, Courtesy des Künstlers und Marian Goodman Gallery

Von Phillip Barcio