Becca Albee’s innovative Art, übersehene Geschichte hervorzurufen

Eine wandernde Installation der in Brooklyn ansässigen Künstlerin Becca Albee bringt mich zum Nachdenken über unbeabsichtigte Verbindungen – jene Missverständnisse, die aus unserer Auseinandersetzung mit Kunst entstehen, von denen einige inspirierend, andere verwirrend sind. Die Installation trägt den Titel Prismataria, und wurde bisher in Los Angeles, San Francisco und New York City gezeigt. Im Grunde nimmt sie einen einzigen Raum ein und besteht aus vier Elementen: bemalten Wänden, Bildern, die an diesen Wänden hängen, einer rotierenden Farbkreislampen-Deckenleuchte und einem eigens kreierten Duft, der die Luft erfüllt. Ästhetisch ist sie unbestreitbar fesselnd. Es gibt viel zu sehen auf kleinem Raum und vieles lädt zum Nachdenken ein. Zum Beispiel wirken die Farben, die Wandmalereien, die Lichter und das Aroma alle abstrakt, und doch vermitteln mehrere der an den Wänden hängenden Objekte klare Botschaften. Unvorbereitet könnte man sich leicht in kontemplativer Glückseligkeit verlieren. Doch genau darin liegt der verwirrende Teil dieser Installation. Es ist fast unmöglich, unvorbereitet hineinzutreten. Die drei Orte, an denen Prismataria bisher gezeigt wurde, sind experimentelle Projekträume, die in ihren jeweiligen Städten abseits der ausgetretenen Pfade liegen. Das bedeutet, wenn man von dieser Ausstellung weiß und weiß, wie man dorthin gelangt, hat man wahrscheinlich einen der vielen Artikel gelesen, die online über das Werk geschrieben wurden. Und in jedem dieser Artikel erklärt Albee die Entstehungsgeschichte jedes Elements der Installation. Sie erzählt die Hintergrundgeschichte zum Licht, den Farben, den Wandmalereien und allem, was an den Wänden hängt. Wenn man die Ausstellung also sieht, gibt es kein Geheimnis, außer einem: welchen Punkt Albee mit dem Werk macht.

Fortschritte der Arbeit

Bevor wir weitermachen, erlauben Sie mir bitte eine Einschränkung: Ich glaube nicht, dass Künstler einen Punkt machen müssen, noch dass Kunst einen Punkt haben muss. Der einzige Grund, warum ich frage, welchen Punkt Becca Albee mit Prismataria macht, ist, dass sie sich die Mühe gemacht hat, die Hintergrundgeschichte des Werks zu erklären. Ich fühle mich dadurch berechtigt, tiefer zu graben, denn wann immer Künstler versuchen, diese Art von Kontrolle darüber auszuüben, wie ihr Werk wahrgenommen wird, bedeutet das, dass sie definitiv einen ernsthaften Punkt machen wollen. Also, welchen Punkt macht Albee? Um die Antwort zu finden, sollten wir mit den Erklärungen beginnen, die sie zu den verschiedenen Elementen der Ausstellung gegeben hat. Hier ist, was sie gesagt hat: Die Farbe, das Licht und die bemalten Wände beziehen sich alle auf die Ideen von Hilaire Hiler (1898-1966). Hiler war Maler, Kostümbildner und Farbtheoretiker, der glaubte, dass Farbe ein psychologisches Problem sei, kein mathematisches. Er hatte auch eine geschlechtsspezifische Farbtheorie, die besagte, dass Frauen und Männer Farbe unterschiedlich wahrnehmen. Insbesondere hielt er Frauen für empfindlicher gegenüber Farbe und somit leichter von ihrer Umgebung beeinflusst.

Becca Albee - Kunstwerk

Das mag heute verrückt klingen, aber zu seiner Zeit war Hiler sehr angesehen. Während der Großen Depression beauftragte ihn die Works Progress Administration mit der Gestaltung des San Francisco Maritime Museum. Im Rahmen dieses Projekts malte er zwei Wandgemälde. Eines war ein Unterwasserbild, das auf Atlantis Bezug nahm. Das andere war eine Nachbildung seines Farbkreises, der an der Decke eines Salons gemalt wurde, der für Frauen gedacht war. Dieses Wandbild heißt The Prismatarium. Es existiert noch und ist die Grundlage für den Titel dieser Installation von Albee. Nachdem sie das Wandbild gesehen hatte, erfuhr Albee, dass Hiler ursprünglich geplant hatte, eine rotierende Farbkreislampen-Deckenleuchte für den Raum einzubauen, dies aber nie vollendete. Die Leuchte in ihrer Installation soll also die Verwirklichung dieses unerfüllten Plans sein. Und die Wände in Prismataria sind ebenfalls eine Anspielung auf Hiler. Sie sind in Grauabstufungen bemalt, weil Hiler predigte, dass das Auge zuerst Grau betrachten müsse, um sich darauf vorzubereiten, Farbe richtig wahrzunehmen – sozusagen als Reinigung des visuellen Geschmacks.

Becca Albee - Kunstwerk

Radikale Theorien

Im Laufe der Zeit wurden die von Hiler vertretenen Theorien, besonders jene über Geschlecht und Farbe, als unwissenschaftlicher Unsinn entlarvt. Das führt uns zu den Bildern, die Albee in Prismataria an die Wände hängt. Einige zeigen das ursprüngliche Hiler-Wandbild in seinem verfallenden Zustand; andere beziehen sich auf ernsthafte feministische Texte, wie Radical Feminist Therapy der kanadischen feministischen Wissenschaftlerin und Anti-Psychiatrie-Aktivistin Bonnie Burstow; wieder andere beziehen sich auf die kommerzielle, auf Effekte setzende Firma Color Me Beautiful, die Frauen die „richtigen Farben“ für ihr Make-up empfiehlt. Wenn ich nichts über Hilaire Hiler und seine falschen Farbtheorien wüsste, könnte ich diese Bilder als ein abstraktes, konzeptuelles Gespräch über Identität deuten. Aber da Albee uns über Hiler aufgeklärt hat, stellt sich die Frage: „Welchen Punkt versucht sie wirklich zu machen?“

Becca Albee - Kunstwerk

Zunächst schien es mir, als würde Albee diesem Mann Ehre erweisen. Aber kann das wirklich wahr sein? Taucht Albee ernsthafte feministische Theorie im Licht von Pseudowissenschaft? Gibt sie ihr denselben Stellenwert wie dem kosmetischen Industriezweig? Warum? Es ist so verwirrend. Doch je mehr ich über dieses Werk und seine Folgen nachdachte, desto mehr wurde mir klar, dass gerade seine verwirrende Natur der Punkt ist. Albee vollendet die Arbeit eines betrügerischen Frauenfeindes und nutzt dieses Werk dann als Vorwand, Eitelkeit zu fetischisieren, während sie gleichzeitig den Wert fortschrittlicher Philosophie mindert. Sie tut das nicht, um konzeptuell zu sein. Das beschreibt genau, wie es sich oft anfühlt, eine Frau zu sein. Frauen werden von unsichtbaren Kräften wie der Geschichte dazu gezwungen, die Errungenschaften unzuverlässiger Männer zu stützen, während sie in einem engen sozialen Raum darum ringen, ob sie den öffentlichen Erwartungen widerstehen oder sich ihnen beugen sollen. Prismataria wirkt nur verwirrend, wenn man es als abstrakt betrachtet. Wenn man es als Abbild der wirklichen Welt sieht, ergibt es vollkommen Sinn.

Becca Albee - Kunstwerk

Titelbild: Becca Albee - Prismataria, 2-17, Installationsaufnahme, Bild © Becca Albee, mit freundlicher Genehmigung von beccaalbee.com

Alle Bilder © die Künstlerin

Von Philip Barcio