Fünfzig Jahre Pionierkunst in Indien - Nalini Malani im Centre Pompidou

Eine neue Ausstellung im Centre Pompidou, Nalini Malani: Die Rebellion der Toten, Retrospektive 1969-2018, bietet den Besuchern einen umfassenden Einblick in das Werk einer Künstlerin, die, vielleicht mehr als jede andere Person auf diesem Planeten, das Wissen, die Weisheit und die ästhetische Kraft hat, um uns zu helfen, mit den einzigartigen Herausforderungen unserer Zeit umzugehen. Die Menschheit war schon immer in ihren Zielen und Agenden gespalten. Doch heute ist die Menschheit nicht nur über Dinge wie die Sprache, die wir sprechen sollten, wo wir leben sollten, was wir tragen sollten und was wir essen sollten, gespalten, sondern auch über existenzielle Grundlagen – über das, was wahr ist, was real ist, was bedeutungsvoll ist, was wichtig ist, was ethisch ist und was möglich ist. Wir erzählen konkurrierende Versionen der Vergangenheit und hegen konkurrierende Visionen für die Zukunft. Doch einige von uns wollen einen alternativen Weg: einen, der vereint, gerecht und frei ist. Betreten Sie das Werk von Nalini Malani. Diese indische Künstlerin bewohnt einen einzigartigen Raum in der zeitgenössischen Kunstwelt. Wie wir alle ist sie gespalten. Ihre familiären Wurzeln sind zwischen dem heutigen Pakistan und Indien geteilt. Sie hat von der Geschichte profitiert, fühlt sich jedoch verpflichtet, deren Sünden offenzulegen und zu tilgen. Sie wird von ihrer Regierung respektiert, ist jedoch auch von vielen als Revolutionärin gefürchtet und verachtet. Sie ist von Kunstinstitutionen geliebt, steht jedoch auch den heimtückischen Praktiken der meisten Institutionen kritisch gegenüber. Und sie ist auch ästhetisch gespalten. Sie verwendet eine visuelle Sprache, die reich an Figuration und narrativen Referenzen ist, und doch sind es die abstrakten Elemente in ihrem Werk – die Töne, Farben, das Tempo, die Atmosphäre, die Bewegung und das Licht –, die ihm seine Dramatik verleihen und es für unzählige Interpretationen öffnen. Kurz gesagt, Malani ist kompliziert, brillant und gut informiert. Was sie so perfekt für unsere Zeit macht, ist, dass sie auch mutig genug ist, eine Alternative anzubieten. Sie ist überzeugt, dass die patriarchalen Wege der Vergangenheit die Menschheit an den Rand des Zusammenbruchs gebracht haben, und dass wir, wenn wir überleben wollen, etwas Neues versuchen müssen.

Bei der Geburt getrennt

Nalini Malani wurde im Februar 1946 als Tochter hinduistischer Eltern in der Stadt Karachi geboren. Es ist wichtig, welche Religion ihre Familie praktizierte, denn fast genau ein Jahr und sechs Monate später fand die Teilung Indiens statt, die die Republik Indien von der Islamischen Republik Pakistan trennte. Grundlegend für die Teilung war, dass alle islamischen Bewohner ermutigt wurden, ihre Heimat zu verlassen und in das Gebiet zu ziehen, das zu Pakistan wurde, und dass alle nicht-islamischen Bewohner erwartet wurden, ihre Heimat zu verlassen und in das Gebiet zu ziehen, das zu Indien wurde. Karachi lag auf der pakistanischen Seite. Als Malani also gerade ein Jahr alt war, gaben ihre Eltern all ihre Besitztümer auf und wurden, wie etwa 12 Millionen ihrer Mitbürger, zu Flüchtlingen, die arbeitslos und in völliger Armut neu anfangen mussten.

Theoretisch war die Teilung eine Lösung für soziale Probleme. Sie war Teil des Indischen Unabhängigkeitsgesetzes, das das Land von der britischen Herrschaft befreite. Aber sie spielte in die lange schwelenden Ressentiments zwischen den Religionsgruppen hinein. Die Idee, Indien und Pakistan nach religiösen Zugehörigkeiten zu trennen, berücksichtigte nicht die Tatsache, dass es im ganzen Land zahlreiche ethnische Gruppen gab, die verschiedene religiöse Standpunkte vertraten, von denen viele unterschiedliche Sprachen sprachen. Gewalt plagte die Teilung und betraf alle Religionsgruppen, ethnischen Gruppen und Kulturen. Schätzungen zufolge kostete diese Gewalt mehr als zwei Millionen Menschenleben.

Porträt von Nalini Malani in ihrem Studio in Bombay, Foto © Rafeeq Ellias

Außenbelichtung

Nach Jahren des Kampfes in ihrem neuen Zuhause baute die Familie Malani ihr Leben neu auf, und dank des Jobs, den ihr Vater bei Air India sicherte, konnte Nalini kostenlos in andere Länder reisen. Sie erinnert sich, dass Tokio besonders unvergesslich war, ebenso wie ihre Erfahrungen beim Besuch der großen Museen von Paris. Mit 18 Jahren konnte sie sich an der Sir J.J. School of Art einschreiben, einer hoch angesehenen Kunstakademie, die nach dem umstrittenen Geschäftsmann Jamsetjee Jeejeebhoy benannt ist, der im 19. Jahrhundert im chinesischen Opiumhandel sein Vermögen machte. Während sie dort studierte, erwarb Malani auch einen Atelierplatz außerhalb des Campus in einem multidisziplinären künstlerischen Umfeld namens Bhulabhai Memorial Institute, das nach Bhulabhai Desai, einem einflussreichen und umstrittenen politischen Aktivisten, benannt ist.

Es war dort am Bhulabhai Memorial Institute, dass Malani den Wert der Zusammenarbeit lernte, da sie mit Sängern, Tänzern, Schauspielern, Theaterautoren, Fotografen und Filmemachern arbeiten konnte. Die Erfahrung zeigte ihr, dass Theater und Film die ganzheitlichsten Medien sind, da sie so viele andere ästhetische Methoden einbeziehen, wie Malerei, Design, Skulptur und Performance. Diese Erkenntnis verwandelte ihre persönliche künstlerische Praxis und erweiterte ihre Arbeit über die Grenzen der Leinwand hinaus. Wie ihre aktuelle Retrospektive zeigt, ist sie spektakulär innovativ darin geworden, mehrere Elemente zu kombinieren, um ästhetische Überschwemmungen zu schaffen, in denen die Zuschauer buchstäblich eintauchen.

Nalini Malani - Onanismus, 1969, Schwarz-Weiß 16 mm Film auf digitales Medium übertragen, 03:52 min. Centre Pompidou, Musée national d’art moderne, Paris, Foto © Nalini Malani

Eine komplizierte Vergangenheit

Ein Großteil des Inhalts, mit dem Malani arbeitet, wird bildlich interpretiert. Ihre Kunst wird als feministisch bezeichnet, weil sie weibliche Bilder auf eine Weise präsentiert, die Empowerment impliziert. Sie wird als anti-kriegerisch bezeichnet, weil sie Bilder von Gewalt auf eine Weise darstellt, die Horror und Tod heraufbeschwört. Sie wird als anti-kolonial bezeichnet, weil sie oft Texte enthält, die die Ausbeutung der Dritten Welt durch die Ersten Weltmächte ansprechen. Tatsächlich stammt der Untertitel der aktuellen Retrospektive im Centre Pompidou, Die Rebellion der Toten, von dem Heiner Müller Stück Die Ordnung. In diesem Stück hält die Figur Sasportas, ein allegorischer Vertreter der Dritten Welt, eine Rede, die eine bevorstehende Revolution der Unterdrückten voraussagt, nämlich: “Wenn die Lebenden nicht mehr kämpfen können, werden es die Toten tun. Mit jedem Herzschlag der Revolution wächst das Fleisch auf ihren Knochen zurück, Blut in ihren Adern, Leben in ihrem Tod. Die Rebellion der Toten wird der Krieg der Landschaften sein, unsere Waffen die Wälder, die Berge, die Ozeane, die Wüsten der Welt. Ich werde der Wald, der Berg, die Ozeanwüste sein. Ich – das ist Afrika. Ich – das ist Asien. Die beiden Amerikas – das bin ich."

Malani hat oft Teile dieses Zitats appropriiert, wie in einer Reihe von Drucken, die sie 2015 geschaffen hat. Das Gefühl dahinter ist, dass die Herrscher der Vergangenheit nichts als Tod verursacht haben, was ein Verlangen nach Rache hervorgebracht hat, und das wiederum wird zu noch mehr Gewalt und noch mehr Tod führen. Dies ist ein Gefühl, mit dem Malani gut vertraut ist. Sie wurde in eine Welt voller Gewalt und Widersprüche geboren und ausgebildet, um in einer solchen zu künstlerisch tätig zu sein. Sie ist sich sowohl der Sünden der Vergangenheit als auch der Möglichkeiten, die sie uns in der Gegenwart bieten, bewusst. Ihre Arbeit verwandelt diese komplizierte Realität in Futter für die Vorstellungskraft. Aber es ist nicht explizit, sondern eher suggestiv. Zum Beispiel schweben im Hintergrund all der Bilder, die ihre Namen aus dem obigen Zitat beziehen, die Gesichter von seelenvollen, ermächtigten, empathischen Frauen. Die Bedeutung ist abstrakt, aber diese Gesichter scheinen Vorboten eines neuen Tages zu sein.

Nalini Malani - Utopia, 1969-1976, 16 mm schwarz-weiß Film und 8 mm Farb-Stop-Motion-Animationsfilm, auf digitales Medium übertragen, doppelte Video-Projektion, 3:49 min, Centre Pompidou, Musée national d’art moderne, Paris, Foto © Nalini Malani

Eine weibliche Zukunft

Der neue Tag, den Nalini Malani anstrebt, ist einer, in dem die feminine Seite der menschlichen Natur einflussreicher wird. Wie sie in ihrem Interview mit Sophie Duplaix, Kuratorin im Centre Pompidou, sagte: „Im Laufe der Jahre haben Frauen in selektiven Gesellschaften ein gewisses Maß an Gleichheit mit Männern erlangt, aber auch heute bleibt noch zu viel zu wünschen übrig. Für mich ist das Verständnis der Welt aus einer feministischen Perspektive ein wesentliches Mittel für eine hoffnungsvollere Zukunft, wenn wir etwas wie menschlichen Fortschritt erreichen wollen. Es ist klar, dass wir zu lange einem linearen Patriarchat gefolgt sind, das zu Ende geht, aber hartnäckig behaupten will: 'Es ist immer noch der einzige Weg.' Oder, wenn ich es dramatischer ausdrücken wollte, denke ich, dass wir verzweifelt den Alpha-Mann durch matriarchale Gesellschaften ersetzen müssen, wenn die Menschheit das einundzwanzigste Jahrhundert überleben will.”

Malani ist eine lebendige Darstellung dieser Hoffnung. Sie war die erste weibliche Künstlerin, die den Fukuoka Asian Art Prize erhielt, und sie organisierte auch die erste rein weibliche Kunstausstellung in Indien. Aber vielleicht war ihr hoffnungsvollster Akt in den 1970er Jahren, als sie drei Jahre lang Kunst in Paris studierte. Sie erhielt die Möglichkeit, zu bleiben und eine erfolgreiche Karriere in Europa aufzubauen. Aber sie lehnte ab. Trotz all des Schmerzes und der Komplikationen ihres Lebens im neuen Land Indien widmete sie sich dessen Zukunft. Sie glaubte, die Kraft zu haben, eine positive Veränderung zu bewirken, und seitdem lebt sie diesen Glauben durch Taten. Die Arbeit, die aus ihrer Entscheidung hervorgegangen ist, ist ein Leuchtfeuer für alle, die sich eine weniger spaltende Welt und eine gerechtere Zukunft wünschen, nicht nur für Indien, sondern für die Menschheit. Nalini Malani: The rebellion of the dead, retrospective 1969-2018 ist bis zum 8. Januar 2018 im Centre Pompidou zu sehen, danach reist sie zum Castello di Rivoli, nahe Turin, Italien, vom 27. März bis 22. Juli 2018.

Nalini Malani - Erinnerung an Mad Meg, 2007-2011, Drei-Kanal-Video/Schatten-Spiel, sechzehn Lichtprojektionen, acht umgekehrt bemalte rotierende Lexan-Zylinder, Ton, Variable Dimensionen für die Installation, Ausstellungsansicht von Paris-Delhi-Bombay, Centre Pompidou, 2011, Centre Pompidou, Musée national d’art moderne, Paris, Foto © Payal Kapadia

Vorschaubild: Nalini Malani - Alles, was wir uns als Licht vorstellen, 2016, Sechs umgekehrt bemalte Tondi (Detail: Ich bin alles, was du verloren hast, 2016), Ø 122 cm, Arario Museum, Seoul, Foto: © Anil Rane

Alle Bilder mit freundlicher Genehmigung des Centre Pompidou, Paris

Von Phillip Barcio