Helen Frankenthaler Gemälde in dualen Retrospektiven gefeiert
Helen Frankenthaler Gemälde sind häufige Anblicke in vielen der besten Museen der Welt sowie auf vielen renommierten modernen und zeitgenössischen Kunstmessen und Auktionen. Aber viel weniger Menschen hatten die Gelegenheit, in der Gegenwart eines Holzschnitts von Helen Frankenthaler zu sein. Es ist vielleicht nicht so überraschend, dass ihre Holzschnitte weniger geschätzt werden als ihre Gemälde. Frankenthaler machte zunächst ihren Namen als Malerin, und ihre Errungenschaften in diesem Bereich stechen auch heute noch als radikal hervor. Sie malte eines ihrer bekanntesten Gemälde, als sie erst 24 Jahre alt war. Und obwohl sie in ihren 30ern begann, mit der Druckgrafik zu experimentieren, begann sie erst in ihren mittleren 40ern mit der Herstellung von Holzschnitten. Aber dank eines Paares von Frankenthaler-Ausstellungen, die Anfang dieses Monats gleichzeitig im Clark Art Institute in Williamstown, Massachusetts, eröffnet wurden, haben Fans dieser außergewöhnlichen Künstlerin jetzt die seltene Gelegenheit, einige der besten verfügbaren Beispiele beider Aspekte ihres Schaffens zu erleben. Die Ausstellung As in Nature zeigt zwölf großformatige Gemälde von Helen Frankenthaler und verfolgt ihre Karriere von den frühen Phasen, bevor sie ihre bahnbrechende „Soak-Stain“-Technik erfand, bis zu den malerischeren, experimentellen Arbeiten, die sie in den 1990er Jahren schuf. Gleichzeitig zeigt eine separate Galerie im Clark die Ausstellung No Rules, die eine Auswahl von zwölf Holzschnitten von Helen Frankenthaler präsentiert. Zusammen bieten die beiden Ausstellungen einen seltenen Einblick in die vielfältigen Fähigkeiten, die Frankenthaler dazu führten, eine der einflussreichsten Künstlerinnen des letzten Jahrhunderts zu werden.
Wie in der Natur: Helen Frankenthaler Gemälde
Die Legende besagt, dass Helen Frankenthaler 1952 die Technik erfand, die sie berühmt machte. Bekannt als die „Soak-Stain“-Technik, bestand sie darin, horizontal auf dem Boden zu arbeiten und Farbe, die mit Terpentin verdünnt worden war, direkt auf die ungrundierte Leinwand aufzutragen. Die Farbe wurde somit in die Fasern der Leinwand eingezogen, wodurch das Bild und die Oberfläche zu einer Einheit verschmolzen. Das erste Gemälde, von dem bekannt ist, dass sie es mit dieser Technik geschaffen hat, heißt Mountains and Sea. Die Geschichte, die Frankenthaler über die Entstehung erzählte, war, dass sie gerade von einer Reise nach Nova Scotia zurückgekehrt war. Sie sagte, sie habe die schönen Landschaften dieses Ortes in ihren Erinnerungen mit nach Hause genommen und fühlte, dass sie sie auch in ihren Armen trug. Sie wollte sie malen, war aber nicht daran interessiert, einfach nur ihre Bilder zu kopieren. Vielmehr wollte sie ihr Wesen, ihren Geist, durch abstrakte Mittel kommunizieren. Über das, was sie zu erreichen hoffte, sagte Frankenthaler: „Ich denke, dass es anstelle von Natur oder Bild mit dem Geist oder dem Gefühl zu tun hat, das durch eine Art abstrakter Projektion vermittelt werden kann.”
Indem sie ihre Leinwand auf den Boden legte, fand sie einen Weg, sich physisch mit dem Werk auseinanderzusetzen, sodass die Bilder, die sie in ihren Armen trug, direkt hervorkommen konnten wie Schweiß, der aus einem Landwirt strömt, der ein Feld bearbeitet. Durch das Verdünnen ihrer Farben konnte sie die gleiche Durchsichtigkeit mit Ölen und Acrylfarben erreichen, die zuvor nur mit Aquarellen möglich war. Diese Durchsichtigkeit bot einen Weg, die Vergänglichkeit der Landschaften zu kommunizieren, die sie jetzt nur noch in ihrer Erinnerung hatte. Indem sie ihre Leinwand nicht grundierte, erlaubte sie der Farbe, ihren eigenen Verlauf zu bestimmen, geleitet von ihren Vorschlägen und Manipulationen, aber nicht vollständig von ihnen bestimmt. Es war ein revolutionärer Ansatz. Er wurde schnell von anderen Malern übernommen und von Kritikern als radikale Veränderung gefeiert, die seitdem größtenteils in recht akademischen Begriffen diskutiert wurde. Aber die Wurzeln der Technik lagen nicht in der Akademie. Sie hatten nichts mit Trends oder Kunstgeschichte zu tun. Sie waren einfach intuitiv.
Helen Frankenthaler - Berge und Meer, 1952, Öl und Kohle auf ungrundierter Leinwand, 86 3/8 × 117 1/4 Zoll
Sensation über Erklärung
Die Auswahl der ausgestellten Werke in As in Nature ist ein Beweis dafür, dass Frankenthaler weit weniger eine Akademikerin war, die versuchte, die Malerei in der Geschichte voranzubringen, und viel mehr eine kontemplative Künstlerin: jemand, der auf der Suche nach etwas war, der säte, pflanzte, arbeitete und hoffte. Ein perfektes Beispiel ist das Gemälde Milkwood Arcade, eine atemberaubende, schiefe Komposition von Formen, die in einer Metamorphose zwischen Harmonie und Unordnung eingefroren sind. Wie so viele ihrer Werke verlangt dieses Gemälde einfach danach, tief betrachtet zu werden, nicht um eine Erklärung zu konstruieren, sondern um ein Gefühl zu erfahren.
Und falls noch Zweifel bestehen, dass Frankenthaler mehr über Gefühle als über Akademisches war, beseitigt As in Nature diesen, indem es so viele Gemälde von solch enormem Maßstab einbezieht. Das beste Beispiel muss das monumentale Off White Square sein. Mit mehr als zwei Metern Höhe und sechs Metern Länge ist es mehr eine Umgebung als ein Bild. In seiner Mitte stehend, wird Farbe in Emotion verwandelt. In den Räumen, in denen die Farbschichten ineinander aufgenommen wurden, öffnet sich ein urtümliches Gefühl von Möglichkeit. Es beweist eindeutig, dass, obwohl ihre bekannteste Technik bahnbrechend war, es für Frankenthaler nur ein Mittel für die abstrakte Projektion des Geistes und der Empfindung der Natur.
Helen Frankenthaler - Milkwood Arcade, 1963, Acryl auf Leinwand, 86 1/2 x 80 3/4 Zoll, 219,7 x 205,1 cm
Keine Regeln: Helen Frankenthaler Holzschnitte
Keine Regeln, die gleichzeitige Ausstellung von Holzschnitten von Helen Frankenthaler, leitet sich von dem ab, was vielleicht das berühmteste Zitat von Helen Frankenthaler ist: “Es gibt keine Regeln... so entsteht Kunst, so geschehen Durchbrüche. Gehe gegen die Regeln oder ignoriere die Regeln, das ist es, worum es bei Erfindungen geht.” Es war genau der Geist der Erfindung, der Frankenthaler dazu führte, die Technik des Holzschnittdrucks vollständig neu zu erfinden, um die spezifischen ästhetischen Qualitäten zu erreichen, die sie suchte. Traditionell haben Holzschnittdrucke ein Aussehen, das durch weiße Linien und harte Kanten definiert ist. Aber Frankenthaler wollte eine Weichheit in ihren Holzschnittdrucken erreichen, die dasselbe Gefühl von ätherischer Schönheit vermitteln konnte, das sie aus ihren Gemälden herauskitzelte. Um ihre Ziele zu erreichen, entwickelte sie einen individuellen Prozess, der zeitaufwendig und komplex war. Die Ergebnisse waren spektakulär und sind in dieser Ausstellung vollständig zu sehen.
No Rules beginnt mit East and Beyond, dem ersten Holzschnitt, den Frankenthaler vollendete. Die sinnlichen Formen verschmelzen auf sanfte, organische Weise miteinander. Die reichen, lebendigen Farben scheinen fast aufgemalt zu sein. Es sieht überhaupt nicht aus wie irgendein Holzschnitt, der ihm vorausging. Als Nächstes sind eine Auswahl von Holzschnitten zu sehen, an denen Frankenthaler mit zwei japanischen Meistern des Handwerks, dem Holzschnitzer Reizo Monjyu und dem Drucker Tadashi Toda, zusammenarbeitete. Bei der Arbeit mit ihnen an traditionellen Techniken umarmte Frankenthaler die Idee, die Maserung des Holzes im endgültigen Druck durchscheinen zu lassen. Danach bietet die Ausstellung einen Einblick in die manipulierten Papiere, mit denen Frankenthaler in den 1990er Jahren experimentierte, in Holzschnitten wie Freefall und Radius. Und schließlich endet die Ausstellung mit einigen der letzten und besten Holzschnitte, die Frankenthaler schuf, darunter der monumentale Madame Butterfly, ein zwei Meter langer, 102-Farben Holzschnitt-Triptychon, das mit 46 separaten Holzblöcken und handgefertigtem Papier gedruckt wurde.
Helen Frankenthaler - Madame Butterfly, 2000, Einhundert zwei Farbenschnitte aus 46 Holzblöcken, 41 3/4 x 79 1/2 Zoll, 106 x 201,9 cm
Eine Legende in Erinnerung
Es ist fast sechs Jahre her, seit Helen Frankenthaler gestorben ist. Obwohl sie eine der einflussreichsten amerikanischen Künstlerinnen des letzten Jahrhunderts war, wird ihr Erbe ironischerweise oft durch den Durchbruch, der ihrer Karriere den Auftrieb gab, gemindert. Im Jahr 1952, dem Jahr, in dem sie ihr erstes "Soak-Stain"-Gemälde vollendete, suchten die verschiedenen Kräfte, die Trends setzen und Stars in der amerikanischen Kunstwelt schaffen, zufällig auch nach dem nächsten großen Ding. Abstrakte Expressionisten wie Jackson Pollock hatten fast ein Jahrzehnt lang Aufmerksamkeit für ihren aggressiven, pastosen, angstgeplagten Ansatz in ihrer Arbeit genossen. Die erhabene, flache, kontemplative Natur von Gemälden wie Mountains and Sea positionierte Frankenthaler als das perfekte Gegengewicht. Aber dieser einzelne Erfolg war tatsächlich nur der Anfang einer Karriere, die eine Vielzahl von großen und kleinen Entwicklungen durchlief und ein Werk hervorbrachte, das weit mehr Beachtung verdient, als Frankenthaler bisher erhalten hat.
Durch die gleichzeitige Präsentation dieser beiden Ausstellungen, As in Nature und No Rules, hat die Clark einen eleganten Schritt unternommen, um die Legende von Helen Frankenthaler zu erweitern. Zum einen zeigen diese beiden Ausstellungen Werke, die aus zwei überwiegend privaten Sammlungen stammen – der Sammlung der William Louis-Dreyfus Foundation und der Sammlung der Helen Frankenthaler Foundation – sodass die meisten Werke zuvor nie öffentlich zusammen ausgestellt wurden. Zum anderen präsentieren diese Ausstellungen durch die Auswahl solch großformatiger Werke das Ausmaß der körperlichen Arbeit, die in ihre Schaffung geflossen ist, etwas, das beim Betrachten eines einzelnen Gemäldes in einem Museum und insbesondere beim Ansehen von Bildern online häufig verloren geht. Drittens öffnen diese Ausstellungen die Tür zu zukünftigen Retrospektiven, die letztendlich dazu beitragen können, Helen Frankenthaler als die produktive und facettenreiche Künstlerin zu kontextualisieren, die sie war. As in Nature: Helen Frankenthaler Paintings ist bis zum 9. Oktober 2017 im Clark Art Institute zu sehen, und No Rules: Helen Frankenthaler Woodcuts ist bis zum 24. September 2017 in einem separaten Flügel desselben Gebäudes zu sehen. Der Eintritt beträgt 20 $, oder ist kostenlos für Mitglieder, Studenten mit gültigem Ausweis, Kinder unter 18 Jahren und für Mitglieder des Clark-Bibliotheksausweisprogramms.
Helen Frankenthaler - Innenlandschaft, 1964, Acryl auf Leinwand, 104 3/4 x 92 3/4 Zoll, 266 x 236 cm, San Francisco Museum of Modern Art
Vorgestelltes Bild: Helen Frankenthaler -
Alle Fotos © 2017 Helen Frankenthaler Foundation, Inc./Artists Rights Society (ARS), New York, New York
Alle Bilder dienen nur zu Illustrationszwecken.
Von Phillip Barcio
