Wie der Raum in der Kunst von Paul Feeley stillsteht

Die Kunst von Paul Feeley erinnert mich an die Ähnlichkeiten, die große abstrakte Kunst mit großartiger Musik teilt. So wie man die Gymnopédies von Erik Satie immer wieder von verschiedenen Musikern in unterschiedlichen Umgebungen hören kann und dabei jedes Mal etwas Neues und Besonderes empfindet, könnte ein Betrachter eine beliebige Anzahl von verschiedenen Feeley-Ausstellungen besuchen und ständig neue Freuden erleben. Was den wiederholten Konsum bestimmter Kunstwerke erträglich, ja sogar angenehm macht, hat damit zu tun, wie bereitwillig das Kunstwerk der Relativität nachgibt – ein Gemälde oder ein Lied, das sich an die sich entwickelnden Umstände des Publikums anpasst, wird trotz seines Alters nie alt. Feeley schuf solche Werke. Seine Gemälde und Skulpturen interagieren auf eine fast lebendige Weise mit allem, was sich um sie herum befindet. Seine Kompositionen lesen sich wie Rätsel oder visuelle Spielzeuge für den Geist. Einfach, aber selbstbewusst, bietet ein Feeley-Gemälde etwas, mit dem man sich verlieren kann: etwas, das man betrachtet, während man eine Pause vom Schauen macht. Als Feeley lebte und arbeitete, waren seine Gemälde fast ständig zu sehen. Zwischen 1950 und 1976 hatte er fast jedes Jahr eine Einzelausstellung in New York, darunter eine Gedenkausstellung im Guggenheim 1968, zwei Jahre nach seinem Tod. Im Jahr 2015 veranstaltete die Albright-Knox Art Gallery in Buffalo, New York, die bisher ehrgeizigste Feeley-Retrospektive des 21. Jahrhunderts. Betitelt Imperfections by Chance, umfasste diese Ausstellung 58 Werke, die sich über seine gesamte Karriere erstreckten. Der Besuch war wie die erwachsene Version eines Besuchs im Irrgarten. Einige seiner Werke stellen Rätsel; andere inspirieren zum Lachen; wieder andere scheinen ein Fenster in eine andere Dimension von Gedanken und Gefühlen zu bieten. Meiner Meinung nach könnten wir alle jetzt eine gute Feeley-Ausstellung gebrauchen, nur um uns in einen frischen Geisteszustand zu versetzen. Die beste Gelegenheit, die wir in diesem Jahr haben, wird in London sein, bei Paul Feeley: Space Stands Still, die im April in der Waddington Custot Galerie eröffnet. Mit mehr als 20 ausgestellten Werken, darunter sowohl Gemälde als auch Skulpturen, verspricht sie eine willkommene Erholung für alle, die visuelle und mentale Entlastung von unseren laufenden Apokalypsen suchen.

Kunst im Relief

Meine persönliche Affinität zu Paul Feeley hat damit zu tun, dass ich dazu neige, in der Kunst existenzielle Erleichterung zu suchen. Abstrakte Kunst spricht mich am meisten an, weil sie alles und nichts enthalten kann, sodass ich sehen kann, was ich will. Ich kann meine eigene Bedeutung hineinlegen und kann mit ihr auf einer Trage mitfahren, ohne von ihr kolonisiert zu werden. Feeley starb, bevor ich geboren wurde, aber ich habe das Gefühl, dass er und ich uns einig gewesen wären, dass er beabsichtigte, dass seine Kunst auf diese Weise konsumiert wird. Seine Werke bieten unprätentiöse, stille Momente der Menschlichkeit und Klarheit. Ihre handgemachte Qualität zeigt Verwundbarkeit, während ihre verspielte Präsenz einen Künstler verrät, der die Kunst nicht zu ernst nahm. Er wollte offensichtlich, dass das Werk offen ist und die Betrachter in einen kontemplativen Raum einlädt, anstatt ihnen etwas Fremdes aufzuzwingen.

Paul Feeley - El Raki, 1965. Ölbasierte Emaille auf Holz. Mit freundlicher Genehmigung des Nachlasses von Paul Feeley und der Garth Greenan Gallery, New York.

Es ist für mich interessant, dass Feeley solche Arbeiten gemacht hat, wenn man bedenkt, mit welchen Menschen er zur Blütezeit seiner Karriere zusammen war. In den späten 1940er Jahren war Helen Frankenthaler eine seiner Studentinnen am Bennington College in Vermont, wo Feeley 26 Jahre lang unterrichtete. Sie wurden Freunde, und durch Frankenthaler freundete er sich mit Jackson Pollock, Kenneth Noland, Morris Louis und Clement Greenberg, unter anderen, an. Wie unähnlich Feeley im Vergleich zu diesen anderen Menschen war – unprätentiös, verletzlich, verspielt und still sind nicht die Worte, die ich verwenden würde, um den Rest von ihnen zu beschreiben, außer vielleicht Frankenthaler. Mein einziger Verdacht, wie Feeley zu einem so einzigartigen Ansatz in der Kunstproduktion kam, ist, dass es etwas mit seinem Dienst in den U.S. Marines im Zweiten Weltkrieg zu tun hat. Kaum ein Punkt in seinem Lebenslauf, scheint diese Erfahrung Feeley verändert zu haben. Betrachtet man seine expressionistischen, figürlichen Arbeiten davor und seine Entwicklung hin zu der deutlich sanften, universellen, anthropomorphen Abstraktion, die er danach schuf, hat es mit Sicherheit die Art und Weise verändert, wie er Kunst machte.

Paul Feeley - El Asich, 1965. Öl-basierte Emaille auf Holz, 188 x 46 x 44 cm. Mit freundlicher Genehmigung des Nachlasses von Paul Feeley und Garth Greenan Gallery, New York.

Stille im Raum

Der Untertitel von Paul Feeley: Space Stands Still stammt von einer Aussage, die Feeley einmal über seine Arbeit gemacht hat. Er sagte: "Der Raum steht still" in seinen Kompositionen. Ich gebe zu, dass ich anfangs ein wenig verwirrt von dieser Aussage war. Ich dachte, der Raum sei immer still, und verschiedene Kräfte zwängen Objekte dazu, sich auf unterschiedliche Weise durch den Raum zu bewegen, was dazu führt, dass Betrachter, falls es welche gibt, Bewegung oder einen Mangel an Stillstand wahrnehmen. Dann wurde mir klar, dass ich Feeley zu wörtlich nahm. Was er zu sagen versuchte, hatte weniger mit den Formen in seiner Arbeit oder den tatsächlichen Werken selbst zu tun, sondern mehr damit, sich von seinen Zeitgenossen, den Abstrakten Expressionisten, auch bekannt als die "Aktionsmaler", abzugrenzen. Feeley erklärte sich selbst zum "In-Aktion-Maler." Wie der Künstler John McLaughlin, der nach dem Kampf in beiden Weltkriegen die Meditation umarmte und dann half, die Light and Space Movement zu begründen, machte Feeley den Punkt, dass seine Werke als Ausdruck des Nichts gedacht sind.

Paul Feeley - Cor Caroli, 1965. Öl-basierte Emaille auf Holz. Mit freundlicher Genehmigung des Nachlasses von Paul Feeley und der Garth Greenan Gallery, New York.

Die Bewohner des kosmischen Nichts, wie Sterne, gaben Feeley die Namen für viele seiner Werke, wie „Alruccabah“ (1964) und „Cor Caroli“ (1965). Ich könnte argumentieren, dass einige dieser Werke, insbesondere „Cor Caroli“, tatsächlich dem Aussehen eines leuchtenden Sterns ähneln, der aus der Ferne betrachtet wird, aber ich denke, Feeley war mit seinen Titeln eher allegorisch. Erdgebundene Betrachter nehmen Sterne als still am Himmel wahr, und doch funkeln sie, eine kleine Erinnerung an die unvorstellbaren kosmischen Kräfte, die an ihrer Oberfläche wirken und in ihrem Kern gespeichert sind. Seine Werke nach Sternen zu benennen, war eine Erinnerung von Feeley, dass das Nichts nicht leer ist. Untätigkeit ist nicht das Gegenteil von kreativer Kraft, sondern die Quelle allen kreativen Potenzials.

Paul Feeley: Space Stands Still wird vom 20. April bis 1. Juni 2021 in der Waddington Custot Galerie in London zu sehen sein.

Vorschaubild: Paul Feeley - Germanicus, 1960, Öl-Emaille auf Leinwand, 172,7 x 241,3 cm. Mit freundlicher Genehmigung des Nachlasses von Paul Feeley und der Garth Greenan Gallery, New York.
Alle Bilder dienen nur zu Illustrationszwecken.
Von Phillip Barcio