Wie Toko Shinoda Juwelen des abstrakten Expressionismus schuf

Die japanische Künstlerin Toko Shinoda ist im Alter von 107 Jahren verstorben. Mehr als 70 Jahre lang wurde Shinoda für die abstrakten Zeichnungen und Gemälde gefeiert, die sie mit der alten Methode des sumi-e schuf, was wörtlich übersetzt Schwarz-Tinten-Malerei bedeutet. Sumi-e-Tinte wird traditionell in China oder Japan in einem dreistufigen Verfahren hergestellt. Zuerst werden Baumzweige in Pflanzenöl verbrannt. Der Ruß der verbrannten Zweige wird dann mit Kleber aus Tierhaut vermischt und zu einem Stift geknetet. Schließlich wird der Tintenstab getrocknet, was bei preiswerten Stiften nur wenige Monate dauern kann, bei teureren Stiften aber viele Jahre. Die Tintenstäbe, die Shinoda für ihre Gemälde verwendete, waren zwischen 300 und 500 Jahre alt. 1980 wurde sie bei der Eröffnung einer Ausstellung ihrer Werke im Keller eines buddhistischen Tempels interviewt, der einst von den Tokugawa-Shogunen genutzt wurde. Sie sagte dem Reporter: „Vor etwa 30 Jahren kam viel sumi aus China nach Japan, und ich habe alles gekauft. Seitdem benutze ich diese Vorräte, und es reicht für mein ganzes Leben.“ Stellen Sie sich vor, Sie sind Künstlerin und gehen einmal in ein Kunstgeschäft und schaffen dann die nächsten 70 Jahre Gemälde mit den Materialien, die Sie bei diesem einen Besuch gekauft haben! Anfang der 1950er Jahre, ungefähr zur gleichen Zeit, als Shinoda ihren lebenslangen Vorrat an Tinte kaufte, reiste sie auch in die Vereinigten Staaten. In New York besuchte sie die Ateliers vieler führender abstrakter Künstler jener Zeit, darunter Jackson Pollock und Mark Rothko. Westliche Autoren nehmen oft an, dass Shinoda von den abstrakten Expressionisten beeinflusst wurde, doch Jahrzehnte nach ihrer Amerika-Reise sagte sie einem Reporter: „Ich habe nie westliche Kunst studiert. Kein westlicher Einfluss hat mich erreicht.“ Vielmehr stammte ihre Arbeit aus ihrem Studium der alten Tradition der Kalligrafie. Im Titel dieses Artikels bezeichne ich ihre Arbeit als abstrakten Expressionismus – aber ich sage nicht, dass Shinoda Teil der amerikanischen Kunstbewegung gleichen Namens war. Ich sage, sie war eine Künstlerin, die Abstraktion nutzte, um expressionistische Visionen der Welt, die sie erlebte, zu teilen. Wie sumi-e ist das eine Praxis, die weit vor der Neuzeit liegt.

Das Abstrakte ausdrücken

Einige der frühesten Beispiele abstrakter Tuschemalerei stammen von chinesischen Künstlern, die während der Tang-Dynastie (ca. 618-907) lebten. Frühere Formen der chinesischen Malerei legten Wert darauf, die Wirklichkeit realistisch nachzuahmen. Vielleicht inspiriert von geistlichen Traditionen wie dem Buddhismus, die mehr auf das Verstehen des Wesens von etwas als auf die genaue Nachahmung seiner Form ausgerichtet sind, verlagerten die Tuschemaler der Tang-Zeit ihren Schwerpunkt darauf, den Geist dessen einzufangen, was sie malten. Wenn sie einen Vogel malten, versuchten sie nicht mehr, die genaue Form und Größe des Flügels darzustellen; vielmehr versuchten sie, die Freiheit oder Ekstase des Fliegens auszudrücken. Die Pinselstriche der Tuschemaler hatten viel gemeinsam mit der Tradition der chinesischen Kalligrafie, die Tausende von Jahren früher begann. Die von Kalligrafen gemachten Zeichen sind eine gemischte Ausdrucksform von Bedeutung und Gefühl – sie vermitteln, was etwas ist, sowie das Gefühl, das es ausdrückt.

Innerhalb der japanischen Kalligrafietradition lernen Künstler, ihr Handwerk durch einen Prozess namens shuhari zu entwickeln. Shu bedeutet gehorchen; ha bedeutet abweichen; ri bedeutet trennen. Die Idee ist, dass der Schüler zuerst die strengen Lehren bewährter, traditioneller Methoden befolgen soll. Zweitens soll er mit neuen Wegen experimentieren, die alten Dinge zu tun. Schließlich soll er alles Gelernte vergessen und nur seinem eigenen Instinkt vertrauen, um einen Ausdruck seiner Kunst zu schaffen, der wirklich sein eigener ist. Shinoda wurde 1913 geboren und begann als kleines Kind mit dem Erlernen der Kalligrafie. In den 1940er Jahren verdiente sie ihren Lebensunterhalt als professionelle Kalligrafin. In dieser Zeit, während ihrer ha-Phase, stellte sie fest, dass sie durch das Verlängern der Pinselstriche der Zeichen, die sie zeichnete, mehr Energie und Gefühl hinzufügen konnte und so das Wesen dessen, was sie ausdrücken wollte, besser vermitteln konnte. Die Gemälde, die sie später mehr als 70 Jahre lang schuf, sind Darstellungen einer reifen Künstlerin in ihrer ri-Phase, die einen wahren Ausdruck ihrer persönlichen Sicht der Welt fand.

Toko Shinoda - Aufbruch - Schwarz [190 x 130 cm] - 2013. Sumi und weiße Farbe auf japanischem Papier. Bild 59 x 40 Zoll, Rahmen 75 x 51 Zoll. Toko Shinoda/Leihgabe der Tolman-Sammlung in Tokio

Worte und Formen

Obwohl einige ihrer Werke unbetitelt blieben, gab Shinoda ihren Gemälden häufig einfache, einwortige Titel, die sich auf ein persönliches Gefühl bezogen, wie Freude, Dankbarkeit oder Stille. Manchmal gab sie ihnen auch ausführlichere Titel, die mehr auf eine äußere Lebenserfahrung hinwiesen, wie Vergänglicher Durchgang, Ankommender Wind oder Morgendliches Blatt / SEGEN / Tiefer Winter. Solche Gemälde könnten als abstrakt bezeichnet werden. Shinoda hätte diese genaue Bezeichnung für ihre Arbeit jedoch wahrscheinlich nicht verwendet. Früh in ihrer Laufbahn abstrahierte sie bestimmte Zeichen und veränderte sie zum Effekt. Ihre reifen Werke hingegen könnten besser als darstellende Bilder abstrakter Dinge verstanden werden. Sie sagte einmal: „Wenn ich eine klare Vorstellung habe, warum sollte ich sie malen? Der Berg Fuji ist eindrucksvoller als jede mögliche Nachahmung.“

Viele Künstler, die lange genug an ihrem Werk festhalten, schaffen schließlich ihren eigenen Bildwortschatz – Zeichen, Formen und Muster, die das Werk sofort als ihr eigenes erkennen lassen. Die Formen, die Shinoda erfand, sind eher ein Bildwortschatz, an dem jeder teilhaben kann. Sie war nicht so sehr daran interessiert, ein Werk zu schaffen, das sofort als ihr eigenes erkennbar ist. Vielmehr wollte sie ein Werk schaffen, das Menschen mit den unsichtbaren, unaussprechlichen Gefühlen verbindet, die so viel der menschlichen Erfahrung ausmachen. Die Eleganz ihrer Arbeit zeigt, wie sehr sie ihr Handwerk beherrschte und wie tief sie die Natur und den menschlichen Geist verstand.

Titelbild: Toko Shinoda, Abenddämmerung, 1992. Lithografie mit Handpinselstrichen, Tusche und Kolorierung auf Papier. Auflage 4/45. 44,5 x 56,4 cm (17,5 x 22,2 Zoll). Toko Shinoda/Leihgabe der Seizan-Galerie
Alle Bilder dienen nur zu Illustrationszwecken
Von Phillip Barcio