Wer sind die innovativsten Vertreter der chinesischen abstrakten Kunst heute?

Der Ausdruck „chinesische abstrakte Kunst“ bereitet mir Sorgen. China ist die Heimat der längsten, kontinuierlichen Tradition der Kunstproduktion auf der Erde heute. Diese Tradition ist immens und komplex, weit mehr als die Traditionen der westlichen Kunst. Das westliche Verständnis des Begriffs Abstraktion bezieht sich hauptsächlich auf das Fehlen von Figuration. Aber in China hat die nicht-figurative Kunst eine völlig andere Geschichte, die sowohl politisch als auch ästhetisch ist. Und das Wort Abstraktion bedeutet für die Chinesen etwas anderes als einfach das Fehlen von Figuration. Dennoch denke ich immer wieder, dass auf einer tiefen Ebene ein universelles Verständnis der Bedeutung von Abstraktion entstehen könnte, wenn die östliche und westliche Kultur häufiger über dieses Thema sprechen könnten. In diesem Sinne hat eine kürzlich eröffnete Ausstellung chinesischer abstrakter Kunst in Hongkong einige Türen für mich geöffnet und mir ein tieferes Verständnis vermittelt. Time Line, Abstrakte Kunst aus China, die bis zum 10. Oktober 2018 in der 10 Chancery Lane Gallery zu sehen ist, zeigt die Arbeiten von vier zeitgenössischen chinesischen abstrakten Künstlern, deren Werke sich speziell auf das Element Linie konzentrieren. Kurator Tang Zhui weist in seinem Schreiben zur Ausstellung darauf hin: „Ihre ‚Abstraktion‘ ist sehr unterschiedlich von den klassischen abstrakten Werken des westlichen Modernismus. Sie sollen keine absolute Idee präsentieren noch den sogenannten ‚significant form‘-Ansatz verfolgen, der von dem Kunsthistoriker Clive Bell theoretisiert wurde, noch bewegen sie sich in Richtung vollständigen Materialismus wie der Minimalismus. Die Schöpfung ist verwurzelt im täglichen manuellen Prozess der Herstellung der Werke, wobei sie ihr eigenes Sein nutzen, um über einen längeren Zeitraum einen ständigen Dialog mit dem Objekt zu führen.“ Dieser Kommentar deutet darauf hin, dass es in der Tat etwas Spezifisches darüber gibt, wie chinesische Künstler das Wort Abstraktion verwenden und verstehen. Aber er deutet auch darauf hin, was universell an dem Wort ist, und legt nahe, dass meine zeitgenössische, westliche Art, den Wert abstrakter Kunst zu verstehen, vielleicht doch nicht so anders ist.

Lineare Tiefe

Die in Time Line, Abstract Art From China vorgestellten Künstler wurden alle zwischen 1973 und 1981 geboren. Drei erhielten eine formale künstlerische Ausbildung, und einer war Autodidakt. Ihre verschiedenen Ansätze sind höchst individuell, doch sie offenbaren mehrere Gemeinsamkeiten. Liu Wentao wurde in Peking und auch in Massachusetts ausgebildet. Er schafft komplexe, geometrische, trompe l’oeil Formen, die mit zarten Linien aus Graphit auf Leinwand gezeichnet sind. Seine Bildsprache verbindet die westliche modernistische Geschichte mit einer deutlich chinesischen Praxis, die in Strenge, Einfachheit und Wiederholung verwurzelt ist. Chi Qun schloss ihr Masterstudium in Wandmalerei an der Zentralen Akademie der Schönen Künste in Peking ab. Ihre Gemälde haben eine solche Textur und Tiefe, dass sie fast wie aus gewebten Textilien gemacht erscheinen. Aber was Sie tatsächlich sehen, sind bis zu acht aufeinanderfolgende Schichten von Pigment, die sorgfältig aufgetragen und dann abgeschabt wurden. Teil Malerei und Teil Relief sprechen diese Werke von einem System des Denkens und Handelns, das in der Natur verwurzelt ist und von grundlegenden Beziehungen abhängt.

Chi Qun - Vier Linien - Grau Blau Braun, 2017, Öl auf Leinwand, 150 x 100 cm

Jiang Weitao wurde formal in Shanghai ausgebildet. Seine Ölgemälde sind leuchtend. Sie evoziieren die visuelle Sprache des Rasters, entstehen jedoch durch einen Prozess, der dem repetitiven Schreiben ähnelt, bei dem jeden Tag neue Schichten von Linien gelegt werden, die allmählich Muster bilden, die über die Grenzen ihrer einzelnen Markierungen hinausgehen. Und schließlich ist Gu Benchi ein autodidaktischer Künstler, dessen Gemälde aus handgewebten Linien aus bemaltem Faden bestehen. Die Fäden verweben sich miteinander und bauen geometrische Linienmuster auf. Was auf den ersten Blick wie bemalte Markierungen auf einer Oberfläche aussieht, sind in Wirklichkeit physische Materialien, die sich zu einer Art Oberfläche angesammelt haben. Die konzeptionellen Implikationen dieser Werke faszinieren mich, da sie mit dem Begriff der zwei- und dreidimensionalenität sowie mit dem vermeintlichen Unterschied zwischen Oberfläche und Linie spielen. Und zusätzlich zur Malerei erweitert Gu Benchi diese Technik auch, um Skulpturen und großflächige Installationen zu schaffen. Für diese Ausstellung schuf er eine Fensterinstallation, die die klare Glasfassade der Galerie in ein Kunstwerk verwandelte.

Jiang Weitao - Lebenspacht, 2017, 2017, Öl auf Holz, 76 x 76 cm

Unbedeutende Formen

Für mich ist es offensichtlich, dass all diese Künstler hauptsächlich an der persönlichen Erfahrung interessiert sind, die sie machen, wenn sie ihre Werke schaffen. Diese Erfahrung ist für sie weit wichtiger als die Objekte, die aus ihren Bemühungen resultieren. Der aufschlussreichste Aspekt dessen, was der Kurator Zhui über diese Ausstellung zu sagen hatte, war sein Verweis auf Clive Bell, den britischen Kunstkritiker des 20. Jahrhunderts, und seine "signifikanten Formen". Bell glaubte an "ästhetische Emotionen". Er war der Meinung, dass wir, wenn wir verstehen könnten, welche Qualitäten die Menschen dazu inspirieren, ästhetische Emotionen zu empfinden, schließlich entdecken könnten, was Kunstobjekte von anderen Arten von Objekten unterscheidet. Er betrachtete eine "signifikante Form" als eine, die eine ästhetische emotionale Reaktion hervorruft oder weckt. Wie Zhui in seinen Schriften anmerkt, sind die Werke in dieser Ausstellung keine Objekte, die darauf abzielen, Emotionen zu wecken, sondern vielmehr Objekte, die Prozesse und den Verlauf der Zeit offenbaren. Sie sind dazu gedacht, in einem kontemplativen Prozess verwendet zu werden, durch den wir die Möglichkeit haben, Beziehungen zu verstehen – zwischen uns und der Kunst; zwischen uns und dem Künstler; zwischen der Kunst und dem Universum; oder zwischen uns selbst und allem.

Liu Wentao - TBC, 2012, Bleistift auf Leinen, 150 x 150 cm

Mit anderen Worten, diese Kunstwerke sind unbedeutende Formen. Sie sind nicht der Punkt. Sie sind offenbart ein Punkt. Aber weil sie abstrakt sind, erklären sie nicht, was dieser Punkt sein könnte, noch sind sie kritisch gegenüber dem, was ein Betrachter interpretieren könnte. Sie entstanden durch eine Reihe menschlicher Handlungen, die Materialien und Prozesse involvierten, die erklärt werden können; dennoch übersteigt ihre Wirkung die konkrete Beschreibung, und ihre Bedeutung und ihr Zweck sind unklar. Diese Ausstellung und die begleitenden Texte offenbarten mir ein breites, transzendentes Verständnis des Wortes Abstraktion. Es ist nicht eines, das völlig im westlichen Modernismus fehlt. Es ist eines, das einen Ausdruck von etwas Antikem und Universellem ist, wenn auch unmöglich – und vielleicht unnötig – zu definieren.

Gu Benchi - Endless Line Nr. 17, 2013, Polyester-Garnlinie, Edelstahl-Nagel, Acrylkleber, Acryl, 180 x 180 cm

Vorschaubild: Gu Benchi - Endless Line Nr. 56, 2017, Polyester-Garnlinie, Edelstahl-Nagel, Acrylkleber, Acryl, 100 x 120 cm

Alle Bilder mit freundlicher Genehmigung der 10 Chancery Lane Gallery

Von Phillip Barcio