Jane Bensons abstrakte Interpretationen der revolutionären Arbeit der Suffragette Mona Caird
Als der deutsche Autor W.G. Sebald 2001 starb, galt er als der talentierteste lebende Autor der englischen Sprache. Die Ringe von Saturn, veröffentlicht 1995, gehörten zu seinen beliebtesten Büchern. 2017 dekonstruiert die britisch geborene Konzeptkünstlerin Jane Benson das Buch mit einem Messer und schneidet jede Silbe weg, außer denjenigen, die zur musikalischen Skala gehören: do, re, mi, fa, sol, la, si. Das Ergebnis, könnte man sagen, war eine „wörtliche Offenbarung“, die Enthüllung einer geheimen musikalischen Partitur, die im Text verborgen war. (Eine Probe des „Lieds für Sebald“ ist hier verfügbar.) Für ihre neueste Ausstellung, DAS ENDE DES PATRIARCHALEN SYSTEMS, die letzte Woche in der LMAKgallery in New York eröffnet wurde, greift Benson diese musikalische Bearbeitungsmethode wieder auf und mobilisiert sie, um nach versteckten Liedern in den Schriften der britischen Suffragette Mona Caird (1854 – 1932) zu suchen. Diesmal jedoch hebt Benson ihr Konzept auf ein anderes Niveau, indem sie die sieben Töne der musikalischen Skala in abstrakte visuelle Kompositionen übersetzt, indem sie sie mit den sieben Farben des Newtonschen Farbspektrums korreliert. Die Ergebnisse sind im weißwandigen Ausstellungsraum der LMAK auf eine absichtlich sterile Weise organisiert, wodurch sie das unheimliche Gefühl von Objekten vermitteln, die nicht in einem Kunstraum, sondern in einem Museum für Wissenschaft und Geschichte ausgestellt sind. Die spektralen Farbübersetzungen hängen in weißen Rahmen, flankiert in einigen Fällen von den redigierten Texten, die ordentlich in passenden weißen Rahmen organisiert sind. In anderen Arbeiten werden die redigierten Texte auf weißen Regalen präsentiert, die in einem Winkel von der Wand abstehen, wie eine Informationstafel, die eine alte Schriftrolle erklärt. In der Zwischenzeit erfüllt der Raum die eindringlichen Klänge der amerikanischen Mezzosopranistin Hai-Ting Chinn, die die musikalische Partitur aufführt, die Benson aus den Texten ausgegraben hat. Der Klang emanieren von einer Skulptur mit dem Titel „Limited Mobility Mobile X.“ Gefertigt aus schwarzen, runden Lautsprechern, einem gebogenen Stahlstab und Stereo-Draht, evoziert die Skulptur visuelle Vergleiche zur modernistischen Sprache von Alexander Calder, dem Pionier des Mobiles. Die Ironie, wie der Name andeutet, ist jedoch, dass sich dieses Mobile nicht bewegt. Der gebogene Abschnitt, der Weiblichkeit evoziert, wird von zwei beschwerten Lautsprechern beschwert, die so hängen, dass ihr Gewicht auf dem Boden ruht – ein testikularisches Symbol für die hartnäckige Trägheit des Patriarchats.
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Die Werke in DAS ENDE DES PATRIARCHALEN SYSTEMS basieren auf acht Essays von Caird: Das Los der Frau unter der Herrschaft des Mannes, In Verteidigung der wilden Frauen, Der Pionier der Zivilisation, Das menschliche Element im Menschen, Die Menschheit der Zukunft, Patria Protestas, Eine moralische Renaissance und Das Ende des patriarchalen Systems, nach dem die Ausstellung benannt ist. Vor mehr als einem Jahrhundert geschrieben, dekonstruieren die Essays brillant das Elend der Frauen, die unter autoritären sozialen Strukturen leiden, die von Männern erfunden und durchgesetzt wurden. Es ist verblüffend, diese Texte heute zu lesen und zu erkennen, wie relativ wenig Fortschritt erzielt wurde, trotz gewisser institutioneller Fortschritte, die in den Gesetzen vieler Länder stattgefunden haben. Der inhärente Sexismus des Patriarchats ist nicht nur in den Gesetzen, sondern auch im sozialen Gefüge verankert; wir können die Gesetze ändern, aber wie ändern wir die Herzen und Köpfe von Männern und Frauen, damit eine radikale soziale Evolution stattfinden kann?
Jane Benson - Human Element in Man, 2019. Archivale Tintenstrahldruck auf Sintra, handgeschnitten auf Papier. 46 × 26,75 Zoll. Auflage von 2, 1 AP. LMAKgallery. Foto von Steven Probert.
Hier kommt die subversive Eleganz dieser Ausstellung ins Spiel. Benson arbeitet seit fast 20 Jahren mit den Ideen der Dekonstruktion und Wiederzusammenstellung. In „Fatigue“ (2004) dekonstruiert sie einen Tarnanzug und setzt ihn dann wie hängendes Laub wieder zusammen, was die Vorstellung von Kriegsbekleidung, die die Natur imitiert, verspottet. Für „Finding Baghdad (Part A)“ (2015) teilte sie irakische Musikinstrumente in zwei Hälften und schickte die Hälften an zwei irakische Brüder, die nach der Flucht aus Bagdad in den frühen 2000er Jahren getrennt wurden. Die Brüder spielten die modifizierten Instrumente über eine Videokonferenz und fanden Schönheit in den dekonstruierten Instrumenten und entdeckten neue Bedeutungsebenen in der Trennung. In ähnlicher Weise lenkt Benson mit dieser Ausstellung zunächst unsere Aufmerksamkeit auf das dekonstruiertes Ausgangsmaterial. Obwohl es in Stücke geschnitten wurde, können wir nicht anders, als die ursprünglichen Essays zu suchen und sie zu lesen – eine Handlung, die wir vielleicht nie unternommen hätten, hätte Benson uns nicht darauf hingewiesen. Doch sie zeigt uns auch, wie viel mehr in diesen Texten existiert, indem sie unsere Aufmerksamkeit auf die verborgene Welt von Schönheit und Geheimnis lenkt, die sie unter der Oberfläche ans Licht gebracht hat.
Jane Benson - DAS ENDE DES PATRIARCHATSSYSTEMS, 2018. Handgeschnittene Tinte auf Papier und archivierte Tintenstrahldrucke auf Sintra. 53 9/16 × 75 Zoll. Auflagen von 2, 1 AP. LMAKgallery. Foto von Steven Probert.
Abstraktion vorantreiben
Ein weiterer Aspekt dieser Ausstellung, den ich persönlich befriedigend finde, ist die Art und Weise, wie Benson die zeitgenössische Abstraktion mit ihren chromatischen Interpretationen des Textes voranbringt. Die Farben sind in Interferenzmustern geschichtet, was als Moiré-Effekt bekannt ist, ein Phänomen, das in der visuellen Sprache der Op Art häufig vorkommt. Sie sind nicht genau von der Realität abstrahiert; eher basieren sie auf einer Formel, die aus der Dekonstruktion von etwas Reellem abgeleitet ist. Nichts davon ist neu – viele abstrakte Künstler nutzen den Moiré-Effekt, und viele andere setzen rationale oder wissenschaftliche Systeme ein, um ihre Kompositionen zu leiten. Aber die Art und Weise, wie Benson es präsentiert, ist neuartig. Die meisten Prozessmaler verlassen sich auf vordefinierte Systeme, um ihre Kompositionen zu kontrollieren, damit sie die Hand des Künstlers aus dem Werk herausnehmen können. Sie verbergen ihre individuelle Natur hinter dem Prozess. Benson macht das Gegenteil.
Jane Benson - Eingeschränkte Mobilität Mobile X, 2019. Stahlstange, Stahldraht, Stereo-Draht, Lautsprecher und Verstärker. 115 × 32 1/2 × 4 in (292,1 × 82,6 × 10,2 cm). LMAKgallery. Foto von Steven Probert.
Sie teilt die komplexen Details ihres Prozesses offen und verbirgt nicht, dass der Prozess das Ergebnis der Arbeit geleitet hat, sondern präsentiert die Arbeit auf eine Weise, die eindeutig ihre Handschrift und ihre Persönlichkeit zeigt. Sie nimmt die Anonymität und Kälte der prozessorientierten Abstraktion und kombiniert sie stattdessen mit einer Art sozial relevantem Expressionismus. Es gibt auch etwas angenehm Postmodernes an der Ernsthaftigkeit, mit der sie signalisiert, wie viel mit den ästhetischen Positionen der Vergangenheit zu tun ist. In Kombination mit dem Humor und der Laune der Arbeit – insbesondere "Limited Mobility Mobile X" – lassen mich ihre Bemühungen in dieser Ausstellung optimistisch auf die Zukunft der Abstraktion und das Ende des patriarchalen Systems blicken. DAS ENDE DES PATRIARCHALEN SYSTEMS ist bis zum 16. Juni 2019 in der LMAKgallery in New York zu sehen.
Vorschaubild: Jane Benson - IN VERTEIDIGUNG DER WILDEN FRAUEN, 2018. Handgeschnittene Tinte auf Papier und Archiv-Inkjetdruck auf Sintra. 53 9/16 × 75 Zoll. Auflagen von 2, 1 AP. LMAKgallery. Foto von Steven Probert.
Alle Bilder dienen nur zu Illustrationszwecken.
Von Phillip Barcio
