Janet Echelmans monumentale hängende Abstraktionen

Eine neue, monumentale Kunstinstallation im Freien wurde kürzlich im Luftraum über dem Peninsula Hotel in Hongkong vorgestellt. Mit dem Titel Earthtime 1.26 (Hong Kong) ist sie das neueste Werk von Janet Echelman, einer führenden Persönlichkeit im Bereich der zeitgenössischen öffentlichen Kunst. An Kabeln von der Architektur des Hotels aufgehängt, ist Earthtime 1.26 (Hong Kong) eine flexible Faserskulptur, die darauf ausgelegt ist, auf Veränderungen von Wind, Wetter, Tageslicht und anderen atmosphärischen Bedingungen zu reagieren. LED-Leuchten erhellen die Fasern nachts und erzeugen das Erscheinungsbild einer geisterhaften, leuchtenden, biomorphen Masse, die am Himmel schwebt, wie eine riesige, phosphoreszierende, städtische Qualle. Der kryptische Titel des Werks bezieht sich auf ein wenig beachtetes Phänomen, das auftritt, wenn katastrophale Ereignisse den Planeten erschüttern. Zum Beispiel erinnern sich die meisten von uns daran, als am 11. März 2011 ein Erdbeben im Nordosten Japans stattfand. An diesem schicksalhaften Tag traf ein Tsunami die japanische Küste, und eine nukleare Katastrophe ereignete sich im Kernkraftwerk Fukushima Daiichi. Was viele von uns jedoch vielleicht nicht wissen, ist, dass die Verschiebung der tektonischen Platte, die das Erdbeben der Stärke 8,9 verursachte, die Masse des Planeten so stark verschob, dass sie tatsächlich die Erdrotation beschleunigte und die Dauer des 24-Stunden-Tages um 1,8 Mikrosekunden verkürzte. Echelman hat dieses Phänomen aufgegriffen, um die Benennung der Werke in ihrer Earthtime-Serie zu leiten, die sie ins Leben rief, um „die Verbundenheit der Nationen“ zu thematisieren. Verbundenheit ist in jedem Aspekt von Earthtime 1.26 (Hong Kong) verankert. Es demonstriert buchstäblich das Prinzip der vollständigen Zusammenarbeit im öffentlichen Raum. Nicht nur bezieht sich der Titel auf Verbundenheit, sondern das Werk reagiert auf die Bewegungen der Erde, des Windes, der Sonne, des Mondes und der Sterne und ist physisch mit der Infrastruktur der Stadt selbst verbunden. Das Werk ist so eng verflochten, dass es Fragen darüber aufwirft, wo die Kunst endet und der Bereich der Vorstellungskraft beginnt.

Die Entdeckung der Faser

Echelman begann nicht als Faser-Künstlerin. Sie startete ihre künstlerische Laufbahn als Malerin, doch eine unerwartete Unannehmlichkeit stellte ihre Denkweise infrage und führte sie auf den Weg, auf dem sie heute steht. 1997, nach fünf Jahren Lehrtätigkeit an der Harvard-Universität, erhielt sie ein Fulbright-Stipendium, um in Indien Vorträge zu halten. Sie schickte ihre speziellen Malutensilien im Voraus, doch als sie in Indien ankam, stellte sie fest, dass ihre Malutensilien verloren gegangen waren. Anstatt hektisch nach neuen Malutensilien zu suchen, schaute sie sich einfach in der Umgebung um, um zu sehen, was sie für ihre Arbeit verwenden könnte. Sie wurde von den Netzen der örtlichen Fischer inspiriert. Sie übernahm die Netze, um ihre ersten Faserskulpturen zu schaffen. Nach ihrer Rückkehr in die Vereinigten Staaten zwei Jahre später begann sie einen fortlaufenden Prozess der Verfeinerung dieser Vision, die sie damals am Strand in Indien begonnen hatte. Ihr Ziel war es, lebendige, reaktionsfähige, ätherische Kunstwerke zu schaffen, die in zarten, wandelbaren und situationsgerechten Weisen mit ihrer Umgebung zusammenarbeiten.

Janet Echelman - Earthtime 1.26 (Hong Kong), 2019. Faser, Gebäude und Himmel kombiniert mit farbiger Beleuchtung. Fasern sind geflochten aus Polyester und UHMWPE (ultrahochmolekulares Polyethylen). Maße des Netzes: 27 m Länge x 25 m Breite x 19 m Höhe. Maße der Installation: 48 m Länge x 33 m Breite x 40 m Höhe. Standort: The Peninsula Hong Kong, Salisbury Rd, Tsim Sha Tsui, Hongkong. © Janet Echelman. Fotografie: Simon J Nicol, Nicki Houghton, Getty Images.

Seitdem hat Echelman große Anstrengungen unternommen, um ihre eigenwillige Methode zu verfeinern. Sie hat mehrere individuelle Computerprogramme entwickelt, die sie bei der Gestaltung ihrer Faserskulpturen unterstützen. Außerdem hat sie ein industrielles Material, das von der NASA für die Herstellung von Raumanzügen verwendet wird, angepasst, um eine spezielle Schnur für ihre Skulpturen herzustellen. Darüber hinaus hat sie die Idee angenommen, dass ihre Skulpturen in Bezug auf ihre Auswirkungen auf die natürliche Umwelt neutral sein sollten. Da sie im Luftraum über öffentlichen Bereichen oder um Gebäude herum installiert sind, ist es von großer Bedeutung, dass Vögel oder andere Tiere nicht in den Netzen gefangen werden. Echelman hat mit Wissenschaftlern zusammengearbeitet, um sicherzustellen, dass ihre Entwürfe offen genug sind, um die lokalen Vogelpopulationen nicht zu stören. Nach Angaben von Echelman wurde noch nie ein Tier durch eine ihrer Skulpturen verletzt.

Janet Echelman - Dream Catcher, West Hollywood, CA, 2017. Faser, Gebäude und Himmel kombiniert mit farbiger Beleuchtung. Fasern sind geflochten aus UHMWPE (ultrahochmolekulares Polyethylen) und PTFE (Polytetrafluorethylen). Maße des Netzes: 26 m Höhe x 31 m Breite x 12 m Tiefe. Maße der Installation: 30 m Höhe x 34 m Breite. Standort: 8490 Sunset Blvd, West Hollywood, CA 90069. © Janet Echelman. Fotografie: Daniel Zeese, Nicole Wang.

An der Oberfläche kratzen

Obwohl sie weithin als Faser-Künstlerin bekannt ist, hat Echelman viele weitere Ideen, wie ihre übergreifenden Vorstellungen von Raum, Licht und Verbundenheit in verschiedene Arten ästhetischer Erscheinungen übersetzt werden können. 2018 betrat sie neues Terrain (im wahrsten Sinne des Wortes) mit einer dauerhaften öffentlichen Kunst-Installation in Philadelphia namens „Pulse“. Das Werk ist in die Stadtstraße im historischen Dilworth Park eingebettet. U-Bahn- und Straßenbahnlinien verlaufen tagsüber und nachts unter dem Park. Immer wenn ein Zug unter dem Werk hindurchfährt, schießen spezielle Düsen Wasserdampf in die Luft, der dann durch projiziertes Licht beleuchtet wird. Die Nebelsprühstöße zeichnen den Weg der Waggons nach und bieten, wie Echelman sagt, „ein lebendiges Röntgenbild des Kreislaufsystems der Stadt“. Passanten sind eingeladen, im harmlosen Nebel zu spielen, mit dem Kunstwerk zu interagieren und dabei ihre Bewegungen mit denen des Verkehrssystems zu verbinden, das Menschen in die Stadt hinein- und hinausbringt.

Janet Echelman - Mögliche Zukünfte einer Linie, die durch Raum und Zeit reist, Como, Italien, 2016. Maßgeschneiderte geflochtene farbige Faser, zu Netz geknotet; eingespritzter Teppich aus recyceltem Netz; und LED-Farbbeleuchtung. Maße: variabel, 5,5 m Länge x 5,5 m Breite x 4,9 m Tiefe. Standort: Kirche San Francesco, Como, Italien. © Janet Echelman. Fotografie: Ilaria Provenzi.

Indem sie ihr Werk auf andere ästhetische Bereiche ausweitet, bleibt Echelman ihrem leitenden Prinzip treu, das ihre Arbeit stets geprägt hat: der Bedeutung, „die Vorstellungskraft ernst zu nehmen“. 2011 hielt sie einen TED-Vortrag mit diesem Titel. Er ist seitdem einer der beliebtesten TED-Vorträge aller Zeiten, wurde in 34 verschiedene Sprachen übersetzt und von Millionen Menschen weltweit angesehen oder angehört. Der Kern dessen, was Echelman in dem Vortrag teilt, dreht sich nicht nur um die Bedeutung der Vorstellungskraft, sondern auch um ihre wiederkehrende Idee der Verbundenheit von Natur, Menschen und der gebauten Welt. Sie spricht darüber, wie ihre Arbeit die Technologien der alten Vergangenheit mit denen der Zukunft verbindet, da ihre Netze schließlich von den alten indigenen Fischernetzen Indiens inspiriert sind, während ihre Materialien und Verfahren modernste technologische Fortschritte ihrer eigenen Schöpfung umfassen. Indem sie jedes physische und erfahrbare Element bei der Entstehung des Werks zusammenführt, hebt Echelman unser Bewusstsein dafür, dass jeder Aspekt des öffentlichen Raums zusammenwirkt, um einen ästhetischen Eindruck zu schaffen – eine Botschaft, dass wir alle wirklich eins sind.

Titelbild: Janet Echelman - Allegorie, Eugene, Oregon, 2014. Geflochtenes Polyester und farbige Beleuchtung. 25 m Länge x 10 m Breite x 9 m Tiefe. Standort: Matthew Knight Arena, Universität von Oregon, Eugene, OR, USA. © Janet Echelman. Fotografie: Ema Peter.
Alle Bilder dienen nur zu Illustrationszwecken
Von Phillip Barcio