Licht, Raum und Abstraktion im Werk von Santiago Calatrava

Zweimal hatte ich das Vergnügen, die Werke des spanischen Architekten Santiago Calatrava persönlich zu sehen. Das erste Mal war im Milwaukee Kunstmuseum. Die Stadt Milwaukee verdankt ihren Namen einem einheimischen Algonkin-Wort, das „angenehmes Land“ bedeutet. Eingebettet in eine malerische Bucht am Ufer des Michigansees ist klar, warum der Name passend ist, doch architektonisch gibt es wenig in Milwaukee, das auf das 21. Jahrhundert verweist. Die meisten Gebäude erinnern an Zeiten, als Mehlmühlen, Brauereien, Getreidesilos und Hafenlager die lokale Wirtschaft beherrschten. Das Kunstmuseum ist eine bemerkenswerte Ausnahme. Es hebt sich so deutlich von seiner Umgebung ab, dass es zunächst das Auge schockiert. Doch so perfekt fügt es sich in die natürliche Umgebung ein, dass man bald von seiner Harmonie mit der Landschaft überzeugt ist. Das glänzende, weiße, neofuturistische Gebäude wird oft mit einem riesigen Segelboot oder den Flügeln eines gewaltigen Seevogels verglichen. Für mich ähnelt es dem gebleichten Skelett eines mythischen Seetiers, das an den Strand gespült wurde. Das zweite Calatrava-Gebäude, das ich sah, entdeckte ich zufällig bei einem Besuch des World Trade Center-Komplexes in New York City. Ich wollte meine Ehrerbietung an Ground Zero erweisen, wo die Türme 2001 einstürzten. Während ich die quadratischen Spiegelbecken betrachtete, die das heilige Gelände einnehmen, auf dem die Türme standen, wurde ich von einem fast engelsgleichen Anblick gefesselt – eine gigantische, aber anmutige weiße Form, wie der Schwanz eines kolossalen Wals, der aus dem Boden emporragt. Als ich die Greenwich Street überquerte, um zu sehen, was dieses hoffnungsvolle Bauwerk war, und annahm, es handele sich um eine Art heiliges Denkmal, war ich überrascht zu erfahren, dass es einfach ein Bahnhof ist. Calatrava erhob die bescheidene, zweckmäßige Natur des Gebäudes und schuf dabei eine Hommage an das alltägliche Bedürfnis nach Hoffnung. Das abstrakte Gefühl von Größe, das Calatrava mit jedem dieser beiden Gebäude einfing, ist nicht einzigartig; es ist eine Gabe, für die er bekannt ist. Es ist auch nicht nur auf seine architektonische Praxis beschränkt. Wie eine derzeit in Neapel, Italien, gezeigte Ausstellung zeigt, ist Calatrava ein vollständiger Künstler mit fächerübergreifender Meisterschaft in dem Raum, wo Form eins wird mit Licht und Raum.

Die Zukunft gestalten

Santiago Calatrava: In the Light of Naples wurde am 6. Dezember 2019 im Museo e Real Bosco di Capodimonte eröffnet. Es zeigt mehr als 400 Werke, darunter eine große Auswahl seiner Architekturmodelle. Die Modelle zeigen natürlich, wofür Calatrava am bekanntesten ist: anmutige, futuristische, biomorphe Gebäude, die das Auge bezaubern und die Fantasie anregen. Zu den bemerkenswertesten Modellen gehören die drei Brücken, die Calatrava für den neuen Brückenzug in Genua, Italien, entworfen hat, der an der Stelle errichtet wird, an der 2018 die Morandi-Brücke einstürzte, viele Häuser zerquetschte, 43 Menschen tötete und Hunderte obdachlos machte. Diese Modelle zeigen Calatravas besondere Fähigkeit, einen Ort der Tragödie in einen Ort der Leichtigkeit und Feierlichkeit zu verwandeln. Dennoch frage ich mich, ob es für die Überlebenden schwer ist, die Kosten und Mühen für den Bau solch monumentaler neuer Bauwerke zu akzeptieren, wenn mangelnde öffentliche Aufmerksamkeit zum Einsturz der alten Brücke beigetragen hat.

Installationsansicht, Santiago Calatrava In the Light of Naples, Museo e Real Bosco di Capodimonte, 2019-2020. Bild von Amede Benestante

Ich vermute, wenn wir sie nur aus der Perspektive betrachten, dass es Darstellungen funktionaler Gebäude sind, werden uns Architekturmodelle irgendwann in Fragen verstricken, wie solche fantastischen Dinge gebaut werden oder warum sie gebaut werden sollten. Doch wenn man seinen Blickwinkel ändert und diese besonderen Beispiele nicht als Modelle, sondern als Skulpturen betrachtet, nehmen sie schnell eine mystischere Gestalt an. Als reine abstrakte Skulpturen strahlen sie das visuelle Erbe der Neo-Konkreten Künstler wie Lygia Clark und Jesus Rafael Soto aus. Ihre kinetische Präsenz und spielerische Art, Raum einzunehmen, erinnert an die Installationen der venezolanischen Künstlerin Gego. Die Modelle spielen optische Täuschungen, wenn man sich um sie herum bewegt, und man erkennt bald, dass Architektur für Calatrava nicht zweckmäßig ist; sie ist eine Gelegenheit, durch die Einbindung der Geheimnisse der Abstraktion im öffentlichen Raum eine Art kulturelle Heilung anzubieten.

Installationsansicht, Santiago Calatrava In the Light of Naples, Museo e Real Bosco di Capodimonte, 2019-2020. Bild von Amede Benestante

Kunst unterstützt Architektur

Der Hauptzweck dieser Ausstellung in Neapel scheint tatsächlich darin zu bestehen, der Öffentlichkeit die spielerische, seelenvolle, experimentelle Seite von Calatrava als Künstler zu zeigen. Während seiner Karriere als Architekt hat Calatrava stets auch Zeichnen, Malen, Bildhauerei und sogar Keramik verfolgt. In gewissem Sinne gibt ihm seine Atelierarbeit eine Methode, um die Komplexitäten seines persönlichen visuellen Lexikons zu ergründen. Mit seinen Kohle- und Pastellzeichnungen fertigt er seit langem detaillierte Studien der menschlichen Gestalt an. Eine Vielzahl formaler Offenbarungen zeigt sich in diesen Studien, wenn Schatten und Licht mit Muskeln und Knochenstrukturen des Körpers interagieren. Solche elementaren Studien nehmen buchstäblich zusätzliche Dimensionen in seinen Gemälden und Keramiken an, die mit der Vorstellung spielen, dass Linien und Flächen durch die Einführung von Tiefe und Masse auf suggestive und sinnliche Weise lebendig werden können.

Installationsansicht, Santiago Calatrava In the Light of Naples, Museo e Real Bosco di Capodimonte, 2019-2020. Bild von Amede Benestante

Die aufschlussreichsten Kunstwerke dieser Ausstellung sind jedoch eine Auswahl großformatiger, gebogener Holzskulpturen. Sie ähneln den Wirbeln eines schwarzen Lochs, den Flammen eines Waldbrandes oder dem gewölbten Rücken eines Stachelschweins und zeigen die Stelle, an der Kunst für Calatrava in die Wissenschaft übergeht. Sie gelingen durch ihre perfekte Mischung aus einfarbiger Eleganz, zerbrechlichem Gleichgewicht und harmonischer Einbindung in ihre Umgebung. Hier wird deutlich, wie Architektur für Calatrava zum logischen Leitstern wurde, denn sie zeigen die Kraft dessen, was Calatrava in jedes Projekt einbringt: die Fähigkeit, Linie, Form, Farbe, Licht und Raum zu nutzen, um komplexe und schwierige Realitäten zu mildern und zugleich anmutig auf schöne Lösungen hinzuweisen. Santiago Calatrava: In the Light of Naples ist bis zum 10. Mai 2020 im Museo e Real Bosco di Capodimonte in Neapel, Italien, zu sehen.

Titelbild: Installationsansicht, Santiago Calatrava In the Light of Naples, Museo e Real Bosco di Capodimonte, 2019-2020. Bild von Amede Benestante
Alle Bilder dienen nur zur Veranschaulichung
Von Phillip Barcio