Mary Corse's Kunst im Rampenlicht – Endlich

Es ist eine Art Wortspiel zu sagen, dass Mary Corse einen Moment im Rampenlicht hat. Diese multidisziplinäre Künstlerin arbeitet seit den 1960er Jahren mit Licht als künstlerischem Medium. Während Corse seit Jahrzehnten unsere Aufmerksamkeit auf Licht und seine Geheimnisse lenkt, hat die institutionelle Kunstwelt erst relativ kürzlich ihre Ideen und Errungenschaften ins Visier genommen. Eine Retrospektive, die die letzten 50 Jahre ihrer Karriere abdeckte, wurde gerade in der Kayne Griffin Corcoran Galerie in Los Angeles abgeschlossen. Sie umfasste ein monumentales Werk mit dem Titel „Cold Room“ – einen 12 Fuß x 12 Fuß x 12 Fuß großen Raum, der auf 40 Grad Fahrenheit gekühlt wurde. Im Inneren des Raumes fanden die Besucher eine quadratische, weiße Neonlichtbox, die an der Wand hing. Das Neonlicht soll die Zuschauer zu etwas Rätselhaftem und potenziell Transzendentalem hinziehen. Die kalte Luft, glaubt Corse, erhöht das Bewusstsein der Zuschauer. Corse hatte „Cold Room“ erstmals 1967 konzipiert, aber dies war das erste Mal, dass sie tatsächlich einen baute. Stattdessen konzentrierte sie ihre Energien auf ihre vielen anderen lichtbasierten Werke und fand zahlreiche andere Möglichkeiten, wie Licht, Raum und Zeit die menschliche Wahrnehmung verändern. Wenn Sie ihre Retrospektive verpasst haben, brauchen Sie sich nicht zu sorgen. Mehr ist auf dem Weg. Im Mai 2018 wird eine neue Galerie mit vier ihrer Werke im Dia:Beacon eröffnet, und im darauffolgenden Monat eröffnet eine große Umfrage ihrer Arbeiten im Whitney Museum in New York. Diese Anerkennung hat lange auf sich warten lassen, aber vielleicht ist es passend, dass Corse jetzt endlich anerkannt wird. Wir befinden uns in einem Moment der Menschheitsgeschichte, in dem die Realität zur Neuverhandlung ansteht und in dem Arbeiten wie die ihren uns helfen können, mit den Grenzen von Logik und Vernunft umzugehen.

Retroreflexion ist Straßenkunst

Mary Corse wurde 1945 in Berkeley, Kalifornien, geboren. Als Jugendliche hatte sie das Privileg, Teil einer kleinen Gruppe von Schülern an einer Privatschule zu sein, die Kunst unter einem Lehrer studierten, der am Chouiniard Art Institute (heute bekannt als CalArts), einem progressiven Kunstcollege nördlich von Los Angeles, graduierte. Während die meisten Schüler in ihrem Alter grundlegende Kunst- und Handwerkstechniken lernten, studierte Corse die Theorien von Hans Hofmann und die Maltechniken der Abstract Expressionisten. Dieser Lehrer hatte einen tiefgreifenden Einfluss auf Corse, die bald selbst nach Los Angeles zog und ein Kunststudio in der Innenstadt mietete. Dann, 1968, erwarb auch sie ihren Masterabschluss in Bildender Kunst am Chouinard.

Es war in Los Angeles, dass Corse begann, mit Licht zu arbeiten. Sie interessierte sich nicht nur dafür, wie Licht Oberflächen beleuchtet oder Farbe ausdrückt, sondern auch dafür, welche Rolle Licht in der Wahrnehmung spielt. Ihre Untersuchungen zu diesem Thema führten sie zu etwas, das Retroreflexion genannt wird – die Umleitung von Licht zurück zu seiner ursprünglichen Quelle. Retroreflexion ist das Prinzip, auf das sich die städtischen Verkehrsbehörden verlassen, um Straßenschilder nachts sichtbar zu machen. Anstatt Lichter in Schilder zu setzen, fügen sie winzige, reflektierende Perlen ein. Diese Perlen vergrößern das Licht, das auf sie trifft, und senden es in die gleiche Richtung zurück, aus der es kam. Deshalb lassen selbst kleine Mengen Umgebungslicht Straßenschilder leuchten. Corse entdeckte, dass sie ähnliche Effekte erzielen konnte, indem sie ihre Farbe mit winzigen, prismatischen Perlen mischte, die denen auf Straßenschildern ähnlich sind. Ihre retroreflektierenden Gemälde senden Ausstellungslichter direkt zurück zur Quelle und verwandeln ihre Gemälde in kinetische Objekte, die sich mit jeder Bewegung des Betrachters verändern.

Mary Corse - Untitled, 2017, Glas-Mikrosphären in Acryl auf Leinwand, 78 x 234 in, 198,1 x 594,4 cm, Foto: Ron Amstutz. Mit freundlicher Genehmigung des Künstlers, Lehmann Maupin, New York und Hongkong, sowie Kayne Griffin Corcoran, Los Angeles.

Malen mit Licht

Neben ihren retroreflektierenden Gemälden hat Corse auch lange mit direktem Licht als Medium experimentiert. Sie baut Lichtkästen und hängt sie manchmal direkt an die Wand, manchmal hängen sie von der Decke, und manchmal hängen die Lichter auf einer sekundären Fläche wie einem Brett oder einer Leinwand und hängen dann diese Fläche an die Wand. Solche Werke, wie „Untitled (White Light Series)“ von 1966, verwirren ästhetische Erwartungen und Verallgemeinerungen. Sie hängen an der Wand wie Gemälde, sind aber auch skulptural. Andererseits scheint das Subjekt das Licht zu sein, sodass das Werk wirklich nicht um seine Oberfläche oder seine Träger geht – es geht um den leeren Raum um ihn herum, der beleuchtet wird. Und es geschieht auch etwas Wahrnehmungs- und Konzeptuelles. Das Licht ist eine anziehende Kraft, aber es ist auch blendend. Widersprüche häufen sich in diesen Werken. Sie sind mehr als einfache ästhetische Objekte: Sie sind Einladungen, über die vielen Dimensionen nachzudenken, die in dem, was wir als Realität betrachten, innewohnen.

Was Corse von ihren Zeitgenossen abhebt, ist, dass sie sich sowohl mit einem metaphysischen als auch mit einem materiellen Prozess beschäftigt. Sie ist offen geblieben und ist im Laufe der Zeit sogar noch offener geworden. Sie ist neugierig, vorsichtig mit Worten und misstrauisch gegenüber ihren eigenen Wahrnehmungen dessen, was real ist. Als sie einmal nach der Natur der menschlichen Existenz gefragt wurde, sagte sie: „Wir leben in einem abstrakten perceptuellen Multiversum.“ Und einmal, als sie ihre Arbeit beschrieb, sagte sie, sie hoffe, dass die Menschen mit ihr interagieren, als wäre sie „eine abstrakte perceptuelle Erfahrung jenseits des Denkens.“ Das ist es, was schließlich Institutionen wie das Whitney und Dia:Beacon zu Corse hingezogen hat. Es ist nicht nur so, dass sie Werke schafft, die schön, perfekt gestaltet und konzeptionell unwiderlegbar sind; die Faszination kommt auch von ihrem Geist. Die ästhetischen Relikte, die sie schafft, sind Auswüchse ihres mentalen Prozesses. Sie sind sekundär zu den Effekten, die sie hervorrufen. Und genau diese Effekte könnten für Menschen tröstlich sein, die festgestellt haben, dass Logik und Vernunft ihre Grenzen haben. Diese Werke erinnern uns daran, dass die Realität subjektiv ist und dass multiple Wahrheiten im gleichen Raum und zur gleichen Zeit koexistieren können.

Mary Corse - Untitled (White Light Series), 1966, Holz, Plexiglas, Leuchtstoffröhren (links) und Untitled (Space + Electric Light), 1968, Plexiglas, Leuchtstoffröhren (rechts), © Mary Corse

Vorschaubild: Mary Corse - Untitled (White Inner Band, Beveled), 2008, Glas-Mikrosphären in Acryl auf Leinwand, 96 x 144 Zoll, 243,8 x 365,8 cm, Mit freundlicher Genehmigung des Künstlers und Lehmann Maupin, New York und Hongkong

Alle Bilder dienen nur zu Illustrationszwecken.

Von Phillip Barcio