Mystisch und Metaphysisch - Die Kunst von Shirazeh Houshiary

Es ist nicht immer eine Freude, über die Natur der Existenz nachzudenken: Wir sind so offensichtlich zerbrechlich, und dieses Leben ist so offensichtlich vergänglich. Aber ich persönlich sehe es dennoch als vorrangig an, mich der Natur dessen zu stellen, was ich bin. Zum Glück gibt es Künstler wie Shirazeh Houshiary, die mir helfen, indem sie ästhetisch interessante Wege finden, um sich den größten Fragen zu stellen, wie zum Beispiel: Was ist wirklich; was ist eingebildet; was bedeutet es zu existieren; was bedeutet es nicht zu existieren; und endet die Existenz jemals wirklich? Houshiary schafft Objekte, die, wie ein Schriftsteller am UMASS Amherst Fine Arts Center es ausdrückte, „die Spannung zwischen Sein und Denken tragen.“ Ihre Arbeit wird als mystisch bezeichnet, ein Begriff, der Geheimnis andeutet und darauf hinweist, dass etwas Geistiges im Spiel ist. Und ich würde dieser Beschreibung zustimmen. Je länger man ihre Werke betrachtet, desto mehr nehmen sie die Eigenschaften von Fährmännern an, Wesen mit einem Fuß in dieser Welt und einem Fuß in der nächsten, die bereit sind, einem beim Übergang auf die andere Seite zu helfen. Doch die Werke, die Houshiary schafft, werden auch oft als metaphysisch bezeichnet. Das ist ein Begriff, den ich nicht so schnell annehme, obwohl er mich fasziniert. Aber ich stecke in meinem eigenen Kopf fest und frage mich: „Wie kann etwas Körperliches auch metaphysisch sein?“ Ist nicht die Physik der Zweig des menschlichen Wissens, durch den wir das beobachtbare, messbare Universum erfassen? Werden Kunstwerke nicht durch ihre beobachtbaren, messbaren Eigenschaften definiert? Das Wort Metaphysik stammt aus dem Altgriechischen ta meta ta phusika, was die Dinge nach der Physik bedeutet. Es deutet ausdrücklich darauf hin, dass es mehr zu unserer Existenz gibt als das, was beobachtbar oder messbar ist. Es bezieht sich auf das Unsichtbare, das Unfassbare, das sich ständig Wandelnde und das Grenzenlose. Manchmal denke ich, es ist magisches Denken zu behaupten, ein Objekt wie ein Gemälde, eine Skulptur oder ein Video könne metaphysisch sein. Aber andererseits vielleicht auch nicht. Es könnte eine Grenze dessen geben, was wir wissen können, egal ob wir die fernsten Weiten des Weltraums oder die winzigen Bereiche unseres eigenen Körpers und Geistes erforschen. Oder vielleicht ist das, was nach der Physik kommt, auch Teil der Physik, wir wissen nur noch nicht, wie wir es sehen, messen, ausdrücken oder verstehen sollen. Wie dem auch sei, es ist ein Thema, das es wert ist, tiefer erforscht zu werden, und es ist das Herzstück von allem, was Shirazeh Houshiary schafft.

Suche nach Offenbarung

Das erste Werk von Shirazeh Houshiary, das ich je sah, war ein Gemälde in der Tate mit dem Titel Veil (Schleier). Das Werk zog mich an, weil es völlig schwarz zu sein schien. Ich fühle mich oft zu einfarbigen Werken hingezogen, weil ich gerne nah an sie herangehe, um zu sehen, woraus sie bestehen, und um zu erraten, wie sie gemacht wurden. Das völlige Fehlen von Erzählung oder formalem Inhalt erlaubt es mir, andere Dinge zu schätzen, wie Textur, Glanz und Oberfläche. Es erlaubt mir auch, mich ganz auf die Farbe einzulassen. Doch je länger ich Veil betrachtete, desto mehr wurde mir klar, dass ich kein einfarbiges Gemälde ansah. Innerhalb des ästhetischen Bereichs des Gemäldes schien allmählich eine Art Inhalt zu entstehen. Ein Quadrat tauchte in der oberen Mitte des Bildes auf, und innerhalb dieses Quadrats erschienen weitere Formen: vielleicht andere Quadrate, ein Kreis oder ein Kreuzmuster. Tiefe begann sich durch das Wechselspiel von Hell und Dunkel zu zeigen. Bald wurde ich in etwas hineingezogen, das viel komplexer war, als ich zunächst erkannt oder erhofft hatte.

Veil war die perfekte Einführung in Houshiarys Werk, denn dieses Werk dreht sich, zumindest für mich, ganz um Wahrnehmung. Ich hatte bereits eine vorgefasste Meinung, als ich mich dem Gemälde näherte, nämlich die Oberflächeneigenschaften eines einfarbigen Werkes zu verherrlichen. Ich hatte meine eigenen Vorlieben, meine eigenen Ansichten und meine sogenannte Raffinesse, die alle bestätigt werden wollten. Doch ohne jeglichen Widerstand ließ ich all das bereitwillig und mit Vergnügen los. Wenn ich die Erfahrung jetzt, im Nachhinein, betrachte, sehe ich die einfache und doch tiefgründige Lektion, die ich gelernt habe: Es ist möglich, dass alles, was ich zu wissen glaube, falsch oder zumindest unvollständig ist. Natürlich ist der Titel Veil die perfekte Anspielung auf diese Lektion. Ein Schleier erlaubt einem Menschen nur einen teilweisen Blick auf die Welt. Ironischerweise war in diesem Fall das Gemälde nicht der Schleier. Es war das, was half, den Schleier zu lüften und mir, dem Betrachter, erlaubte, über das zuvor Sichtbare hinauszusehen.

Vermeide Genauigkeit

Doch obwohl Veil mir, meiner Meinung nach, half, mehr zu sehen und theoretisch mehr zu wissen, hat Houshiary dieses Gemälde als „einen Protest gegen das Wissen“ bezeichnet. Diese Beschreibung ist treffend, denn sie spricht die Idee des Geheimnisses an. Sie berührt meine eigenen Fragen, ob so etwas wie Metaphysik überhaupt existieren kann. Es ist eine Aussage der Offenheit und ein Eingeständnis, dass die Wissenschaft noch mit der Existenz des Unbekannten ringt. Und das ist etwas, das für das, was Houshiary mit ihrer Arbeit erreichen will, wesentlich ist. Wie sie in einem Interview mit der Tate Modern sagte: „Was ich versuche, ist, keine Werbung zu sein. Werbung sagt dir genau, was sie ist. Was Kunst tut, ist, dass sie Mehrdeutigkeit hat, sie führt dich zur Entdeckung. Sie hat Möglichkeiten. Sie ist mehrdimensional. Ich möchte Kunst sehen, die... mich über meine eigene Entwicklung in der Welt nachdenken lässt... und meinen Platz in diesem Raum und dieser Zeit dieses Universums. Wenn Menschen dir Fakten in der Werbung geben, tötet das im Grunde deine Fantasie.“

Ein hervorragendes Beispiel für die mehrdimensionale Mehrdeutigkeit, von der Houshiary spricht, ist ihre Skulptur Lacuna aus dem Jahr 2011. Dieses Werk ist dafür gedacht, an einer Wand zu hängen. Als Objekt ist es ein Ausdruck von Linie, Bewegung und Farbe. Doch wenn Licht darauf fällt, werfen die Schatten dramatisch in alle Richtungen aus. Das entstehende Phänomen erinnert an die einfache, reduzierte, aber kraftvolle Geste, die Richard Tuttle erreichte, als er in den frühen 1970er Jahren zarte Drahtstücke an den Wänden von Galerien aufhängte. Die Präsenz dieses physischen Gegenstandes wird verdoppelt, verdreifacht, vielleicht unendlich vergrößert durch die Ausdehnung seines ätherischen, aber deutlich sichtbaren Schattens. Und doch breiten sich die Farben nicht in den Raum aus, ebenso wenig die Härte. Einige Dinge müssen wesentlich für die Natur körperlicher Gegenstände sein. Lacuna ist teils Physik, teils Metaphysik. Es ist leicht zu beschreiben, aber nicht leicht zu definieren. Es ist dreidimensional, verändert sich jedoch mit dem Licht und strebt zur vierten Dimension: der Zeit. Seine Natur wird ebenso sehr durch die Materialien bestimmt, aus denen es besteht, wie durch den leeren Raum in und um es herum und durch die Bedingungen seiner Umgebung.

Shirazeh Houshiary - Lacuna, 2011, gegossener Edelstahl, 80 x 220 x 80 cm, © Shirazeh Houshiary

Zerfall und Vereinigung

Eines der häufigsten Elemente, die Houshiary in ihre Arbeit einfließen lässt, ist der Atem. Doch vielleicht ist es zu einfach, es nur so zu nennen. Sie interessiert sich mehr dafür, die Frage zu stellen, was Atem genau ist. Offensichtlich ist Atem nur der Name für die Luft, die in unsere Lungen ein- und ausströmt und uns am Leben erhält. Aber Atem steht auch für viel mehr als das. Es ist ein Prozess, der damit beginnt, dass unser Wesen das äußere Universum einlädt und sich dann vorübergehend mit ihm vereint, und endet damit, dass unser Wesen diese Verbindung auflöst und das, was Teil von uns ist, wieder hinaus in den Abgrund entlässt, aus dem es kam. Atem ist ein Aufsteigen und Fallen, ein Verkürzen und Verlängern, ein kreisförmiger Ausdruck der großen, letzten Natur aller Dinge, die leben und sterben.

Houshiary stellt den Atemprozess ästhetisch in ihren Türmen dar. Ihre festen Elemente sind an sich starr und unbeweglich, doch die geschwungenen Formen zeigen die innewohnende Flexibilität und Schwankung aller körperlichen Dinge. Dass beide Zustände des Seins – das Feste und das Flüssige – gleichzeitig in einer Struktur existieren, ist das, was am meisten zählt. Wie Houshiary Elizabeth Fullerton, einer Reporterin von Reuters, die 2013 einen Artikel über sie für ARTNEWS schrieb, sagte: „Es ist, als ob dasselbe Objekt gleichzeitig aufgebaut und zusammengebrochen wird. Das Universum befindet sich im Zerfall, alles ist im Zustand der Erosion, und doch versuchen wir, es zu stabilisieren. Diese Spannung fasziniert mich und steht im Mittelpunkt meiner Arbeit.“

Shirazeh Houshiary - Stretch, 2011, eloxiertes Aluminium (Violett), Breite 85, Länge 85, Höhe 123,5 cm, © Shirazeh Houshiary und Lisson Gallery

Titelbild: Shirazeh Houshiary - Effuse, 2017,Bleistift, Pigment auf schwarzem Aquacryl auf Leinwand und Aluminium, 120 × 120 cm, © Shirazeh Houshiary und Lehmann Maupin, New York und Hongkong

Alle Bilder dienen nur zur Veranschaulichung

Von Phillip Barcio