Random Quark - Gefühle in abstrakte digitale Kunst verwandeln

Die Idee, Gehirnwellen in abstrakte digitale Kunst zu verwandeln, macht seit Jahren in Künstlerateliers, Kreativagenturen und Computerlabors die Runde. Im Jahr 2015 erinnere ich mich, eine Installation der amerikanischen Künstlerin Lia Chavez im P3 Studio Artist in Residency im Cosmopolitan Hotel und Casino in Las Vegas besucht zu haben. Die Installation hieß The Octave of Visible Light: A Meditation Nightclub. Wie Chavez das Projekt auf ihrer Webseite beschreibt: „Die Gäste werden eingeladen, ein EEG-Headset zu tragen, und Chavez führt sie durch eine kurze Meditationssitzung. Das Headset liest ihre Gehirnwellen aus und überträgt über Bluetooth ein eigens codiertes Signal an das audiovisuelle System.“ Als ich die Installation besuchte, betrat ich einen abgedunkelten Raum, in dem die Künstlerin auf mich wartete. Sie lächelte beruhigend und einladend, dann befestigte sie ein leichtes Metallgerät an meinem Kopf. Musik spielte. Sie sagte mir, ich solle die Augen schließen und meinen Geist klären. Während ich versuchte, meine Gedanken loszulassen, sprach sie leise zu mir und ermutigte mich, einen entspannteren Geisteszustand zu erreichen. Während sich meine Stimmung allmählich veränderte, änderte sich auch das LED-Beleuchtungssystem im Raum, das verschiedene Muster und Farben zeigte, die angeblich meinen wechselnden Gemütszuständen entsprachen. Die Idee war, dass eine sofortige Übertragung von Biofeedback in ein ästhetisches Phänomen stattfand. Die Erfahrung war vergänglich, angenehm und neugierig machend. Es war keine Wissenschaft, es war Kunst. Aber sie integrierte Wissenschaft auf faszinierende Weise. Später hörte ich aus verlässlicher Quelle, dass Chavez von einem großen Konzern ein hohes Angebot für ihre Technologie erhalten hatte. Sie lehnte ab und bestand darauf, dass ihre Arbeit nicht für kommerzielle Zwecke gedacht sei. Ich respektierte sie damals für diese Entscheidung und respektiere sie umso mehr jetzt, da so viele andere in ihrem Gefolge gekommen sind, um vom techno-digitalen Kunstwahn zu profitieren. Der neueste Teilnehmer an der Szene ist ein Kunst-, Gestaltungs- und Technologieunternehmen namens random quark, das kürzlich vom Gesundheitsmarketing-Riesen Saatchi & Saatchi Wellness beauftragt wurde, einen Weg zu finden, die Emotionen ihrer Mitarbeiter in Kunst für die Rückseiten ihrer Visitenkarten zu verwandeln.

Wer ist random quark?

Laut seiner Webseite ist „random quark ein kreatives Technologieatelier.“ Aber ich muss ehrlich sein: Ich habe keine genaue Vorstellung, was das genau bedeutet. Ich verstehe die Wörter: kreativ, Technologie, Atelier; ich bin nur verwirrt über die Bedeutung, wenn man sie in dieser Reihenfolge zusammenfügt. Das Unternehmen scheint von zwei Männern geleitet zu werden: Theodoros Papatheodorou, PhD, ein selbstbeschriebener „Entwickler, Lehrer und begeisterter kreativer Technologe“, und sein Partner Tom Chambers, ein Programmierer und Webentwickler, der „Pixel in- und auswendig kennt.“ Die beiden behaupten nicht, Künstler zu sein, obwohl sie sich vielleicht so sehen. Was sie jedoch stolz behaupten, ist, „Technologie, Kunst und Gestaltung zu verbinden, um eindringliche und interaktive Erlebnisse zu schaffen.“ Aber auch hier bin ich mir nicht ganz sicher, was dieser Satz bedeutet. Um mir ein besseres Bild zu machen, habe ich mir einige der Projekte angesehen, die random quark in der Vergangenheit durchgeführt hat.

Im Jahr 2016 stellte random quark ein Projekt namens Emotional Mirror auf dem Athens Digital Art Festival vor. Dieses Projekt beinhaltete eine reflektierende Fläche an einer Wand, die die Gesichter der Betrachter zeigte, die davor vorbeigingen, zusammen mit zusätzlichen Bildern, die in Wirklichkeit nicht vorhanden waren. Ein solches Gerät wird als „erweitertes Wirklichkeit“-Spiegel bezeichnet. Wenn Menschen am Emotional Mirror vorbeigingen, suchte ein mit dem Gerät verbundenes Computerprogramm im Internet nach Tweets, die es dann als fröhliche oder traurige Tweets kategorisierte. Immer wenn Menschen vor dem Emotional Mirror stehenblieben, um sich selbst anzusehen, setzte die erweiterte Wirklichkeit ein: zuerst mit einer Zeichnung, da der Spiegel erkannte, ob der Gesichtsausdruck des Betrachters fröhlich oder traurig war, und dann entweder ein lachendes oder ein trauriges Gesicht um das tatsächliche Gesicht des Betrachters zeichnete; zweitens erschienen Tweets oder eher Sprechblasen mit den fröhlichen oder traurigen Tweets, die das Programm aus dem Internet gezogen hatte, über den Gesichtern der Zuschauer.

Emotional Mirror, von random quark, derzeit zu sehen am internationalen Flughafen Athen

Virtuelle Katzen und Mindswarms

Ein weiteres Projekt, das random quark 2016 durchführte, war eine Zusammenarbeit mit dem britischen Technologieunternehmen Umbrellium. Das Projekt mit dem Namen Cinder hatte das Ziel, eine virtuelle Katze zu entwerfen, die sich in den öffentlichen Räumen des Trumpington Community College in Cambridge bewegen konnte. Umbrellium ist ein Unternehmen, das nach Wegen sucht, die Öffentlichkeit mit Technologie so zu verbinden, dass das Gemeinschaftsbewusstsein und die Beteiligung gefördert werden. In diesem Fall sieht man, wenn man die Haupthalle von Trumpington betritt und an die Wand schaut, einen weiteren dieser „erweiterten Wirklichkeit“-Spiegel. Die Spiegelung zeigt alles, was tatsächlich in der Halle passiert, zusammen mit der Ergänzung einer riesigen digitalen Katze. Die Katze interagiert mit den Menschen auf dem Spiegel und reagiert auf alles, was sie tun. Umbrellium nennt dieses Projekt eine „gemischte Wirklichkeits-Architekturschnittstelle“, ein Euphemismus, den wir wohl in Zukunft öfter hören werden.

Cinder, das gemeinsame „erweiterte Wirklichkeit“-Katzenprojekt von random quark und Umbrellium, 2016.

Mit diesen beiden anderen Projekten im Hinterkopf verstehen Sie hoffentlich besser, was mit eindringlichen und interaktiven Erlebnissen gemeint ist, und haben eine Vorstellung davon, was ein kreatives Technologieatelier tut. Das wird Ihnen sehr helfen, das neue Projekt zu verstehen, das random quark gerade für Saatchi & Saatchi Wellness abgeschlossen hat. Dieses neue Projekt, genannt Mindswarm, ist in gewisser Weise viel einfacher als die anderen Projekte. Und im Gegensatz zu ihnen oder anderen früheren Projekten des Unternehmens eignet es sich leicht zur Herstellung von physischen Gegenständen, oder was manche Kunst nennen würden. Die Grundidee von Mindswarm ist, dass ein EKG an eine Person in einer kontrollierten, entspannten Umgebung angeschlossen wird. Diese Person wird dann gebeten, sich an eine besonders emotionale Erinnerung zu erinnern. Das EKG misst die Gehirnaktivität während des Erinnerns. Ein Computer, dem vorab ausgewählte Farben zugeordnet sind, die sieben vorgewählten Gefühlen entsprechen, verwendet einen Algorithmus, um eine kinetische, visuelle Darstellung der Erinnerung zu erzeugen. Die Bewegung des Bildes ahmt die teilweise zufällige Schwarmbewegung von Vogelschwärmen oder Fischschulen nach. Ein Schnappschuss dieser visuellen Darstellung kann dann aufgenommen und auf eine dreidimensionale Oberfläche gedruckt werden.

Random quark, Als ich jung war in meinem Landhaus in Spanien (Freude & Liebe), Mindswarm-Gemälde, 2017, Foto mit freundlicher Genehmigung von random quark und Saatchi & Saatchi Wellness

Kommt Kunst von... Künstlern?

Die ersten Menschen, die am Mindswarm-Projekt teilnahmen, waren Mitarbeiter von Saatchi & Saatchi Wellness. Einer nach dem anderen wurden diese Mitarbeiter in einen Raum geführt, wo sie sich an eine Maschine anschließen ließen. Sie ließen einen Computer ihr Gehirn scannen und ihre persönlichsten Lebenserfahrungen in Daten übersetzen. Diese Daten wurden dann in Bilder übersetzt, die auf Leinwände gedruckt und mit Titeln versehen wurden, die auf der spezifischen Erinnerung basierten, an die sich der Mitarbeiter erinnerte. Jede Leinwand wurde dann mit den Gefühlen untertitelt, die das Computerprogramm während des Gehirnscans identifiziert hatte.

Die Leinwände, die bei der ersten Anwendung der Mindswarm-Technologie entstanden, wurden in einer Kunstgalerie in London zusammen mit der Bekanntgabe des Projektabschlusses gezeigt. Aber das ist nicht alles. Sie wurden auch auf die Rückseiten der Visitenkarten jedes Mitarbeiters gedruckt, der an dem Experiment teilgenommen hatte. Theoretisch könnte der Mitarbeiter so ein Gesprächsthema mit demjenigen haben, der eine solche Visitenkarte erhält. Andererseits ist es vielleicht nicht der perfekte Weg, eine neue Geschäftsbeziehung zu beginnen, wenn man ins Detail über Angst, Wut, Hass oder Liebe spricht, die man in einem der zärtlichsten oder erschreckendsten Momente seines Lebens erlebt hat. Aber vielleicht ist das ja der Sinn. Sind diese Bilder Werbemittel oder Kunst? Wenn sie von einem Unternehmen für Visitenkarten in Auftrag gegeben wurden, sind sie Werbemittel. Aber wenn die Teilnehmer und ihre Bekannten bei jedem Herausnehmen einer solchen Visitenkarte über die Gefühle nachdenken, überschreitet das eine Grenze hin zu etwas Kostbarem, Bedeutungsvollem und etwas, worauf die meisten Künstler wahrscheinlich stolz wären, es mit ihrer Arbeit zu erreichen.

Random quark, Antrag an meine Verlobte (Liebe & Angst), Mindswarm-Gemälde, 2017, Foto mit freundlicher Genehmigung von random quark und Saatchi & Saatchi Wellness

Titelbild: Liz Chavez - The Octave of Visible Light: A Meditation Nightclub, Live-Aufführung in Partnerschaft mit Art Production Fund im Cosmopolitan von Las Vegas, Installationsansicht, 2015, pigmentierter Tintenstrahldruck, 16 x 10 5/8 Zoll, Auflage von 5, Foto von Samuel Cox, © Lia Chavez

Alle Bilder dienen nur zur Veranschaulichung

Von Phillip Barcio