Random Quark - Gefühle in abstrakte digitale Kunst verwandeln

Die Idee, Gehirnwellen in abstrakte digitale Kunst umzuwandeln, geistert seit Jahren durch Künstlerstudios, Kreativagenturen und Computerlabore. 2015 erinnere ich mich, dass ich eine Installation der amerikanischen Künstlerin Lia Chavez im P3 Studio Artist in Residency im Cosmopolitan Hotel und Casino in Las Vegas besucht habe. Die Installation trug den Titel The Octave of Visible Light: A Meditation Nightclub. Wie Chavez das Projekt auf ihrer Website beschreibt: “Die Gäste werden eingeladen, ein EEG-Headset zu tragen, und Chavez führt sie durch eine kurze Meditationssitzung. Das Headset liest ihre Gehirnwellen und überträgt über Bluetooth ein maßgeschneidertes Signal an das audiovisuelle System.” Als ich die Installation besuchte, betrat ich einen abgedunkelten Raum, in dem die Künstlerin auf mich wartete. Sie lächelte mir ein beruhigendes, einladendes Lächeln zu und befestigte ein leichtes Metallgerät an meinem Kopf. Musik spielte. Sie sagte mir, ich solle meine Augen schließen und meinen Kopf leeren. Während ich versuchte, meine Gedanken loszulassen, sprach sie sanft zu mir und ermutigte mich, einen entspannteren Geisteszustand zu erreichen. Als sich meine Stimmung allmählich änderte, änderte sich auch das LED-Beleuchtungssystem im Raum, das verschiedene Muster und Farben blitzte, die angeblich mit meinen wechselnden Zuständen des Seins korrespondierten. Die Idee war, dass es eine sofortige Übertragung von Biofeedback in ein ästhetisches Phänomen war. Die Erfahrung war flüchtig, angenehm und neugierig. Es war keine Wissenschaft, es war Kunst. Aber es integrierte Wissenschaft auf faszinierende Weise. Später hörte ich von einer zuverlässigen Quelle, dass Chavez von einem großen Konzern oder einem anderen eine hohe Summe Geld für ihre Technologie angeboten wurde. Sie lehnte das Angebot ab und bestand darauf, dass ihre Arbeit nicht für kommerzielle Anwendungen gedacht war. Ich respektierte sie damals für diese Entscheidung, und ich respektiere sie noch mehr, jetzt, da so viele andere in ihrem Gefolge gekommen sind, die darauf erpicht sind, von dem Techno-Digi-Art-Wahn zu profitieren. Der neueste Teilnehmer auf der Party ist ein Kunst-, Design- und Technologieunternehmen namens random quark, das kürzlich von dem Gesundheitsmarketing-Riesen Saatchi & Saatchi Wellness beauftragt wurde, einen Weg zu finden, die Emotionen ihrer Mitarbeiter in Kunst für die Rückseiten ihrer Visitenkarten umzuwandeln.

Wer ist random quark?

Laut ihrer Website ist „random quark ein kreatives Technologiestudio.“ Aber ich muss ehrlich sein: Ich habe keine Ahnung, was das konkret bedeutet. Ich verstehe die Wörter: kreativ, Technologie, Studio; ich bin nur verwirrt über die Implikationen, sie in dieser Reihenfolge zusammenzusetzen. Das Unternehmen scheint von zwei Männern geleitet zu werden: Theodoros Papatheodorou, PhD, einem selbstbeschriebenen „Entwickler, Pädagogen und Enthusiasten für kreative Technologie“, und seinem Partner Tom Chambers, einem Programmierer und Webentwickler, der „Pixel in- und auswendig versteht.“ Die beiden behaupten nicht, Künstler zu sein, obwohl sie sich vielleicht so betrachten. Aber was sie stolz behaupten, ist, in der Lage zu sein, „Technologie, Kunst und Design zu kombinieren, um immersive und interaktive Erlebnisse zu schaffen.“ Aber nochmal, ich bin mir nicht ganz sicher, was dieser Satz bedeutet. Um eine bessere Vorstellung zu bekommen, habe ich mir einige der Projekte angesehen, die random quark in der Vergangenheit gemacht hat.

Im Jahr 2016 stellte random quark ein Projekt namens Emotional Mirror beim Athens Digital Art Festival vor. Dieses Projekt beinhaltete eine reflektierende Oberfläche, die an einer Wand hing und die Gesichter der Zuschauer, die davor vorbeigingen, zusammen mit zusätzlichen Bildern, die in der Realität nicht vorhanden waren, übertrug. Diese Art von Gerät wird als "erweiterter Realität"-Spiegel bezeichnet. Als die Menschen am Emotional Mirror vorbeigingen, war ein Computerprogramm, das mit dem Gerät verbunden war, damit beschäftigt, das Internet nach Tweets zu durchsuchen, die es dann entweder als glückliche oder traurige Tweets kategorisierte. Immer wenn Menschen vor dem Emotional Mirror anhielten, um sich selbst zu betrachten, trat die erweiterte Realität-Funktion in Kraft: zuerst mit einer Zeichnung, da der Spiegel erkannte, ob der Gesichtsausdruck des Betrachters glücklich oder traurig war, und dann entweder ein lächelndes Gesicht oder ein trauriges Gesicht um das tatsächliche Gesicht des Betrachters zeichnete; zweitens mit Tweets, oder besser gesagt, Textblasen, die über den Gesichtern der Zuschauer schwebten und die glücklichen oder traurigen Tweets zeigten, die das Programm aus dem Internet abgerufen hatte.

Emotional Mirror, von random quark, derzeit im internationalen Flughafen Athen ausgestellt

Virtuelle Katzen und Gedankenstürme

Ein weiteres Projekt, das random quark 2016 durchgeführt hat, war eine Zusammenarbeit mit dem britischen Technologieunternehmen Umbrellium. Mit dem Namen Cinder war das Ziel des Projekts, eine virtuelle Katze zu entwerfen, die sich in den öffentlichen Räumen des Trumpington Community College in Cambridge bewegen kann. Umbrellium ist ein Unternehmen, das nach Möglichkeiten sucht, die Öffentlichkeit auf eine Weise mit Technologie zu engagieren, die das Gemeinschaftsbewusstsein und die Teilnahme fördert. In diesem Fall, wenn Sie in die Haupthalle von Trumpington gehen, sehen Sie, wenn Sie nach oben zur Wand schauen, einen weiteren dieser „verbesserten Realität“ Spiegel. Die Reflexion, die Sie sehen, zeigt alles, was tatsächlich in der Halle passiert, zusammen mit der Ergänzung einer riesigen digitalen Katze. Die Katze interagiert mit den Menschen im Spiegel und reagiert auf alles, was sie mit ihr machen. Umbrellium nennt dieses Projekt eine „mixed-reality architectural interface“, ein Euphemismus, von dem ich mir vorstelle, dass wir in Zukunft mehr hören werden.

Cinder, das kollaborative "erweiterte Realität" Katzenprojekt von random quark und Umbrellium, 2016.

Mit diesen beiden anderen Projekten im Hinterkopf, hoffentlich beginnst du zu verstehen, was immersive und interaktive Erfahrungen bedeutet, und hast eine Vorstellung davon, was ein kreatives Technologiestudio tut. Das wird dir sehr helfen, das neue Projekt zu verstehen, das random quark gerade für Saatchi & Saatchi Wellness abgeschlossen hat. Dieses neue Projekt, genannt Mindswarm, ist in gewisser Weise viel einfacher als die anderen Projekte. Und im Gegensatz zu ihnen oder irgendeinem der anderen Projekte, die das Unternehmen in der Vergangenheit gemacht hat, eignet es sich leicht zur Produktion physischer Artefakte, oder was manche als Kunst bezeichnen könnten. Die Grundidee von Mindswarm ist, dass ein EKG an eine Person in einer kontrollierten, entspannten Umgebung angeschlossen wird. Diese Person wird dann gebeten, sich an eine besonders emotionale Erinnerung zu erinnern. Das EKG misst die Gehirnaktivität, die während des Erinnerns auftritt. Dann verwendet ein Computer, der mit vorausgewählten Farben ausgestattet ist, die sieben vorausgewählten Emotionen entsprechen, einen Algorithmus, um eine kinetische, visuelle Manifestation der Erinnerung zu erstellen. Die Bewegung des visuellen Bildes ahmt die teilweise randomisierte Schwarmaktivität von Vogelschwärmen oder Fischschwärmen nach. Ein Schnappschuss dieser visuellen Manifestation kann dann aufgenommen und auf eine dreidimensionale Oberfläche gedruckt werden.

Random Quark, Als ich jung war in meinem Landhaus in Spanien (Freude & Liebe), Mindswarm Malerei, 2017, Foto mit freundlicher Genehmigung von Random Quark und Saatchi & Saatchi Wellness

Kunst kommt von...Künstlern?

Die ersten Personen, die am Mindswarm-Projekt teilnahmen, waren Mitarbeiter von Saatchi & Saatchi Wellness. Einer nach dem anderen wurden diese Mitarbeiter in einen Raum geführt, in dem sie sich an eine Maschine anschließen ließen. Sie ließen einen Computer ihre Gehirne scannen und ihre persönlichsten Lebenserfahrungen in Daten umwandeln. Dann erlaubten sie, dass diese Daten in Bilder übersetzt wurden, die dann auf Leinwände gedruckt und mit Titeln versehen wurden, die auf der spezifischen Erinnerung basierten, an die der Mitarbeiter dachte. Jede Leinwand wurde dann mit den Emotionen untertitelt, die vom Computerprogramm identifiziert wurden, während es den Gehirnscan durchführte.

Die in dieser ersten Verwendung der Mindswarm-Technologie geschaffenen Leinwände wurden in einer Kunstgalerie in London gezeigt, zusammen mit der Ankündigung des Abschlusses des Projekts. Aber das ist noch nicht alles. Sie wurden auch auf die Rückseiten der Visitenkarten jedes Mitarbeiters gedruckt, der an dem Experiment teilgenommen hat. Theoretisch könnte der Mitarbeiter dann ein Gesprächsthema mit jedem haben, der eine solche Visitenkarte erhält. Andererseits könnte es vielleicht nicht der perfekte Weg sein, eine neue Geschäftsbeziehung zu beginnen, ins Detail über die Angst, den Zorn, den Hass oder die Liebe zu sprechen, die man während eines der zärtlichsten oder schrecklichsten Momente seines Lebens erlebt hat. Aber vielleicht ist das ja der Punkt. Sind diese Bilder Marketinginstrumente oder Kunst? Wenn sie von einem Unternehmen für die Verwendung auf Visitenkarten in Auftrag gegeben wurden, sind sie Marketinginstrumente. Aber wenn die Emotionen von den Teilnehmern und ihren Kollegen jedes Mal reflektiert werden, wenn sie eine dieser Visitenkarten herausziehen, überschreitet das eine Grenze zu etwas Kostbarem, etwas Bedeutungsvollem, und etwas, auf das die meisten Künstler wahrscheinlich stolz wären, mit ihrer Arbeit zu erreichen.

Zufälliger Quark, Vorschlag an meine Verlobte (Liebe & Angst), Mindswarm Gemälde, 2017, Foto mit freundlicher Genehmigung von zufälligem Quark und Saatchi & Saatchi Wellness

Hervorgehobenes Bild: Liz Chavez - Die Oktave des sichtbaren Lichts: Eine Meditationsnachtclub, Live-Performance präsentiert in Partnerschaft mit dem Art Production Fund im The Cosmopolitan of Las Vegas, Installationsansicht, 2015, pigmentierter Tintenstrahldruck, 16 x 10 5/8 Zoll, Auflage von 5, Foto von Samuel Cox, © Lia Chavez

Alle Bilder dienen nur zu Illustrationszwecken.

Von Phillip Barcio