Orla Kielys Leben im Muster

Wenn Sie in den letzten ein oder zwei Monaten London besucht haben, ist Ihnen vielleicht aufgefallen, dass die ikonische Fassade des Fashion and Textile Museum (FTM) eine Auffrischung erhalten hat. Das neue Design stammt von der in Irland geborenen Mode- und Textildesignerin Orla Kiely. Das FTM wurde vom renommierten mexikanischen Architekten Ricardo Legorreta Vilchis entworfen – es war der einzige Auftrag in Europa, den er ausführte. Sein markantes Aussehen verkörpert sein Talent, rohen Modernismus mit dem Pueblo-Baustil zu verbinden. Das Gebäude sticht besonders durch seine lebhaften Farben Pink, Gelb, Blau und verbranntes Orange hervor. Anlässlich ihrer Retrospektive zur Mitte ihrer Karriere, Orla Kiely: A Life in Pattern, hat Kiely einen Teil dieser berühmten Außenwand mit ihrem bekanntesten Muster „Stem“ bedeckt, das einem Dschungel straffer Bohnensprossen ähnelt, die zum Himmel emporwachsen und knollige, regenbogenfarbene Blätter tragen. „Stem“ verleiht der Struktur einen zusätzlichen Funken Lebendigkeit. Doch die wahre Energie liegt im Inneren des Museums. Die Ausstellung zeigt die breite Palette von Kielys Arbeiten der letzten 20 Jahre. Die Art, wie die Objekte präsentiert werden, wirkt jedoch nicht nur wie eine Designausstellung. Manchmal fühlt es sich eher wie eine abstrakte Kunstinstallation an. Die Art, wie Muster und Objekte mit Raum und Licht interagieren, erzeugt ein unheimliches und manchmal respektloses Gefühl. Dieses Gefühl bietet einen perfekten Ausgangspunkt für eine größere Frage: „Welche Barrieren gibt es zwischen zeitgenössischer Kunst und Gestaltung, und ist es an der Zeit, diese Barrieren zu vergessen?“

Die Gründe, warum wir tun, was wir tun

Wenn man darüber diskutiert, ob jemand Künstler oder Gestalter genannt werden soll, taucht unweigerlich das Konzept der Absicht auf: Warum tut diese Person, was sie tut? Nach traditioneller Denkweise sollen Künstler höhere Beweggründe haben als Gestalter. Die Annahme lautet im Grunde: „Gestalter schaffen Produkte mit Zweck, aber Kunst hat keinen Zweck, oder wenn doch, dann einen hochtrabenden Zweck, den nur Eingeweihte und Kultivierte verstehen können.“ Orla Kiely ist ein Beispiel dafür, warum diese Annahme falsch ist. Betrachten wir zum Beispiel die Arbeit einer anderen Person, deren Name ihr sehr ähnlich ist: der abstrakte Künstler Ellsworth Kelly. Im Laufe seiner Karriere ließ sich Kelly von Pflanzenformen inspirieren. Viele seiner denkwürdigsten Werke sind nichts anderes als reduzierte Ableitungen von Blättern und Blütenblättern. Obwohl Kiely als Gestalterin und nicht als Künstlerin gilt, lässt auch sie sich von der Natur inspirieren und bezieht sich auf biomorphe Formen von Blättern, Blütenblättern und Stängeln. Ellsworth Kelly interessierte sich nicht für Muster – er konzentrierte sich mehr auf einzelne Formen und Gestalten. Kiely hingegen verwendet Muster häufig als visuelles Mittel. Dennoch sind die Werke von Kelly und Kiely in der Lage, die Stimmung und Haltung der Betrachter zu beeinflussen.

Orla Kiely – Becher-Archiv 2007–2018. © Orla Kiely

Warum werden Kiely und Kelly, obwohl sie für visuelle Erscheinungen bekannt sind, die ähnlich aussehen und dieselbe gefühlsmäßige Kraft besitzen, als grundlegend verschieden angesehen? Liegt es daran, dass Gestalter für den Massenmarkt arbeiten? Liegt es daran, dass Entwürfe eher als Schmuck oder Verzierung oder als nützliche Dinge gesehen werden? Kann Kunst nicht auch für den Massenmarkt geschaffen werden? Kann Kunst nicht als Schmuck oder Zierde dienen? Selbst die bekanntesten bildenden Künstler schaffen Konsumgüter – diese sind vielleicht nur für wohlhabende Sammler oder Institutionen erschwinglich, nicht für die breite Masse, aber dennoch sind es Waren. Diese Ausstellung zeigt, dass die Absicht hinter einer visuellen Erfahrung nichts mit ihrer Fähigkeit zu tun hat, die menschliche Wahrnehmung zu beeinflussen. Farbe ist Farbe, Form ist Form, Struktur ist Struktur und Linie ist Linie – unser Gehirn kann ästhetische Elemente unabhängig von den Methoden, aus denen sie entstanden sind, oder den Gründen, warum sie geschaffen wurden, wahrnehmen und darauf reagieren.

Orla Kiely – Herbst/Winter 2017 Kampagne. © Orla Kiely

Unsere sich wandelnde zeitgenössische Umwelt

Die Kuratoren von Orla Kiely: A Life in Pattern nennen die Ausstellung „ein Muss für alle, die sich für das sich verändernde Aussehen der Umwelt im 21. Jahrhundert interessieren.“ Diese Aussage ist etwas übertrieben, aber sie enthält auch etwas Tiefgründiges. Das Aussehen unserer Welt verändert sich, und zwar auf dramatisch unterschiedliche Weise, je nachdem, wo wir leben, wie unsere wirtschaftliche Lage ist und ob unsere Kultur sich im Krieg oder Frieden befindet. Von Schönheit und Ordnung umgeben zu sein, wird mehr und mehr zu einem Privileg statt zu einem Recht. Die Rolle von Gestaltern und Künstlern in diesem Wandel entwickelt sich weiter. Kiely ist eine Gestalterin, deren Arbeit von Prominenten angenommen wurde, aber ihr Spektrum umfasst auch sehr erschwingliche Stücke und erstreckt sich über eine Vielzahl alltäglicher Gegenstände. Wenn sie und ihre Kolleginnen und Kollegen mehr Wege finden, soziale und kulturelle Gräben zu überbrücken, können Schönheit und Ordnung allgegenwärtiger werden.

Orla Kiely – Frühling/Sommer 2016 Stoff. © Orla Kiely

Für viele von uns ist das „sich verändernde Aussehen der Umwelt im 21. Jahrhundert“ nicht das, was wir uns wünschen würden. Eine feine Sache, die wir ändern können, ist die Annahme, dass Kunst irgendwie nicht Teil des Alltags sein kann. Wenn ein Gemälde im Geist eines Betrachters eine tiefgreifende emotionale Erfahrung schaffen kann, warum sollte dann die visuelle Erfahrung eines Vorhangs, einer Bettdecke oder eines Kaffeebechers nicht ähnliche Wahrnehmungstore öffnen können? Indem wir Verzierung, Schmuck und Gestaltung nicht als getrennt von Kunst, sondern als integralen Bestandteil von Kunst ansehen, können wir Schönheit und Ordnung jedem zugänglich machen, unabhängig von Herkunft oder Bildungsstand. Das mag für Kunstschulen, Akademiker, Kritiker und Institutionen, die ihren Wert durch künstliche kulturelle Trennungen definieren, nicht positiv sein, aber für die menschliche Kultur insgesamt wäre es ein Gewinn. Diese eine Ausstellung ist nicht zwingend erforderlich, um diese Idee zu verstehen, aber sie ist eine eindrucksvolle Ergänzung der Debatte. Orla Kiely: A Life in Pattern ist bis zum 23. September 2018 im Fashion and Textile Museum in London zu sehen.

Titelbild: Orla Kiely – Frühling/Sommer 2017, New York Fashion Week. © Orla Kiely

Von Phillip Barcio