Erinnerung an die abstrakten Textildesigns von Lucienne Day

Es ist eine seltene Leistung für einen Industriedesigner, den Geist der Zeit so erfolgreich einzufangen, dass seine Entwürfe nicht nur auf Konsumgütern zu finden sind, sondern auch in Kunstgalerien und Museen ausgestellt werden. An der Spitze dieser kurzen Liste steht der Name Lucienne Day. Fast drei Jahrzehnte lang, in der Mitte des 20. Jahrhunderts, dominierte Day den funktionalen Textilmarkt und übertrug die abstrakten Bildsprachen des Modernismus auf wunderschöne Weise in nützliche Produkte für den Alltag. Sie studierte nie am Bauhaus, doch ihre Arbeit verkörperte den Geist der Schule, die lehrte, dass Kunst, Architektur und Gestaltung zusammenarbeiten sollten, um für das tägliche Leben gewöhnlicher Menschen relevant zu sein. Day gilt als die erste Designerin, deren Werk mit dem Begriff „Zeitgenössisches Design“ bezeichnet wurde. Sie gewann 1954 einen großen Preis auf der Mailänder Triennale, und 1962 ehrte sie die Königliche Kunstakademie mit dem Titel Royal Designer for Industry (RDI). Doch dies war nur eine Phase ihrer angesehenen Laufbahn. Als sie 1975 aus der Designbranche ausschied, begann Day eine neue Karriere als abstrakte Künstlerin und schuf eine neue Kunstform, die sie „Seidenmosaik“ nannte. Heute wird ihre Arbeit von einer neuen Generation entdeckt. Ihre klassischen modernistischen Muster werden neu aufgelegt und für zeitgenössische Einrichtungsgegenstände neu interpretiert. Gleichzeitig tourt die Ausstellung Lucienne Day: Living Design durch das Vereinigte Königreich und feiert das Vermächtnis dieser einzigartigen Künstlerin mit Archivfotos, die ihr Leben und Werk dokumentieren.

Wie Lucienne Day wurde

Désirée Lucienne Lisbeth Dulcie Conradi wurde 1917 in Surrey, England, geboren. Sie sagte, sie habe schon in jungen Jahren gewusst, dass sie Kunst studieren wolle, aber auch, dass sie nicht das Leben einer Malerin führen wolle. Stattdessen wollte sie Dinge schaffen, die von gewöhnlichen Menschen genossen und genutzt werden können. Als sie mit 17 Jahren an der Croydon School of Art eingeschrieben wurde, konzentrierte sie sich auf Stoffkunst. Mit 20 Jahren, als sie zum Royal College of Art wechselte, begann sie, die Werke modernistischer abstrakter Künstler zu studieren und stellte sich vor, wie deren Theorien und Bildsprachen in Muster und Entwürfe übersetzt werden könnten, die auf massenproduzierten Textilien wie Kleidung, Teppichen, Vorhängen und Handtüchern verwendet werden können.

Lucienne Day: Living Design Ausstellung. © 2018 Arts University Bournemouth

Doch Day war damals nicht in guter Gesellschaft. Die meisten Designer ihrer Generation im Vereinigten Königreich hielten an traditionellen Gestaltungsansätzen fest und hatten kein Interesse daran, ihre Arbeit mit der der bildenden Kunst zu verbinden. Erst im letzten Jahr ihres Studiums traf sie auf einen Gleichgesinnten, als sie an einem Schultanz teilnahm. Ein angehender Möbeldesigner namens Robin Day, der zwei Jahre zuvor am RCA seinen Abschluss gemacht hatte, kam mit Freunden zum Tanz. Dort traf er Lucienne, und beide erkannten sofort ihre gemeinsame Bewunderung für modernistisches Design und abstrakte Kunst. Zwei Jahre später heirateten sie und zogen in ein Haus, das sie mit Möbeln und Textilien aus eigener Herstellung füllten. Doch ihre beruflichen Ambitionen mussten warten, denn Europa befand sich im Krieg. Engpässe und andere Kriegsfolgen machten eine Unternehmensgründung unmöglich. Doch 1949 änderte sich ihr Glück. Lucienne erhielt einen Vertrag mit Heal Fabrics, der schließlich zur internationalen Veröffentlichung von mehr als 70 ihrer Entwürfe führte, und Robin sicherte sich eine Partnerschaft, die ihn dazu brachte, preisgekrönte Entwürfe für renommierte Kunden wie die Royal Festival Hall und die Olympischen Spiele 1968 in Mexiko zu schaffen.

Lucienne Day: Living Design Ausstellung. © 2018 Arts University Bournemouth

Die Ästhetik der Zeit prägen

Der berühmteste und beliebteste Entwurf von Lucienne Day war zugleich einer ihrer ersten. „Calyx“ erinnert an die biomorphen Formen, die in Skulpturen von Alexander Calder verwendet werden, und an die verspielten, wellenförmigen Linien in Gemälden von Paul Klee. Die Formen des Entwurfs schweben in einem fast flachen Raum und rufen gleichzeitig traditionelle Blumenmuster und moderne abstrakte Kunst hervor. „Calyx“ war der Entwurf, mit dem Day 1951 die Goldmedaille auf der Mailänder Triennale gewann. Er war beim Publikum so beliebt, dass er alle Erwartungen übertraf. Sein Erfolg festigte Day als führende Stimme der zeitgenössischen Designbewegung und ermöglichte ihr, ihre Arbeit auf handbedruckte Tapeten, Servietten, Tischwäsche, modische Stoffe für Kleidung und nahezu jede erdenkliche Art von Heimtextilien auszuweiten. Während sich die Zeiten änderten und sich die ästhetischen Tendenzen der Kunstwelt verschoben, blieb Day am Puls der Zeit und schuf malerische Entwürfe, die an den Abstrakten Expressionismus erinnern, sowie optisch lebendige geometrische Muster, die an die Werke von Op-Art-Künstlern wie Bridget Riley denken lassen.

Lucienne Day: Living Design Ausstellung. © 2018 Arts University Bournemouth

Nach ihrem Rückzug aus dem Industriedesign veränderte Day ihr kreatives Leben vollständig. Sie gab die Idee der Massenproduktion auf und begann stattdessen, Seidenwandbehänge von Hand zu nähen – ihre „Seidenmosaike“. Manchmal gegenständlich, oft rein abstrakt, vermitteln diese Werke eine persönliche Bildsprache, die unverwechselbarer ist als alles, was Day zuvor entworfen hatte. In ihrer Arbeit als Industriedesignerin achtete sie stets darauf, sich an die Bildsprachen zu halten, die beim Publikum bereits beliebt waren, und brachte die Kunst der Zeit in den Alltag der Menschen. Mit ihren „Seidenmosaiken“ jedoch befreite sie sich, um etwas Persönlicheres auszudrücken. Diese Werke zeigen ein tiefes und reifes Wissen darüber, wie Formen, Farben, Muster und Gestalten zu kraftvollen abstrakten Kompositionen verschmolzen werden können. Day entwarf sie mit Blick auf architektonische Räume, was zeigt, dass sie auch ein feines Gespür dafür entwickelt hatte, wie bildende Kunst mit gebauten Räumen zusammenwirkt, um solche Umgebungen für die Nutzung durch Menschen zu beleben. Lucienne Day verstarb 2010, doch ihr Vermächtnis, das die Idee verkörperte, modernistische Abstraktion mit dem Alltag zu verbinden, lebt weiter. Lucienne Day: Living Design ist vom 19. Juli bis 15. September in der Coach House Gallery des Dublin Castle in Irland zu sehen.

Titelbild: Lucienne Day: Living Design Ausstellung. © 2018 Arts University Bournemouth

Alle Bilder dienen nur zur Veranschaulichung

Von Phillip Barcio