Sam Falls’ Abstrakte Formen der Natur

Der multidisziplinäre Künstler Sam Falls wuchs in ländlichen Vermont auf, einem der am wenigsten bevölkerten Teile der Vereinigten Staaten. Er verbrachte seine Kindheit damit, seine natürliche Umgebung zu erkunden und staunte über die Art und Weise, wie die organischen Prozesse von Leben, Tod und Wiedergeburt ständig um ihn herum vollzogen wurden. Er beobachtete auch die verschiedenen Möglichkeiten, wie Menschen mit der abgelegenen natürlichen Umgebung interagieren, insbesondere in den Grenzgebieten, wo Konsumgesellschaft und Wildnis aufeinandertreffen. Seit er 2010 seinen MFA am International Center for Photography am Bard College erworben hat, untersucht er die Erfahrungen, Lektionen und Konzepte, die er aus der Betrachtung der Verbindung zwischen Menschen und der Biosphäre gewonnen hat. Diese Untersuchung hat ihn dazu veranlasst, viele verschiedene visuelle Strategien zu erforschen, um seine Gedanken zu kommunizieren. Zum Beispiel hat er oft darüber gestaunt, wie an den Rändern der tiefen Wälder, wo Menschen manchmal „abseits des Netzes“ Siedlungen errichten, das Zusammenkommen von Flora, Fauna und Siedlung eine Art frankensteinisches Bild der Schnittstelle zwischen Menschheit und Natur schafft. Nicht ganz zivilisiert, aber auch nicht ganz wild, ist es manchmal schwierig zu erkennen, wo diese oft heruntergekommenen Orte enden und die Wildnis beginnt. Falls hat dieses Phänomen einmal meisterhaft ausgedrückt, indem er einen verrotteten, verrosteten Pickup mit einem Präriegarten einheimischer Pflanzen füllte. Die lebende Skulptur stellte eine Frage, die viele, die solch einen Anblick in der Natur selbst gesehen haben, gestellt haben: Ist dies ein Bild der menschlichen Kultur, die sich über die Natur erhebt, oder ein Bild der Natur, die die Relikte gescheiterter Menschheit dominiert? In diesem Monat wird die 303 Gallery im Chelsea-Viertel von Manhattan eine Einzelausstellung eröffnen, die die neueste visuelle Strategie von Falls erkundet, um seine Anliegen auszudrücken: die Verwendung des Photogramm-Verfahrens, um Abstraktion und Figuration zu verbinden und Bilder zu schaffen, die kommunizieren, wie sich die Natur anfühlt.

Mal-Gramm

Ein Fotogramm ist ein Bild, das mit fotografischen Materialien, wie Licht und einer lichtempfindlichen Oberfläche, erstellt wird, jedoch ohne die Hilfe einer Kamera. Die Technik wird häufig in der abstrakten Kunst verwendet, von frühen Pionieren des 20. Jahrhunderts wie Man Ray, László Moholy-Nagy und Elsa Thiemann bis hin zu zeitgenössischen Künstlern wie Tenesh Webber, Richard Caldicott und Thomas Ruff. Jeder, der jemals einen Sonnenbrand hatte, bei dem die Sonne die Kontur eines Kleidungsstücks auf seiner Haut brennt, ist zu einer unwillentlichen Oberfläche für ein natürliches Fotogramm geworden. Der gleiche grundlegende Prozess spielt sich auch auf Weisen ab, die nicht mit Licht zu tun haben. Sie haben vielleicht zum Beispiel trockene Stellen auf dem Zement nach einem Regensturm gesehen, wo ein Auto geparkt war oder wo etwas abgestellt wurde. Oder manchmal, wenn Blätter anderer natürlicher Gegenstände auf dem Boden verrotten, bleibt ein Abdruck ihrer Form zurück, hinterlassen von denselben natürlichen Prozessen, die das biologische Material zerstört haben.

Sam Falls - Pazifischer Ozean (Leo Carrillo, CA, B), 2018. Pigment auf Leinwand. 90 x 218 Zoll (228,6 x 553,7 cm). Foto mit freundlicher Genehmigung von 303 Gallery. © Sam Falls

Falls erkundet in seinen neuen Arbeiten genau dieses Phänomen, das, mangels eines besseren Begriffs, als Mal-gramme anstelle von Fotogrammen bezeichnet werden könnte. Falls geht im Grunde genommen in die Natur und räumt die Blätter, Blumen und Steine von einem Stück Boden weg. Dann legt er eine Leinwand auf diesen geräumten Bereich und platziert einige der Steine und natürlichen Materialien, die er entfernt hat, wieder auf die Leinwand. Als Nächstes streut Falls trockene Pigmente auf die Leinwand und lässt das Ganze über Nacht reifen. Während der Tau sich auf die Leinwand legt, katalysiert das Pigment und hinterlässt Schattenbilder auf der Leinwand, die dokumentieren, welche Objekte auf die Leinwand gelegt wurden. Falls wiederholt dann den Prozess. Die zweite Schicht von Bildern schafft Tiefenschärfe und verwischt die spezifischen darstellenden Qualitäten der natürlichen Formen. Das Ergebnis ist ein figürliches Dokument der Realität, das mit einer abstrakten visuellen Komposition verwoben ist, die auch als Aufzeichnung der Materialien und Prozesse dient, die bei seiner Schaffung verwendet wurden.

Sam Falls - Untitled (Neutra House, Los Feliz, CA., 2), 2018. Pigment auf Leinen. 90 x 70 Zoll (228,6 x 177,8 cm). Foto mit freundlicher Genehmigung von 303 Gallery. © Sam Falls

Naturhistorisches Museum

Die Ausstellung, die diesen Monat in der 303 Gallery eröffnet wird, ist nicht das erste Mal, dass Falls diese natürlichen "Mal-Gramme" ausstellt. Er präsentierte Anfang dieses Jahres eine massive Installation davon im Hammer Museum in Los Angeles. Für dieses Projekt reiste Falls zu allen Nationalparks in Kalifornien und schuf in jedem Park eines dieser Gemälde. Dann hängte er die massiven Leinwände nebeneinander und füllte die Lobby des Museums mit dem, was im Wesentlichen wie ein gigantisches Quilt-Mural aussah. Das Werk wurde als eine Tour durch die Nationalparks beschrieben, sowie als Dokumentation der enormen Vielfalt an Flora, die in diesen Parks existiert. Unklar war bei der Hammer-Ausstellung, ob die abstrakten Aspekte der Bilder – wie die verwendeten Farbpigmente oder die Methodik, die er anwendete, um zu seiner Komposition zu gelangen – auch mit dem Gefühl des Ortes zusammenhingen, das Falls mit jedem Bild zu schaffen versuchte.

Sam Falls - Der Fluss, 2017. Pigment auf Leinwand. 150 x 174,41 Zoll (381 x 443 cm). Foto mit freundlicher Genehmigung von 303 Gallery. © Sam Falls

In der Ausstellung in der 303 Gallery fügt Falls ein zusätzliches Element zur Schau hinzu, das helfen könnte, diese Diskrepanz zu adressieren. Er zeigt, was die Galerie "kontextuelle Fotografien" nennt, die die zuvor erwähnte "Zwischenzone" einfangen, die häufig an den Rändern von Gesellschaft und Natur existiert. In diesem Fall fotografierte Falls die Ränder der Nationalparks, in denen er seine Gemälde schafft, und dokumentiert das physische Zeugnis der vordringenden menschlichen Zivilisation. Diese Fotografien bieten eine zusätzliche Inhaltsebene zu den Gemälden und werfen eine interessante Frage auf, was genau Falls mit seiner Arbeit kommunizieren möchte. Seine Methode stellt eine Aufzeichnung der Natur dar, ist aber auch eine Manipulation derselben. Die Fotografien grenzen an kritische Kommentare, und doch fühlen sie sich eher wie eine Feier an. Man hat das Gefühl, dass Falls mit dem Hinterland der Fragen, die seine Arbeit aufwirft, im Reinen ist, ebenso wie er sich mit der unheimlichen, gespenstischen, aber manchmal verstörenden Schönheit dessen, was zurückbleibt, wenn Menschheit und Natur aufeinandertreffen, wohlfühlt. Sam Falls in der 303 Gallery ist vom 12. September bis 20. Oktober 2018 zu sehen.

Vorschaubild: Sam Falls - Hospice, 2017. Pigment auf Leinwand. 150 x 174,41 Zoll (381 x 443 cm). Foto mit freundlicher Genehmigung von 303 Gallery. © Sam Falls

Von Phillip Barcio