Sanford Wurmfelds beeindruckende Farbmalerei
Der Name Sanford Wurmfeld mag bei Menschen außerhalb des Kunstfeldes nicht sofort bekannt sein, aber er erweckt Ehrfurcht und Bewunderung bei den meisten Künstlern, die seine Arbeiten kennen. Der autodidaktische Maler ist seit den späten 1960er Jahren eine feste Größe in der New Yorker Szene, als er seine ersten Ausstellungen in der Stadt hatte und begann, am Hunter College zu unterrichten. In den letzten fünf Jahrzehnten hat Wurmfeld Generationen von Künstlern und Kunsthistorikern die Farbtheorie beigebracht. Er ist der perfekte lebende Vertreter der Vorstellung, dass Kunst und Wissenschaft glücklich kombiniert werden sollten und dass Künstler für ihre intellektuellen Bestrebungen ebenso gefeiert werden sollten wie für ihre ästhetischen. Doch trotz der vielen ehemaligen Schüler, die Wurmfeld gerne als einen der besten Lehrer seiner Generation hervorheben würden, und trotz der vielen aufschlussreichen Artikel und Essays, die Wurmfeld im Laufe der Jahrzehnte produziert hat, ist es letztlich seine Kunst, die sein Erbe definiert. Diese Arbeit basiert auf einer unerschütterlichen Leidenschaft für Farbe. Wurmfeld umarmt Farbe von ganzem Herzen, nicht nur als ein Werkzeug in seiner ästhetischen Werkzeugkiste, sondern als ein eigenes Thema. Oder vielleicht umarmt er sie als eine Substanz, die für sich allein steht. Was ist Farbe schließlich? Niemand weiß es wirklich. Ist es eine Substanz? Ist es oberflächlich? Es könnte etwas Essentielles für das Leben sein, oder auch nicht. Es könnte nur in unserer Wahrnehmung existieren und keine Relevanz für unser Überleben haben. Es könnte mehr mit Spektakel als mit Bedeutung zu tun haben. Was auch immer es ist, Wurmfeld hat sein Kunstleben der Erforschung seiner vielfältigen Facetten gewidmet. Auch wenn er vielleicht niemals vollständig in der Lage sein wird, die genaue Natur dessen, was Farbe ist, auszudrücken, versteht er den wichtigsten Aspekt ihrer Existenz: dass sie die Fähigkeit hat, uns fühlen zu lassen.
Notwendigkeiten der Skalierung
Der Großteil der Arbeiten, die Wurmfeld produziert, befindet sich im Bereich der traditionellen Malerei – zweidimensionale Werke, die an Wänden hängen. Die Oberflächen seiner Gemälde zeigen oft anmutige chromatische Abstufungen, die sanft von Farbton zu Farbton fließen und niemals bei einer bestimmten Farbe zu verweilen scheinen. Der Effekt, den sie häufig auf die Betrachter haben, verläuft in etwa so: Zuerst sind sie von den spektakulären, leuchtenden Farben überwältigt; dann nähern sie sich näher, um die akribische Präzision der Oberfläche zu bewundern; anschließend starren sie intensiv und versuchen herauszufinden, wie das Gemälde entstanden ist, was manchmal unmöglich zu entschlüsseln scheint; schließlich treten sie wieder zurück und geben sich einfach dem Vergnügen hin, etwas Erstaunliches zu betrachten. Dieses Muster wiederholt sich immer wieder, weil seine Gemälde sich in einer Natur zwischen Objekt und Erfahrung bewegen. Etwas geschieht zwischen ihren bunten Oberflächen und dem Auge, aber was dieses Etwas ist, ist schwer zu fassen und unmöglich festzuhalten. Da wir der Erfahrung nicht nachgeben können, bleibt uns nichts anderes übrig, als zuzugeben, dass die Gemälde Objekte sind, was den Zauber bricht.
Sanford Wurmfeld - II-25 (Blau DK-N), 1983. Acryl auf Leinwand. 28 1/2 × 28 1/2 Zoll (72,4 × 72,4 cm). © Minus Space, Brooklyn, NY.
Wurmfeld löste dieses Problem (wenn man es wirklich ein Problem nennen kann) mit einer monumentalen Schöpfung namens „Cyclorama“, die er 2000 debütierte. Eine massive, kreisförmige Leinwand, das Cyclorama umschließt den Betrachter vollständig in einem Farbkreis. Mit acht Fuß hohen Wänden ist das Gemälde eher wie ein Raum oder vielleicht ein Behälter. Der Betrachter steigt hinein und wird in das Erlebnis des Sehens eingehüllt. Wurmfeld elaborierte das Konzept 2008 mit seiner zweiten Manifestation der Idee, einem ovalen Malraum namens „E-Cyclorama“. (Das E steht für elliptisch.) Das E-Cyclorama benötigte ein ganzes Jahr, um gemalt zu werden. Es wechselt durch 109 verschiedene Farben. Doch das Gemälde ist so sorgfältig konstruiert, dass es möglich ist, die Augen zu verwischen und nur Wellen von Farbe zu sehen, nicht einzelne Farbtöne. Als er 2009 über seine Erfahrung damit schrieb, lobte der Kunstkritiker John Yau die Größe des Werks und schrieb: „Der Maßstab des E-Cyclorama ist ehrgeizig und notwendig.“ Die Notwendigkeit liegt darin, dass es in seiner Massivität die Betrachter von intellektuellen Lasten befreit, indem es sie umschließt. Es ist, als würde man die malerische Version einer Installation von James Turrell betreten, aber anstatt von Licht und Raum geblendet zu werden, fühlt man sich von lumineszierenden Farbtönen verzaubert.
Sanford Wurmfeld - II - 18 + B:2 (YGY-VBV:Ys + Vt), 2016. Acryl auf Leinwand. 59 x 90 Zoll. Mit freundlicher Genehmigung des Künstlers und Minus Space, Brooklyn, NY.
Projektionen im Raum
Neben seinen Gemälden und Cycloramen hat Wurmfeld viele Möglichkeiten entwickelt, Farbe in den Raum zu projizieren. Eine Strategie, die er anwendet, ist die Verteilung skulpturaler Formen innerhalb eines Raumes. Maßstab ist hier ebenfalls wichtig. Manchmal platziert er opake, farbenfrohe Totems so, dass die Menschen um sie herumgehen und sie als Objekte bewundern können. Andere Male füllt er den Raum mit durchsichtigen, farbenfrohen Paneelen, die die Betrachter einladen, durch sie hindurch auf die anderen Paneele zu schauen und Farben und Formen in eine leuchtende visuelle Kakophonie zu verschmelzen. So oder so sind die Werke menschlich groß. Wir können uns mit ihnen als Mitbewohner des Raumes identifizieren, nicht als territoriale Besetzer, die uns überwältigen. Unbedrohlich und schön, lassen seine Skulpturen die Erfahrung von Farbe im Raum einfach und unterhaltsam erscheinen.
Sanford Wurmfeld - II-25 (Gelb DN-LN), 1983. Acryl auf Leinwand. 28 1/2 × 28 1/2 Zoll (72,4 × 72,4 cm). © Minus Space, Brooklyn, NY.
Die zweite Strategie, die Wurmfeld anwendet, ist die tatsächliche Projektion von Farbe auf eine Wand. Licht ist offensichtlich entscheidend für jede menschliche visuelle Erfahrung von Farbe, aber dies ist der eine Bereich, in dem Wurmfeld das Konzept der Farbe vollständig mit dem Konzept des Lichts verbindet. Indem er zwei quadratische Farbblöcke nebeneinander auf eine massive Fläche projiziert, lädt er uns ein, zu sitzen und zu schauen; die Farben zu vergleichen; den liminalen Raum zwischen den Farben zu erleben; sich zu wundern, wie die beiden Farben interagieren; darüber nachzudenken, wie Beziehungen entscheidend für das sind, was wir wahrnehmen. Diese Farbprojektionen verlangen danach, analytisch betrachtet zu werden, sie sollen wie ein Film angesehen werden. Sie bringen Fragen über Verbindungen zwischen der Vergangenheit und der Zukunft auf, fast so, als würden die Farben eine Geschichte erzählen. Das ist es, was ich meine, wenn ich sage, dass Wurmfeld Farbe sowohl als Subjekt als auch als Substanz sieht. Er verwendet sie als das Material seiner Arbeit, erkennt aber auch, dass die genaue Natur seines Subjekts so geheimnisvoll bleibt wie die Empfindungen, die es in uns hervorruft.
Vorgestelltes Bild: Sanford Wurmfeld - II-25 # 2 (R-G=V), 2002. Acryl auf Leinwand. 42 x 42 Zoll (106,7 x 106,7 cm). © Maxwell Davidson Gallery.
Alle Bilder dienen nur zu Illustrationszwecken.
Von Phillip Barcio
