Eine Nacht im Cedar Tavern mit den Abstrakten Expressionisten verbringen

Jeder, der die Künstler der New York School erforscht, ist wahrscheinlich auf Verweise auf einen Ort namens The Cedar Bar oder dessen spätere Manifestation, The Cedar Tavern, gestoßen. Eine gewöhnliche Kneipe, hat sich The Cedar im Laufe der Jahre in einen verzauberten Ort verwandelt: das typische, rauchige New Yorker Nachbarschaftslokal von einst, wo sich eine Gruppe von zähen, brillanten, hungernden Künstlern versammelte, um Zigaretten zu rauchen, unendlich viele Tassen billigen Kaffee zu trinken und die Welt zu verändern, indem sie sich in die mythologischen Wesen verwandelten, die als die Abstract Expressionists bekannt sind. Was für ein schöner Traum! Und einige Teile davon sind sogar faktisch. Jackson Pollock, Willem und Elaine de Kooning, Grace Hartigan, Robert Motherwell, Franz Kline und zahlreiche andere Künstler, die mit dem Abstract Expressionism verbunden sind, trafen sich in den späten 1940er und frühen 1950er Jahren im The Cedar Bar in Greenwich Village. Allerdings waren es seine am wenigsten verzauberten Eigenschaften, die dazu führten, dass es als ihr theoretisches, metaphysisches, zwischenmenschliches und professionelles Epizentrum diente. Es war der nächstgelegene, günstigste Ort in ihrer Nachbarschaft, um Kaffee zu bekommen, Alkohol, wenn sie es sich leisten konnten, oder, wenn es wirklich gut lief, Essen. Jede Stadt hat Orte, an denen hungernde Künstler, Schriftsteller und Musiker abhängen, sich verabreden und Ideen austauschen. Paris hat unzählige solcher Orte. New York in den 1950er Jahren auch. Wie wurde The Cedar also als der vermeintliche Geburtsort des jetzt angeblich verlorenen, epischen amerikanischen Bohemiens verehrt? Wie wird jeder verzauberte Ort mit seinen angeblichen magischen Kräften durchdrungen? Ich bin kein Zauberer, und die Legende des Cedar Bar starb, bevor ich geboren wurde. Aber wenn ich zurückblicke, was The Cedar Bar tatsächlich war, und mir vorstelle, wie eine typische Nacht in seinem Schutz verlaufen sein könnte, kann ich irgendwie seinen Zauber verstehen.

Was die Zeder war

Der einzige Rest des ursprünglichen Glanzes der Cedar befindet sich in einem Restaurant namens The Eberly in Austin, Texas, das damit wirbt, dass sein „Kronjuwel“ die „historische Cedar Tavern Bar“ ist. Die kunstvolle, hölzerne Bar, von der sie sprechen, hat das Aussehen und das Gewicht der Geschichte, und es ist in der Tat wahrscheinlich, dass berühmte Persönlichkeiten wie Jack Kerouac sich darauf gelehnt haben. Die Behauptung auf der Website von The Eberly, dass auch Jackson Pollock einst an dieser Bar Drinks genommen haben könnte, ist jedoch weit hergeholt. Die Cedar Bar, in der Pollock verkehrte, wurde so genannt, weil sie ursprünglich in der Cedar Street in Lower Manhattan lag, nur wenige Blocks vom heutigen One World Trade Center entfernt, wo sie 1866 eröffnet wurde. 1933 zog sie in die Upper West Side in die 55 West Eighth Street im Greenwich Village. 1945 zog sie einen Block weiter, in die 24 University Place. Diese Adresse wurde prophetisch, als eine Gruppe von damals ignorierten Künstlern ein Loft 75 Meter entfernt in der 8th Street renovierte und diesen Raum in den mittlerweile legendären 8th Street Club verwandelte.

Die meisten Künstler, die den Club frequentierten, lebten und arbeiteten in der umliegenden Nachbarschaft, die zu dieser Zeit praktisch ein Elendsviertel war. Einige lebten illegal in den Lofts, die sie als Malstudios mieteten, die oft nicht beheizt waren. Sie trafen sich, hielten Vorträge und debattierten im Club und führten das Gespräch in der Cedar Bar fort, wo es zumindest Wärme gab. Als diese Künstler berühmt wurden, begannen Touristen und Möchtegernkünstler, in der Cedar Bar abzuhängen, in der Hoffnung, mit ihnen in Kontakt zu kommen, sodass bis 1955 die meisten Künstler der ersten Generation Abstract Expressionists einen anderen Ort zum Abhängen gefunden hatten. Pollock starb 1956. Die Cedar Bar wurde 1963 abgerissen, wonach die Besitzer einen neuen Ort in der 82 University Place kauften, wo sie ein schickeres Etablissement namens The Cedar Tavern eröffneten. Das ist der Ort, von dem The Eberly in Austin seine kunstvolle Holzbar erhielt.

Triff mich an der Zeder

Was das Wiedererleben des Zaubers einer Nacht in der Cedar Bar angeht, bieten Fotografien einen ziemlich lebhaften Eindruck davon, wie der Ort in seinen Glanzzeiten war: abblätternde Farbe von den Wänden; überquellende Aschenbecher; zerschlissene Nischen; wackelige Tische. Wenn man an einem typischen Abend in den frühen 1950er Jahren dort hingeht, würde man wahrscheinlich zuerst das muffige Aroma von Zigarettenrauch und schmutzigem Küchenöl wahrnehmen, dann das Klirren von Bierflaschen und das Gemurmel männlich dominierter Gespräche hören. Draußen könnte man eine Handvoll männlicher Maler sehen, die frische Luft und einen privaten Ort zum Tratschen suchen. Drinnen bemerkt man, über wen sie tratschen: einen betrunkenen Jackson Pollock, der aus den Vororten für einen Therapie-Termin in der Stadt ist und die Erwartung erfüllt, eine betrunkene Show abzuliefern. In den nahegelegenen Nischen sitzen verschiedene weniger bekannte Künstler, die um eine Handvoll Stars kreisen und leidenschaftlich die Feinheiten ihrer Methoden und Ideen debattieren. Überall versuchen junge und ältere Künstler, sich gegenseitig zu verführen – man kann nicht sagen, wer der Räuber und wer die Beute ist.

Wenn Sie Glück haben, erleben Sie heute Abend das Gute, das Schlechte und das Hässliche: das Gute, dargestellt durch Elaine de Kooning, die einen männlichen Kollegen in einer Debatte begräbt und den überlegenen Witz demonstriert, den sie sich angeeignet hat, um im misogynen Kunstfeld zu konkurrieren; das Schlechte, dargestellt durch einen unbekannten, ausgemergelten, verzweifelten Maler, der kaum den Hunger bekämpft, indem er improvisierte Tomatensuppe isst, die aus Ketchup-Päckchen und Leitungswasser gemischt wurde; das Hässliche, vielleicht aufgeführt von Pollock, der homophobe Beleidigungen gegen einen schwulen Künstler schreit, oder von einem Surrealisten, der eine Szene macht, weil jemand sich weigert, für die Nacht die Frauen zu tauschen. Vielleicht passiert etwas Episches – vielleicht ist dies die Nacht, in der Pollock eine Tür von den Angeln reißt und sie auf jemanden wirft. Oder, wahrscheinlicher, ist dies eine der tausenden von völlig gewöhnlichen, ruhigen, ernsten Nächte in der Cedar Bar, in denen fast nichts Auffälliges für einen Außenstehenden passiert, außer gemessenen Gesprächen zwischen Menschen, die danach streben, besser zu werden, als sie sind. Ich gebe zu, dass ich die Magie darin sehen kann. Aber es ist nichts, was man zurück in der Zeit erleben muss. Die Cedar war nichts weiter als ein Fleck auf der Straße. Einige gute Künstler hingen dort ab, aber auch einige rassistische, sexistische, homophobe, egozentrische Künstler. Die Zauberer, die sich darauf spezialisiert haben, die Vergangenheit neu zu gestalten, denken, dass nichts, was wir tun, jemals so episch sein wird wie das, was die alten Hasen damals gemacht haben. Lassen Sie sie um ihr eigenes verlorenes Potenzial trauern. Die Bohème ist nicht tot. Die Cedar Bar ist tot. Die Bohème hat noch nicht gelebt.

Vorgestelltes Bild:Cedar Tavern, New York City, Bild über art-nerd.
Alle Bilder dienen nur zu Illustrationszwecken.
Von Phillip Barcio