Die blauen Rhythmen von Idris Khan

Das Werk des britischen Künstlers Idris Khan beschäftigt sich mit Anhäufung und Verdichtung. Khan sammelt visuelle Inhalte aus dem materiellen Rahmen seiner Alltagserfahrungen – Fotografien von Gebäuden, Seiten von Notenblättern, Texte aus Büchern, die er liest – und verdichtet sie zu abstrakten Bildkompositionen. Die fertigen Werke nehmen einen konzeptuellen Raum zwischen Figuration und Abstraktion ein. Nehmen wir zum Beispiel „Pylon“ (2014): ein fotografischer Druck, der aus mehreren übereinandergelegten Bildern eines Strommasten besteht. Das Ausgangsmaterial ist gegenständlich, doch das Endprodukt ist eine geschichtete, typologische Abstraktion: eine rhythmische, gestische Manifestation von Linie, Tiefe und Ton. Dieselbe Methode liegt auch der Ausstellung Blue Rhythms zugrunde, einer Ausstellung neuer Arbeiten von Khan, die Anfang dieses Monats in der Sean Kelly Galerie in New York eröffnet wurde. Für einige Werke, wie „Imprecision of Feelings“ (2019), stempelte Khan Wörter mit türkisfarbener Tinte auf geschichtete Glasscheiben und nutzte die Textzeilen, um eine biomorphe, kosmische, blaue Explosion zu schaffen. Für andere, wie „The calm is but a wall“ (2019), legte er Notenblätter übereinander, bis sie sich zu einer unleserlichen, blauen Ansammlung von Noten, Linien und Notensystemen verdichteten. Ähnlich sammelte Khan für die Skulptur „my mother, 59 years“ (2019) alle Fotografien, die er von seiner Mutter finden konnte, die 2010 verstarb. Er stapelte die Fotos und goss den Stapel aus Jesomit. Auf seinem Sockel ähnelt die Jesomit-Skulptur einer minimalistischen, geometrischen abstrakten Form – etwas Unpersönliches und Selbstbezügliches. Doch wie bei den anderen Werken der Ausstellung erhält das Werk, sobald man die erzählerischen Wurzeln des Ausgangsmaterials erkennt, zusätzliche Dimensionen jenseits der reinen Abstraktion. Diese kleine Statue ist zum Beispiel wirklich ein Denkmal für etwas Persönliches und zugleich eine Aussage darüber, wie wenige Fotos die Menschen früher voneinander machten im Vergleich zu heute. Während Khan uns visuell anregende ästhetische Objekte bietet, zwingt er uns zugleich, die Frage zu stellen, was persönlich, was allgemein, was erzählerisch und was abstrakt ist.

Das Ende der Bedeutung

Eines der berüchtigtsten Werke, die Khan geschaffen hat, war ein Foto von jeder Seite des Korans, übereinander gestapelt. Das Bild ähnelt einem verschwommenen, generischen Fotostat eines Buches, gedruckt auf einer Kopiermaschine mit schmutzigen Walzen. Einige in der islamischen Gemeinschaft schrieben, das Bild sei schön und stehe in der Tradition der Abstraktion in der islamischen Kunst. Andere hinterfragten die Auslöschung der Botschaften, die das Buch enthält. Obwohl das Ausgangsmaterial, das Khan für seine neuesten Werke verwendet, nicht offen religiös ist, würde ich behaupten, dass eine ebenso bedeutende Debatte über seine Heiligkeit geführt werden könnte. Auf den ersten Blick sind diese Werke schön und stehen in der Tradition der modernistischen Abstraktion. Aber was geschieht, wenn wir die unzähligen Stunden Arbeit bedenken, die in die Komposition von Musik fließen, und die subjektive Individualisierung und Reifung, die ein Komponist durchlaufen muss, um an den Punkt zu gelangen, an dem ein so anspruchsvoller kreativer Akt entstehen kann?

Idris Khan - Verlorenes Glück, 2019. Digitaler C-Druck. Bild/Papier: 238,4 x 180,3 cm, gerahmt: 257,5 x 199,4 x 7 cm. Auflage von 7 mit 2 APs. © Idris Khan. Sean Kelly Galerie.

Es könnte als eher herabsetzend angesehen werden, eine bestehende musikalische Partitur zu einer abstrakten Komposition zu reduzieren. Warum etwas Individuelles in etwas Allgemeines verwandeln? Ist das dasselbe wie die Kolonialisierung der kreativen Arbeit eines anderen Künstlers – sie zu vereinheitlichen, damit sie sich verkauft? Wie wir diese Frage beantworten, hängt vielleicht davon ab, wie wir das Thema Aneignung betrachten oder wie kostbar wir kulturelle Relikte einschätzen. Was Khan betrifft, so gibt es einen Hinweis auf seine Sichtweise in der Skulptur, die er aus Fotografien seiner Mutter geschaffen hat. Jede dieser Fotografien wurde auf Film aufgenommen. Jede steht für einen Aufwand an Geld, Zeit und Ressourcen. Jede repräsentiert auch einen kostbaren Moment – einen außergewöhnlichen Zeitpunkt, an dem ein Mensch es für richtig hielt, die Erfahrung eines anderen zu verewigen. Als seine Mutter starb, wurden all die kostbaren Momente, die er mit ihr geteilt hatte, zu privaten Erinnerungen. Übrig blieben nur diese Bilder. Der Tod ist schwer direkt zu verarbeiten. Die Sammlung der Fotografien und deren Zusammenfassung zu einem generischen Block könnte als eine Art Trauerbewältigung gesehen werden. Die Fotografien werden ihrer alten Bedeutung beraubt und erhalten einen neuen Kontext. Sie opfern ihre individuelle Menschlichkeit, gewinnen aber etwas Universelles.

Idris Khan - Ungenauigkeit der Gefühle, 2019. 3 Glasscheiben, bestempelt mit türkisfarbener ölbasierter Tinte, Aluminium und Gummi. 165 x 140 x 18 cm. © Idris Khan. Sean Kelly Galerie.

Nouveau Synthèse

Einer der ästhetisch fesselndsten Aspekte von Blue Rhythms ist der Blauton, den Khan für viele der Werke der Ausstellung verwendet. Für jeden, der mit der Geschichte des nouveau réalisme vertraut ist, ist der Vergleich mit Yves Klein Blau unvermeidlich. Tatsächlich tauchen beim genaueren Betrachten von Khans Arbeit an diesem Werkkomplex immer mehr Verbindungen zu Klein und seinen Weggefährten auf. Der Legende nach besuchte Yves Klein um 1947 mit seinen Freunden Claude Pascal und Arman den Strand. Sie teilten die Welt unter sich auf. Arman nahm die Erde; Pascal nahm die Worte; und Klein nahm den Himmel. Arman setzte seine Wahl, Kunst aus Erde zu machen, durch eine Reihe von Skulpturen um, die er „Akkumulationen“ nannte, bestehend aus mehrfachen gleichen Objekten, die zu einer einzigen Form verbunden wurden. Mit seinen blauen Akkumulationen aus Worten und Musik präsentiert Khan einen recht eleganten und geistvollen Ausdruck von nouveau synthèse, einer neuen Synthese der Ideen der Pioniere des nouveau réalisme.

Idris Khan - Weiße Fenster; September 2016 - Mai 2018, 2019. Digitaler Faserabzug. Bild: 127,5 x 102,1 cm, Papier: 145,6 x 120,2 cm, gerahmt: 156,1 x 123 x 7 cm. Auflage von 7 mit 2 APs. © Idris Khan. Sean Kelly Galerie.

Wie bei Klein, Arman und Pascal scheint auch Khan sehr daran interessiert zu sein, neue Strategien zur Wahrnehmung der Wirklichkeit zu entwickeln. Visuell sind seine Leistungen unbestreitbar. Konzeptuell sind sie reich und komplex. Was mir jedoch weniger klar ist bei diesen Wahrnehmungsinterventionen, ist, wie man emotional zu ihnen in Beziehung treten kann. Obwohl ich mich von ihrer ästhetischen Kraft angezogen fühle, empfinde ich persönlich eine Distanz zu den Werken. Sie wecken in mir die Neugier, tiefer in die Ausgangsmaterialien einzutauchen, die Khan verwendet – ich möchte die Schichten der Musik entwirren und die Originalpartitur hören; ich möchte den Text zerlegen und seinen ursprünglichen Witz und seine Weisheit bedenken; ich möchte voyeuristisch durch den ursprünglichen Stapel der Fotografien seiner Mutter blättern. Aber ich habe das Gefühl, Khan sagt mir, ich solle mich nicht im Netz der Personalisierung und Subjektivität verfangen. Die Schönheit, die er mir zeigen will, ist nicht die Schönheit des Einzelnen, sondern die Schönheit des Kollektivs.

Titelbild: Idris Khan - The calm is but a wall, 2019. Digitaler C-Druck. Bild/Papier: 180,3 x 288,9 cm, gerahmt: 199,4 x 308 x 7 cm. Auflage von 7 mit 2 APs. © Idris Khan. Sean Kelly Galerie.
Alle Bilder dienen nur zu Illustrationszwecken
Von Phillip Barcio