Die Dia Art Foundation ehrt Dorothea Rockburne

Fans von Dorothea Rockburne freuen sich! Dia:Beacon im Bundesstaat New York hat eine langfristige Ausstellung von Werken eröffnet, die Rockburne in den 1960er und 70er Jahren geschaffen hat, von denen viele monumental in ihrer Größe sind und seitdem nie wieder gesehen wurden. Mit 85 Jahren pflegt Rockburne immer noch eine aktive und produktive Atelierpraxis, und ihre neueren Werke sind häufig in Museen und Galerien zu sehen. Aber viele der frühen Arbeiten, die ihren Ruf begründeten, sind einfach verschwunden. Sie wurden in einer Zeit geschaffen, als avantgardistische Künstler Werke nicht für ihre Vermarktungsfähigkeit, sondern einfach für ihr intellektuelles und künstlerisches Potenzial schufen. Einige der wichtigsten und einflussreichsten Werke, die Rockburne schuf, landeten nach ihrer Premiere im Müll. Ein Grund dafür war, dass sie aus von Natur aus ätherischen Materialien hergestellt wurden. Kurz nachdem sie nach New York City gezogen war, nachdem sie am Black Mountain College in North Carolina studiert hatte, wurde Rockburne alleinerziehende Mutter. Sie hatte mehrere Tagesjobs und schuf ihre Kunst in den frühen Morgenstunden. Sie hatte kein Geld für Kunstmaterialien, also ging sie anstelle von Farbe in den Baumarkt und kaufte Rohöl. Sie malte damit auf Papier. Je mehr sie mit dem Öl experimentierte, desto geschickter wurde sie darin, vorherzusagen, was es tun würde. Die Werke, die sie damit schuf, waren atemberaubend und einzigartig. An die Reaktion der Menschen auf diese Werke erinnert sich Rockburne: "Die Leute betrachten das Rohöl als einen großen Einblick in das Material. Glauben Sie mir, das war es nicht. Es war ein Unfall." Dennoch halfen diese innovativen und faszinierenden Werke, ihre Karriere zu etablieren. Leider zerstörte das Öl auch schließlich alles, worauf sie es auftrug, sodass fast alle diese Werke jetzt verschwunden sind. Für diese Ausstellung in Dia:Beacon hat Rockburne systematisch und akribisch einige ihrer ikonischsten frühen Werke nachgebildet, damit zeitgenössische Kunstbetrachter die Chance haben, sie wieder zu sehen. Sie werden mindestens bis zum Ende des Jahres 2018 zu sehen sein, und dann wird 2019 eine weitere Galerie, die mit ihren Arbeiten auf Leinen gefüllt ist, der Ausstellung beitreten.

Mehr als Materialien und Prozesse

Wenn man sich die Werke ansieht, die in Dia:Beacon ausgestellt sind, wird es für uninitiierten Betrachter verlockend sein anzunehmen, dass Rockburne völlig besessen von Materialien und Prozessen war. Das wäre kein unfairer Urteil. Die imposante "Intersection" – ein massives Stück Plastikfolie, das mit Rohöl getränkt und mit Spanplatten bedeckt ist – scheint eine hedonistische Feier dessen zu sein, was passiert, wenn chemische Prozesse in Eskapaden kontrollierten Chaos auf interessanten Oberflächen freigesetzt werden. Die monumentale Installation "Domain of the Variable" strahlt eine ähnliche Haltung aus, da Rohöl, Graphit, Papier und Spanplatten auf vielfältige, überraschende und oft schöne Weise miteinander, mit den Böden und mit den Wänden interagieren.

Dorothea Rockburne - Tropical Tan, 1967–68. © Dorothea Rockburne/Artists Rights Society (ARS), New York. Mit freundlicher Genehmigung von Dorothea Rockburne Studio.

Aber in diesen Arbeiten geschieht viel mehr als nur eine bloße Erkundung dessen, was Materialien tun, wenn sie verschiedenen Prozessen und Oberflächen ausgesetzt werden. Rockburne erforscht auch etwas Intellektuelles, etwas Konzeptuelles und etwas Spirituelles. Ihr Denken hat seine Wurzeln in der Mathematik. Während sie am Black Mountain College studierte, belegte sie einen Mathematik-Kurs bei Max Dehn. Als sie Dehn gestand, dass sie mit ihren Aufgaben kämpfte, lud er sie ein, ihn auf seinen Morgenwanderungen zu begleiten. Auf den Wanderungen zeigte er ihr, wie die mathematischen Prinzipien des physischen Universums auf einfache, methodische Weise in der Natur zum Ausdruck kommen. Sie wurde sich des "Goldenen Schnitts" bewusst, einer der Schlüsselmathematischen Formeln, die sich endlos in allen natürlichen Dingen entfaltet.

Heilige Geometrie

Einen frischen Blick auf die Werke zu werfen, die jetzt in Dia:Beacon zu sehen sind, wird deutlich, dass ihre Untersuchung der Mathematik das ist, was wirklich im Herzen der Erkundungen liegt, die Rockburne in den 1960er und 70er Jahren gemacht hat. Zum Beispiel die Skulptur „Tropical Tan“, die aus vier hohen Stahlplatten besteht, die mit brauner Farbe bedeckt sind. Es ist eine Feier der Möglichkeiten, wie Farbe die Oberfläche von Metall verändern kann, aber es ist auch eine Erkundung der proportionalen geometrischen und mathematischen Eigenschaften von Rechtecken, Dreiecken und Quadraten. In dem Stück mit dem Titel „Set“ ist das Zusammenspiel von Geometrie und Raum noch klarer, selbst wenn die Materialeigenschaften von Papier, Spanplatte und Graphit dem Auge und dem Geist etwas Physisches und Viszerales bieten, mit dem man interagieren kann. Es ist diese Kombination aus dem Physischen, dem Ästhetischen und dem Intellektuellen, die Rockburne zu einer so wichtigen Künstlerin zu Beginn ihrer Karriere machte.

Dorothea Rockburne - Porträt. Foto: Don Stahl.

Doch es gibt ein weiteres Element, das in der Arbeit von Rockburne ebenfalls präsent ist, und das ist ein Gefühl für die spirituellen Geheimnisse des Universums. Als Rockburne ein Kind war, war sie von Büchern über die Ägypter fasziniert. Ihre Vorstellung von spiritueller oder heiliger Geometrie – dass geometrische Muster mit metaphysischer Bedeutung durchdrungen sind – wird in einem Großteil ihrer Arbeit erforscht. Dieser Aspekt ihrer Praxis wird 2019 hervorgehoben, wenn der zweite Teil ihrer Ausstellung im Dia:Beacon eröffnet. Es werden Werke aus ihrer ägyptischen Serie gezeigt, die sie 1979-81 geschaffen hat. Diese Werke, die mit Öl, Kleber, Gesso, Bleistift, Graphit und Conte-Kreide auf Leinen gefertigt sind, mobilisieren Pyramiden, Diamanten, Quadrate und Dreiecke in kosmischen Kompositionen, die einen geheimnisvollen Raum jenseits des Verstandes und des Auges offenbaren. Was sie und die restlichen Werke, die im Dia:Beacon zu sehen sind, offenbaren, ist, dass Rockburne einen der vollständigsten künstlerischen Geister unserer Zeit repräsentiert. Sie ist eng mit ihren eigenen Gedanken und Gefühlen verbunden und kann komplexe und schöne ästhetische Ausdrucksformen dessen, was sie in ihrem Geist sieht, vorstellen. Sie hat auch das technische Können, diese Gedanken in der physischen Welt zu materialisieren. Am bemerkenswertesten ist, dass sie die Geduld und Demut hat, die Tatsache zuzulassen, dass nicht alles bekannt oder geplant werden kann. Das ist es, was sie zu einem wahren Genie macht: ihre Bereitschaft, ihre größten Durchbrüche überraschend geschehen zu lassen. Wie sie einmal selbst sagte: "Wenn alles zusammenpasst und gut funktioniert, bist du auf dem falschen Weg."

Vorschaubild: Dorothea Rockburne - Studio. Foto Credit Don Stahl

Alle Bilder dienen nur zu Illustrationszwecken.

Von Phillip Barcio