Die aufregende Revolution von Louise Fishman

Louise Fishman wurde schon oft als Revolutionärin bezeichnet. Es ist ein Etikett, das ihr unzählige Male angeheftet wurde, aus Gründen, die wenig mit ihr zu tun haben und viel mit einer Kultur, die sich gezwungen fühlt, Menschen zu kategorisieren, die den Status quo bedrohen. Aber abgesehen von der Politik des sozialen Protests hat Fishman im Laufe einer Kunstkarriere, die bisher sechs Jahrzehnte umfasst, etwas wirklich Revolutionäres erreicht: Sie hat sich in ihrer Kunst ehrlich ausgedrückt. Wie ist das revolutionär? Ehrliche Selbstdarstellung mag einfach und leicht erreichbar erscheinen. Aber es ist viel schwieriger, als es klingt. Um uns ehrlich auszudrücken, müssen wir zuerst bereit und in der Lage sein, zu entwirren, was wir genau sind, und das erfordert, sich mit den unzähligen Einflüssen auseinanderzusetzen, die uns seit dem Moment, in dem wir geboren wurden, manipuliert haben.

Die Vergangenheit enträtseln

Für Fishman erreichte das Entwirren des Geheimnisses, wie sie sich in ihrer Kunst ehrlich ausdrücken kann, 1965 seinen Höhepunkt, dem Jahr, in dem sie ihren MFA von der University of Illinois, Champaign, erhielt und nach New York City zog. Sie brachte ein Erbe aus einer Vielzahl von kraftvollen Einflüssen mit: ihre jüdische Erziehung; ihr familiäres Erbe, da sie von einer Mutter und einer Tante, die beide Künstlerinnen waren, aufgezogen wurde; der Einfluss der Geschlechtervorurteile, die ihr als weiblicher Künstlerin in einem von Männern dominierten Bereich entgegengebracht wurden; und das gesellschaftliche Stigma, das ihrer sexuellen Identifikation als Lesbe anhaftete. Obendrein hatte sie ihr Leben damit verbracht, Kunst und Kunstgeschichte zu studieren, und fühlte den Einfluss all der Künstler, die vor ihr gekommen waren.

Es war dort, im Bereich der Kunstgeschichte, dass ihre persönliche Revolution wirklich zu blühen begann. Sie hatte die Erkenntnis, dass jeder Künstler, den sie jemals in der Schule studiert hatte, ein Mann war. Alles, was ihr beigebracht worden war, war darauf ausgerichtet, die Vorstellung zu vermitteln, dass sie aufgrund ihres Geschlechts nicht in die Kunstwelt gehörte. Es war dasselbe inhärente Vorurteil, das im Laufe der Geschichte gegen weibliche Künstler eingesetzt wurde, das ihre Arbeiten daran hinderte, geteilt zu werden, und ihre Namen unbekannt hielt. Fishman nahm diese Erkenntnis als einen Aufruf zum Handeln. Sie stellte ihre Arbeitsweise ein und begann von neuem, diesmal die Kunst nicht aus der Perspektive äußerer Einflüsse zu betrachten, sondern aus der Perspektive, tatsächlich zu versuchen, die Wahrheit darüber zu entdecken, wer sie einzigartig und ehrlich ist.

Louise Fishman - San Stae 2017, Öl auf Leinen, 72 × 96 in, 182,9 × 243,8 cm, Foto Credits Cheim & Read, New York

Die Vergangenheit Zerreißen

Als sie zum ersten Mal nach New York City zog, war Fishman eine abstrakte Malerin, die in den vorherrschenden Stilen ihrer Zeit arbeitete, Stilen, die zur geometrischen Abstraktion und Minimalismus neigten. Doch die Erkenntnis, dass alles, was sie jemals über Malerei gelernt hatte, aus einer riesigen patriarchalen Verschwörung hervorgegangen war, um die Realität zu verworren, überzeugte sie, dass das Folgen der vorherrschenden Trends ein Weg zur Mittelmäßigkeit und Homogenität war. Die Pinsel, die Leinwände, die Unterlagen, die Techniken, die Stile: all das war aus einer falschen Vergangenheit geerbt.

"Sie schnitt einige der Gemälde, an denen sie gearbeitet hatte, in Stücke und lehrte sich dann, obwohl sie zuvor nie Verwendung für solche Dinge hatte, die Handwerke, die mit historischer Weiblichkeit verbunden sind, wie Nähen und Quilten, und nutzte diese Fähigkeiten, um die Reste ihrer zerschnittenen Gemälde zu neuen Werken zu nähen. Die neuen Stücke erinnerten an primitive Kleidung oder Decken. Sie waren roh und persönlich. Sie sprachen von einer Rückkehr zu den ursprünglichen Anfängen der Kunst: Die ersten Künstler waren schließlich Frauen. Und sie vermittelten auch eine kraftvolle Allegorie: eine frische ästhetische Position, die buchstäblich aus dem Zerschlagenen, dem unechten Mythos der Vergangenheit zurückerobert und rekonstruiert wurde."

Louise Fishman - Sharps and Flats, 2017, Öl auf Leinen, 70 × 90 in, 177,8 × 228,6 cm, Foto Credits Cheim & Read, New York

Einen Weg nach vorne finden

Während dieser Zeit war Fishman auch aktiv in den sozialen, kulturellen und politischen Szenen von New York engagiert. Sie war eine Aktivistin, die an verschiedenen direkten Aktionskoalitionen teilnahm, die für feministische Ideale kämpften. Sie war auch eine lautstarke Verfechterin innerhalb der lesbischen Gemeinschaft. Diese Aktivitäten waren entscheidend für die Verteidigung ihrer selbst und ihrer Gemeinschaft. Aber sie waren auch repräsentativ für das größere Erbe, in das sie geboren wurde. Wie sehr bestimmen unser Geschlecht, unsere Sexualität, unsere Politik, unsere Religion und unsere Familiengeschichte wirklich, wer wir sind? Indem wir solchen Elementen erlauben, unser Leben zu kontrollieren und unsere Kunstproduktion zu beeinflussen, spielen wir dann nicht nur in die Hände der gleichen kulturellen Mythen, gegen die wir angeblich Widerstand leisten?

Während sie ihren Weg durch solche Fragen suchte, arbeitete Fishman weiter daran, ihre einzigartige ästhetische Position als Künstlerin zu finden. Sie nahm einen experimentellen Ansatz für ihre Arbeit an. Sie lebte in einem Teil von Lower Manhattan, wo eine unendliche Vielzahl von gefundenen Objekten, seltsamen Materialien und ungewöhnlichen Konsumgütern verfügbar war. Anstatt sich auf die traditionellen, vorhersehbaren, vererbten Wege der Kunstproduktion zu verlassen, umarmte sie alles, was tatsächlich um sie herum war, und baute ihre Arbeiten aus der materiellen Realität ihrer authentischen Existenz auf. Sie arbeitete groß, klein, zweidimensional, dreidimensional: alles, was aus ihrer Umgebung und dem Moment entstand. Sie entwickelte einen vielfältigen Ansatz zur Kunstproduktion, der weniger der Kunstgeschichte als ihrem Geist zu verdanken war.

Louise Fishman - Untitled, 2011, Acryl auf rostigem Metall, 1 1/4 × 8 1/2 × 7 1/4 in, 3.2 × 21.6 × 18.4 cm, ICA Philadelphia, Philadelphia, Foto Credits Cheim & Read, New York

Zurück zur Malerei

Letztendlich führten ihre ästhetischen Experimente Fishman zurück zur Malerei. Aber ihr neues Engagement für die Malerei war ehrlicher und persönlicher als zuvor. Sie verwendete Oberflächen, die ihren individuellen Charakter kommunizierten, und nutzte Medien, zu denen sie sich persönlich hingezogen fühlte, was half, die Schichten von Gefühlen, die in der Arbeit innewohnten, zu vermitteln. Sie verwendete Werkzeuge und Techniken außerhalb des üblichen Rahmens des Malateliers. Und die Themen, die sie in ihrer Arbeit ansprach, hatten sich ebenfalls weiterentwickelt. Sie schuf ein Werk, das als Angry Gemälde bekannt ist, das direkte, einfache Textdeklarationen verwendet, um kulturelle Reaktionen auf weibliche Emotionen herauszufordern. Und nach einem Besuch in Konzentrationslagern in Deutschland entwickelte sie ein Werk, das sich mit ihren persönlichen Gefühlen zu ihrer Familiengeschichte, ihrer jüdischen Vergangenheit und den vielen anderen Wegen, auf denen sie viszeral mit der Verfolgung in solchen Orten in Beziehung trat, auseinandersetzte.

Heute vermittelt ihre Arbeit eine reife, zeitlose Aufrichtigkeit. Im Laufe ihrer jahrzehntelangen Reise zur ehrlichen Selbstdarstellung hat Fishman die Malerei als persönliche Ausdrucksform neu erfunden. Sie hat sie zu ihren Wurzeln zurückgeführt und sie wieder in die Zukunft gebracht, jetzt mit ihr als Führerin, anstatt umgekehrt. Auf diesem Weg hat sie ein bemerkenswert vielfältiges Werk geschaffen und schafft weiterhin, das Werke auf Papier, winzige Gemälde, textbasierte Arbeiten, abstrakte gestische Malerei, skulpturale Objekte und viele andere ästhetische Phänomene umfasst. Alle Arbeiten besitzen eine einheitliche ästhetische Sprache von Farbe und Grobheit. Menschlichkeit ist in ihrer harmonischen Schwankung zwischen Fehler und Präzision offensichtlich. Ein subtiler, aber herzlicher Ausdruck von Emotionen wird durch ihre wechselnde Farbpalette vermittelt.

Louise Fishman - Untitled, 2011-2013, Aquarelle, 7 1/8 × 10 1/4 in, 18,1 × 26 cm, © Louise Fishman, courtesy of Gallery Nosco | Frameless und Cheim & Read

Ein lebendiges Erbe

Persönlich, abgesehen von ihrem künstlerischen Beitrag, desto mehr ich über Louise Fishman lese, desto mehr möchte ich mehr erfahren. Ihr Name hat sich einer kurzen, rotierenden Liste angeschlossen, die ständig durch meinen Kopf schwebt: Menschen, die ich zu einer Art ultimativen Cocktailparty einladen möchte, bei der der Rest von uns unbemerkt durch den Raum schweben könnte, um den Stimmen der Erleuchteten zuzuhören und über ihre Weisheit und ihren Witz nachzudenken. Fishman ist eine renommierte abstrakte Künstlerin, die seit mehr als 40 Jahren Einfluss auf die zeitgenössische Kunstwelt hat. Aber das ist nur der Anfang, warum sie mir wichtig ist. Tatsächlich bin ich zum ersten Mal auf ihren Namen gestoßen, nicht in einer Kunstgalerie, sondern während ich einem Internet-Recherchekaninchenbau über Gegenkultur-Direktaktionsgruppen aus den 1960er und 70er Jahren folgte. Fishman hat sich zu verschiedenen Zeiten mit mehreren Koalitionen verbunden, die für soziale Reformen arbeiten. Die, über die ich las, als ich zum ersten Mal ihren Namen las, war W.I.T.C.H., oder die Women’s International Terrorist Conspiracy from Hell.

W.I.T.C.H. engagierte sich in öffentlichen Aktionen, die darauf abzielten, die patriarchale Struktur zu untergraben, auf der die Gesellschaft aufgebaut ist. Das allein ist etwas, über das ich gerne mehr erfahren würde. Aber was mich am meisten bewegte, als ich über sie las, war ein Zitat, das sie in einem Interview mit Alexxa Gotthardt im Jahr 2015 für Artsy gab. Während sie über ihre Erfahrungen in Gruppen wie W.I.T.C.H. sprach, sagte Fishman: „In diesen Gruppen musste jeder sprechen, wir waren alle gleichgestellt, und was auch immer wir sagten, konnte nicht in Frage gestellt werden. Es war ein Zeugnis: hier ist meine Erfahrung als Frau und als Künstlerinnen.“ Diese Idee des Zeugnisses, die Chance, sich ehrlich und ohne Fragen auszudrücken – das ist es, was ich wahrnehme, wenn ich die Arbeiten von Fishman betrachte. Sie ist direkt und ernsthaft und komplex. Sie zieht mein Auge an und zieht es vorsichtig über die Oberfläche. Ihre Kompositionen präsentieren sich wie visuelle Zeitlinien, abstrakte phänomenologische Tagebücher. Die Botschaft, die sie mit sich tragen, ist, dass sie nicht hier sind, um in Frage gestellt zu werden. Sie verlangen, nicht für das anerkannt zu werden, was wir interpretieren, was wir uns wünschen, dass sie sein mögen, sondern für das, was sie tatsächlich sind.

Vorschaubild: Louise Fishman - Untitled, 2011-2013, Aquarelle, 12 × 17 7/8 Zoll, 30,5 × 45,4 cm, © Louise Fishman, mit freundlicher Genehmigung von Gallery Nosco | Frameless und Cheim & Read

Alle Bilder dienen nur zu Illustrationszwecken.

Von Phillip Barcio