Der Genius von Blinky Palermo

Wenn ich an Blinky Palermo denke, denke ich an zwei Dinge: das Unvollständige wird vollständig, und das Unterschätzte wird tiefgründig. Wenn Sie die Lebensgeschichte dieses Künstlers kennen, könnten Sie denken, ich wolle poetisch oder allegorisch sein. Schließlich wurde er direkt nach der Kunstschule plötzlich berühmt und starb dann auf mysteriöse Weise auf einer Reise zu den Malediven im Alter von 33 Jahren. In dieser kurzen Zeit durchlebte er zwei Ehen. Er war offenbar ein starker Trinker und gelegentlicher Drogenkonsument. Angeblich hatte sein Tod etwas mit einer Droge zu tun, die er nahm, um vom Alkohol loszukommen. Da er in Sri Lanka kremiert wurde, werden die genauen Umstände seines Todes wohl nie vollständig bekannt werden. Aber wir wissen, dass Palermo eine wahre Geschichte vom Tellerwäscher zum Millionär lebte. Geboren als Peter Schwarze im Jahr 1943 in Leipzig, Deutschland, wurde er von seiner leiblichen Mutter während des Höhepunkts des Zweiten Weltkriegs an eine Familie namens Heisterkamp abgegeben, die sie kannte. Als Peter neun Jahre alt war, floh seine Adoptivfamilie aus der DDR in die Bundesrepublik Deutschland. Sechs Jahre später starb seine Adoptivmutter. Peter war 21, als er seinen Namen in Blinky Palermo änderte. Er war in der Kunstschule und studierte bei dem großen Pionier der Konzeptkunst Joseph Beuys. Beuys sagte seinen Schülern berühmt, dass sie, um ihre Kunst zu verändern, sich selbst verändern sollten. So nahm Peter Heisterkamp den Namen Blinky Palermo an, nach dem amerikanischen Gangster und Boxförderer Frank „Blinky“ Palermo, der zu dieser Zeit seit dreieinhalb Jahren eine siebenjährige Haftstrafe wegen Verschwörung und Erpressung verbüßte. Der Künstler und der Gangster hatten eine schwache körperliche Ähnlichkeit. Aber ich habe die Namenswahl auch immer als eine Art freche Aussage über die Gemeinsamkeiten von Gangstern und Künstlern verstanden, die beide betteln, borgen und stehlen, um voranzukommen. Doch wenn ich sage, dass die Kunst, die Palermo schuf, das Unvollständige vollständig macht und das Unterschätzte tiefgründig, hat das nichts mit diesem Drama zu tun. Es hat ausschließlich mit den materiellen Eigenschaften seiner Arbeit zu tun.

Materielle Unterschiede

Palermo hinterließ in seiner kurzen Karriere ein überraschend umfangreiches Werk. Dieses Werk ist der Beweis für einen Künstler mit sowohl Sensibilität als auch Zurückhaltung; jemanden, der ein einfaches Talent dafür hatte, die innewohnende Schönheit von Materialien hervorzuheben und die besten Ideen seiner Zeit zu nehmen und zu eigen zu machen. Eine der häufigsten Beleidigungen, die ich von Kritikern (und einigen Künstlern) gegen Palermo höre, ist, dass seine Arbeit abgeleitet sei – sie greife die Arbeiten anderer Künstler auf, wie Sol LeWitt, Richard Tuttle und Kazimir Malevich. Tatsächlich war eines der größten frühen Gemälde, das Palermo schuf, „Komposition mit 8 roten Rechtecken“ (1964) genannt. Der Name ist fast identisch, abgesehen von den Klammern, mit einem Gemälde, das Malevich 1915 malte, genannt „Komposition (mit 8 roten Rechtecken)“. Beide Werke zeigen acht rote Rechtecke, die im Nichts eines weißen Hintergrunds schweben. Doch beide sind auch deutlich verschieden. Malevich erreichte Dynamik und perfekte Flächigkeit. Palermo erreichte Ruhe und durchdrang sein Gemälde mit expressionistischem Pinselstrich. Das Palermo-Gemälde wirkt irgendwie älter als das Malevich-Gemälde, obwohl es 49 Jahre später gemalt wurde.

Blinky Palermo - Komposition mit 8 roten Rechtecken (Composition with 8 Red Rectangles), 1964. © Blinky Palermo

Blinky Palermo - Miniaturen II, 1975. Satz von vier (4) Farbfolienprägungen, Titelseite und Rechtfertigung auf Aquarellpapier, gebunden. 39,4 × 26,7 cm; 15 1/2 × 10 1/2 Zoll. David Zwirner Galerie

Einfache Freuden

Vielleicht die am meisten kritisierten Werkgruppen, die Palermo schuf – die Werke, die die Kritiker einfach hassen – bestehen aus Paaren gemalter geometrischer Formen, die entweder an der Wand hängen oder nebeneinander an die Wand gelehnt sind. In einem solchen Werk stellte Palermo ein hohes, vertikales Brett neben einen kleinen Kreis an die Wand. Beide waren in der gleichen Farbe bemalt. In einem anderen Stück hängt ein hohes, vertikales schwarzes Holzstück neben einem weißen Aluminiumtrapez an der Wand. Ein Kritiker verurteilte diese Stücke mit den Worten: „Der grundlegende Fehler war die Annahme, dass Dinge, die zusammengefügt werden, einfach natürlich zusammenpassen würden, auf bedeutungsvolle Weise.“ Aber ich sehe das ganz anders. Eine Linie und ein Punkt oder eine Linie und ein Trapez könnten zu unendlich vielen möglichen Kombinationen zusammengesetzt werden. Sie könnten eine symbolische Bedeutung haben. Oder sie könnten zufällig verstreut sein. Palermo traf Entscheidungen, die diesen Anordnungen Bedeutung verweigerten. Er zwang die Betrachter, die Objekte als das zu nehmen, was sie sind: Dinge, die einfach interessant anzusehen sind. Für mich sind es ihre Unterschiede, die faszinieren.

Blinky Palermo - Ohne Titel, gewidmet Thelonius Monk, 1973. Zwei Dreiecke: A: Kaseinfarbe auf Holz B: Kaseinfarbe und Spiegel auf Holz. 21,6 × 31,8 × 2,9 cm; 8 1/2 × 12 1/2 × 1 1/10 Zoll. Auflage von 30. Carolina Nitsch Zeitgenössische Kunst, New York

Die angenehmste Erinnerung, die Palermo uns gab, dass alles im Gegensatz zu etwas anderem existiert, findet sich im letzten Werk, das er schuf: eine Serie namens „An die Menschen von New York City“. Palermo vollendete die Serie 1976, nur ein Jahr vor seinem Tod. Sie ist derzeit auch in der Dia:Chelsea in New York bis zum 16. Februar 2019 zu sehen. Das Werk erinnert an die Zeit, die Palermo in New York verbrachte. Er malte die 40 rechteckigen Aluminiumtafeln direkt nach seiner Rückkehr nach Düsseldorf. Jede der Tafeln ist in verschiedenen geometrischen Kompositionsvariationen mit den Farben der Ost- und Westdeutschen Flaggen (heute einfach die deutsche Flagge genannt) bemalt. Sicherlich steckt in diesem Werk Symbolik und Bedeutung. Es verweist auf alle drei seiner Adoptivheimaten. Aber es ist auch ein schlichtes visuelles Beispiel für geometrische Abstraktion und Minimalismus. Meiner Meinung nach ist es die perfekte Demonstration dessen, was ich an Palermo brillant finde. Zusammen werden die 40 einzelnen Kompositionen vollständig. Zusammen werden sie tiefgründig.

Titelbild: Blinky Palermo - Auto, 1971. Farbiger Siebdruck mit Collage auf glattem Büttenpapier, das ganze Blatt.
36,2 × 58 cm; 14 3/10 × 22 4/5 Zoll. Auflage von 150 + 30AP

Alle Bilder dienen nur zu Illustrationszwecken

Von Phillip Barcio