Die MoMA-Sammlung ehrt die Revolutionen ihrer Künstler in "The Long Run"

Eine Herausforderung wurde ausgesprochen, die uns dazu auffordert, unsere Sichtweise auf die Laufbahnen von Künstlern zu verändern. Die Herausforderung kommt in Form eines Essays von Ann Temkin für The Long Run, eine kürzlich eröffnete Ausstellung, die einen tiefen Einblick in die Sammlung des MoMA bietet. Unter dem Titel Künstlerische Neuerung auf lange Sicht kritisiert der Essay die Tatsache, dass das MoMA, wie die meisten Museen, meist nur Werke zeigt, die die revolutionärsten Errungenschaften bedeutender Künstler offenbaren. Diese Strategie hebt entscheidende Momente der Kunstgeschichte hervor und bietet eine Kurzfassung der Entwicklung der Avantgarde. Sie erfreut die Besucher und steigert somit die Besucherzahlen des Museums, impliziert aber auch, dass Kunst irgendwie spektakulär sein muss, um geschätzt zu werden. Sie ignoriert die langen, experimentellen Prozesse, die zu bahnbrechenden Meisterwerken führen, und versäumt es, die Entwicklungen zu untersuchen, die diese Durchbrüche in den späteren, reifen Werken der Künstler inspirieren. Am schlimmsten ist, wie Temkin in ihrem Essay erwähnt, dass sie eine Kunstweltkultur erzeugt, die Jugend überbewertet. Temkin sagt: „Wir haben kürzlich das Alter der Künstler bei der Entstehung jedes Gemäldes und jeder Skulptur in unseren Galerien im fünften Stock (die die Jahre von 1885 bis 1950 abdecken) berechnet. Mehr als zwei Drittel der Werke wurden geschaffen, als die Künstler in ihren Zwanzigern oder Dreißigern waren.“ Eingebauter Altersdiskriminierung, unvollständige Bewertungen und eine verzerrte Sicht auf die Kunstgeschichte – kein gutes Erbe für ein Museum der modernen Kunst. Aber wenn jemand diese Kultur verändern und eine tiefere, umfassendere und nuanciertere Wertschätzung der Ästhetik fördern kann, dann ist es Temkin. Sie bekleidet wohl die höchste Position in der amerikanischen Kunstwelt: die Marie-Josée und Henry Kravis Chefkuratorin für Malerei und Skulptur. Das bedeutet, dass sie mitentscheidet, welche Objekte das einflussreichste Museum des Landes erwirbt, und Einfluss darauf hat, wie die gesamte Sammlung präsentiert wird. Es ist keine Übertreibung zu sagen, dass Temkin die Fähigkeit besitzt, die Beziehung zwischen Kunst, Kultur und zeitgenössischer Gesellschaft zu beeinflussen. The Long Run und der begleitende Essay sind überzeugende Auftaktaktionen in diesem Bemühen.

Begeisterung für Neuerung

Abgesehen von Technikfeindlichkeit und Zeitwidrigkeit beinhaltet fast jede zeitgenössische menschliche Tätigkeit ein angeborenes Verlangen nach Originalität. Es wäre zum Beispiel ungewöhnlich, die neueste Wissenschaftszeitschrift aufzuschlagen und dort Artikel zu finden, die längst überholte medizinische Theorien propagieren. Doch neue Ideen und spektakuläre Neuerungen waren in der Kunst nicht immer angesagt. Oftmals hatte in der Vergangenheit die Tradition Vorrang vor Neuheit, und gebildete Menschen schätzten Künstler im Verhältnis dazu, wie bewährt ihre Bemühungen waren. Einige Kulturen sind sogar heute noch so. Aber größtenteils ist die heutige Kunstwelt von Frische besessen, und das ist sie mindestens seit den 1930er Jahren, als Ezra Pound den Schlachtruf des Modernismus prägte: „Mach es neu!“

Installationsansicht von The Long Run. Das Museum of Modern Art, New York, 11. November 2017–4. November 2018. © 2017 The Museum of Modern Art. Foto: Martin Seck

Unter dem Einfluss dieser Vorgabe neigen Wissenschaftler, Kuratoren und Autoren dazu, die Geschichte der modernistischen Kunst so zu erzählen, als sei sie eine Abfolge von Neuerungen. Temkin sagt: „Wir marschieren von -ismen zu -ismen in einem Fortschrittszug, der zum Beispiel vom Postimpressionismus zum Fauvismus zum Kubismus führt oder vom Surrealismus zum abstrakten Expressionismus zur Pop-Art.“ Dies, so sagt sie, zeigt eine „Begeisterung für Neuerung“. The Long Run bietet ein Gegenmittel. Es lehnt -ismen und Neuerungen nicht ab. Es stellt einfach die Frage, was danach kam? Die Antwort liegt in einer experimentellen kuratorischen Strategie – die Umhängung des Museumsteils, der früher berühmte Werke aus den 1950er bis 1970er Jahren zeigte, wobei der Fokus auf denselben Künstlern liegt, nun aber ausschließlich Werke aus späteren Schaffensphasen gezeigt werden.

Installationsansicht von The Long Run. Das Museum of Modern Art, New York, 11. November 2017–4. November 2018. © 2017 The Museum of Modern Art. Foto: Martin Seck

Neugier und Verfeinerung

Was ich an dieser Strategie am meisten liebe, besonders wie Temkin es ausdrückt in ihrem Essay, ist, wie sie zwischen dem Auswendiglernen der Kunstgeschichte und der Entwicklung einer Wertschätzung für alles, was sich darum dreht, unterscheidet. Zu wissen, welcher Wein am besten zu Heilbutt passt, ist schön, aber seinen Geschmackssinn so zu schulen, dass man verborgene Nuancen von Aroma und Geschmack in jeder geöffneten Weinflasche genießen kann, ist etwas ganz anderes. Diese Ausstellung ruft uns dazu auf, unseren ästhetischen Geschmack zu entwickeln; eine Neugier für Kunst zu entwickeln, die nicht nur zu Wissen, sondern zu Verfeinerung führt. Das Ziel, das Temkin verfolgt, ist es, unsere Beziehung zur Kunst zu erweitern. Anstatt nur die wichtigsten Gemälde der berühmtesten Vertreter der bekanntesten Kunstbewegungen zu sehen, könnten wir uns auf die Suche nach unbekannten oder neuen Künstlern machen, deren Werke in derselben Tradition stehen. Wir könnten anfangen, kleinere Museen und Galerien zu besuchen oder in Künstler und Kunstwerke zu investieren, die weniger offensichtlich, aber ebenso erhaben sind.

Installationsansicht von The Long Run. Das Museum of Modern Art, New York, 11. November 2017–4. November 2018. © 2017 The Museum of Modern Art. Foto: Martin Seck

Eine solche Entwicklung ist überfällig. Die zeitgenössische Kunstwelt verliert an Tiefe. Wie Temkin hervorhebt, „ist die Parallele zur Geschäftswelt unverkennbar: Neue Stile und Namen müssen kommen wie so viele endlos sich selbst überholende Telefone und Turnschuhe.“ Suchen Sie einfach bei Google nach dem Ausdruck „Künstler hat einen Moment“ und sehen Sie, wie viel Presse einem Kunststar oder Trend zuteilwird, der gerade an der Spitze des Marktes steht. The Long Run sprengt das Konzept der Momente. Anstatt uns ein ikonisches Agnes Martin Rastergemälde aus den 1960er Jahren zu zeigen, sehen wir Werke, die sie in den 1990er Jahren geschaffen hat. Anstatt berühmte Werke aus den 1970ern, bekommen wir zu sehen, was Gerhard Richter in den 2000ern gemacht hat. Anstatt eines einzelnen Kunstwerks oder einer einzelnen Epoche genießen wir monografische Ausstellungsräume, die uns weit über das hinausführen, was wir für das Ende des Weges hielten. Für viele Besucher wird diese Ausstellung eine Offenbarung sein. Für uns alle ist sie eine Chance, Kontext zu entwickeln und unseren Geschmack zu erweitern. Am wichtigsten ist, dass sie ein Schritt ist, um die Vorurteile unserer Generation zu überwinden – zu verstehen, was es bedeutet, wenn ein Künstler nicht nur „einen Moment hat“, sondern ein künstlerisches Leben pflegt.

Installationsansicht von The Long Run. Das Museum of Modern Art, New York, 11. November 2017–4. November 2018. © 2017 The Museum of Modern Art. Foto: Martin Seck

Titelbild: Installationsansicht von The Long Run. Das Museum of Modern Art, New York, 11. November 2017–4. November 2018. © 2017 The Museum of Modern Art. Foto: Martin Seck

Von Phillip Barcio