Die Beobachtung von Gerhard Richters abstrakter Malerei

Was ist wahrer: ein Foto oder ein Gefühl? Fotos sind vielleicht objektiver, während Gefühle abstrakter sein können. Aber beide sind real. Einige Maler widmen sich in ihrem Streben, Wahrheit zu vermitteln, strikt dem Realismus. Andere sehen universelle Wahrheiten nur in der Abstraktion. Für Gerhard Richter ist die abstrakte Malerei und die realistische Malerei beide voller unzähliger Möglichkeiten. Das multidisziplinäre Werk, das Richter über seine mehr als 60-jährige Berufslaufbahn geschaffen hat, enthält ungefähr gleich viele realistische und abstrakte Werke. Seine abstrakten Gemälde vermitteln Gefühle, die unbestreitbar einfach und wahr sind, während seine realistischen Werke mehr Fragen als Antworten aufwerfen. Beide kommunizieren auf unterschiedlichen Ebenen, drücken jedoch beide die zentralen Ideen aus, die Richter sein Leben lang untersucht hat. Zusammen betrachtet ist das Gesamtwerk, das Richter geschaffen hat, die Manifestation seines erklärten Ziels als Maler: “die unterschiedlichsten und widersprüchlichsten Elemente in größtmöglicher Freiheit auf lebendige und tragfähige Weise zusammenzubringen.”

Unwirklicher Realismus

Gerhard Richter begann sein Leben in einer Zeit totalitärer Kontrolle. Er wurde 1932 in eine deutsche Familie in der Stadt Dresden geboren. Die Weimarer Republik brach zusammen und die Nazis übernahmen die Macht. Sein Vater und seine Onkel wurden alle zum Militärdienst im Zweiten Weltkrieg gezwungen. Seine Onkel fielen im Kampf. Seine Tante starb in einer psychiatrischen Klinik an Hunger im Rahmen eines Nazi-Eugenik-Experiments. Sein Vater überlebte den Krieg, aber die Tatsache seines Dienstes führte dazu, dass er seine Lehrkarriere verlor, als die Sowjets die Kontrolle über Ostdeutschland übernahmen.

Verwirrt und perplex von seiner Umgebung war Richter nicht begeistert von dem Leben, und besonders nicht von der Schule. Doch das änderte sich, nachdem der Krieg zu Ende war. Dank der plötzlichen Verfügbarkeit einer Flut von Kunst- und Philosophie-Büchern, als die Sowjets die Bibliotheken der bürgerlichen Villen in seiner Stadt "befreiten", entwickelte Richter ein intrinsisches Verlangen, mehr über die Welt zu lernen. Er las alles, was er in die Hände bekommen konnte, und 1951, im Alter von 19 Jahren, schrieb er sich an der Kunstakademie in Dresden ein. Doch leider stellte er fest, dass die einzige Kunstausbildung, die er dort erhalten konnte, auf den sowjetischen Realismus ausgerichtet war. Obwohl diese Kunst behauptete, realistisch zu sein, wusste Richter aus seiner Jugend, dass es an der Totalitarismus überhaupt nichts Reales gab.

Gerhard Richter - Phantom Interceptors, 1964. Öl auf Leinwand. 140 x 190 cm. Froehlich Sammlung, Stuttgart. © Gerhard Richter

Ein Durchbruch in Düsseldorf

Trotz der Abneigung des Künstlers gegen den sowjetischen Realismus arbeitete Richter hart und war ein außergewöhnlicher Student. Aber er sah auch die Zeichen der Zeit, dass Ostdeutschland von Jahr zu Jahr restriktiver wurde. 1961 floh er in die Bundesrepublik Deutschland, nur wenige Monate bevor der Bau der Berliner Mauer begann. Er ließ sich in Düsseldorf nieder, und obwohl er bereits sein Kunststudium abgeschlossen hatte, immatrikulierte er sich als Student an der Kunstakademie Düsseldorf, die einige der fortschrittlichsten Künstler der Zeit anzog. Es war das Zentrum der Informel-Malerei sowie der lokale Mittelpunkt der Fluxus-Bewegung, dank Joseph Beuys, der kurz nach Richters Immatrikulation als Professor an die Akademie kam. Zu seinen Kommilitonen dort gehörten Blinky Palermo, Konrad Fischer und Sigmar Polke.

Es war an der Akademie in Düsseldorf, dass Gerhard Richter erstmals begann, seine übergreifenden Ideen zu entwickeln. Er entdeckte den Wert von Experimenten, die Anziehungskraft interdisziplinärer Arbeit und die Möglichkeiten der Abstraktion. Er lernte auch den Wert von Humor und die Bedeutung, Werke zu schaffen, die mit Energie und Geist durchdrungen sind. Vielleicht am wichtigsten ist, dass Richter dort seine Faszination für Fotografie entwickelte. Insbesondere konzentrierte er sich darauf, zu erforschen, ob die Realität, die die Fotografie vorschlägt, überhaupt real ist oder eher eine partielle und manipulierte Falschheit darstellt.

Gerhard Richter - Untitled, 1987. © Gerhard Richter (Links) / Gerhard Richter - Abstract Picture, 1994. © Gerhard Richter (Rechts)

Unscharfe Fotos

Richter erkundete zuerst die Natur der fotografischen Realität in einer Reihe von Bildern, die wie verschwommene Kopien von Fotografien aussehen. Er basierte diese Gemälde auf tatsächlichen Fotografien, die er in der Presse oder in anderen Fotoarchiven fand. Er malte die Bilder in einer vereinfachten Graupalette und zog dann einen Schwamm oder einen Rakel über die Oberfläche des Gemäldes, um das Bild zu verwischen. Die verschwommenen Fotogemälde erfüllten zwei Ziele. Sie drückten elegant die zugrunde liegende Ätherialität der sogenannten objektiven Welt aus, die durch das Foto idealisiert wurde. Und sie bekräftigten gleichzeitig den Wert der Malerei als Ausdrucksmedium in einer Zeit, in der andere Formen viele dazu brachten, ihre zukünftige Relevanz in Frage zu stellen.

Eine dritte Wirkung, die seine verschwommenen Fotografien hatte, war, Richter näher zur totalen Abstraktion zu drängen. Ermutigt durch die formalen Elemente des Werks, wie die expressive Kapazität der grauen Farbpalette und die visuelle Wirkung der horizontalen Striche, die durch den Verwischungseffekt entstanden, begann er zwei neue Serien nicht-repräsentationaler Malerei, die die formalen Elemente von Farbe und Linie untersuchten. Die erste war seine Farbtafel-Serie, in der er Leinwände in definierte Gitter unterteilte und jedes Quadrat der Gitter mit einer Farbe füllte. Die zweite war eine Serie von Graustufen-Monochromen, die er seine Grauen Gemälde nannte.

Gerhard Richter - Lesende, 1994. Öl auf Leinen. 28 1/2 Zoll x 40 1/8 Zoll (72,39 cm x 101,92 cm). Sammlung des San Francisco Museum of Modern Art (SFMOMA), San Francisco, USA. © Gerhard Richter

Abstraktion neu definieren

Der nächste Durchbruch für Richter kam in einer Reihe von Arbeiten, die er Inpaintings nannte. Diese Werke begannen als gegenständliche Malerei, sagen wir, einer Landschaft oder einer Stadtszene. Dann malte er über das gegenständliche Bild, bis es vollständig verschleiert war und völlig abstrakt zu sein schien. Wie bei den früheren verschwommenen Fotografien des Künstlers hinterfragten diese Werke die Natur der Realität und Abstraktion und untersuchten, wo die Grenze zwischen den beiden tatsächlich liegt. Jahre später griff er dieses Konzept erneut in seinen Übermalungen auf, einer Reihe von Fotografien, die teilweise mit abstrakten Markierungen überdeckt sind und die relative Kraft von Realismus und Abstraktion untersuchen, während sie dasselbe Bild einnehmen.

Diese Werke beschäftigen sich mit zugrunde liegenden und überliegenden Wahrheiten. Sie werfen Fragen zur Transparenz und Opazität auf. Sie laden uns ein, sie nicht nur als ästhetische Objekte zu sehen, sondern auch als Objekte der Reflexion. Und diese drei Konzepte – Transparenz, Opazität und Reflexion – wurden zur Grundlage der nächsten großen Evolution für Richter in seiner Arbeit. Er schuf eine Reihe von Objekten mit Glasflächen, die eine subtile Reflexion der umgebenden Bilder abgaben. Dann schuf er eine Reihe von bemalten monochromatischen Spiegeln, die übermalte Reflexionen der Realität auf ihren Oberflächen boten.

Gerhard Richter - 180 Farben. © Gerhard Richter

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Unsicherheit ist interessant

In den letzten drei Jahrzehnten hat Richter viel Zeit wieder der Malerei gewidmet. Er hat weiterhin die Farbbeziehungen in mehreren neuen Serien von Gemälden erkundet. Einige beinhalten Farbflächen, die mit seiner ikonischen Rakel- oder Schwammtechnik ineinander gefegt werden. Andere rufen biomorphe Prozesse hervor, die an Auroras oder Ölflecken erinnern. Wieder andere, wie seine jüngsten Liniengemälde, lesen sich wie rein formale Studien der Geometrie und Wiederholung sowie anderer elementarer Anliegen.

Es liegt an uns, was die Arbeit bedeutet. Richter selbst beginnt seinen Prozess normalerweise, ohne genau zu wissen, wonach er sucht, und weiß oft erst, was er erreicht hat, nachdem seine Experimente Gestalt angenommen haben. Es ist dieser unsichere Geisteszustand, der ihm Inspiration gibt. Der Geist des Experimentierens schafft unerwartete Ergebnisse, die für ihn aufregender sind als vorgefasste Meinungen. „Man sollte ein Maß an Unsicherheit oder Verwirrung haben“, hat Richter gesagt. „Es ist interessanter, unsicher zu sein.“

Vorschaubild: Gerhard Richter - Abstrakte Malerei 780-1. © Gerhard Richter
Alle Bilder dienen nur zu Illustrationszwecken.
Von Phillip Barcio