Wie Paul Klees Gemälde amerikanische Künstler inspirierten

Es wird oft gesagt, dass der Abstrakte Expressionismus die erste rein amerikanische Kunstbewegung war. Er soll die erste Gelegenheit dargestellt haben, bei der amerikanische Künstler, verkörpert durch Mitglieder der New Yorker Schule, sich von europäischem Einfluss befreiten, um ihre eigene einzigartige ästhetische Stimme zu etablieren. Doch ein genauer Blick auf die Gemälde von Paul Klee, die über die drei Jahrzehnte vor dem Aufkommen der New Yorker Schule entstanden sind, zeigt, dass die Abstrakten Expressionisten vielleicht nicht so frei von altem Welt-Einfluss waren, wie es die Kunstgeschichte-Bücher nahelegen. Jetzt versucht das Zentrum Paul Klee in Bern, Schweiz, zum ersten Mal, eine ernsthafte wissenschaftliche Untersuchung der vielfältigen Wege zu beginnen, auf denen amerikanische Nachkriegs-Künstler von der Arbeit Paul Klees beeinflusst wurden. Um diese Untersuchung einzuleiten, hat das Zentrum kürzlich die Ausstellung 10 Amerikaner nach Paul Klee. eröffnet. Neben Gemälden von Klee sind hervorragende Beispiele der Arbeiten von Jackson Pollock, Mark Tobey, Kenneth Noland, William Baziotes, Adolph Gottlieb, Norman Lewis, Robert Motherwell, Gene Davis, Theodoros Stamos und Bradley Walker Tomlin zu sehen. Dies ist nicht nur eine beispiellose Gelegenheit, Arbeiten einiger der einflussreichsten amerikanischen Maler des 20. Jahrhunderts zu sehen, sondern in den Worten der Kuratoren des Zentrums Paul Klee trägt diese bahnbrechende Ausstellung auch.'

„eindrucksvolles und überzeugendes Zeugnis dafür, inwieweit diese Künstler von Klees künstlerischen Konzepten und Praktiken inspiriert wurden.“

Pionier der abstrakten Avantgarde

Geboren 1879 in Bern, Schweiz, war Paul Klee alles andere als ein natürlicher Künstler. Aufzeichnungen aus seinem Tagebuch, das er von 1897 bis 1918 gewissenhaft führte, zeigen, dass er sich selbst als schrecklichen Versager im Verständnis von Farbe betrachtete und sich frühzeitig sicher war, dass er als Künstler zum Scheitern verurteilt war. Doch bis 1911, nach Jahren der Ausbildung und mehreren Fehlstarts, hatte sich seine Einstellung und sein Schicksal völlig gewandelt. Das war das Jahr, in dem er Wassily Kandinsky traf und als Mitglied der avantgardistischen Blauen Reiter-Gruppe akzeptiert wurde. Klee wurde von der geistigen Beweglichkeit und den ästhetischen Ideen Kandinskys inspiriert. Und obwohl er einen etwas einzigartigen ästhetischen Ansatz beibehielt, wurde Klee schnell zu einem einflussreichen Mitgestalter der philosophischen Entwicklung der Gruppe.

Aber dann kam der Erste Weltkrieg. Wie viele seiner Künstlerkollegen wurde Klee gewaltsam in die preußische Armee eingezogen. Obwohl Klee nie an der Front kämpfen musste, kostete der Krieg viele seiner Freunde das Leben und veränderte dramatisch seine Sicht auf die Kunst. Klee wird mit den Worten zitiert: „Je schrecklicher diese Welt wird, desto abstrakter wird die Kunst.“ Nach dem Krieg widmete er sich mehr denn je der Abstraktion als einem Weg, das Universelle und Reine zu offenbaren. „Kunst reproduziert das Sichtbare nicht“, sagte er. „Sie macht sichtbar.“ Mit dieser bahnbrechenden Einstellung im Herzen seiner Experimente erlangte er schnell einen breiten Ruf als Führer der europäischen Avantgarde nach dem Ersten Weltkrieg.

Paul Klee - Feuer am Vollmond, 1933, © Paul Klee / Artists Rights Society (ARS), New York / VG Bild-Kunst, Bonn

Rückkehr nach Bern

Die offensichtliche Leidenschaft und das Genie, das Klee zeigte, machten ihn unter seinen Kollegen verehrt, und bis in die 1930er Jahre hatte er sich auch als ein einflussreicher Lehrer der jüngeren Generation etabliert. Er war von 1931 bis 1933 als angesehener Professor an der Düsseldorfer Akademie tätig und war natürlich auch einer der führenden Dozenten am berühmten Bauhaus. Doch als die Weimarer Republik 1933 zu Ende ging und Europa erneut am Rande des Krieges zu stehen schien, wurde Klee auf die Liste der Künstler gesetzt, die von der aufkommenden Nazi-Partei ins Visier genommen wurden. Er floh aus Deutschland und kehrte in die Schweiz zurück. In der Zwischenzeit flohen viele seiner Kunsthändler in die Vereinigten Staaten. Obwohl Klee von 1933 bis zu seinem Tod 1940 in Europa fast keine Werke verkaufte, verkauften seine Händler weiterhin viele seiner Gemälde in den USA. Und während der 1930er und 40er Jahre gab es zahlreiche Klee-Ausstellungen in den Vereinigten Staaten.

Viele Mitglieder der New Yorker Schule sprachen offen über die Inspiration, die sie aus den Gemälden von Paul Klee schöpften. Wie Klee waren auch diese Künstler gerade aus einem schrecklichen Weltkrieg hervorgegangen und suchten nach neuen Wegen, das Unaussprechliche auszudrücken. Obwohl sie seinen visuellen Stil möglicherweise nicht direkt kopiert haben, ermutigten sie die Methoden, die Klee zur Schaffung seiner Gemälde verwendete, in ihrer Suche nach einer zeitloseren, uralten und reinen Art, Kunst zu schaffen. Zu den vielen Innovationen, für die Paul Klee bekannt ist und die direkt den amerikanischen Avantgarde nach dem Zweiten Weltkrieg beeinflussten, gehören Automatismus (unbewusstes Zeichnen, eine Technik, die später von den Surrealisten übernommen wurde), Primitivismus (Rückkehr zu den frühesten, ursprünglichsten Methoden der Kunstschaffung, die später von Befürwortern von Art Brut übernommen wurden) und Reduktivismus (Vereinfachung universeller Symbole auf ihre einfachste Natur, etwas, das Klee von frühen abstrakten Künstlern wie Kandinsky und Malevich gelernt hatte).

Paul Klee - Bild Tiree du Boudoir, 1922, Kopie in Öl und Aquarell auf Papier auf Karton, 13 1/10 × 19 3/10 Zoll, 33,2 × 49 cm, © Paul Klee / Artists Rights Society (ARS), New York / VG Bild-Kunst, Bonn

Automatisches Zeichnen

Die 10 Amerikaner nach Paul Klee Ausstellung macht einen ausgezeichneten Job bei der Auswahl von Arbeiten amerikanischer Künstler, die die drei Konzepte veranschaulichen, die am häufigsten mit Klee in Verbindung gebracht werden. Im Bereich des automatischen Zeichnens werden Werke von Jackson Pollock, Bradley Walker Tomlin und Mark Tobey gezeigt. Komposition Nr. 16 (1948) von Pollock ist auffällig in ihrer lebendigen Farbpalette. Schocks von gestischen weißen Linien vermischen sich mit explosiven Farbspritzern in Gelb und dramatischen Wirbeln in Schwarz, alles auf einem allumfassenden Meer aus tiefem Blau. Das Gemälde repräsentiert perfekt die Methode des automatischen Zeichnens, mit der Klee arbeitete, und die Pollock berühmt verwendete, als er seine ikonischen "Spritzen"-Gemälde innovierte. Nummer 12 (1949) von Tomlin demonstriert die Verwendung von automatischem Zeichnen durch gestische Markierungen, kalligraphische, lineare Formen und breite, intuitive, schwarze Pinselstriche. After the Imprint (1961) von Mark Tobey ist eine explosive, allumfassende Komposition, die von Ecke zu Ecke mit intuitiven Markierungen gefüllt ist, die das Unterbewusstsein, nervöse Energie und lyrischen Ausdruck offenbaren.

Mark Tobey - Nach dem Abdruck, 1961, Gouache auf Zeichenkarton, 99,7 x 69,5 cm, The Phillips Collection, Washington, DC, Erworben 1962, © 2017, ProLitteris

Primitivismus

Der Ausdruck des Primitivismus, oder eine Rückkehr zur antiken, urtümlichen Kunstproduktion, in 10 Amerikaner nach Paul Klee, sind Werke von Robert Motherwell, Theodoros Stamos und William Baziotes. Abstraktion auf Türkis (1945) von Motherwell wird eine absolute Offenbarung für Fans dieses Malers sein, die mit seinen früheren Arbeiten nicht vertraut sind. Motherwell machte sich einen Namen mit seinen kühnen, schwarzen, biomorphen, melancholischen gestischen Abstraktionen. Dieses Gemälde ist lebhaft farbenfroh und fast verspielt, aber seine primitiven Formen und Texturen sind klare Indikatoren für die Richtung, die er in seinen späteren Arbeiten einschlug. Ohne Titel (1945) von Theodoros Stamos ist vielleicht das figurativste Werk der Ausstellung. Eine primitive Abstraktion, die an eine Insel-Landschaft erinnert, ruft die Bilder von Höhlenmalereien hervor. Pierrot (1947) von William Baziotes, wie der Titel andeutet, spielt auf die klassische französische Pantomimefigur gleichen Namens an. Die vereinfachten, primitiven Formen in den Gemälden reduzieren die Figur auf ihre wesentlichen Elemente und stellen sie auf eine stark vereinfachte und doch auch sehr ausdrucksstarke Weise dar.

Robert Motherwell - Abstraktion auf Türkis, 1945, Öl, Emaillefarbe, Sand und Kohle auf Leinwandkarton, 61 x 50 cm, Dedalus Foundation, Inc., © Dedalus Foundation, Inc. / 2017, ProLitteris

Reduktionismus

Der Reduktionismus, oder das Reduzieren wesentlicher, universeller Symbole auf ihre einfachsten Formen, wird in 10 Americans After Paul Klee durch Werke von Adolph Gottlieb, Kenneth Noland, Gene Davis und Norman Lewis demonstriert. Die beiden Gemälde Labyrinth #1 (1950) und The Seer (1950) von Adolph Gottlieb sind in vielen Aspekten den frühen reduktiven abstrakten Arbeiten von Paul Klee selbst sehr ähnlich. Sie arbeiten mit dem Hintergrund des Rasters und präsentieren eine Auswahl abstrahierter, reduzierter symbolischer Formen, die mit geometrischen Elementen und figürlichen Referenzen vermischt sind. Ihre verwitterten Oberflächen und gestischen Unterlagen schaffen eine Komplexität und Tiefe, die die Einfachheit vieler der prominenteren Elemente der Kompositionen in Frage stellt. In the Garden (1952) von Kenneth Noland führt einen faszinierenden Dialog mit den Gottlieb-Werken. Es enthält ein dramatisches X, das fast genau in der Mitte der Leinwand steht, umgeben von diagonalen Linien, die vielleicht auf ein gebrochenes Raster oder vielleicht auf primitive instruktive Markierungen hinweisen. Obwohl vereinfacht, verleihen das Drängen und Ziehen der Farben in diesem Gemälde ihm eine überraschende Tiefe und Leuchtkraft.

Rain Dance I (1960) von Gene Davis ist ein hervorragendes Beispiel für eine reduzierte Komposition. Es ist schwer zu sagen, dass dieses spezielle Gemälde direkt von Paul Klee inspiriert wurde. Seine reinen Farben und die stark destillierte, lineare, geometrische Bildsprache heben es weit von all den anderen Arbeiten in dieser Ausstellung ab. Aber es spricht definitiv zu den frühen abstrakten Künstlern wie Malevich, die Klee inspirierten, und Künstlern wie Mondrian, die ebenfalls die reduktiven Aspekte von Linien, Rechtecken und reinen Farbflächen untersuchten. Schließlich füllt promenade (1950) von Norman Lewis eine wichtige Lücke in der Ausstellung. Es integriert Elemente des Reduktivismus, Primitivismus und automatischen Zeichnens und löst die Frage nach der Entwicklung des Einflusses von Paul Klee. In seiner Komplexität, Energie und Aufregung sticht diese Komposition unter den anderen als etwas rein Amerikanisches und rein Zukünftiges hervor. Es ist ohne Zweifel von den Ideen beeinflusst, die Klee half zu entwickeln, und doch stellt es den nächsten Schritt über das dar, was all diese amerikanischen Maler zu erreichen versuchten.

"10 Amerikaner nach Paul Klee" ist bis zum 7. Januar 2018 im Zentrum Paul Klee in Bern, Schweiz, zu sehen.

Vorschaubild: Kenneth Noland - Im Garten, 1952, Öl auf Hartfaserplatte, 49,5 x 76,2 cm, The Phillips Collection, Washington, DC, Erworben 1952, © 2017, Prolitteris