Der Rhythmus von Piet Mondrians Broadway Boogie Woogie

„Broadway Boogie Woogie“ (1943) war eines der letzten Gemälde, die Piet Mondrian vor seinem Tod schuf. In mancher Hinsicht streng, in anderer chaotisch, ist das Gemälde zugleich ein Bild der Bewegung und ein Bild von zur Ruhe gebrachten Energien. Mondrian betrachtete es als Meisterwerk – einen vollkommenen Ausdruck seiner geistigen Theorien. Jahrzehntelang hatte er versucht, eine universelle Bildsprache zu schaffen, die den Geist der Moderne abstrakt vermitteln kann. Er hatte die formalen Elemente der Kunst methodisch auf Farbe, Form und Linie reduziert und diese Elemente dann weiter auf Primärfarben, Rechtecke und Quadrate sowie horizontale und vertikale Linien beschränkt. Seine Arbeit war sowohl schöpferisch als auch zerstörerisch – ihr Ziel war es, die Abhängigkeit der Maler von gegenständlichen Motiven zu zerstören, indem ein Stil geschaffen wurde, der auf einer tieferen Wahrheit beruht. Mondrian sagte: „Ich möchte der Wahrheit so nahe wie möglich kommen und abstrahiere daher alles, bis ich zur grundlegenden Qualität der Dinge gelange.“ Mit „Broadway Boogie Woogie“ erreichte er dieses Ziel. Er malte ein Bild vom Wesen des Realen – den Lichtern, der Energie und der Architektur des Broadway – und destillierte dieses Motiv zugleich zu einer völlig abstrakten Darstellung eines Gefühls. Für ihn war es ein Triumph. Und für viele seiner Zeitgenossen war es der Ausgangspunkt für die Entwicklung zahlreicher weiterer konzeptueller und theoretischer Fortschritte, von denen viele bis heute einen großen Einfluss auf die abstrakte Kunst ausüben.

Am Anfang beginnen

Der erste Fehler, den Menschen machen, wenn sie mit dem reifen Stil bekannt gemacht werden, für den Piet Mondrian bekannt ist, besteht darin zu denken, Mondrian hätte nicht aus der Natur zeichnen können. Doch das könnte nicht weiter von der Wahrheit entfernt sein. Mondrian wurde 1872 geboren und wurde als Kind von seinem Vater, einem Hobbymaler, und seinem Onkel, einem Berufsmaler, unterrichtet. Mit 20 Jahren trat er in die Kunstschule ein und war so geschickt im Zeichnen nach Modellen und im Kopieren der Alten Meister, dass er seinen Lebensunterhalt mit dem Kopieren von Museumsbildern und wissenschaftlichen Zeichnungen nach der Schule verdienen konnte. Trotz seines Talents für Nachahmung versprachen ihm jedoch die postimpressionistischen Bewegungen mehr, da sie die Aussicht boten, etwas Neues für die Zukunft zu schaffen. Er lernte alles, was er über frühe modernistische Bewegungen wie Divisionismus, Kubismus und Futurismus wissen konnte, und durchlief in seinen 30ern rasch die Lektionen aller aufkommenden Stile, denen er begegnete.

Mondrian machte fleißig Notizen. Er übte nicht nur die bildnerischen Techniken der Postimpressionisten, sondern analysierte auch tiefgründig die Denkweisen, die ihren Theorien zugrunde lagen. In einem calvinistischen Haushalt aufgewachsen, war er als Kind mit dem Gedanken an Spiritualität vertraut gemacht worden. Durch sein Kunststudium lehnte er die Exklusivität organisierter Religion ab und kam stattdessen zu der Überzeugung, dass universelle Spiritualität durch die plastischen Künste erreicht werden könne. Die von Mondrian entwickelten bildnerischen Theorien mögen einfach erscheinen, doch sie stellen das dar, was Mondrian als tiefgründige Wahrheiten empfand. Die horizontalen und vertikalen Linien zeigen die gegensätzlichen und zugleich zusammenwirkenden Kräfte der Natur – positiv und negativ, hart und weich, Energie und Ruhe. Die Quadrate und Rechtecke stehen für Wissenschaft und Mathematik, Strukturen, die nach Mondrians Auffassung das Geheimnis des Daseins konkret ausdrücken, basierend zum Teil auf den Ideen des niederländischen Mathematikers Mathieu Hubertus Josephus Schoenmaekers. Die begrenzte Farbpalette ist das, was Mondrian für die kleinste Anzahl von Farben hielt, die nötig sind, um die Bedeutung von Beziehungen zu vermitteln. Wie er sagte: „Alles wird durch Beziehungen ausgedrückt. Farbe kann nur durch andere Farben existieren.“

Der Boogie Woogie des Broadway

Der ursprüngliche Name für den Stil, den Mondrian entwickelte, war De Stijl. Doch im Laufe der Zeit wurde er so sehr seiner Theorie der Verdichtung verpflichtet, dass er die anderen Mitglieder von De Stijl entfremdete und einen neuen Stil namens Neo-Plastizismus begründete. Der einzige wirkliche Unterschied zwischen beiden ist, dass Neo-Plastizismus weniger Farben und keine diagonalen Linien verwendet. Das mag kleinlich erscheinen, doch für Mondrian war Reinheit der Schlüssel zur Universalität. Und dennoch fand Mondrian trotz seiner strengen Einhaltung dieser selbst auferlegten Beschränkungen immer wieder Wege, seine Gemälde interessanter zu gestalten. Eine der inspirierendsten Zeiten in seinem Leben war 1940, als er 68 Jahre alt war und nach New York zog. Für Mondrian verkörperte New York die moderne Stadt. Er war bewegt von der Energie des Jazz und dem scheinbar endlosen Puls des Lebens, der durch die Straßen floss. Er bewunderte auch, dass New York im Gegensatz zu anderen Städten, in denen er gelebt hatte, wie Paris und London, auf einem Raster angelegt war, das unheimlich an seine eigenen Gemälde erinnerte.

1942 vollendete Mondrian ein Gemälde mit dem Titel „New York City“, in dem die vertrauten schwarzen Linien seiner früheren Kompositionen durch rote, gelbe und blaue Linien ersetzt wurden. Diese scheinbar subtile Veränderung verlieh dem Werk eine aufregende neue Energie. „Broadway Boogie Woogie“ ging noch weiter, indem es Quadrate und Rechtecke in die Linien einfügte und diese mit kleineren Quadraten und Rechtecken füllte. Die wesentlichen Elemente des Neo-Plastizismus bleiben erhalten, werden aber erweitert. Ein Jahr nach der Fertigstellung von „Broadway Boogie Woogie“ starb Mondrian. Als er verstarb, arbeitete er an einem weiteren Meisterwerk mit dem Titel „Victory Boogie Woogie“ zu Ehren des Endes des Zweiten Weltkriegs. Wie bei einigen seiner anderen Gemälde ist diese letzte Leinwand um 90 Grad gedreht. Unvollendet zum Zeitpunkt seines Todes, enthält sie noch Klebestreifen, und die Farben sind nicht rein, ebenso wenig sind die Kanten der Linien und Formen präzise. Die Oberfläche ist sehr malerisch. Ihre Unschärfe bietet einen seltenen Einblick in die Menschlichkeit Mondrians. Sie macht „Broadway Boogie Woogie“ auch zum letzten wichtigen Werk, das der Meister zu Lebzeiten vollendete, und zur vollsten Verkörperung seiner oft geäußerten Maximen, dass „Wer Dinge bewegt, auch Ruhe schafft“ und „Was ästhetisch zur Ruhe gebracht wird, ist Kunst.“

Abgebildet: Piet Mondrian – Broadway Boogie Woogie. 1942-43. Öl auf Leinwand. 127 x 127 cm (50 x 50"). MoMA Sammlung. © 2019 The Museum of Modern Art
Bild nur zu Illustrationszwecken verwendet
Von Phillip Barcio