Die hochstehende Skulptur von Beverly Pepper

Beverly Pepper schafft Kunst, die die Macht der traditionellen Kunstumgebung untergräbt und den alltäglichen Betrachtern in der natürlichen und gebauten Welt wieder Handlungsmacht verleiht. Später in diesem Jahr wird Pepper 97 Jahre alt, und sie zeigt keine Anzeichen, ihre Arbeit zu verlangsamen. Doch öffentliche Skulpturen waren nicht ihre erste Karriere. Bevor sie Künstlerin wurde, hatte sie eine erfolgreiche Karriere in der Werbung und experimentierte dann mit Malerei. Sie war fast 40, als sie die Skulptur entdeckte. Ihre Inspiration, dreidimensional zu arbeiten, kam, nachdem sie Ruinen sah, die von der Natur im Dschungel Kambodschas zurückerobert wurden. Sie hat diesen anfänglichen Moment der Inspiration in eine treibende Kraft verwandelt, die ihr geholfen hat, eine Führungsrolle in mehreren ästhetischen Strömungen zu übernehmen – darunter Installationskunst, Land Art, ortsspezifische Kunst und öffentliche Kunst – die alle direkt mit Mitgliedern der Öffentlichkeit auf einzigartige und unvorhersehbare Weise interagieren. Pepper gehörte zu den ersten Bildhauern, die COR-TEN-Stahl verwendeten, ein Baumaterial, das Legierungen enthält, die der Oberfläche ein rostähnliches Aussehen verleihen und die Notwendigkeit der Bemalung beseitigen. Ihr Einsatz dieses Materials verleiht vielen ihrer Außenarbeiten eine Verwandtschaft mit der industriellen gebauten Umgebung. Während der COR-TEN elegant altert, erinnert er an das Aussehen von Bahnschienen oder Wassertürmen. Doch seine natürliche, erdige Qualität ruft auch die organische Welt in Erinnerung und macht ihn zu einer perfekten Ergänzung zu Holz, Stein und Erde. Pepper genießt diese sinnlichen Qualitäten, wenn sie auswählt, mit welchem Material sie arbeiten möchte. Sie strebt danach, eine emotionale Qualität in ihre Arbeiten einzubringen, damit die Menschen, die mit ihnen interagieren, auf einzigartige und persönliche Weise eine Verbindung zu ihnen herstellen. Für sie ist die Interaktion eines Menschen mit einem Kunstwerk eine rituelle Erfahrung, während derer Bedeutung auf flüchtiger, individualistischer Ebene etabliert wird. So wie bei ihr und diesen Ruinen im Dschungel ist nichts über die Bedeutung ihrer Werke im Voraus festgelegt. Stattdessen warten sie auf jeden von uns, zu unseren eigenen Bedingungen und in unserer eigenen Zeit, damit wir sie dort entdecken können, wo sie liegen, und unsere eigene innere Beziehung zu ihnen erkunden können, indem wir Kunstwerke als Totems verwenden, um uns in Gemeinschaft mit der größeren Welt zu verbinden.

Wohnungen und Berufe

Einige der öffentlichen Skulpturen, die Pepper entwickelt hat, könnten in Bezug auf die Behausung beschrieben werden: das bedeutet, sie scheinen perfekt in ihrer Umgebung zu Hause zu sein. Viele Betrachter, die diesen Werken begegnen, merken vielleicht nicht einmal, dass sie auf ein Kunstwerk gestoßen sind. "Sand Dunes" (1985) sitzt teilweise verborgen im treibenden Sand des Strandes in New Smyrna, Florida. Hergestellt aus silbernem Mylar und Holz, ähnelt die 30 Meter lange Skulptur einem abgestürzten UFO oder dem verdrehten Wrack eines von Hurrikanwinden verwüsteten Gebäudes. Anmutig wartet sie darauf, dass Passanten einen Blick auf sie erhaschen, während sie in der Sonne glitzert. An anderer Stelle in Cassino, Italien, ruht die Steinskulptur "Onphalon" (2001-02) auf einem grasbewachsenen Hügel, wie die zusammengebrochenen Ruinen eines antiken Amphitheaters. Und auf dem Campus des Dartmouth College in New Hampshire ziert "Thel" (1975-77) einen ländlichen Rasen, ihre weißen, aus rostfreiem Stahl bestehenden, kantigen Formen ragen aus der Erde, bedeckt von Erde und Gras wie versunkene, futuristische Ruinen. Diese Skulpturen sind massiv, fügen sich jedoch dennoch in die natürlichen Welten ein, die sie bewohnen, und werden eins mit ihrer Umgebung, als wären sie nie fremd gewesen, sondern sollten immer dort sein, wo sie sind.

Beverly Pepper - Onphalon, 2001 - 2002. Installation. w25 x h21 x d21 m. Aus der Sammlung des CAMUSAC Cassino Museum of Contemporary Art.

Andere Aspekte des öffentlichen Skulpturenwerks, das Pepper geschaffen hat, könnten genauer in Bezug auf Besetzung beschrieben werden. Diese Werke beanspruchen ihr Territorium und etablieren sich als unbewegliche und zeitlose Dinge. "Manhattan Sentinels" (1993-96), eine Serie von vier Guss-Eisen-Totems, die fast 12 Meter in die Luft über dem Federal Plaza in New York City ragen, werden von einer Dschungel ikonischer Wolkenkratzer flankiert. Dennoch halten diese majestätischen Kunstwerke irgendwie ihren Stand, beanspruchen ihr Recht, diesen Raum zu dominieren, und warten darauf, uns ihren sich entwickelnden Zweck zu übermitteln. In der Zwischenzeit ergreift eine Sammlung von gigantischen Skulpturen die antike Umgebung des Forte Belvedere in Florenz, Italien. "Die Todi-Säulen" (1979) spiegeln die historische Architektur wider, während ihre modernen Formen und Materialien die Sinnlosigkeit der Neuheit andeuten; die "San Martino Altäre" (1992-93) deuten auf rostende Ehrfurcht nicht für metaphysische Gottheiten, sondern für die Götter der Industrie und der Fertigung hin. Beeindruckend in ihrer Größe und unbestreitbar in ihrem Gewicht, konkurrieren diese Werke sowohl mit den umliegenden Hügeln als auch mit der antiken Stadt um die Aufmerksamkeit sowohl unserer Augen als auch unserer Herzen.

Beverly Pepper - Untitled (Studie für Manhattan Sentinels), 1993. Gusseisen, Stahl. 9 h × 7¼ dia in (23 × 18 cm). Diese Maquette wurde als Studie für die ortsspezifische Installation am Federal Plaza, New York, 1993-1996 hergestellt.

Land Art

Irgendwo zwischen den Wohnstätten und Berufen befinden sich die Land Art Werke, die Pepper schafft. Im Gegensatz zu den Wohnstätten fügen sie sich nicht so sehr in ihre Umgebung ein, sondern transformieren sie. Im Gegensatz zu den Berufen behaupten sie sich nicht auf dominante Weise. „Wände der Erinnerung, für meine Großmutter“ (1999-2005) in Vilnius, Litauen, erhebt sich ruhig aus dem Boden, ihre Betonwände sind mit den mit Teer bedeckten Ästen von Bäumen geriffelt. „Amphisculpture“ (1974-75) in Bedminster, New Jersey, nutzt die zirkuläre Logik eines Amphitheaters, um eine begehbare öffentliche Skulptur zu schaffen – teilweise Bürgersteig und teilweise kosmisches Heiligtum. Solche Werke sind eindeutig menschliche Designs, aber sie vermitteln ein Gefühl von Einsamkeit und Ehrfurcht – eine Verschmelzung menschlichen Eingreifens mit utopischen Idealen.

Beverly Pepper - Perre's Ventaglio III, 1967. Skulptur aus Edelstahl und Emaille. Installiert im Olympic Sculpture Park (Seattle Art Museum), Seattle, Washington. Foto mit freundlicher Genehmigung von mcfisher, Seattle, Vereinigte Staaten.

Unter diesen geliebten Werken ist das jüngste Projekt, das Pepper unternommen hat. Seit den 1950er Jahren in Todi, Italien, lebend, wurde sie inspiriert, der nahegelegenen Stadt L’Aquila beim Wiederaufbau zu helfen, nachdem sie 2009 von einem Erdbeben verwüstet wurde. Sie entwickelte einen Plan für eine monumentale Umgestaltung ihres Amphisculpture-Konzepts, genannt „L'Aquila Amphisculpture“. Teil Skulptur und Teil funktionierendes Theater, ist es die erste Land Art-Installation in L’Aquila. Überraschend aus seiner natürlichen Umgebung herausragend, erklärt es sich selbst als weit mehr als nur ein Kunstwerk. Es ist auch ein Raum für Aufführungen, ein Veranstaltungsort für Gemeinschaftsinteraktion und ein Kontext für den Wiederaufbau des sozialen Gefüges. Es schafft eine Gelegenheit für Individuen, mit der Natur in Kontakt zu treten, miteinander zu interagieren und sich mit der größeren Welt zu verbinden – ein kraftvoller und reifer Ausdruck der Ideen, die Pepper während ihrer gesamten Karriere geleitet haben.

Vorschaubild: Beverly Pepper- Janus Rust Altar, 1986. Gusseisen. 43 x 22 3/4 Zoll. Brooklyn Museum, Geschenk von Rosalind E. Krauss, 1991. © Beverly Pepper, mit freundlicher Genehmigung der Marlborough Gallery, New York. Foto: Brooklyn Museum.
Alle Bilder dienen nur zu Illustrationszwecken.
Von Phillip Barcio