Die vielseitige fotografische Praxis von Ryan Foerster

Konservierung ist eine der zentralen Ideen der Fotografie. Erfassen Sie eine Vision der Realität. Verschwenden Sie keine Zeit, indem Sie sie entgleiten lassen. Konservieren Sie einen Bruchteil des Moments, damit er nach dem Verschwinden des Moments erlebt werden kann. Der Drang zur Konservierung ist teilweise das, was Ryan Foerster zu einem der faszinierendsten Künstler seiner Generation macht. Foerster demonstriert fotografische Konservierung im üblichen Sinne, was bedeutet, dass er fotografische Bilder aufnimmt und Filme der realen Welt dreht, um Bilder der Realität für andere zu bewahren, die sie später sehen können. Aber er praktiziert auch Konservierung auf andere Weise. Er konserviert Materialien, indem er neue Verwendungen für die Reste findet, die von seinen Projekten übrig bleiben. Er konserviert die Relikte seiner Gemeinschaft, indem er Abfälle aufnimmt, während er sich in seinem angenommenen Zuhause in Brighton Beach, New York, bewegt. Er konserviert Energie, indem er den Elementen der Natur und der Zeit erlaubt, mit ihm in seinem Prozess zusammenzuarbeiten. Und er konserviert Urteilsvermögen, indem er es niemals verschwendet, sondern wartet, bis später, viel später, vielleicht nie, bevor er etwas als Erfolg oder Misserfolg bewertet. Schließlich hat Urteilsvermögen keinen bleibenden Wert für einen Künstler. Wie die Arbeiten von Ryan Foerster zeigen, mag das, was ruiniert scheint, sich nur in einem Zustand des Übergangs befinden; was wie ein Abfallprodukt aussieht, könnte nur auf einen neuen Zweck warten; was wie eine Katastrophe aussieht, könnte der Beginn von etwas Unerwartetem sein; und was hässlich aussieht, könnte nur in einem anderen Licht gesehen werden müssen.

Ryan Foerster Wiederverwendet Manhattan

Ryan Foerster wurde 1983 in der ehemaligen Landwirtschafts- und Industriestadt Newmarket, Ontario, am Stadtrand von Toronto geboren. Seine ersten künstlerischen Bemühungen drehten sich um die Toronto Punkrock-Szene in den späten 1990er Jahren. Er veröffentlichte Zines mit seinen Freunden und lernte dabei das Schreiben, Fotografie, Druck, Journalismus und all die anderen Aspekte der analogen Medienproduktion. Seine Zines verschafften ihm Zugang zu Bands, die er manchmal im Austausch für den Eintritt zu ihren Shows interviewte, und brachten ihn in den Einflussbereich einer Gruppe kreativer Mitarbeiter. Die Erfahrung inspirierte ihn, Künstler zu werden. Insbesondere fühlte er sich zu einem bestimmten Aspekt des kreativen Prozesses hingezogen: Fotografie.

Im Jahr 2005 zog Foerster nach New York City und schrieb sich in Kurse am International Center for Photography (ICP) ein. Im Herzen von Midtown Manhattan gelegen, präsentiert sich das ICP als eine vitale, avantgardistische Umgebung, die den Weg in der avantgardistischen fotografischen Pädagogik weist. Und das mag genau so sein, aber es war nicht der richtige Ort für Foerster. Wie er 2015 in BOMB Magazine sagte: „Ich wollte einfach Dinge machen und in New York sein. Also habe ich abgebrochen.“ Anstatt akademische Credits zu sammeln, widmete sich Foerster dem Erwerb künstlerischer Glaubwürdigkeit. Er war fast ständig pleite und befand sich in einem ständigen Zustand der Verwirrung über seine Entscheidung, in New York Kunst zu machen. Aber die Knappheit seines Lebensstils führte direkt zu seinem Gefühl, dass alles zählt, sowohl im Überleben als auch in der Kunst. Anstatt teure Kameras und neuen Film zu verwenden, arbeitete er mit allem, was er auftreiben konnte, einer Materialliste, die die Überbleibsel der Filmrollen anderer Künstler, beschädigtes Fotopapier, verworfene Druckplatten und unzählige Fundstücke wie Fenster, Spiegel, Schrottmetall, Steine, Muscheln und sogar Schlacke, das übrig gebliebene Nebenprodukt des Metallverhüttungsprozesses, umfasste.

Ryan Foerster - Installationsansicht bei C L E A R I N G, New York, USA, 2014, mit freundlicher Genehmigung der Cooper Cole Gallery

Die Ästhetik der Evolution

Zunächst war Foerster von den rauen ästhetischen Qualitäten der gebrauchten Materialien, die er verwendete, enttäuscht. Beschädigtes Fotopapier und Filmnegative führen nicht zu makellosen Abzügen. Doch seine Enttäuschung verschwand, als er sich mehr mit den formalen ästhetischen Qualitäten des Übergangszustands verband. Beschädigtes Papier hat eine eigene ästhetische Position, und wenn es erlaubt wird, die inhärenten Qualitäten auszudrücken, kann es zu neuen Entdeckungen und Ideen führen. Anstatt gegen die Ästhetik des Verfalls zu kämpfen, nahm Foerster sie als Ästhetik der Wiedergeburt an. Er begann, alle verworfenen und unterbewerteten Materialien einfach als Materialien zu sehen, die ihre vorgesehene Nutzung überlebt hatten, aber das Potenzial besaßen, durch künstlerisches Eingreifen eine neue Identität zu erhalten.

Die Bandbreite der Möglichkeiten, die Foerster seitdem für seine gefundenen, geerbten und umfunktionierten Materialien entdeckt hat, ist riesig. Nachdem er eine Druckerei beauftragt hatte, ein Zine auf Zeitungsdruckpapier zu drucken, holte er die Druckplatten aus dem Müll und integrierte sie in seine Arbeit. Nachdem er einen Becher Wasser auf ein Blatt Fotopapier gestellt hatte, bemerkte er, wie das Wasser die Farbe und Textur des Papiers veränderte, und begann, mit diesem Prozess in seiner Arbeit zu experimentieren. Nachdem der Hurrikan Sandy seinen Keller überflutet und viele seiner Fotos feucht gemacht hatte, war er bereits darauf vorbereitet, das ästhetische Potenzial von wassergeschädigtem Emulsion zu nutzen, und konnte diese beschädigten Drucke retten und sie in ästhetische Phänomene umleiten, die ihre ursprüngliche Absicht übertrafen.

Ryan Foerster - Untitled Garden Print, 2014, Unique C-Print, 61 x 51 cm, (Links) und Untitled Garden Print, 2014, Unique C-Print, 61 x 51 cm, (Rechts), Fotos von Gert Jan van Rooij, courtesy Upstream Gallery

Natürliche Prozesse

Eine der prägendsten Erfahrungen, die Ryan Foerster mit der Wiederverwendung von Materialien gemacht hat, ereignete sich 2009, als ein Foto von ihm in einer Ausstellung in einer Galerie beschädigt wurde. Die meisten Künstler wären nach einem solchen Ereignis am Boden zerstört, wütend oder zumindest darauf bedacht, Entschädigungen zu suchen, aber Foerster hielt an seinem Glauben fest, dass Unfälle nützlich sein können und Materialien ihre ursprüngliche Bestimmung überdauern können: selbst wenn das betreffende Material ein Originalkunstwerk ist. Foerster stellte das beschädigte Foto auf sein Dach und ließ Regen darauf fallen. Das Ergebnis war ein neues Werk, das er Universe/Night Swim nannte. Das Bild könnte leicht als ein Bild des Nachthimmels gelesen werden, voller entfernter Sterne und explodierender Galaxien, wie man sie durch ein Teleskop sieht. Aber die weißen Punkte sind in Wirklichkeit nur beschädigte Emulsion, die durch fallenden Regen verursacht wurde.

Im Jahr 2012 entwickelte Foerster diese Idee weiter, natürliche Prozesse in seine Arbeit einfließen zu lassen, in einem gemeinsamen Projekt, das er mit der Shoot The Lobster Galerie durchführte. Für das Projekt übernahm Foerster ein verlassenes städtisches Grundstück in Miami, Florida, und füllte es mit einer Freiluftinstallation seiner Werke. Die Werke wurden vor Ort so zusammengestellt, dass sie sich mit der sogenannten natürlichen Umgebung vermischten. Die ästhetischen Qualitäten der Materialien, die Foerster verwendete, wie Schrottholz, Metall, Steine und alte Druckplatten, sprachen in perfekter Harmonie mit der visuellen Sprache der verlassenen Urbanität. Nach der Installation ließ Foerster das Werk den Elementen überlassen, die mit ihm interagieren wollten, sei es das Wetter, Tiere oder vorbeigehende Menschen.

Ryan Foerster - Installation bei C L E A R I N G, New York, USA, 2014, mit freundlicher Genehmigung der Cooper Cole Gallery

Beziehungsratschläge

Ryan Foerster vergleicht seinen Prozess oft mit Kompostierung. Wie jemand, der Essensreste aus seinem Müll sammelt und sie in einem Garten im Hinterhof verteilt, sammelt er die Abfallprodukte der Gesellschaft, mischt sie mit den Nebenprodukten seiner eigenen Aktivitäten und nutzt den Brei, um die Keimung einer neuen Generation von Ideen zu fördern. Genau wie die Ernten, die einst auf den vergangenen Höfen seiner Heimatstadt geerntet wurden, sind die sogenannten fertigen Produkte seines Prozesses nur Vertreter der nächsten Phase eines anderen, viel längeren, uralten, nie endenden Prozesses. Formal ist die Arbeit abstrakt. Ihre Sprache besteht aus lebhaften Farben, apokalyptischen Texturen, unheimlichen Formen und willkürlichen Kompositionen, die mit gelegentlichen figürlichen Elementen balanciert sind, die wie Geister oder Erinnerungen erscheinen, die sich zwischen Ausbrüchen von urtümlicher Energie mischen. Aber realistisch betrachtet ist die Arbeit nie fertig. Sie fängt einen Moment in der Zeit ein, wie ein Foto, aber die Elemente werden niemals aufhören, daran zu arbeiten, es zu verändern, es in etwas Neues zu entwickeln.

Nicht einmal Foerster kann letztendlich sagen, was seine Werke schließlich werden. Selbst während sie installiert werden, verhandelt er weiterhin sein Verständnis von ihnen, basierend auf ihren Beziehungen zueinander und zu ihrer Umgebung. Und irgendwo in dieser Tatsache liegt der wichtigste Aspekt des Werkes. Es geht um Beziehungen. Es drückt die Beziehung des Künstlers zu den Materialien aus. Es hinterfragt die Beziehung, die die Kultur zum Konsum hat. Es beschäftigt sich mit flüchtigen Beziehungen zu natürlichen Prozessen. Es untersucht die Beziehung zwischen dem Künstler und dem Wunsch nach Kontrolle. Am überzeugendsten lädt es die Betrachter ein, neue Beziehungen zu all diesen Elementen einzugehen. Natürlich ist Fundkunst, recycelte Materialien und die Idee, die natürlichen Elemente in den kreativen Prozess einbeziehen zu lassen, nichts Neues. Aber Ryan Foerster setzt sich mit all diesen Ideen auf eine Weise auseinander, die unbestreitbar zeitgenössisch ist. Sein Werk ist bescheiden in dem Sinne, dass es zugibt, dass das Ego des Künstlers nur ein Teil eines größeren Ereignisses ist und manchmal sogar den Künstler in die Rolle des Herausgebers zurückdrängt. Solche Bescheidenheit gewährt uns als Betrachter die Erlaubnis, ebenfalls nicht alle Antworten zu haben, sondern uns einfach als Teilnehmer an etwas Laufendem, etwas Größerem als uns und etwas, das letztendlich viel anders enden könnte, als es beabsichtigt war oder als wir es uns jemals vorgestellt haben, zu erlauben.

Ryan Foerster - Grüne Garten Drucke, 2013, Einzigartige chromogene Drucke, mit freundlicher Genehmigung der Cooper Cole Galerie

Titelbild: Ryan Foerster - Untitled Garden Prints, 2014, Zwei einzigartige C-Prints, jeweils 61 x 51 cm, Foto von Gert Jan van Rooij, mit freundlicher Genehmigung von Upstream Gallery
Alle Bilder dienen nur zu Illustrationszwecken.
Von Phillip Barcio