Formen amerikanischer Landschaften - Die Kunst von Letha Wilson

Die Beziehung zwischen der Menschheit und der Natur ist kompliziert. Wie alles, was wir lieben, streben wir danach, die Natur zu verstehen, sie zu imitieren und zu verherrlichen; aber dann versuchen wir unvermeidlich auch, sie zu besitzen, sie einzufangen, sie zu kontrollieren und sie auszubeuten, was uns manchmal dazu bringt, sie zu zerstören. Letha Wilson ist perfekt geeignet, diese seltsame Beziehung zu erkunden. Sie wurde in Hawaii geboren, einem der idyllischsten natürlichen Orte der Welt, und auch einem der am wenigsten entwickelten. Als sie noch jung war, zog ihre Familie nach Colorado, einem ebenso schönen natürlichen Ort, der ebenso durch menschliches Eindringen gefährdet ist. Als Kind unternahm sie ausgedehnte Wanderungen von der Stadt in die Wildnis und trat dabei Pfade ein, die normalerweise Wildtieren vorbehalten sind. In den Wald brachte sie ihren zivilisierten Verstand: seine Strukturen, Gewohnheiten, Methoden und Mittel. Sie kehrte mit Hinweisen auf alternative Strukturen, natürliche Methoden, alte Gewohnheiten und primitive Mittel zurück. Wie jeder moderne Mensch machte sie Fotos von den Landschaften, die sie besuchte. Aber als Künstlerin stellte Wilson in Frage, welchen Wert solche hergestellten Bilder haben. Jetzt, wo sie in Brooklyn lebt und arbeitet, beschäftigt sie sich mit einer zunehmend prägnanten Untersuchung der Wege, wie die menschliche Kultur mit der natürlichen Welt zusammenarbeitet und konkurriert. Durch eine Mischung aus Fotografie, Skulptur und Installation untersucht Wilson die Beziehungen zwischen falschen Bildern und physischen Realitäten; die Abhängigkeit zwischen Produktion, Konsum und Abfall; das Zusammenspiel zwischen hergestellten und natürlichen Formen; und die Evolution der Wege, wie menschliche Architektur mit der Außenwelt verschmilzt.

Aus dem Paradies extrudiert

Eine der frühesten Manifestationen, die Letha Wilson anbot, um ihren Wunsch auszudrücken, Fotografie und Skulptur zu verbinden, war eine Reihe von Arbeiten, die sie in den frühen 2000er Jahren unter dem Titel Extrusions schuf. Jeder, der jemals mit einer Play-Doh Fun Factory gespielt oder Pasta mit einem Extruder gemacht hat, kennt das Gefühl, eine weiche Substanz durch eine Form zu drücken, um ein längliches, speziell geformtes, dreidimensionales Rohr zu schaffen. Mit ihren Extrusions ahmte Wilson diesen Effekt nach, indem sie bestimmte Objekte in ihren Landschaftsfotografien isolierte und deren Formen aus dem Foto heraus auf den Boden extrudierte.

Mit ihren Extrusions hat Wilson das Problem der Zweidimensionalität der Fotografie gelöst. Das heißt, Fotografie soll die physische Welt einfangen, scheitert jedoch unvermeidlich, weil sie flach ist. Extrusions bringen Fotografien in den physischen Raum und machen ihre Bildsprache wieder Teil der dreidimensionalen Realität. Als Objekte sind Extrusions auch auf mehreren anderen Ebenen faszinierend. In einem viszeralen Sinne sind sie verspielt, witzig und auffällig. Abstrakt bieten sie eine Reihe von Interpretationsmöglichkeiten, insbesondere wenn man die Beziehung zwischen dem Betrachter und dem, was aus dem Bild ausgestoßen und in den Raum gestoßen wurde, betrachtet. Und in einem akademischen Sinne heben diese Werke gleichzeitig die Landschaftsfotografie an, indem sie sie zeitgenössisch machen, während sie sie auch als Rohmaterial für größere ästhetische Phänomene unterwerfen.

Letha Wilson - Extrusion von fünf Palmen nahe dem Lake Mead, Nevada, 2004, Digitaldruck, Styropor, Holz, Gips, Aqua Resin, Farbe. © Letha Wilson

Natürliche Konstrukte

Nach mehreren Jahren der Arbeit in der Galeriewelt wurde Letha Wilson zunehmend bewusst, wie viel Abfall durch das System der Kunstausstellungen entsteht. Um dem entgegenzuwirken, begann sie mit mehreren Projekten, die speziell die Idee von temporären Wänden in den Fokus nahmen. In einigen ihrer Projekte nutzte sie einfach die verworfenen Holz- und Trockenbauschrottstücke, die routinemäßig nach dem Abbau temporärer Studio- oder Ausstellungsräume im Müll landen. Zum Beispiel verwendete Wilson für ein solches Projekt das Trockenbau-Material aus dem Studio eines Freundes und verwandelte die Reste in einen klassischen Brunnen. Wasser zerstört natürlich im Laufe der Zeit Trockenbau, aber das ist Teil des Werkes, da natürlichen Kräften erlaubt wird, die vom Menschen geschaffenen Materialien allmählich abzutragen.

In einem anderen Projekt konfrontierte Letha diese Idee, indem sie direkt in die Umgebung eingriff, aus der die Baumaterialien stammen. Sie baute eine temporäre Galeriewand in situ, eingebettet in die Äste eines Blue Ash-Baums im Morton Arboretum in Lisle, Illinois. Dies war eine von mehreren Wänden-in-Bäumen, die Wilson geschaffen hat, und dieses Projekt hatte einen erstaunlichen visuellen Einfluss, da es begann, als der Baum keine Blätter hatte, und sich allmählich verwandelte, während die Natur ihren Lauf nahm. Konzeptuell könnte Wall in Blue Ash Tree als Kommentar zur Sinnlosigkeit gelesen werden, Kunst zu schaffen, die mit der Natur konkurrieren kann, aber es könnte auch als Behauptung der Bedeutung menschlichen Eingreifens im ästhetischen Prozess angesehen werden.

Letha Wilson - Wand in blauer Esche, 2011, Trockenbau, Spachtelmasse, Farbe, Holzständer. © Letha Wilson

Steinfrei

In jüngerer Zeit hat Letha Wilson zur Amalgam von Fotografie und Skulptur zurückgekehrt, um ihre zentralen Ideen zu Menschlichkeit, Natur, Materialität und der Beziehung zwischen künstlichen und natürlichen Räumen zu erkunden. Ihre neuesten Werke bestehen aus Kombinationen von Zement, Beton, Metall und Holz mit Landschaftsfotografien, die sie selbst aufnimmt, entwickelt und druckt. Die visuelle Wirkung dieser Foto-Skulpturen ist unmittelbar. Sie thematisieren die Beziehung zwischen Menschheit und Natur und machen Aussagen über deren visuelle Ergebnisse. Sie bringen die Galerie in die Natur und die Natur in die Galerie und kombinieren sie auf Weisen, die sowohl unheimlich als auch erhaben sind. Sie ergeben Sinn und fühlen sich unvermeidlich an.

Bit, wenn es einen Kommentar von Wilson gibt, ist er subjektiv. Ihre Werke regen zum Nachdenken an, bleiben aber ohne Urteil. Der Prozess, mit dem sich Wilson beschäftigt, steht in engem Zusammenhang mit den Traditionen des Handwerks. Er legt die Verschwendung bestehender Studio- und Ausstellungsmodelle offen, nutzt sie aber auch aus. Er hinterfragt die Macht der Fotografie, etwas Reales zu kommunizieren, beweist aber auch, dass Fotografie, anstatt ein veraltetes oder überstrapaziertes Medium zu sein, weiterhin eine entscheidende Rolle bei der Übersetzung wesentlicher Aspekte der natürlichen Welt spielen kann. Auf einer Ebene legt ihr Werk die seltsamen und fragwürdigen Wege offen, auf denen die Menschheit mit Ressourcen interagiert und die natürliche Welt verändert. Auf einer anderen Ebene erhebt es menschliche Materialien und Prozesse zu etwas Erhabenem.

Letha Wilson - Badlands Joshua Tree Concrete Bend, 2015, C-Prints, Beton, Emulsionsübertragung, Aluminiumrahmen. © Letha Wilson

Vorgestelltes Bild: Letha Wilson - California Sunset Lean, 2014, Digitaldruck auf Vinyl, Holz, Trockenbau
Alle Fotos dienen nur zu Illustrationszwecken.
Von Phillip Barcio