Arte del Deseo - Huguette Caland en Tate St Ives

Este verano, la artista de origen libanés Huguette Caland tendrá su primera exposición individual en un museo en el Reino Unido, en el Tate St Ives en Cornwall. Nacida en 1931 en Beirut, Caland se mudó a París en 1970, donde vivió y trabajó durante casi dos décadas. Para hacer la mudanza, dejó a su esposo y a sus tres hijos en Beirut, una decisión que ella dice fue inspirada por un profundo deseo de definirse a sí misma como artista, en lugar de ser definida por sus otros roles sociales femeninos tradicionales. Mientras estaba en París, impulsada por un nuevo sentido de libertad y una empatía con el emergente movimiento de arte feminista, evolucionó drásticamente sus métodos artísticos. Dejó atrás la figuración pura y desarrolló su ahora característica mezcla de figuración y abstracción, en la que formas y figuras abstractas se combinan inesperadamente con referencias al cuerpo humano desnudo. A lo largo de las décadas de 1970 y 80, Caland experimentó libremente, explorando las ideas de belleza, erotismo y tabúes sociales, especialmente en relación con la forma femenina. Extrayendo sus obras de este tiempo decisivo en su carrera, e incluyendo una serie de obras que se exhiben en el Reino Unido por primera vez, Huguette Caland en Tate St Ives promete ofrecer una introducción definitiva a la carrera de esta artista subrepresentada. Abarcando los ámbitos de la pintura, el dibujo y la moda, demostrará tanto la seriedad como la fantasía de su obra, mientras destaca la capacidad única que tiene Caland para sintetizar ideas modernistas y posmodernistas.

Convirtiéndose en Huguette Caland

Describiendo su decisión de dejar Beirut en una reciente entrevista con Detroit Public Television, Caland describe su deseo de ser conocida como algo más que la hija de su padre; la esposa de su marido; la hermana de su hermano; y la madre de sus hijos. Además de las presiones habituales que tales etiquetas imponen a una artista femenina, Caland sintió la presión adicional de que su padre fuera un ex presidente del Líbano. Ella describe cómo sus amigos de la infancia la abandonaron porque eran franceses, y su padre formaba parte de la lucha por la independencia. "El Líbano estaba luchando por su independencia", dice Caland, "pero yo estaba luchando por la mía." Viajó a Europa y a los Estados Unidos en busca de libertad artística, pero más importante aún, en busca de sí misma. La humanidad que emergió a través de este proceso es evidente en el trabajo que realizó durante este tiempo crítico. Sus dibujos son eróticos y sensuales, pero al mismo tiempo son juveniles, humorísticos y eternamente amorosos. También es evidente la influencia global que absorbió. Sus líneas delicadas evocan el lenguaje visual de la ilustración; sus tonos de algodón de azúcar recuerdan el legado de artistas de Color Field como Helen Frankenthaler y Mark Rothko; sus formas primitivas hacen referencia al legado infantil de Art Brut.

Sin embargo, los métodos idiosincráticos que Caland desarrolló también desafían cualquier conexión directa con una posición predefinida. Su visión se define en cambio por el matiz con el que mezcla lo reconocible con lo desconocido. Un representante perfecto de esta combinación elemental es la pintura “Bribes De Corps” (1973), que estará en exhibición en la exposición de Tate St Ives. Dos formas biomórficas, de color naranja, se acurrucan juntas en el centro del lienzo en medio de un campo rojo radiante, con una delgada franja de blanco dejada entre ellas. El ojo no puede evitar imaginar que esta es una imagen de una boca abierta con amígdalas colgantes. Luego, gradualmente se transforma en quizás una imagen de un desnudo humano, inclinado y visto desde atrás. O no es ninguna de esas cosas. Quizás es una representación de algo abstracto—una imagen de relaciones; una imagen de unidad; una sugerencia de formas encontrándose entre un paisaje alienígena, y creciendo algo puro, nuevo y luminoso entre ellas. Sin importar cómo lo interpretes, o incluso si decides no molestarte en interpretarlo en absoluto, la pintura está cargada con una sensación de simple placer personal, y una profunda apreciación de las pequeñas cosas—una descripción adecuada de la persona que Caland encontró cuando se encontró a sí misma.

Un abrazo amoroso

Una obra esencial por la que Caland se ha hecho conocida—algunos ejemplos de las cuales estarán en la exposición de Tate St Ives—son sus kaftanes. Un kaftán es un tipo de túnica mesopotámica que es común en las culturas de Oriente Medio. A partir de 1979, Caland se asoció con el diseñador de moda Pierre Cardin, creando una línea de más de 100 kaftanes. Los kaftanes tradicionales tienden a ser ornamentados, empleando colores brillantes y vívidos y patrones decorativos elaborados, similares a los kimonos tradicionales o a los vestidos de verano de estilo occidental. Caland creó diseños sutiles basados en su estilo visual único, a menudo incorporando elementos figurativos de sus pinturas y dibujos. Un kaftán presentaba el contorno caprichoso de una forma femenina desnuda en su parte delantera y trasera; otro presentaba un dibujo amoroso de brazos envolviéndolo en un suave abrazo; otro presentaba un dibujo lineal de un rostro partido en la solapa.

Al igual que en sus pinturas y dibujos, sus kaftanes combinan los lenguajes visuales de la figuración y la abstracción. Muestran una variedad de rostros y partes del cuerpo que se derriten, transformándose ante nuestros ojos en paisajes surrealistas llenos de montañas abultadas y líneas de horizonte cambiantes. No estamos seguros de si estamos mirando algo que se supone que debemos reconocer, o si estamos contemplando un espejo abstracto. Son ejemplos ideales del sentido del humor que siempre ha guiado a Caland en su trabajo: mirarlos en un maniquí es una cosa; imaginarlos en un portador humano es algo diferente. Vestidos por el portador, se inflan en obras de arte orgánicas, vivas y flexibles. Divierten y deleitan con su gracia abstracta y luego lentamente se pronuncian como encarnaciones complejas de la feminidad, llenas de eroticismo, compasión y humor: lo mejor que Caland ha encontrado durante su búsqueda de sí misma. Huguette Caland estará en exhibición en el Tate St Ives del 24 de mayo al 1 de septiembre de 2019.

Imagen destacada: Huguette Caland- Sin título, 1970. Óleo sobre lino. 54 x 65 cm. Cortesía de la artista. Colección Tate St Ives.
Todas las imágenes son solo para fines ilustrativos.
Por Phillip Barcio