Arte del Deseo - Huguette Caland en Tate St Ives

Este verano, la artista nacida en Líbano Huguette Caland tendrá su primera exposición individual en un museo del Reino Unido, en la Tate St Ives en Cornwall. Nacida en 1931 en Beirut, Caland se trasladó a París en 1970, donde vivió y trabajó durante casi dos décadas. Para hacer este cambio, dejó atrás a su esposo y a sus tres hijos en Beirut, una decisión que, según ella, fue inspirada por un profundo deseo de definirse como artista, en lugar de ser definida por sus otros roles sociales femeninos tradicionales. Mientras estuvo en París, impulsada por un nuevo sentido de libertad y una empatía con el emergente movimiento artístico feminista, evolucionó drásticamente sus métodos artísticos. Dejando atrás la figuración pura, desarrolló su ahora característico estilo que mezcla figuración y abstracción, en el que formas y figuras abstractas se combinan inesperadamente con referencias al cuerpo humano desnudo. A lo largo de las décadas de 1970 y 1980, Caland experimentó libremente, explorando las ideas de belleza, erotismo y tabúes sociales, especialmente en relación con la forma femenina. Tomando sus obras de este momento decisivo en su carrera, e incluyendo varias piezas que se muestran por primera vez en el Reino Unido, Huguette Caland en Tate St Ives promete ofrecer una introducción definitiva a la carrera de esta artista poco representada. Abarcando los ámbitos de la pintura, el dibujo y la moda, demostrará tanto la seriedad como la fantasía de su obra, mientras destaca la capacidad única de Caland para sintetizar ideas modernistas y posmodernistas.

Convirtiéndose en Huguette Caland

Al describir su decisión de dejar Beirut en una entrevista reciente con Detroit Public Television, Caland explica que quería ser conocida como algo más que la hija de su padre; la esposa de su marido; la hermana de su hermano; y la madre de sus hijos. Además de las presiones habituales que tales etiquetas imponen a una artista, Caland sentía la presión extra de que su padre había sido presidente del Líbano. Describe cómo sus amigos de la infancia la abandonaron porque eran franceses y su padre formaba parte de la lucha por la independencia. “El Líbano estaba luchando por su independencia,” dice Caland, “pero yo estaba luchando por la mía.” Viajó a Europa y a Estados Unidos en busca de libertad artística, pero más importante aún, en busca de sí misma. La humanidad que emergió a través de este proceso es evidente en las obras que realizó durante este tiempo crucial. Sus dibujos son eróticos y sensuales, pero al mismo tiempo juveniles, humorísticos y llenos de amor infinito. También es evidente la influencia global que absorbió. Sus líneas delicadas evocan el lenguaje visual de la ilustración; sus tonos de algodón de azúcar recuerdan el legado de los artistas del Campo de Color como Helen Frankenthaler y Mark Rothko; sus formas primitivas hacen referencia al legado infantil de Art Brut.

Sin embargo, los métodos idiosincráticos que Caland desarrolló también desafían cualquier conexión directa con una posición predefinida. Su visión se define más bien por la sutileza con la que mezcla lo reconocible con lo desconocido. Un representante perfecto de esta combinación elemental es la pintura “Bribes De Corps” (1973), que estará en exhibición en Tate St Ives. Dos formas biomórficas naranjas se agrupan en el centro del lienzo en medio de un campo rojo radiante, con una delgada franja blanca entre ellas. El ojo no puede evitar imaginar que se trata de la imagen de una boca abierta con amígdalas colgantes. Luego, gradualmente, se transforma quizás en la imagen de un desnudo humano, inclinado y visto desde atrás. O no es ninguna de esas cosas. Quizás es la representación de algo abstracto—una imagen de relaciones; una imagen de unión; una sugerencia de formas que se encuentran dentro de un paisaje extraño, y que entre ellas crecen algo puro, nuevo y luminoso. Sea como sea que se interprete, o incluso si se decide no interpretarla en absoluto, la pintura está cargada de un sentimiento de placer simple y personal, y de una profunda apreciación por las pequeñas cosas—una descripción adecuada de la persona que Caland encontró cuando se encontró a sí misma.

Un abrazo amoroso

Un cuerpo de obra esencial por el que Caland se ha hecho conocida—algunos ejemplos de los cuales estarán en exhibición en Tate St Ives—son sus caftanes. Un caftán es un tipo de túnica mesopotámica común en las culturas del Medio Oriente. A partir de 1979, Caland se asoció con el diseñador de moda Pierre Cardin, creando una línea de más de 100 caftanes. Los caftanes tradicionales tienden a ser ornamentados, empleando colores vivos y brillantes y patrones decorativos elaborados, similares a los kimonos tradicionales o a los vestidos veraniegos occidentales. Caland creó diseños sutiles basados en su estilo visual único, incorporando a menudo elementos figurativos de sus pinturas y dibujos. Un caftán presentaba el contorno caprichoso de una figura femenina desnuda en la parte delantera y trasera; otro mostraba un dibujo amoroso de brazos que se envuelven en un abrazo suave; otro presentaba un dibujo lineal de un rostro partido en la solapa.

Al igual que en sus pinturas y dibujos, sus caftanes mezclan los lenguajes visuales de la figuración y la abstracción. Muestran una variedad de rostros y partes del cuerpo que se funden, transformándose ante nuestros ojos en paisajes surrealistas llenos de montañas abultadas y líneas de horizonte cambiantes. No estamos seguros si estamos viendo algo que se supone debemos reconocer, o si estamos mirando a través de un espejo abstracto. Son ejemplos ideales del sentido del humor que siempre ha guiado a Caland en su obra—verlos en un maniquí es una cosa; imaginarlos en una persona es otra. Al ser usados, se convierten en obras de arte flexibles, orgánicas y vivas. Divierten y deleitan con su gracia abstracta y luego se revelan como complejas encarnaciones de la feminidad, llenas de erotismo, compasión y humor: lo mejor de lo que Caland ha encontrado durante su búsqueda de sí misma. Huguette Caland estará en exhibición en la Tate St Ives desde el 24 de mayo hasta el 1 de septiembre de 2019.

Imagen destacada: Huguette Caland- Sin título, 1970. Óleo sobre lino. 54 x 65 cm. Cortesía de la artista. Colección Tate St Ives.
Todas las imágenes se usan solo con fines ilustrativos
Por Phillip Barcio