La nueva exposición individual de Clare Rojas, Egret, fusiona la abstracción y la narrativa.
En Egret, su nueva exposición individual en la galería Kavi Gupta en Chicago, Clare Rojas desafía una de las ideas erróneas básicas sobre el arte abstracto: que las imágenes no objetivas no pueden contar historias. El término “arte narrativo” significa arte que evoca algún tipo de relato, como una pintura de una escena literaria conocida o una escultura de figuras heroicas de la historia. Obviamente, si un artista quiere transmitir una historia a los espectadores, la forma más sencilla es usar imágenes reconocibles de seres familiares haciendo cosas conocidas. Pero imagina tratar de contar incluso la historia más simple usando imágenes irreconocibles de formas desconocidas dispersas en un espacio abstracto o flotando en un vacío. Pocos artistas pueden lograr esta difícil hazaña. En Egret, Rojas lo consigue con la ayuda de su lenguaje personal de formas, inquietantemente humano y sin duda reconfortante. No es exactamente geométrico, ni exactamente orgánico; sus imágenes ocupan un terreno intermedio entre la concreción y la abstracción, o tal vez entre el ser y el devenir. Rojas desarrolló este lenguaje visual desde un punto cero estético que descubrió en su práctica diaria de dibujo: lo llama su “forma totémica”, algo que parece una mezcla de una gota de agua, un pétalo de flor y una pista de esquí. Descubrió esta forma por primera vez mientras realizaba un ejercicio de dibujo automático: estaba garabateando y simplemente se presentó. Rojas la reconoció como algo extrañamente universal. Volvió a ella día tras día, experimentando para ver en qué más podría convertirse. Aunque la forma es puramente abstracta, Rojas comenzó a verla en el mundo concreto: en la naturaleza, en los cuerpos de otras personas o en elementos arquitectónicos del entorno construido. Esa forma es reconocible en cada una de las más de 100 obras nuevas que Rojas creó para Egret, y está en el corazón de lo que me hace sentir que cuando miro estas nuevas obras formo parte de una historia.
Una visión estética madura
La mayoría de las personas que conocen la obra de Clare Rojas la identifican por su asociación con la Escuela Mission, el influyente movimiento de arte callejero de San Francisco que estalló en un fenómeno global a finales de los años 90, culminando en el documental de 2008 Beautiful Losers. Aunque llegó relativamente tarde al movimiento, su talento como pintora, su disciplina en el estudio y su inclinación natural hacia la estética D.I.Y., folclórica, inspirada en el skate y el surf, hicieron que Rojas se convirtiera rápidamente en una de las artistas más destacadas del grupo. Hoy su obra forma parte de las colecciones permanentes de algunos de los museos más importantes de Estados Unidos, incluyendo el MoMA, el Museo Whitney de Arte Americano y el Walker Art Center.
Clare Rojas - Egret, exposición individual en la galería Kavi Gupta, Chicago, IL. 2018, vista de la instalación. © Clare Rojas, cortesía de Kavi Gupta
Pero mientras muchos de sus contemporáneos entre los Beautiful Losers se centraron en desarrollar marcas visuales firmemente establecidas (piensa en la obra de Shepard Fairey), Rojas se mantuvo dedicada a la experimentación. Además de crear arte visual, cultivó una exitosa carrera musical, actuando extensamente y lanzando ocho discos bajo su nombre artístico Peggy Honeywell. Y en lugar de aferrarse obstinadamente a la vibra figurativa del arte folclórico que inicialmente le dio reconocimiento mundial, Rojas se impulsó más allá de esas opciones por las que ya era conocida. Su audacia es lo que hizo posible este extraordinario nuevo cuerpo de obra. Su madurez, rigor conceptual y extraordinario nivel de oficio señalan que Rojas ha superado con creces sus raíces en la Escuela Mission.
Clare Rojas - Egret, exposición individual en la galería Kavi Gupta, Chicago, IL. 2018, vista de la instalación. © Clare Rojas, cortesía de Kavi Gupta
Imágenes de herencia y abundancia
Las imágenes y objetos que se muestran en Egret habitan fuera del ámbito de lo esperado. Lo que las hace parecer familiares para mí no es que sean explícitamente figurativas, sino que las imágenes tienen una presencia antropomórfica. Las composiciones no cuentan historias claras, sino que las relaciones que se juegan en ellas insinúan una narrativa subyacente. Las formas y figuras flotan en el espacio, como los personajes descartados de alguna balada épica y sencilla que, aunque nueva, parece inquietantemente reconocible. Estas obras casi parecen místicas. Y la magia es particularmente evidente en las piezas escultóricas que Rojas creó para la muestra. Un grupo de esculturas en particular —una colección de seis postes de madera altos, delgados y rectangulares coronados con manifestaciones tridimensionales pintadas de su mencionada forma totémica— me pareció una especie de Piedra Rosetta para el resto de la exposición. Casi geométricas, viscosamente biomórficas y seductoramente humanas, este grupo de esculturas se presenta como un talismán, una guía visual y metafísica para entender lo que el resto de la muestra quiere compartir.
Clare Rojas - Egret, exposición individual en la galería Kavi Gupta, Chicago, IL. 2018, vista de la instalación. © Clare Rojas, cortesía de Kavi Gupta
Cuando hablé con Rojas sobre esta sensación, pareció saber exactamente a qué me refería. Mencionó la “voluntad humana hacia la historia”, o la necesidad que tienen las personas de identificarse con imágenes incluso cuando son abstractas. Nuestros cerebros están intrínsecamente diseñados para obsesionarse con nuestras propias narrativas personales. El mito de quiénes somos y qué podría ser nuestro futuro está directamente relacionado con cómo contextualizamos cada imagen y objeto que encontramos. Por eso se activan diferentes zonas cerebrales cuando miramos algo que reconocemos que cuando miramos algo abstracto. La nueva obra de Rojas, de manera extraña y agradable, salva esa brecha. Existe fuera del ámbito de lo que mi cerebro puede describir fácilmente con palabras, pero “provoca”, como dice Rojas, una especie de memoria; como si estuviera mirando imágenes de una familia lejana. No puedo decir si otros espectadores sentirán lo que yo siento al mirar este nuevo cuerpo de obra que Rojas ha creado. Pero una cosa está clara: la obra es dinámica, idiosincrática e inesperada; fresca es una buena palabra. Transmite un lenguaje visual distintivo y alegre que tiene una herencia matizada con el lugar de donde Rojas proviene, pero también es único para esta artista en este momento, y sugiere algo abundante que está por venir. Clare Rojas: Egret está en exhibición en Kavi Gupta, 219 N. Elizabeth Street, Chicago, IL, hasta el 7 de julio de 2018.
Imagen destacada: Clare Rojas - Egret, exposición individual en la galería Kavi Gupta, Chicago, IL. 2018, vista de la instalación. © Clare Rojas, cortesía de Kavi Gupta
Por Phillip Barcio
