La nueva exposición individual de Clare Rojas, Egret, fusiona la abstracción y la narrativa.

En Egret, su nueva exposición individual en la galería Kavi Gupta en Chicago, Clare Rojas desafía uno de los conceptos erróneos básicos sobre el arte abstracto: que las imágenes no objetivas no pueden contar historias. El término “arte narrativo” se refiere al arte que evoca algún tipo de relato, como una pintura de una escena literaria comúnmente conocida, o una escultura de figuras heroicas de la historia. Obviamente, si un artista quiere transmitir una historia a los espectadores, la forma más sencilla es usar imágenes reconocibles de seres familiares haciendo cosas familiares. Pero imagina intentar contar incluso las historias más simples usando imágenes irreconocibles de formas previamente desconocidas esparcidas en un espacio abstracto, o flotando en un vacío. Pocos artistas pueden lograr esta difícil hazaña. En Egret, Rojas lo consigue con la ayuda de su inquietante y, sin duda, reconfortante lenguaje personal de formas. No exactamente geométricas, y no exactamente orgánicas, sus imágenes ocupan un terreno intermedio entre la concreción y la abstracción, o tal vez entre el ser y el devenir. Rojas desarrolló este lenguaje visual a partir de una especie de punto cero estético que descubrió en su práctica diaria de dibujo: ella se refiere a él como su “forma totemica”, algo que se asemeja a una amalgama de una gota de agua, un pétalo de flor y una pista de esquí. Ella descubrió esta forma por primera vez mientras estaba involucrada en un ejercicio de dibujo automático: estaba garabateando y simplemente se presentó. Rojas lo reconoció como algo extrañamente universal. Regresó a él día tras día, experimentando para ver en qué más podría convertirse. Aunque la forma es puramente abstracta, Rojas comenzó a ver indicios de ella en el mundo concreto: en la naturaleza, en los cuerpos de otras personas, o en elementos arquitectónicos del entorno construido. Esa forma es reconocible en cada una de las más de 100 nuevas obras que Rojas creó para Egret, y está en el corazón de lo que me hace sentir que cuando miro estas nuevas obras soy parte de una historia.

Una Visión Estética Madura

La mayoría de las personas que están familiarizadas con el trabajo de Clare Rojas conocen a la artista por su asociación con la Mission School, el influyente movimiento de arte callejero de San Francisco que explotó en un fenómeno global a finales de la década de 1990, culminando en el documental de 2008 Beautiful Losers. Aunque fue una llegada relativamente tardía al movimiento, su talento como pintora, su disciplinado horario de estudio y su inclinación natural por la estética D.I.Y., inspirada en el folk, el skate y el surf, rápidamente hicieron de Rojas una de las artistas más destacadas del grupo. Hoy en día, su trabajo se puede encontrar en las colecciones permanentes de algunos de los museos más importantes de los Estados Unidos, incluyendo MoMA, el Whitney Museum of American Art y The Walker Art Center.

Clare Rojas - Garza, exposición individual en Kavi Gupta Gallery, Chicago, IL. 2018, vista de instalación. © Clare Rojas, cortesía de Kavi Gupta

Pero mientras que muchos de sus contemporáneos entre los Beautiful Losers se centraron en desarrollar marcas visuales firmemente establecidas (imagina el trabajo de Shepard Fairey), Rojas se mantuvo dedicada a la experimentación. Además de hacer arte visual, cultivó una exitosa carrera musical, actuando extensamente y lanzando ocho LPs bajo su nombre artístico Peggy Honeywell. Y en lugar de aferrarse tenazmente a la vibra del arte popular figurativo que inicialmente le trajo reconocimiento global, Rojas se empujó a sí misma más allá de esas elecciones por las que ya era conocida. Su valentía es lo que hizo posible este extraordinario nuevo cuerpo de trabajo. Su madurez, rigor conceptual y extraordinario nivel de destreza indican que Rojas ha crecido mucho más allá de sus raíces en la Mission School.

Clare Rojas - Garza, exposición individual en Kavi Gupta Gallery, Chicago, IL. 2018, vista de instalación. © Clare Rojas, cortesía de Kavi Gupta

Imágenes de Patrimonio y Abundancia

Las imágenes y objetos en exhibición en Egret habitan fuera del ámbito de la expectativa. Lo que me parece familiar no es que sean explícitamente figurativos; es más que las imágenes tienen una presencia antropomórfica. Las composiciones no cuentan historias claras, sino que las relaciones en juego dentro de ellas insinúan una narrativa subyacente. Las formas y figuras flotan en el espacio, como los personajes desechados de alguna épica balada terrenal que, aunque nueva, parece inquietantemente reconocible. Estas obras casi parecen místicas. Y la magia es particularmente evidente en las piezas escultóricas que Rojas creó para la exposición. Un grupo de esculturas en particular—una colección de seis postes de madera altos, delgados y rectangulares rematados con manifestaciones tridimensionales pintadas de su forma totémica mencionada anteriormente—me pareció una especie de Piedra Rosetta para el resto de la exposición. Cuasi geométricas, goteando biomórficas y seductoramente humanas, este grupo de esculturas se presenta como un talismán—una guía visual y metafísica hacia la comprensión de lo que el resto de la exposición quiere compartir.

Clare Rojas - Garza, exposición individual en Kavi Gupta Gallery, Chicago, IL. 2018, vista de instalación. © Clare Rojas, cortesía de Kavi Gupta

Cuando hablé con Rojas sobre este sentimiento, parecía saber exactamente de qué estaba hablando. Hizo referencia a la “voluntad humana hacia la historia”, o la necesidad que tienen las personas de identificarse con imágenes incluso cuando son abstractas. Nuestros cerebros están intrínsecamente programados para obsesionarse con nuestras propias narrativas personales. El mito de quiénes somos y qué podría ser nuestro futuro está relacionado directamente con cómo contextualizamos cada imagen y objeto que encontramos. Por eso, diferentes zonas cerebrales se activan en nuestros cerebros cuando miramos algo que reconocemos que cuando miramos algo abstracto. El nuevo trabajo de Rojas, extrañamente y placenteramente, cierra esa brecha. Existe fuera del ámbito de lo que mi cerebro tiene palabras para describir fácilmente, sin embargo, “incita”, como dice Rojas, una especie de memoria; como si estuviera mirando fotos de familiares lejanos. No puedo decir si otros espectadores sentirán lo que yo siento al mirar este nuevo cuerpo de trabajo que Rojas ha creado. Pero una cosa es clara: la obra es dinámica, idiosincrática e inesperada—fresca es una buena palabra. Transmite un lenguaje visual distintivo y alegre que tiene una herencia matizada con el lugar de donde Rojas proviene, pero también es única para esta artista en este momento, y sugiere algo abundante que está por venir. Clare Rojas: Garza está en exhibición en Kavi Gupta, 219 N. Elizabeth Street, Chicago, IL, hasta el 7 de julio de 2018.

Imagen destacada: Clare Rojas - Garza, exposición individual en Kavi Gupta Gallery, Chicago, IL. 2018, vista de instalación. © Clare Rojas, cortesía de Kavi Gupta

Por Phillip Barcio