Emily Mason, Entre el Expresionismo Abstracto y la Pintura de Campo de Color
Un par de exposiciones este invierno están atrayendo nueva atención hacia la obra de Emily Mason, una pintora estadounidense colorista que falleció en 2019 a los 87 años. “Ella barre con escobas multicolores”: Pinturas y grabados de Emily Mason, en el Museo Bruce en Greenwich, Connecticut, yuxtapone un conjunto de pinturas realizadas entre 1958 y 1968 con una selección de grabados hechos entre 1985 y 1996. Paralelamente, EMILY MASON: PINTURAS DE CHELSEA en la Galería Miles McEnery en Nueva York exhibe 20 pinturas realizadas entre 1978 y los años 90, después de que Mason se mudara a un estudio en un loft renovado en el barrio Chelsea de Manhattan. Mirar una pintura de Emily Mason es como escuchar una gran grabación de jazz: si te dejas perder en la obra, las sensaciones te invadirán. Puede que te guste una parte, te incomode otra; luego las emociones afloran y te encuentras pensando en otra cosa. Regresas al día siguiente y sigue teniendo la misma estructura, pero notas algo pequeño que te sorprende, y te preguntas—¿cómo no lo vi antes? Ese fue solo uno de los muchos talentos que Mason cultivó en sí misma: la capacidad de hacer que los espectadores sientan que están en un viaje de descubrimiento. Quería que los espectadores sintieran lo que ella sentía al crear la obra. Ella decía: “Solo quiero crear una experiencia, porque creo que cuando miras una pintura recreas la experiencia misma de la pintura.” Para Mason, la experiencia de pintar era contemplativa, intuitiva, relajada y libre; un momento inspiraba al siguiente, mientras permitía que sus materiales marcaran el camino. Esperaba que como espectadores también nos entregáramos a los materiales, dejando que la pintura guiara nuestros ojos a través de la superficie, y que los tonos translúcidos llevaran nuestra mente a través de las capas.
Color Progresivo
Nacida en 1932, Emily Mason fue la tercera en su familia en hacerse un nombre como artista. Su madre fue la artista abstracta Alice Mason, miembro fundadora de los Artistas Abstractos Americanos, quien a su vez descendía del pintor estadounidense del siglo XIX John Trumbell. Mason creció literalmente en presencia de la primera generación de expresionistas abstractos, muchos de los cuales eran amigos cercanos de su madre—incluso fue cuidada por Willem y Elaine de Kooning. Desde temprano simpatizó con la libertad para experimentar que esos artistas valoraban. Mientras estudiaba en Venecia en 1956 con una beca Fulbright, abandonó la rígida Accademia di Belle Arti donde estaba inscrita y decidió aprender por su cuenta. Dos eventos que cambiaron su vida siguieron rápidamente. El primero fue que se casó con el pintor Wolf Kahn, a quien había conocido previamente en Nueva York y que también estaba en Italia en ese momento. (La pintora abstracta Cecily Kahn es su hija.) El segundo fue que aprendió sobre la teoría del color análogo.
Galería Miles McEnery, Nueva York, "Emily Mason: Pinturas de Chelsea," 7 de enero - 13 de febrero de 2021.
Los colores análogos son los que están posicionados uno al lado del otro en la rueda de colores—son lo opuesto a los colores complementarios. Una pintura hecha con colores complementarios resalta porque los opuestos cromáticos se repelen. Una pintura hecha con colores análogos relaja la vista. El color análogo imita mucho de lo que vemos en la naturaleza, como una franja de hojas otoñales que cambia gradualmente de amarillo a naranja y luego a rojo. Mason usó colores análogos para construir sus composiciones de forma progresiva, permitiendo que la lógica de las relaciones de color guiara sus instintos. Empleó todo tipo de métodos, adoptando algunos de sus mentores expresionistas abstractos y otros de artistas del campo de color. Siempre trabajó con pinturas al óleo, pero cambió sus superficies de papel a lienzo. De manera crucial, experimentó con diferentes disolventes para crear distintos niveles de translucidez, una fuente clave de muchos de los momentos sorprendentes de alegría en sus pinturas.
Galería Miles McEnery, Nueva York, "Emily Mason: Pinturas de Chelsea," 7 de enero - 13 de febrero de 2021.
Libertad Improvisada
Las pinturas en exhibición este invierno en la Galería Miles McEnery son todas similares en escala y materialidad, un hecho que da a los espectadores la oportunidad de enfocarse realmente en lo que Mason fue tan brillante evocando: la sensación de que el color puede comunicar emoción. A primera vista, parece que esta es simplemente una serie de obras que se pueden captar con un vistazo. A medida que permaneces más tiempo con las pinturas, se hace evidente que cada pintura tiene un peso completamente único y un tono singular; es como si cada una tuviera su propia personalidad. Ella interactuaba intuitivamente con estas composiciones hasta llegar a la raíz de lo que la pintura intentaba comunicar. Estas elegantes y personales variaciones sobre un tema central dan peso a la idea de que lo que las notas son para un músico de jazz, el color lo fue para Mason.
Galería Miles McEnery, Nueva York, "Emily Mason: Pinturas de Chelsea," 7 de enero - 13 de febrero de 2021.
Las obras en exhibición en el Museo Bruce son igualmente demostrativas de Mason como colorista, pero al diferir tanto en escala como en proceso, también añaden capas de profundidad a lo que Mason logró como artista. Sus obras al óleo sobre papel parecen a primera vista acuarelas delicadas. El rango de opacidad y translucidez que Mason logró con estos medios es impresionante. Su escala también permite que el ojo abarque toda la composición, revelando que Mason tenía una simpatía con la pintura de paisaje que no es tan evidente en sus obras más grandes. Sus grabados, por su parte, crean un efecto casi antropomórfico, ya que los campos de color se pronuncian de manera definida, como formas con profundidad, muy diferente a las nubes amorfas de color que vemos en las pinturas al óleo. Ver los frutos de tantas décadas de su práctica exhibidos al mismo tiempo nos recuerda que Mason fue una de las raras artistas que encuentran su voz temprano y se mantienen fieles a ella toda su vida, sin importar las modas cambiantes. Definió su voz como algo estratificado, emotivo y único, y dejó un cuerpo de obra que permite a los espectadores ver más allá de sí mismos hacia un mundo de intuición creativa.
Imagen destacada: Galería Miles McEnery, Nueva York, "Emily Mason: Pinturas de Chelsea," 7 de enero - 13 de febrero de 2021.
Todas las imágenes se usan solo con fines ilustrativos
Por Phillip Barcio
