Emily Mason, Entre el Expresionismo Abstracto y la Pintura de Campo de Color

Un par de exposiciones este invierno están atrayendo nueva atención al trabajo de Emily Mason, una pintora colorista estadounidense que falleció en 2019 a los 87 años. “Ella Barre con Escobas de Muchos Colores”: Pinturas y Grabados de Emily Mason, en el Museo Bruce en Greenwich, Connecticut, yuxtapone un conjunto de pinturas realizadas entre 1958 y 1968 con una selección de grabados hechos entre 1985 y 1996. Concurrentemente, EMILY MASON: PINTURAS DE CHELSEA en la Galería Miles McEnery en Nueva York exhibe 20 pinturas realizadas entre 1978 y los años 90, después de que Mason se mudara a un estudio en un loft renovado en el vecindario Chelsea de Manhattan. Mirar una pintura de Emily Mason es como escuchar una gran grabación de jazz: si te dejas llevar por la obra, las sensaciones te inundarán. Te puede gustar una parte, incomodarte con otra; luego las emociones brotan y te encuentras pensando en otra cosa. Vuelve a ella al día siguiente y todavía tiene la misma estructura, pero notas algo pequeño que te sorprende, y te preguntas: ¿cómo no vi eso antes? Esa era solo una de las muchas habilidades que Mason cultivó en sí misma: la capacidad de hacer que los espectadores sientan que están en un viaje de descubrimiento. Quería que los espectadores sintieran lo que ella sentía al crear la obra. Ella dijo: “Solo quiero crear una experiencia, porque creo que cuando miras una pintura recreas la experiencia de la pintura misma.” Para Mason, la experiencia de pintar era contemplativa, intuitiva, relajada y libre; un momento inspiraba al siguiente, mientras permitía que sus materiales guiaran el camino. Esperaba que, como espectadores, también nos entregáramos a los materiales, dejando que la pintura guiara nuestros ojos a través de la superficie, y los tonos translúcidos arrastraran nuestra mente a través de las capas.

Color progresivo

Nacida en 1932, Emily Mason fue la tercera en su familia en hacerse un nombre como artista. Su madre fue la artista abstracta Alice Mason, un miembro fundador de los American Abstract Artists, que a su vez era descendiente del pintor estadounidense del siglo XIX John Trumbell. Mason fue literalmente criada en presencia de los primeros Abstract Expressionists, muchos de los cuales eran amigos cercanos de su madre; incluso fue cuidada por Willem y Elaine de Kooning. Desde temprano, simpatizó con la libertad de experimentar que esos artistas valoraban. Mientras estudiaba en Venecia en 1956 con una Beca Fulbright, abandonó la rígida Accademia di Belle Arti donde estaba matriculada y se propuso aprender por su cuenta. Dos eventos que cambiaron su vida siguieron rápidamente. El primero fue que se casó con el pintor Wolf Kahn, a quien había conocido anteriormente en Nueva York y que también se encontraba en Italia en ese momento. (La pintora abstracta Cecily Kahn es su hija.) El segundo fue que aprendió sobre la teoría del color análogo.

Miles McEnery Gallery, Nueva York, "Emily Mason: Chelsea Paintings," 7 de enero - 13 de febrero de 2021.

Los colores análogos son aquellos que están posicionados uno al lado del otro en la rueda de colores; son lo opuesto a los colores complementarios. Una pintura hecha con colores complementarios resaltará ya que los opuestos cromáticos se empujan entre sí. Una pintura hecha con colores análogos relajará la vista. El color análogo imita mucho de lo que vemos en la naturaleza, como una franja de hojas de otoño que cambia gradualmente de amarillo a naranja a rojo. Mason utilizó colores análogos para construir sus composiciones progresivamente, permitiendo que la lógica de las relaciones de color guiara sus instintos. Empleó todo tipo de métodos, adoptando algunos de sus mentores del Expresionismo Abstracto y otros de artistas de campo de color. Siempre trabajó con pinturas al óleo, pero cambió sus superficies de papel a lienzo. Crucialmente, experimentó con diferentes disolventes para crear niveles variables de translucidez, una fuente clave de muchos de los momentos sorprendentes de alegría en sus pinturas.

Miles McEnery Gallery, Nueva York, "Emily Mason: Chelsea Paintings," 7 de enero - 13 de febrero de 2021.

Libertad de Improvisación

Las pinturas en exhibición este invierno en la Galería Miles McEnery son todas similares en escala y materialidad, un hecho que brinda a los espectadores la oportunidad de centrarse realmente en lo que Mason era tan brillante en evocar: la sensación de que el color puede comunicar emoción. A primera vista, parece que esta es simplemente una serie de obras que se pueden apreciar de un vistazo. A medida que te quedas más tiempo con las pinturas, se hace evidente que cada pintura tiene un peso completamente único y un tono singular; es como si cada una tuviera su propia personalidad. Ella interactuó intuitivamente con estas composiciones hasta llegar a la raíz de lo que la pintura estaba tratando de comunicar. Estas elegantes y personales variaciones sobre un tema central dan peso a la idea de que lo que las notas son para un músico de jazz, el color lo era para Mason.

Miles McEnery Gallery, Nueva York, "Emily Mason: Chelsea Paintings," 7 de enero - 13 de febrero de 2021.

Las obras en exhibición en el Museo Bruce son igualmente demostrativas de Mason como colorista, pero al diferir tanto en escala como en proceso, también añaden capas de profundidad a lo que Mason logró como artista. Sus obras en óleo sobre papel se leen a primera vista como delicadas acuarelas. El rango de opacidad y translucidez que Mason logró con estos medios es impresionante. Su escala también permite que el ojo capte toda la composición, revelando que Mason tenía una simpatía por la pintura de paisajes que no es tan evidente en sus obras más grandes. Sus impresiones, mientras tanto, crean un efecto casi antropomórfico, ya que los campos de color se pronuncian de maneras definidas, como formas con profundidad, muy diferentes de las nubes amorfas de color que vemos en las pinturas al óleo. Ver los frutos de tantas décadas de su práctica exhibidos al mismo tiempo nos recuerda que Mason fue una de las raras artistas que encuentran su voz temprano y permanecen comprometidas con ella toda su vida, independientemente de las tendencias cambiantes. Ella definió su voz como algo estratificado, emotivo y único, y dejó un cuerpo de trabajo que permite a los espectadores ver más allá de sí mismos hacia un mundo de intuición creativa.

Imagen destacada: Galería Miles McEnery, Nueva York, "Emily Mason: Pinturas de Chelsea," 7 de enero - 13 de febrero de 2021.
Todas las imágenes son solo para fines ilustrativos.
Por Phillip Barcio