¿La última gran obra de Gerhard Richter? Vidrieras en un monasterio

Gerhard Richter ha acumulado un catálogo razonado que ahora se acerca a 1000 obras importantes, muchas de las cuales son consideradas obras maestras. Sin embargo, es su obra más reciente, y algunos dicen que final, una serie de monumentales vitrales instalados recientemente en el monasterio más antiguo de Alemania, la que podría ser recordada como su más exitosa. Las ventanas de 30 pies de altura se elevan sobre el altar de la Abadía de Tholey, un monasterio benedictino ubicado en el distrito del sur de Alemania de Sankt Wendel en Saarland. La Abadía data al menos del 634 d.C. y actualmente alberga a 12 monjes. Richter diseñó las ventanas basándose en un proyecto iniciado hace décadas, en el que subdivide una pintura abstracta anterior en tiras verticales, luego refleja las tiras, repitiendo las imágenes reflejadas para crear un patrón. Publicó un libro basado en su proyecto de Patrones en 2011, titulado Gerhard Richter: Patterns: Divided - Mirrored - Repeated. El libro muestra cómo cada división subsiguiente (comenzando con 2, luego 4, luego 8, y así sucesivamente, hasta 4096) resulta en tiras cada vez más pequeñas. A medida que las tiras se reducen, el patrón que su repetición crea se simplifica hasta que finalmente se convierte simplemente en rayas. Para los vitrales, Richter comenzó con la misma pintura que utilizó para el libro: una obra al óleo sobre lienzo de 1990 titulada “Pintura Abstracta” (número 724-4 en su catálogo razonado). La dividió en una serie de patrones reflejados verticalmente, luego reflejó cada uno de esos patrones horizontalmente. Los tres conjuntos de ventanas contienen cinco secciones reflejadas cada uno. La obra terminada es completamente abstracta, y Richter se describe a sí mismo como agnóstico, sin embargo, el entorno arquitectónico otorga a las ventanas un carácter indiscutiblemente religioso. Esta combinación de referencias, desde lo simbólico hasta lo místico y lo abstracto, sienta las bases para que los espectadores interpreten las ventanas de maneras infinitamente subjetivas.

Una Experiencia Colaborativa

Mientras que el crédito por el diseño de las ventanas en el Monasterio de Tholey pertenece a Richter, el proyecto nunca podría haberse realizado sin la ayuda de múltiples otras partes. Según un informe de Catherine Hickley para el New York Times News Service, fue un organista local quien dio el salto de fe de contactar a Richter en primer lugar para pedirle que hiciera las ventanas. Incluso en el improbable caso de que Richter aceptara, todos los involucrados en el proyecto pensaban que la Abadía nunca podría pagar la tarifa que estaban seguros de que Richter cobraría (ya que sus pinturas se venden rutinariamente por millones de dólares). Sin embargo, para su sorpresa, Richter no solo aceptó hacer el proyecto, sino que ofreció sus servicios de forma gratuita. Mientras tanto, otros locales ya habían estado ocupados durante casi una década pagando generosamente la renovación de la Abadía gótica en ruinas, para llevarla al punto en que pudiera incluso sostener la instalación de nuevas ventanas.

Gerhard Richter nuevos vitrales en la Abadía de Tholey. Cortesía de la Abadía de Tholey

Y la colaboración no terminó ahí. Solo los mejores artesanos podrían haber abordado el complicado diseño de ventanas que Richter tenía en mente. El equipo de los estudios de vidrio Gustav van Treeck en Múnich empleó una variedad de técnicas complicadas y delicadas, desde las antiguas hasta las contemporáneas, para dar vida a las ventanas. Se utilizó todo, desde bocetos y modelos tradicionales hasta tecnología de imagen digital, para guiarlos en su trabajo. Para simular los mismos efectos pictóricos que Richter logró en su pintura original, los trabajadores del vidrio tuvieron que usar una combinación de pintura y capas de los paneles de vidrio. El resultado de este esfuerzo en equipo es una obra de arte que colabora con las fuerzas de la arquitectura y la naturaleza para crear sus efectos. La luz del sol y el espacio responden a las ventanas de maneras impredecibles y dramáticas, instigando una experiencia estética en evolución que está abierta a cualquiera, independientemente de las afiliaciones religiosas o creencias espirituales.

Los Patrones de la Historia

Muchos escritores han sido rápidos en señalar que esta no es la primera ventana de vidrio de colores que ha creado Richter. En 2007, diseñó una enorme ventana abstracta para la Catedral de Colonia compuesta por 11,263 cuadrados de colores, que fue simultáneamente ridiculizada por algunos y aplaudida por otros cuando se presentó. Sin embargo, siento que este último proyecto de ventana de vidrio de colores tiene menos en común con la Catedral de Colonia y más en común con otro proyecto de Richter: las dos obras monumentales que pintó para el Reichstag. “Schwarz, Rot, Gold (Negro, Rojo, Dorado)” (1999) es una oda de 204 metros de altura a la bandera alemana. Enfrentándola desde el vestíbulo del edificio, “Birkenau” (2014) es un recuerdo igualmente masivo y abstracto de una serie de fotografías tomadas por miembros del Sonderkommando, prisioneros judíos encargados de quemar los cuerpos de las víctimas de las cámaras de gas nazis en el campo de concentración de Auschwitz-Birkenau.

Gerhard Richter nuevos vitrales en la Abadía de Tholey. Cortesía de la Abadía de Tholey

Hay diferencias obvias entre las pinturas del Reichstag y las ventanas del Monasterio de Tholey. Primero y ante todo, las pinturas del Reichstag están arraigadas en la figuración y el simbolismo, mientras que las ventanas del Monasterio de Tholey son completamente abstractas. Lo que las hace similares, en mi opinión, tiene que ver con su potencial para despertar recuerdos y emociones en la mente de los espectadores. Con sus obras del Reichstag, Richter sugiere los mejores y peores aspectos de la historia alemana, mientras deja amplio espacio para que los alemanes contemporáneos decidan lo que significa. Cuanto más estudias las obras, más capas de significado potencial se revelan. De manera similar, sus ventanas del Monasterio de Tholey sugieren tanto los aspectos más regimentados de la búsqueda humana de trascendencia—representados por la iglesia—como los aspectos más abiertos de esta búsqueda—representados por el arte abstracto. Al igual que con las obras del Reichstag, las ventanas de la Abadía de Tholey pueden experimentarse de una manera puramente visual, o quizás los espectadores más cuidadosos podrían ser recompensados con un atisbo de mayores misterios. Ambas instalaciones tienen éxito, en mi opinión, porque están a la altura del elevado objetivo que Richter se propuso una vez, "reunir de una manera viva y viable los elementos más diferentes y más contradictorios en la mayor libertad posible."

Imagen destacada: Nuevas vidrieras de Gerhard Richter en la Abadía de Tholey. Cortesía de la Abadía de Tholey.
Todas las imágenes son solo para fines ilustrativos.
Por Phillip Barcio