¿La última gran obra de Gerhard Richter? Vidrieras en un monasterio
Gerhard Richter ha reunido un catálogo razonado que ahora se acerca a las 1000 obras principales, muchas de las cuales son consideradas obras maestras. Sin embargo, es su obra más reciente, y algunos dicen que final, una serie de vitrales monumentales instalados recientemente en el monasterio más antiguo de Alemania, la que podría ser recordada finalmente como su mayor éxito. Las ventanas de 30 pies de altura se alzan sobre el altar de la Abadía de Tholey, un monasterio benedictino ubicado en el distrito sureño alemán de Sankt Wendel en Saarland. La Abadía data al menos del año 634 d.C. y actualmente alberga a 12 monjes. Richter diseñó las ventanas basándose en un proyecto iniciado hace décadas, en el que subdivide una pintura abstracta anterior en franjas verticales, luego refleja las franjas, repitiendo las imágenes reflejadas para crear un patrón. Publicó un libro basado en su proyecto Pattern en 2011, titulado Gerhard Richter: Patterns: Divided - Mirrored - Repeated. El libro muestra cómo cada división sucesiva (comenzando con 2, luego 4, luego 8, y así sucesivamente, hasta 4096) da lugar a franjas cada vez más pequeñas. A medida que las franjas se reducen, el patrón que su repetición crea se simplifica hasta que finalmente se convierte simplemente en rayas. Para los vitrales, Richter partió de la misma pintura que usó para el libro: una obra al óleo sobre lienzo de 1990 titulada “Abstract Painting” (número 724-4 en su catálogo razonado). La dividió en una serie de patrones reflejados verticalmente, luego reflejó cada uno de esos patrones horizontalmente. Los tres conjuntos de ventanas contienen cinco secciones reflejadas cada uno. La obra terminada es completamente abstracta, y Richter se describe a sí mismo como agnóstico, sin embargo, el entorno arquitectónico otorga a las ventanas un carácter inconfundiblemente religioso. Esta combinación de referencias, desde lo simbólico hasta lo místico y lo abstracto, sienta las bases para que los espectadores interpreten las ventanas de maneras infinitamente subjetivas.
Una experiencia colaborativa
Aunque el crédito por el diseño de las ventanas en el Monasterio de Tholey pertenece a Richter, el proyecto nunca podría haberse realizado sin la ayuda de múltiples otras partes. Según un informe de Catherine Hickley para el New York Times News Service, fue un organista local quien dio el salto de fe de contactar a Richter en primer lugar para pedirle que hiciera las ventanas. Incluso en el improbable caso de que Richter aceptara, todos los involucrados en el proyecto pensaban que la Abadía nunca podría pagar la tarifa que estaban seguros Richter cobraría (ya que sus pinturas rutinariamente se venden por millones de dólares). Sin embargo, para su sorpresa, Richter no solo aceptó hacer el proyecto, sino que ofreció sus servicios de forma gratuita. Mientras tanto, otros locales ya habían estado ocupados durante casi una década pagando generosamente la renovación de la deteriorada Abadía gótica, para llevarla al punto en que pudiera sostener la instalación de nuevas ventanas.
Gerhard Richter’s nuevas vidrieras en la Abadía de Tholey. Cortesía de la Abadía de Tholey
Y la colaboración no terminó ahí. Solo los artesanos más finos podrían haber abordado el complicado diseño de ventanas que Richter tenía en mente. El equipo de los estudios de vidrio Gustav van Treeck en Múnich empleó una variedad de técnicas complicadas y delicadas, desde las más antiguas hasta las contemporáneas, para dar vida a las ventanas. Se usó todo, desde bocetos y modelos tradicionales hasta tecnología de imagen digital para guiarlos en su trabajo. Para simular los mismos efectos pictóricos que Richter logró en su pintura original, los vidrieros tuvieron que usar una combinación de pintura y superposición de los paneles de vidrio. El resultado de este esfuerzo en equipo es una obra de arte que colabora con las fuerzas de la arquitectura y la naturaleza para crear sus efectos. La luz del sol y el espacio responden a las ventanas de maneras impredecibles y dramáticas, provocando una experiencia estética en evolución que está abierta a cualquiera, independientemente de afiliaciones religiosas o creencias espirituales.
Los patrones de la historia
Muchos escritores han señalado rápidamente que estas no son las primeras vidrieras que Richter ha creado. En 2007, diseñó una ventana abstracta masiva para la Catedral de Colonia compuesta por 11,263 cuadrados de colores, que fue simultáneamente criticada por algunos y aplaudida por otros cuando se presentó. Sin embargo, siento que este último proyecto de vidrieras tiene menos en común con la Catedral de Colonia y más con otro proyecto de Richter: las dos obras monumentales que pintó para el Reichstag. “Schwarz, Rot, Gold (Negro, Rojo, Oro)” (1999), es una oda de 204 metros de altura a la bandera alemana. Frente a ella, desde el otro lado del vestíbulo del edificio, “Birkenau” (2014) es un recuerdo igualmente masivo y abstracto de una serie de fotografías tomadas por miembros del Sonderkommando, prisioneros judíos encargados de quemar los cuerpos de las víctimas de las cámaras de gas nazis en el campo de concentración Auschwitz-Birkenau.
Gerhard Richter’s nuevas vidrieras en la Abadía de Tholey. Cortesía de la Abadía de Tholey
Existen diferencias evidentes entre las pinturas del Reichstag y las ventanas del Monasterio de Tholey. Primero y ante todo, las pinturas del Reichstag están basadas en la figuración y el simbolismo, mientras que las ventanas del Monasterio de Tholey son completamente abstractas. Lo que las hace similares, en mi opinión, tiene que ver con su potencial para despertar recuerdos y emociones en la mente de los espectadores. Con sus obras del Reichstag, Richter sugiere los mejores y peores aspectos de la historia alemana, dejando amplio espacio para que los alemanes contemporáneos decidan qué significa. Cuanto más se estudian las obras, más capas de significado potencial se revelan. De manera similar, las ventanas del Monasterio de Tholey sugieren tanto los aspectos más regimentados de la búsqueda humana de la trascendencia —representados por la iglesia— como los aspectos más abiertos de esta búsqueda —representados por el arte abstracto. Al igual que con las obras del Reichstag, las ventanas de la Abadía de Tholey pueden experimentarse de manera puramente visual, o quizás los espectadores más atentos puedan ser recompensados con un vistazo a mayores misterios. Ambas instalaciones tienen éxito, en mi opinión, porque cumplen con el elevado objetivo que Richter se dio a sí mismo una vez: “reunir de manera viva y viable los elementos más diferentes y contradictorios en la mayor libertad posible.”
Imagen destacada: Gerhard Richter’s nuevas vidrieras en la Abadía de Tholey. Cortesía de la Abadía de Tholey
Todas las imágenes se usan solo con fines ilustrativos
Por Phillip Barcio
