¿Cómo 5 artistas contemporáneos con sede en Nueva York se inspiran en el legado de Ellsworth Kelly?

La exposición Painting/Object, actualmente en The FLAG Art Foundation en Nueva York, examina a cinco artistas contemporáneos que crean obras en diálogo con el arte de Ellsworth Kelly. Han pasado 69 años desde que Kelly creó Window, Museo de Arte Moderno, París (1949). Consistente en dos lienzos rectangulares apilados—uno blanco encima de uno gris, con palos negros fijados alrededor de los bordes que evocan el marco de una ventana—esta fue la primera “pintura/objeto” que hizo Kelly. Fue la base de todas las demás obras que realizó hasta su muerte en 2015. Kelly habló elocuentemente sobre Window en un ensayo escrito 20 años después de crear la pieza. En él, recuerda recorrer el Museo de Arte Moderno en París en 1949, y darse cuenta de repente de que le interesaban más las ventanas entre las pinturas que las pinturas mismas. Las ventanas tenían estructura y presencia. Kelly dibujó su forma y luego tradujo ese boceto en lo que se convirtió en su obra revolucionaria. No era una pintura de una ventana; ni una abstracción de una ventana; ni una ventana real. Kelly la llamó una Painting/Object—una “observación impersonal de la forma.” Dijo que la pieza le recordaba un recuerdo de infancia, de mirar a través de la ventana de una casa que pasaba y ver “formas rojas, azules y negras dentro de una habitación.” Corrió hacia la ventana para ver las formas, pero se disolvieron en objetos reales—“un sofá rojo, una cortina azul y una mesa negra.” Anhelaba volver a las formas; capturar su esencia, su simplicidad, su verdad. Window fue su primer intento maduro de ese objetivo. Con ella, sintió que redescubrió “un arte europeo tipo pre-renacentista... la cualidad de objeto de los artefactos, el hecho de que la obra era más importante que la personalidad del artista.” Incluso hoy, Window es fácil de malinterpretar, y comparada con otras obras maestras más evidentes, fácil de pasar por alto. No obstante, ha sido venerada por tres generaciones posteriores de artistas, incluidos estos cinco artistas contemporáneos presentados en Painting/Object, para quienes el valor de Window es evidente.

Sarah Crowner

Además del lenguaje visual de formas y figuras que moviliza en su obra, Sarah Crowner (nacida en 1974) comparte con Ellsworth Kelly una historia de frustración con la pintura. Crowner llegó a su técnica de coser sus lienzos a partir de fragmentos de otros lienzos pintados tras buscar un enfoque más constructivo del medio. Las puntadas en la superficie le dan a sus obras terminadas una presencia tipo Frankenstein. El lenguaje ensamblado de forma y color elimina cualquier referencia a la realidad objetiva. Como las obras de Kelly, estas pinturas pueden leerse como puramente autorreferenciales—como objetos concretos cuyas cualidades son únicas. Sin embargo, a diferencia de las obras de Kelly, Crowner también ha dicho que sus obras “ofrecen la idea de que una pintura o una escultura podrían funcionar como una propuesta para algo más.”

Sarah Crowner - Standing Legs (Red), 2017, Acrílico sobre lienzo, cosido, 48 x 48 pulgadas, Cortesía de la artista y Casey Kaplan, Nueva York

N. Dash

La conexión entre N. Dash y Ellsworth Kelly puede no ser obvia al principio. Aunque sus pinturas emplean una sensibilidad ligeramente geométrica que recuerda a Kelly, la materialidad y las cualidades texturales de su obra dan la impresión de que podría tener más en común con Arte Povera o Dansaekhwa. Sin embargo, indudablemente existe una conexión entre Dash y Kelly a nivel filosófico. Kelly dijo una vez: “En mi pintura, la pintura es el sujeto más que el sujeto, la pintura.” Dash encarna esta noción combinando materiales terminados como pintura y lienzo con los materiales crudos que se usaron para su producción. Por ejemplo, podría combinar pintura con los elementos terrestres de los que fue creada, formando una sustancia similar al barro. En lugar de usar esa sustancia para comunicar un tema en una pintura o escultura, esa sustancia misma se convierte en el tema de la obra.

N. Dash - Sin título, 2018, Adobe, yeso, lienzo, esmalte, lino, pigmento, acrílico, poliestireno, soporte de madera, 107 x 24” / 271.78 x 60.96cm, Cortesía de la artista y Casey Kaplan, Nueva York, Foto: Jason Wyche

Sam Moyer

Kelly dijo que podía “tomar de todo” de la vida para construir sus formas. Sam Moyer (nacida en 1983) interpreta esa idea literalmente, tomando objetos reales de la vida, como losas de mármol o secciones de tela, y fijándolos sobre una superficie para construir sus obras. En lugar de simplificarlos como hizo Kelly, Moyer permite que estos objetos manifiesten sus propias cualidades, tal cual. Sus obras contienen un lenguaje visual relacionado con la fragmentación y la recombinación. A través de su presencia formal física, ofrecen una propuesta lógica para avanzar con la Painting/Object.

Sam Moyer - Rye, 2018, piedra, lienzo pintado a mano montado en panel MDF, 76 5/8 x 60 3/8 pulgadas, Cortesía de la artista y Sean Kelly, Nueva York

Julia Rommel

En el caso de Julia Rommel (nacida en 1980), parece más que ella hace Objetos/Pinturas que Pinturas/Objetos. La diferencia es sutil, pero evidente en su obra. Como Ellsworth Kelly, Rommel introduce formas del mundo real en sus composiciones. Pero en lugar de seleccionar esas formas de la naturaleza, las formas que usa son sus propias pinturas. Estira lienzos, los pinta, luego los quita de los bastidores y los vuelve a fijar a bastidores más grandes. Superponiendo los lienzos unos sobre otros, llama la atención sobre sus bordes. La cualidad de objeto de estas pinturas acumuladas es esencial para el carácter de la obra.

Julia Rommel - The Unbelievers, 2016, Óleo sobre lino, 71 1/2 x 106 5/8 pulgadas, Cortesía de la artista y Bureau, Nueva York

Erin Shirreff

Trabajando principalmente en los medios de la fotografía y la escultura, no se puede decir que Erin Shirreff (nacida en 1975) haga exactamente Painting/Objects. No obstante, su obra exalta el espíritu de Ellsworth Kelly en muchos sentidos. Shirreff ensambla sus composiciones a partir de fragmentos visuales que hablan de la geometría biomórfica del mundo natural. Combinaciones de formas redondeadas y voluminosas con estructuras rígidas y arquitectónicas se unen de maneras que recuerdan algo conocido, mientras declaran que hacen referencia a un mundo desconocido de posibilidades. En cierto sentido, Shirreff toma la filosofía y el lenguaje visual del Object/Painting y lo expande hacia el ámbito de lo surreal.

Erin Shirreff - Fig. 3, 2017, Impresión con pigmento de archivo, 40 x 54 pulgadas, Cortesía de la artista y Sikkema Jenkins & Co.

Painting/Object está en exhibición hasta el 19 de mayo de 2018 en The FLAG Art Foundation en Nueva York, y presenta obras de Sarah Crowner, N. Dash, Sam Moyer, Julia Rommel y Erin Shirreff. Actualmente, la exposición Ellsworth Kelly está en exhibición en el noveno piso de la galería.

Imagen destacada: Sarah Crowner - Sliced Greens, 2018, Acrílico sobre lienzo, cosido, 65 x 60 pulgadas, Cortesía de la artista y Casey Kaplan, Nueva York

Por Phillip Barcio