Cómo el espacio se detiene en el arte de Paul Feeley
El arte de Paul Feeley me recuerda las similitudes que el gran arte abstracto comparte con la gran música. Así como uno puede escuchar las Gymnopédies de Erik Satie interpretadas una y otra vez por diferentes músicos en distintos escenarios y aún así sentir algo nuevo y especial cada vez, un espectador podría asistir a cualquier número de exposiciones diferentes de Feeley y experimentar continuamente nuevas alegrías. Lo que hace que el consumo repetido sea tolerable, incluso placentero, con ciertas obras de arte tiene que ver con la facilidad con que la obra se presta a la relatividad: una pintura o canción que se adapta a las circunstancias cambiantes del público nunca envejece, a pesar de su antigüedad. Feeley creó ese tipo de obra. Sus pinturas y esculturas interactúan con lo que las rodea de una manera casi viva. Sus composiciones se leen como acertijos, o juguetes visuales para la mente. Simples pero seguras, una pintura de Feeley te ofrece algo con qué desconectarte: para mirar mientras tomas un descanso de mirar. Cuando Feeley estaba vivo y creando, sus pinturas estaban expuestas prácticamente de forma constante. Entre 1950 y 1976, tuvo una exposición individual en Nueva York casi todos los años, incluyendo una retrospectiva conmemorativa en el Guggenheim en 1968, dos años después de su muerte. En 2015, la Galería de Arte Albright-Knox en Buffalo, Nueva York, organizó hasta ahora la retrospectiva más ambiciosa de Feeley del siglo XXI. Titulada Imperfecciones por casualidad, esa exposición incluyó 58 obras que abarcan toda su carrera. Recorrerla fue como la versión adulta de visitar una casa de diversión. Algunas de sus obras plantean enigmas; otras inspiran risa; otras parecen ofrecer una ventana a otra dimensión de pensamiento y sentimiento. En mi opinión, todos podríamos aprovechar una buena exposición de Feeley justo ahora, solo para entrar en un estado mental renovado. La mejor oportunidad que tendremos este año será en Londres, con Paul Feeley: El espacio se detiene, que se inaugurará en la galería Waddington Custot en abril. Con más de 20 obras en exhibición, incluyendo pinturas y esculturas, promete ofrecer un respiro bienvenido para cualquiera que busque alivio visual y mental de nuestros apocalipsis continuos.
Arte en relieve
Mi afinidad personal por Paul Feeley tiene que ver con el hecho de que tiendo a recurrir al arte para alivio existencial. El arte abstracto me atrae más porque puede contener todo y nada, así que puedo ver en él lo que quiera. Puedo introducir mi propio significado en él, y puedo acompañarlo sin ser colonizado por él. Feeley murió antes de que yo naciera, pero tengo la sensación de que él y yo habríamos estado de acuerdo en que su intención era que su arte se consumiera de esta manera. Sus obras ofrecen momentos sencillos y tranquilos de humanidad y claridad. Su calidad hecha a mano muestra vulnerabilidad, mientras que su presencia caprichosa delata a un artista que no se tomaba el arte demasiado en serio. Claramente quería que la obra fuera abierta e invitara a los espectadores a un espacio contemplativo, en lugar de imponerles algo ajeno.
Paul Feeley - El Raki, 1965. Esmalte al óleo sobre madera. Cortesía del Patrimonio de Paul Feeley y Garth Greenan Gallery, Nueva York
Me resulta interesante que Feeley terminara haciendo obras como esta considerando las personas con las que estuvo rodeado en el apogeo de su carrera. A finales de los años 40, Helen Frankenthaler fue su alumna en el Bennington College en Vermont, donde Feeley enseñó durante 26 años. Se hicieron amigos, y a través de Frankenthaler conoció a Jackson Pollock, Kenneth Noland, Morris Louis y Clement Greenberg, entre otros. Qué diferente era Feeley de esas otras personas: sencillo, vulnerable, caprichoso y tranquilo no son palabras que usaría para describir al resto, salvo quizás a Frankenthaler. Mi única suposición sobre cómo Feeley llegó a un enfoque tan único en la creación artística es que tiene algo que ver con su servicio en los Marines de EE. UU. durante la Segunda Guerra Mundial. Apenas una nota en su currículum, esta experiencia parece haber cambiado a Feeley. Al observar su obra expresionista y figurativa anterior y su evolución hacia la abstracción antropomórfica, gentil y universal que creó después, ciertamente cambió la forma en que hacía arte.
Paul Feeley - El Asich, 1965. Esmalte al óleo sobre madera, 188 x 46 x 44 cm. Cortesía del Patrimonio de Paul Feeley y Garth Greenan Gallery, Nueva York.
Quietud en el espacio
El subtítulo de Paul Feeley: El espacio se detiene se derivó de una declaración que Feeley hizo una vez sobre su obra. Dijo que “el espacio se detiene” en sus composiciones. Admito que al principio me confundió un poco esta afirmación. Pensaba que el espacio siempre estaba quieto, y que diversas fuerzas obligaban a los objetos a desplazarse por el espacio de diferentes maneras, haciendo que los espectadores, si es que los hay, percibieran movimiento o falta de quietud. Luego me di cuenta de que estaba tomando a Feeley demasiado literalmente. Lo que intentaba decir tenía menos que ver con las formas en su obra o las obras mismas, y más con diferenciarse de sus contemporáneos los expresionistas abstractos, también conocidos como los “pintores de acción”. Feeley se declaraba a sí mismo un “pintor de inacción”. Como el artista John McLaughlin, quien, tras luchar en ambas guerras mundiales, abrazó la meditación y luego ayudó a impulsar el Movimiento Luz y Espacio, Feeley quería señalar que sus obras están destinadas a ser una expresión del vacío.
Paul Feeley - Cor Caroli, 1965. Esmalte al óleo sobre madera. Cortesía del Patrimonio de Paul Feeley y Garth Greenan Gallery, Nueva York
Los habitantes del vacío cósmico, como las estrellas, proporcionaron a Feeley los nombres para muchas de sus obras, como “Alruccabah” (1964) y “Cor Caroli” (1965). Podría argumentar que algunas de estas obras, especialmente “Cor Caroli”, realmente se parecen a la apariencia de una estrella brillante vista desde lejos, pero creo que Feeley era más alegórico con sus títulos. Los espectadores terrenales perciben las estrellas como quietas en el cielo, y sin embargo también titilan, un pequeño recordatorio de las fuerzas cósmicas inimaginables que actúan en su superficie y se almacenan en su núcleo. Nombrar sus obras con nombres de estrellas era un recordatorio de Feeley de que el vacío no está vacío. La inacción no es lo opuesto al poder creativo, sino la fuente de todo potencial creativo.
Paul Feeley: El espacio se detiene estará en exhibición del 20 de abril al 1 de junio de 2021 en la galería Waddington Custot en Londres.
Imagen destacada: Paul Feeley - Germanicus, 1960, esmalte al óleo sobre lienzo, 172.7 x 241.3 cm. Cortesía del Patrimonio de Paul Feeley y Garth Greenan Gallery, Nueva York.
Todas las imágenes se usan solo con fines ilustrativos
Por Phillip Barcio
