Cómo Definir la Pintura Monocromática

En 1921, el artista constructivista Alexander Rodchenko exhibió tres pinturas monocromas – tituladas Color Rojo Puro, Color Azul Puro, y Color Amarillo Puro– que consideró la declaración pictórica definitiva, y declaró que la pintura estaba muerta. Si la pintura monocroma mató la pintura, entonces la pintura ha muerto mil muertes. Los antiguos artistas chinos pintaron monocromas al igual que los artistas hindúes. Rodchenko ni siquiera fue el primer artista moderno occidental en pintar una monocroma. Blanco sobre Blanco de Kazimir Malevich intentó matar la pintura tres años antes. Pero en lugar de matar la pintura, las monocromas lograron exactamente lo opuesto. Le dieron nueva vida.

Los Verdaderos Colores de la Pintura Monocromática

Aprendemos sobre el color a través de la experiencia. Cualquier criatura sintiente capaz de notar diferentes colores también es potencialmente capaz de asociar pensamientos y sentimientos personales con ellos. Así, un solo color puede evocar una multitud de reacciones diferentes dependiendo de las asociaciones que varios observadores conecten con él. Aparte de ser un estilo de pintura que solo utiliza un color, la pintura monocromática es una herramienta trascendental. Es una forma para que los artistas lidien con el fenómeno del color y la emoción, el color y la espiritualidad, el color y la mente. Al centrarse en un matiz específico como el sujeto de una pintura, un artista puede explorar la gama de asociaciones que los espectadores tienen con ese matiz.

Muchos escritores, teóricos y artistas han intentado definir las cualidades conscientes, subconscientes, místicas o científicas de los diversos matices que componen el mundo del color. Pero el color es lamentablemente subjetivo. Cada uno de nosotros lo ve de maneras sutilmente diferentes, lo describe de manera diferente y lo recuerda de manera diferente. Cómo nos sentimos acerca de un color particular depende de los contextos en los que lo hemos encontrado anteriormente. Esta es una explicación de por qué las pinturas monocromas a veces evocan tanta controversia. Independientemente de lo que un artista pretenda al pintar una, una monocroma nunca está terminada hasta que los espectadores la miran y añaden a su significado los prejuicios y preconcepciones que trajeron consigo.

Kazimir Malevich - Composición suprematista, Blanco sobre Blanco, Óleo sobre lienzo, 1917-1918, 79.4 x 79.4 cm, Museo de Arte Moderno (MoMA), Ciudad de Nueva York, NY

La perspectiva lo es todo

Kazimir Malevich y Alexander Rodchenko fueron Constructivistas, un grupo de artistas que creían que las viejas formas de ver el arte, a través de líneas de horizonte, perspectivas, temas, etc., eran inútiles en la era moderna. Anhelaban un arte que pudiera existir fuera del ámbito de lo personal y que pudiera ser disfrutado por toda la sociedad. No estaban tratando de matar la pintura; estaban tratando de democratizarla.

La ironía de su esfuerzo por hacer un arte menos personal es que, al simplificar su paleta y reducir o incluso eliminar su vocabulario de formas, invitaron a una introspección más profunda que nunca. Crearon lienzos que invitan a evaluaciones estéticas intrincadas. La profundidad y complejidad de los sutiles matices evidentes en Blanco sobre Blanco proporcionan a los observadores cuidadosos infinitas horas de placer contemplativo. Y cuando se consideran factores como la iluminación y el contexto, entran en juego niveles completamente nuevos de contemplación e interpretación.

Alexander Rodchenko - Color Rojo Puro, 1921, Museo de Arte Regional de Ivanovo © Archivo A. Rodchenko & V. Stepanova / DACS 

Contenido vs. contexto

Ya en la década de 1890, Claude Monet pintó lienzos de un solo color. Pero estos lienzos contenían contenido representacional, por lo que la paleta limitada se pasa fácilmente por alto en favor de las casas, árboles o el suelo en la imagen. Al eliminar todo contenido y centrarse únicamente en el color, una pintura monocromática obliga a los espectadores a contemplar algo completamente personal. Un espectador podría mirar una pintura roja monocromática y descartarla por completo. Otro podría recordar algo personal sobre el color rojo y conectar la obra con ese recuerdo. Otro podría usar la pintura monocromática como un medio espiritual a través del cual conectarse con algo subconsciente o universal. Otro simplemente podría reaccionar estéticamente, declarando que es hermosa o horrible.

En 1955, el artista Yves Klein exhibió una selección de diferentes pinturas monocromáticas de colores. El público las disfrutó, pero las interpretó simplemente como decoración. En reacción a este malentendido, Klein creó su propio tono de azul y para su próxima exposición en 1957 exhibió 11 lienzos idénticos, todos pintados con ese mismo color de azul. El color se conoció como IKB (International Klein Blue), y el efecto que tuvo esta exposición en el público fue mucho más profundo.

El vacío

Klein siguió la exposición azul con una muestra que fue subtitulada El Vacío, en la que eliminó todo excepto un armario de un espacio de galería y pintó toda la habitación de blanco. Teñió una cortina de IKB y la colgó en la entrada del espacio. Cambió el enfoque del espectador del contenido artístico de la exposición al contexto en el que se muestra el arte. Este cambio en la percepción del contenido al contexto transformó drásticamente la forma en que se podía ver el arte. Y la pintura monocromática se convirtió en el vehículo perfecto a través del cual explorar esta nueva perspectiva.

Una pintura monocromática puede convertirse fácilmente en un elemento a través del cual se realza un entorno. Un monocromo también podría convertirse en el punto focal de un entorno, interactuando con el contexto de una manera que atrae atención específica hacia sí mismo y nada más. Un monocromo puede convertirse en el vacío o puede llenar el vacío. Puede revelar el vacío dentro del espectador, o un espectador puede llenar el aparente vacío del monocromo con una transferencia de contenido experiencial.

Alexander Rodchenko - Color Amarillo Puro, 1921, Museo de Arte Regional de Ivanovo © Archivo A. Rodchenko & V. Stepanova / DACS 

¿Entonces, qué es un monocromo?

En pocas palabras, la única cualidad definitoria de un monocromo es la singularidad del color. Pero una pintura monocroma es más que la suma de sus componentes. Una pintura monocroma también se define por su capacidad de transformar a un espectador o un entorno. Comunica algo directamente, como "rojo", "azul" o "amarillo". Y, sin embargo, también no comunica nada. Espera a un observador, un oyente, un traductor en la mente de un espectador, antes de decidir lo que quiere comunicar.

De cierta manera, un monocromo es tanto el tipo de pintura más representacional posible como también el más abstracto. Es un tótem universal. Nos ofrece algo específico y, sin embargo, acepta lo que tengamos para dar.

Imagen destacada: Yves Klein - Monocromo Azul Sin Título (IKB 92), Pigmento seco en resina sintética sobre lienzo, montado sobre tabla, 92.1 x 71.8 cm, © 2017 Artists Rights Society (ARS), Nueva York/ADAGP, París
Todas las imágenes son solo para fines ilustrativos.
Por Phillip Barcio