Cómo Definir la Pintura Monocromática

En 1921, el artista constructivista Alexander Rodchenko exhibió tres pinturas monocromáticas – tituladas Color Rojo Puro, Color Azul Puro, y Color Amarillo Puro – que consideró la máxima expresión pictórica, y declaró que la pintura había muerto. Si la pintura monocromática realmente mató a la pintura, entonces la pintura ha muerto mil veces. Los antiguos artistas chinos pintaban monocromos, al igual que los artistas hindúes. Rodchenko ni siquiera fue el primer artista occidental moderno en pintar un monocromo. Blanco sobre Blanco de Kazimir Malevich intentó matar la pintura tres años antes. Pero en lugar de matar la pintura, los monocromos lograron exactamente lo contrario. Le dieron nueva vida.

Los Verdaderos Colores de la Pintura Monocromática

Aprendemos sobre el color a través de la experiencia. Cualquier criatura sensible capaz de notar diferentes colores también es potencialmente capaz de asociar pensamientos y sentimientos personales con ellos. Así, un solo color puede evocar una multitud de reacciones diferentes dependiendo de las asociaciones que varios observadores le atribuyan. Aparte de ser un estilo de pintura que usa un solo color, la pintura monocromática es una herramienta trascendental. Es una manera para que los artistas aborden el fenómeno del color y la emoción, el color y la espiritualidad, el color y la mente. Al centrarse en un tono específico como tema de una pintura, un artista puede explorar la gama de asociaciones que los espectadores tienen con ese tono.

Muchos escritores, teóricos y artistas han intentado definir las cualidades conscientes, subconscientes, místicas o científicas de los diversos tonos que conforman el mundo del color. Pero el color es lamentablemente subjetivo. Cada uno lo ve de maneras sutilmente diferentes, lo describe de forma distinta y lo recuerda de manera diferente. Cómo nos sentimos respecto a un color particular depende de los contextos en los que lo hemos encontrado previamente. Esta es una explicación de por qué las pinturas monocromáticas a veces generan tanta controversia. Independientemente de lo que un artista pretenda al pintar una, un monocromo nunca está terminado hasta que los espectadores lo miran y le añaden el significado de los prejuicios y preconcepciones que traen consigo.

Kazimir Malevich - Composición suprematista, Blanco sobre Blanco, óleo sobre lienzo, 1917-1918, 79.4 x 79.4 cm, Museo de Arte Moderno (MoMA), Ciudad de Nueva York, NY

La Perspectiva lo es Todo

Kazimir Malevich y Alexander Rodchenko fueron constructivistas, un grupo de artistas que creían que las viejas formas de mirar el arte, a través de líneas de horizonte, perspectivas, temas, etc., eran inútiles en la era moderna. Anhelaban un arte que pudiera existir fuera del ámbito de lo personal y que pudiera ser disfrutado por toda la sociedad. No intentaban matar la pintura; intentaban democratizarla.

La ironía de su esfuerzo por hacer un arte menos personal es que al simplificar su paleta y reducir o incluso eliminar su vocabulario de formas, invitaron a una introspección mayor que nunca. Crearon lienzos que invitaban a evaluaciones estéticas intrincadas. La profundidad y complejidad de los tonos sutiles evidentes en Blanco sobre Blanco ofrecen a los observadores atentos horas infinitas de placer contemplativo. Y cuando se consideran factores como la iluminación y el contexto, entran en juego niveles completamente nuevos de contemplación e interpretación.

Alexander Rodchenko - Color Rojo Puro, 1921, Museo Regional de Arte de Ivanovo © Archivo A. Rodchenko & V. Stepanova / DACS 

Contenido vs. Contexto

Ya en la década de 1890, Claude Monet pintó lienzos en un solo color. Pero estos lienzos contenían contenido representativo, por lo que la paleta limitada se pasa fácilmente por alto en favor de las casas, árboles o el suelo en la imagen. Al eliminar todo contenido y centrarse únicamente en el color, una pintura monocromática obliga a los espectadores a contemplar algo completamente personal. Un espectador podría mirar una pintura monocromática roja y descartarla por completo. Otro podría recordar algo personal sobre el color rojo y conectar la obra con ese recuerdo. Otro podría usar la pintura monocromática como un medio espiritual para conectar con algo subconsciente o universal. Otro simplemente podría reaccionar estéticamente, declarándola hermosa o horrible.

En 1955, el artista Yves Klein exhibió una selección de pinturas monocromáticas de diferentes colores. El público las disfrutó pero las interpretó simplemente como decoración. En reacción a este malentendido, Klein creó su propio tono de azul y para su siguiente muestra en 1957 exhibió 11 lienzos idénticos todos pintados con ese mismo color azul. El color se conoció como IKB (Azul Klein Internacional), y el efecto que esta exhibición tuvo en el público fue mucho más profundo.

El Vacío

Klein siguió la muestra azul con una exposición subtitulada El Vacío, en la que retiró todo excepto un armario de un espacio de galería y pintó toda la sala de blanco. Teñó una cortina de IKB y la colgó en la entrada del espacio. Cambió el enfoque del espectador del contenido artístico de la muestra al contexto en el que se muestra el arte. Este cambio en la percepción del contenido al contexto cambió drásticamente la forma en que se podía ver el arte. Y la pintura monocromática se convirtió en el vehículo perfecto para explorar esta nueva perspectiva.

Una pintura monocromática puede convertirse fácilmente en un elemento que realza un ambiente. Un monocromo también puede convertirse en el punto focal de un ambiente, interactuando con el contexto de manera que atrae atención específica hacia sí mismo y nada más. Un monocromo puede convertirse en el vacío o puede llenar el vacío. Puede revelar el vacío dentro del espectador, o un espectador puede llenar el aparente vacío del monocromo con una transferencia de contenido experiencial.

Alexander Rodchenko - Color Amarillo Puro, 1921, Museo Regional de Arte de Ivanovo © Archivo A. Rodchenko & V. Stepanova / DACS 

Entonces, ¿Qué es un Monocromo?

En pocas palabras, la única cualidad definitoria de un monocromo es la singularidad del color. Pero una pintura monocromática es más que la suma de sus componentes. Una pintura monocromática también se define por su capacidad para transformar a un espectador o un ambiente. Comunica algo directamente, como “rojo,” “azul” o “amarillo.” Y sin embargo también no comunica nada. Espera a un observador, un oyente, un traductor en la mente de un espectador, antes de decidir qué quiere comunicar.

En cierto modo, un monocromo es tanto el tipo de pintura más representativo posible como también el más abstracto. Es un tótem universal. Nos ofrece algo específico y, sin embargo, acepta lo que sea que tengamos para dar.

Imagen destacada: Yves Klein - Monocromo Azul Sin Título (IKB 92), pigmento seco en resina sintética sobre lienzo, montado en tabla, 92.1 x 71.8 cm, © 2017 Artists Rights Society (ARS), Nueva York/ADAGP, París
Todas las imágenes usadas solo con fines ilustrativos
Por Phillip Barcio