Dentro del éxito de taquilla de Donald Judd en el MoMA

Aunque falleció en 1994, Donald Judd sigue siendo uno de los artistas estadounidenses más influyentes de todos los tiempos. Esta primavera, tendremos la oportunidad de reconsiderar su legado gracias a la retrospectiva Judd, que se inaugurará el 1 de marzo de 2020 en el Museo de Arte Moderno de Nueva York (MoMA). La primera retrospectiva de Judd en Estados Unidos en tres décadas, ofrecerá a toda una generación de espectadores que solo han visto su obra en dosis limitadas en ferias de arte, en libros o en internet (a menos que hayan hecho el viaje a Marfa, Texas, donde numerosas obras de Judd están en exhibición permanente) un acceso extraordinario al conjunto de la obra de Judd. Según el comunicado de prensa, Judd destacará “el alcance completo de [his] carrera a través de 70 obras en escultura, pintura y dibujo.” Sin embargo, esta afirmación puede resultar irónica para quien conozca Specific Objects, el ensayo fundamental que Judd publicó en 1965 sobre el “nuevo trabajo” que se estaba realizando en ese momento. Este ensayo demuestra cuán cauteloso era Judd al usar términos delimitantes como pintura y escultura. Él intenta ir más allá usando frases como objetos específicos, bidimensional y tridimensional. También muestra la preocupación de Judd por la idea de que el arte, para ser bueno, debe ser novedoso y totalmente pensado. Escribe: “El trabajo nuevo siempre implica objeciones al antiguo, pero estas objeciones son realmente relevantes solo para lo nuevo. Son parte de ello. Si el trabajo anterior es de primera categoría, está completo.” Al despojar la multitud de superficialidades incrustadas en el lenguaje del arte, Judd establece las bases para un mejor estándar con el que hablar de su propio arte. Ese estándar se basa en evitar la vanidad y el ego, y en erradicar la especulación. Quería que sus obras solo fueran reconocidas por lo que realmente son, y juzgadas por su mérito único sin importar quién las hizo. Sin embargo, aquí estamos, 26 años después de su muerte, aún basando el valor (especialmente el valor económico) de su obra en el hecho de que es suya, y aún usando la misma terminología para describirla que él intentó subvertir en los años 60. Tal vez eso signifique que Judd fracasó en su intento de cambiar la forma en que hablamos del arte, pero eso no le quita nada a la poderosa declaración que hizo con su obra.

Cajas, Plataformas y Estantes

Judd en el MoMA se desarrolla cronológicamente, trazando la evolución de su visión desde principios de los años 60, cuando experimentaba con una gama relativamente viva de formas, hasta los años 90, momento en que prácticamente se decidió por una selección limitada de formas fabricadas que se asemejan —pero no están destinadas a ser consideradas— cajas, plataformas y estantes. En las primeras etapas de su carrera, Judd también fue un prolífico crítico de arte, lo que significa que además de su propia búsqueda de una voz estética única, constantemente iba a ver el trabajo de otros artistas y escribía sobre ello. El campo del arte en ese momento estaba lleno de experimentación radical, resultando en una avalancha de nuevos llamados movimientos, cada uno nombrado, capitalizado y luego abandonado más rápido que el anterior. En su búsqueda de algo que pudiera elevarse por encima del caos clásico, Judd se volvió hacia lo que veía como la manifestación perfecta del mundo moderno: la industrialización. Percibía belleza y simplicidad en las formas fabricadas que veía en la ferretería, y estaba fascinado con sus acabados perfectos.

Donald Judd - Sin título, 1960. Óleo sobre lienzo, 70 × 47 7/8″ (177.8 × 121.6 cm). Galería Nacional de Canadá, Ottawa © 2020 Judd Foundation / Artists Rights Society (ARS), Nueva York

Los primeros intentos de Judd para expresar la belleza del mundo de las formas fabricadas se manifestaron a través de una amplia variedad de construcciones geométricas, algunas semejantes a escalones y plataformas, y otras adoptando las formas preestablecidas dictadas por los objetos prefabricados que usaba para hacer la obra. Sin embargo, con el tiempo, la lógica de su concepto guía a Judd casi por completo hacia cuadrados y rectángulos. Usa esta gama limitada de formas no para expresar masa o volumen, sino para mostrar cómo el espacio y el color pueden reconfigurarse infinitamente. Cada forma está dividida de manera diferente en su interior, así que aunque parezca que ves la misma forma una y otra vez, en realidad estás encontrando innumerables variaciones en la disposición del espacio. Cada estante y pila sigue una lógica similar, ya que cambios simples en los acabados de superficie y colores demuestran el potencial infinito del sistema que Judd creó. A lo largo del camino, los bocetos preparatorios que Judd creó ofrecen una respuesta a quienes niegan que algo fabricado por una máquina pueda llamarse arte.

Donald Judd - Sin título, 1968. Acero inoxidable y Plexiglás ámbar; seis unidades, cada una de 34 × 34 × 34″ (86.4 × 86.4 × 86.4 cm), con intervalos de 8″ (20.3 cm). Total: 34 × 244 × 34″ (86.4 × 619.8 × 86.4 cm). Colección Layton Art Inc., Purchase, en el Museo de Arte de Milwaukee © 2020 Judd Foundation / Artists Rights Society (ARS), Nueva York. Foto: © John R. Glembin

Racionalidad y Forma

Una de las conclusiones más importantes de Judd en el MoMA será la realización de que Donald Judd operaba en un mundo racional. He llegado a considerarlo el Einstein del mundo del arte. Como Einstein, Judd contemplaba sin cesar los problemas que él y sus colegas enfrentaban, y se desafiaba a sí mismo a desarrollar teorías que pudieran dar sentido a su campo amorfo y malentendido. Como Einstein, que creía que la física debía ser racional, y que todas las formas que existen en el universo deben existir conforme a las leyes del espacio y el tiempo, Judd creía que la creatividad humana es racional, y que la creación de formas debe seguir pasos lógicos. La lectura tanto de la Teoría Especial de la Relatividad y Specific Objects revelará que ni Einstein ni Judd creían en la magia.

Donald Judd - Sin título, 1989. Aluminio anodizado transparente con lámina acrílica ámbar, 39 3/8 × 78 3/4 × 78 3/4″ (100 × 200 × 200 cm). Museo Glenstone, Potomac, Maryland © 2020 Judd Foundation / Artists Rights Society (ARS), Nueva York. Foto: © Tim Nighswander/Imaging4Art

Tan brillante como fue Einstein, sin embargo, a veces se equivocaba. La base fundamental de nuestra tecnología más avanzada hoy en día se apoya en entrelazamientos cuánticos, un aspecto extraño de la física cuántica que Einstein insistía en que no podía existir. De igual manera, basándonos en las diversas trayectorias no jerárquicas e inesperadas que el campo del arte ha tomado desde que Judd escribió Specific Objects, parecería que Judd también se equivocó en algunas cosas. Y así como la física cuántica ofrece una alternativa a Einstein, muchos abstraccionistas han ofrecido alternativas convincentes a Judd. No obstante, esta exposición llega en un momento en que el campo del arte está nuevamente impulsado por el ego, la vanidad, la historia, la narrativa, la investigación y otras pretensiones similares para forzar significado en el arte. Quizás Judd, cuya obra no tiene vanidad ni historia que contar, sugiera a una nueva generación de artistas que su trabajo podría beneficiarse si se esfuerzan un poco más en sacarse a sí mismos de la ecuación en servicio de crear algo novedoso, racional y completo.

Imagen destacada: Donald Judd - Sin título, 1991. Aluminio esmaltado, 59″ × 24′ 7 1/4″ × 65″ (150 × 750 × 165 cm). Museo de Arte Moderno, Nueva York. Legado de Richard S. Zeisler y donación de Abby Aldrich Rockefeller (ambos por intercambio) y donación de Kathy Fuld, Agnes Gund, Patricia Cisneros, Doris Fisher, Mimi Haas, Marie-Josée y Henry R. Kravis, y Emily Spiegel. © 2019 Judd Foundation/Artists Rights Society (ARS), Nueva York. Foto: John Wronn
Todas las imágenes se usan solo con fines ilustrativos
Por Phillip Barcio