Dentro del éxito de taquilla de Donald Judd en el MoMA

Aunque falleció en 1994, Donald Judd sigue siendo uno de los artistas estadounidenses más influyentes de todos los tiempos. Esta primavera, tendremos la oportunidad de reconsiderar su legado gracias a la retrospectiva Judd, que se inaugurará el 1 de marzo de 2020 en el Museo de Arte Moderno de Nueva York (MoMA). La primera retrospectiva de Judd en los Estados Unidos en tres décadas, ofrecerá a toda una generación de espectadores que solo han visto su obra en dosis limitadas en ferias de arte, en libros o en internet (a menos que hayan hecho el viaje a Marfa, Texas, donde una gran cantidad de obras de Judd están en exhibición permanente) un acceso extraordinario a la obra de Judd. Según el comunicado de prensa, Judd destacará "el alcance completo de [his] carrera a través de 70 obras en escultura, pintura y dibujo." Sin embargo, puede haber cierta ironía en esa afirmación, para cualquiera que esté familiarizado con Objetos Específicos, el ensayo seminal que Judd publicó en 1965 sobre el "nuevo trabajo" que se estaba realizando en ese momento. Este ensayo demuestra cuán cauteloso era Judd al usar términos delimitantes como pintura y escultura. Intenta ir más allá de ellos utilizando frases como objetos específicos, bidimensional y tridimensional. También muestra cuán preocupado estaba Judd con la noción de que el arte, para ser bueno, tiene que ser novedoso y completamente pensado. Escribe: "El nuevo trabajo siempre implica objeciones al viejo, pero estas objeciones son realmente relevantes solo para lo nuevo. Son parte de ello. Si el trabajo anterior es de primera categoría, está completo." Al despojarse de la multitud de superficialidades que se han incorporado al lenguaje del arte, Judd sienta las bases para un mejor estándar con el que hablar sobre su propio arte. Ese estándar se basa en la evitación de la vanidad y el ego, y la erradicación de la especulación. Quería que sus obras fueran reconocidas solo por lo que realmente son, y que se juzgaran por su mérito único sin importar quién las hizo. Sin embargo, aquí estamos, 26 años después de su muerte, todavía basando el valor (especialmente el valor financiero) de su obra en el hecho de que es suya, y aún utilizando la misma terminología para describirla que él intentó subvertir en la década de 1960. Quizás eso significa que Judd fracasó en su intento de cambiar la forma en que hablamos sobre el arte, pero no le quita nada a la poderosa declaración que hizo con su obra.

Cajas, Plataformas y Estantes

Judd en MoMA se despliega cronológicamente, trazando la evolución de su visión desde principios de la década de 1960, cuando experimentó con una gama relativamente viva de formas, hasta la década de 1990, momento en el cual casi se había decidido por una selección limitada de formas fabricadas que se asemejan, pero no están destinadas a ser pensadas como, cajas, plataformas y estantes. En las primeras etapas de su carrera, Judd también fue un crítico de arte prolífico, lo que significa que, además de su propia búsqueda de una voz estética única, estaba constantemente viendo el trabajo de otros artistas y escribiendo sobre ello. El campo del arte en ese momento estaba lleno de experimentación radical, lo que resultó en una avalancha de nuevos llamados movimientos, cada uno de ellos nombrado, capitalizado y luego abandonado más rápido que el anterior. En su búsqueda de algo que pudiera elevarse por encima del caos clásico, Judd se volvió hacia lo que veía como la manifestación perfecta del mundo moderno: la industrialización. Percibió belleza y simplicidad en las formas fabricadas que vio en la ferretería, y se sintió fascinado por sus acabados perfectos.

Donald Judd - Sin título, 1960. Óleo sobre lienzo, 70 × 47 7/8″ (177.8 × 121.6 cm). Galería Nacional de Canadá, Ottawa © 2020 Judd Foundation / Artists Rights Society (ARS), Nueva York

Los primeros intentos que Judd hizo para expresar la belleza del mundo de las formas fabricadas se expresaron a través de una amplia gama de construcciones geométricas, algunas que se asemejan a escalones y plataformas, y otras que adoptan las formas preestablecidas dictadas por los elementos prefabricados que utilizó para hacer la obra. Con el tiempo, sin embargo, la lógica de su concepto guía a Judd casi por completo hacia cuadrados y rectángulos. Utiliza este rango limitado de formas no para expresar masa o volumen, sino para mostrar cómo el espacio y el color pueden reconfigurarse infinitamente. Cada forma está dividida de manera diferente en su interior, por lo que incluso si sientes que estás viendo la misma forma una y otra vez, en realidad te estás encontrando con innumerables variaciones en la disposición del espacio. Cada estante y pila sigue una lógica similar, ya que simples cambios en los acabados de superficie y colores demuestran el potencial infinito del sistema que Judd creó. A lo largo del camino, los bocetos preparatorios que Judd creó ofrecen una respuesta a aquellos que niegan que algo fabricado por una máquina pueda ser llamado arte.

Donald Judd - Sin título, 1968. Acero inoxidable y Plexiglás ámbar; seis unidades, cada una de 34 × 34 × 34″ (86.4 × 86.4 × 86.4 cm), con intervalos de 8″ (20.3 cm). Total: 34 × 244 × 34″ (86.4 × 619.8 × 86.4 cm). Colección de Arte Layton Inc., Compra, en el Museo de Arte de Milwaukee © 2020 Judd Foundation / Artists Rights Society (ARS), Nueva York. Foto: © John R. Glembin

Racionalidad y Forma

Una de las conclusiones más importantes de Judd en el MoMA será la realización de que Donald Judd operaba en un mundo racional. He llegado a pensar en él como el Einstein del mundo del arte. Al igual que Einstein, Judd contemplaba sin cesar los problemas que él y sus colegas enfrentaban, y se desafiaba a sí mismo a desarrollar teorías que pudieran dar sentido a su campo amorfo y malentendido. Al igual que Einstein, quien creía que la física tenía que ser racional, y que todas las formas que existen en el universo deben existir de acuerdo con las leyes del espacio y el tiempo, Judd creía que la creatividad humana es racional, y que la creación de formas debe seguir pasos lógicos. Las lecturas tanto de la Teoría Especial de la Relatividad y Objetos Específicos revelarán que ni Einstein ni Judd creían en la magia.

Donald Judd - Sin título, 1989. Aluminio anodizado claro con lámina de acrílico ámbar, 39 3/8 × 78 3/4 × 78 3/4″ (100 × 200 × 200 cm). Museo Glenstone, Potomac, Maryland © 2020 Judd Foundation / Artists Rights Society (ARS), Nueva York. Foto: © Tim Nighswander/Imaging4Art

Tan brillante como era Einstein, sin embargo, a veces se equivocaba. La base fundamental de nuestra tecnología más avanzada hoy en día se basa en entrelazamientos cuánticos, un aspecto extraño de la física cuántica que Einstein insistió en que no podía existir. Del mismo modo, basándose en las diversas trayectorias no jerárquicas e inesperadas que ha tomado el campo del arte desde que Judd escribió Objetos Específicos, parecería que Judd también se equivocó en algunas cosas. Y así como la física cuántica ofrece una alternativa a Einstein, muchos abstractos han ofrecido alternativas convincentes a Judd. No obstante, esta exposición llega en un momento en que el campo del arte está nuevamente impulsado por el ego, la vanidad, la historia, la narrativa, la investigación y otros tales pretextos para llenar de significado el arte. Quizás Judd, cuya obra no tiene vanidad ni historia que contar, sugerirá a una nueva generación de artistas que su trabajo podría beneficiarse si intentan un poco más en despojarse de sí mismos en servicio de crear algo novedoso, racional y completo.

Imagen destacada: Donald Judd - Sin título, 1991. Aluminio esmaltado, 59″ × 24′ 7 1/4″ × 65″ (150 × 750 × 165 cm). El Museo de Arte Moderno, Nueva York. Legado de Richard S. Zeisler y regalo de Abby Aldrich Rockefeller (ambos por intercambio) y regalo de Kathy Fuld, Agnes Gund, Patricia Cisneros, Doris Fisher, Mimi Haas, Marie-Josée y Henry R. Kravis, y Emily Spiegel. © 2019 Judd Foundation/Derechos de los Artistas (ARS), Nueva York. Foto: John Wronn
Todas las imágenes son solo para fines ilustrativos.
Por Phillip Barcio