El arte abstracto de Jackie Saccoccio a gran escala

La querida artista abstracta estadounidense Jackie Saccoccio ha fallecido a los 56 años. Según un comunicado emitido por Van Doren Waxter, su galerista de mucho tiempo, Saccoccio había estado luchando contra el cáncer durante los últimos cinco años. La noticia de su fallecimiento llega como un shock y una decepción para aquellos que han tenido el placer de ver su trabajo en persona. Saccoccio fue una dedicada abstracta experimental, que, a lo largo de una carrera de 30 años, fomentó una creciente reputación, especialmente entre sus compañeros artistas, como una maestra contemporánea. Sus pinturas caminaban una delgada línea entre ser objetos de belleza accesibles a cualquiera, independientemente de su formación artística, y ser objetos de un valor académico exquisitamente complejo, comprensible en su totalidad solo por los críticos de arte teóricos más eruditos. En varias entrevistas a lo largo de los años, Saccoccio compartió generosamente las numerosas influencias que encontraron su camino en su trabajo, revelando que poseía una curiosidad enciclopédica sobre la historia del arte. Nombró a cada artista desde Hans Holbein hasta Helen Frankenthaler, y cada posición desde el arte rupestre hasta el Arte Conceptual, como desempeñando un papel en el desarrollo de sus ideas visuales. Su destreza tecnológica con su medio también la distinguió, ya que exploró incansablemente el rango de posibilidades que existen dentro de las propiedades materiales de la pintura. Sin embargo, por mucho que se haya escrito críticamente sobre su trabajo, la simple verdad de la obra que Saccoccio creó es que es un placer simplemente mirarla. Como un aficionado al jazz, con los ojos cerrados, inmerso en la música en un club poco convencional en Nueva Orleans, un espectador frente a una pintura de Saccoccio puede fácilmente y felizmente perderse en los polirritmos en capas que nadan sin cesar en sus tempestuosos mares de colores, líneas, formas y texturas. Aparte de toda su destreza profesional y técnica, Saccoccio fue capaz de transportarnos a otro lugar por un tiempo con sus pinturas. Ese es un regalo admirable.

Espacios impermanentes

Saccoccio nació en Providence, Rhode Island, en 1963. Después de obtener su BFA en la Rhode Island School of Design (RISD) y su MFA en The School of the Art Institute of Chicago, se mudó a la ciudad de Nueva York para comenzar su carrera artística. Aunque estaba comprometida con la abstracción desde principios de la década de 1990, su trabajo dio un giro pronunciado en la década de 2000 cuando salió de su pequeño estudio en Harlem y se trasladó a Connecticut, donde un espacio de trabajo mucho más grande le permitió trabajar en múltiples pinturas grandes al mismo tiempo. El aumento de espacio no solo permitió a Saccoccio trabajar en múltiples pinturas simultáneamente, ya que podía dejar secar varias pinturas a la vez; también creó el espacio mental que le permitió llegar a un avance en su método: una técnica de usar la pintura húmeda de una pintura para gotear sobre, y servir como punto de partida para, otra pintura.

Saccoccio dijo una vez que su técnica de usar una pintura para comenzar otra pintura le recordaba al mito romano de Narciso y Eco. En esa historia, Narciso está obsesionado con su propio reflejo. Eco está enamorada de Narciso, pero está afectada por una maldición que solo le permite repetir las palabras de otros. Saccoccio empuja un lienzo húmedo contra otro, creando un reflejo material, una especie de eco visual, que se convierte en el punto de partida para la siguiente pintura. Al igual que en la historia de Narciso y Eco, que termina con los dos personajes centrales marchitándose trágicamente, Saccoccio siempre estuvo interesada en transmitir el tema de la impermanencia con sus pinturas. Una forma en que logró esto fue girando constantemente la pintura mientras trabajaba, de modo que la obra final pareciera ser arrastrada en todas direcciones a la vez por la gravedad, como si la imagen se estuviera descomponiendo justo ante nuestros ojos.

Jackie Saccoccio, Femme Brut, Vista de la instalación en Van Doren Waxter, 2020

Respuestas en el formulario

También era importante para Saccoccio que los espectadores sintieran que sus pinturas contenían lo que ella llamaba "respuestas". Tuvo una epifanía una vez mientras hojeaba los retratos clásicos en el Museo Thyssen-Bornemisza en Madrid. Cada retrato le parecía tener esta profunda presencia que iba más allá de la figura—algo que tenía menos que ver con el personaje, y más que ver con la pintura, o la textura, o la luz. En 2012, Saccoccio debutó con un conjunto de pinturas a gran escala que llamó Retratos, que, según dijo, surgieron de esa epifanía. Cada uno de sus retratos contiene una forma amorfa, pero inconfundible, que posee una especie similar de presencia visual. Cubiertos con 50 o más capas de pintura y innumerables marcas, colores y texturas, estos retratos se deleitan en la complejidad y la confusión. Sin embargo, Saccoccio logró dotar a cada uno de ellos de su propia respuesta directa, por muy turbia que fuera, en la etérea presencia de una forma central.

Mientras hacía sus pinturas, Saccoccio tuvo cuidado de nunca borrar; sino solo de añadir. Era importante para ella que cada momento del proceso estuviera contenido dentro de la obra final. Incluso si no podemos ver con precisión todo lo que hay debajo de las capas, quizás, en algún nivel, podamos percibir el peso del pasado en las crestas de impasto o en el sutil efecto de los colores de fondo. Ella llamó a esta idea de presentar todo de una vez una forma de “Cubismo psicológico”, haciendo referencia al principio cubista de mostrar múltiples perspectivas simultáneas. Mirar hacia atrás en las declaraciones que Saccoccio hizo sobre su trabajo ha aumentado el respeto que tengo por esta artista, y por la apreciación que tenía por la multiplicidad de la experiencia humana. Me parece tan valiente que ella, por un lado, dijera que su trabajo trata sobre la impermanencia, mientras que por otro lado decía que contiene respuestas. Algunos pueden considerar eso un oxímoron, pero estoy de acuerdo con Saccoccio, que la impermanencia es la única respuesta. La dulzura de la obra que Saccoccio nos dejó para considerar es un poco de miel para ayudarnos a tragar esa amarga píldora.

Imagen destacada: Jackie Saccoccio en su estudio de Connecticut, noviembre de 2019. Foto de Charles Benton cortesía de Van Doren Waxter, NY.
Todas las imágenes son solo para fines ilustrativos.
Por Phillip Barcio