El arte abstracto de Jackie Saccoccio a gran escala
La querida artista abstracta estadounidense Jackie Saccoccio ha fallecido a los 56 años. Según un comunicado emitido por Van Doren Waxter, su galerista de toda la vida, Saccoccio había estado luchando contra el cáncer durante los últimos cinco años. La noticia de su fallecimiento llega como una sorpresa y una decepción para quienes han tenido el placer de ver su obra en persona. Saccoccio fue una dedicada abstraccionista experimental que, a lo largo de una carrera de 30 años, cultivó una creciente reputación, especialmente entre sus colegas artistas, como una maestra contemporánea. Sus pinturas caminaban por una delgada línea entre ser objetos de belleza accesibles para cualquiera, sin importar su formación artística, y ser objetos de un valor académico exquisitamente complejo, comprensible en su totalidad solo por los críticos de arte teóricos más eruditos. En varias entrevistas a lo largo de los años, Saccoccio compartió generosamente las múltiples influencias que se reflejaron en su obra, revelando que poseía una curiosidad enciclopédica sobre la historia del arte. Mencionó a todos los artistas, desde Hans Holbein hasta Helen Frankenthaler, y todas las corrientes, desde el arte rupestre hasta el arte conceptual, como parte del desarrollo de sus ideas visuales. Su destreza tecnológica con su medio también la distinguió, ya que exploró incansablemente el rango de posibilidades que existen dentro de las propiedades materiales de la pintura. Por mucho que se haya escrito críticamente sobre su obra, la simple verdad del trabajo que creó Saccoccio es que es un placer contemplarla. Como un aficionado al jazz, con los ojos cerrados, inmerso en la música en un club poco conocido de Nueva Orleans, un espectador frente a una pintura de Saccoccio puede perderse fácil y felizmente en los polirritmos estratificados que nadan sin cesar en sus tormentosos mares de colores, líneas, formas y texturas. Más allá de toda su destreza profesional y técnica, Saccoccio logró transportarnos a otro lugar por un tiempo con sus pinturas. Eso es un don admirable.
Espacios Impermanentes
Saccoccio nació en Providence, Rhode Island, en 1963. Tras obtener su BFA en la Rhode Island School of Design (RISD) y su MFA en The School of the Art Institute of Chicago, se mudó a la ciudad de Nueva York para comenzar su carrera artística. Aunque se comprometió con la abstracción desde los años 90, su obra dio un giro pronunciado en los 2000 cuando salió de su pequeño estudio en Harlem y se trasladó a Connecticut, donde un espacio de trabajo mucho más grande le permitió trabajar en varias pinturas grandes al mismo tiempo. El aumento del espacio no solo le permitió trabajar en varias pinturas simultáneamente, ya que podía dejar secar varias a la vez, sino que también creó el espacio mental que le permitió llegar a un avance en su método: una técnica de usar la pintura húmeda de una obra para gotear sobre otra y servir como punto de partida para esta última.
Saccoccio dijo una vez que su técnica de usar una pintura para iniciar otra le recordaba al mito romano de Narciso y Eco. En esa historia, Narciso está obsesionado con su propio reflejo. Eco está enamorada de Narciso, pero está afectada por una maldición que solo le permite repetir las palabras de otros. Saccoccio presiona un lienzo húmedo contra otro, creando un reflejo material, una especie de eco visual, que se convierte en el punto de partida para la siguiente pintura. Como en la historia de Narciso y Eco, que termina con los dos personajes centrales marchitándose trágicamente, Saccoccio siempre estuvo interesada en transmitir el tema de la impermanencia con sus pinturas. Una forma en que logró esto fue girando constantemente la pintura mientras trabajaba, de modo que la obra final pareciera ser tirada en todas direcciones a la vez por la gravedad, como si la imagen se deshiciera, descomponiéndose ante nuestros ojos.
Jackie Saccoccio, Femme Brut, Vista de Instalación en Van Doren Waxter, 2020
Respuestas en la Forma
También era importante para Saccoccio que los espectadores sintieran que sus pinturas contenían lo que ella llamaba “respuestas.” Una vez tuvo una epifanía mientras contemplaba los retratos clásicos en el Museo Thyssen-Bornemisza en Madrid. Cada retrato le parecía tener una presencia profunda que iba más allá de la figura, algo que tenía menos que ver con la persona y más con la pintura, o la textura, o la luz. En 2012, Saccoccio presentó un conjunto de pinturas de gran formato que llamó Retratos, que dijo surgieron de esa epifanía. Cada uno de sus retratos contiene una forma amorfa, pero inconfundible, que posee una presencia visual similar. Cubiertos con 50 o más capas de pintura e innumerables marcas, colores y texturas, estos retratos se deleitan en la complejidad y la confusión. Sin embargo, Saccoccio logró dotar a cada uno de ellos de su propia respuesta sencilla, aunque nebulosa, en la presencia etérea de una forma central.
Mientras hacía sus pinturas, Saccoccio tenía cuidado de nunca borrar; solo añadía. Era importante para ella que cada momento del proceso estuviera contenido en la obra final. Aunque no podamos ver con precisión todo lo que hay bajo las capas, quizás podamos, en algún nivel, percibir el peso del pasado en las crestas de impasto o en el sutil efecto de los colores subyacentes. Ella llamó a esta idea de presentar todo a la vez una forma de “cubismo psicológico,” haciendo referencia al principio cubista de mostrar múltiples perspectivas simultáneas. Al repasar las declaraciones que Saccoccio hizo sobre su obra, ha aumentado el respeto que siento por esta artista y por la apreciación que tenía por la multiplicidad de la experiencia humana. Me parece muy valiente que ella, por un lado, dijera que su obra trata sobre la impermanencia, mientras que por otro lado afirmaba que contiene respuestas. Algunos podrían considerar eso un oxímoron, pero estoy de acuerdo con Saccoccio en que la impermanencia es la única respuesta. La dulzura de la obra que Saccoccio nos dejó para considerar es un poco de miel para ayudarnos a tragar esa amarga píldora.
Imagen destacada: Jackie Saccoccio en su estudio de Connecticut, noviembre de 2019. Foto de Charles Benton cortesía de Van Doren Waxter, NY.
Todas las imágenes se usan solo con fines ilustrativos
Por Phillip Barcio
