Interpretaciones Abstractas de Jane Benson sobre el Trabajo Revolucionario de la Sufragista Mona Caird
Cuando el autor alemán W.G. Sebald murió en 2001, era considerado el escritor en lengua inglesa más talentoso vivo. Los anillos de Saturno, publicado en 1995, fue uno de sus libros más queridos. En 2017, la artista conceptual nacida en Gran Bretaña Jane Benson deconstruyó el libro con un cuchillo, cortando cada sílaba excepto aquellas que pertenecen a la escala musical: do, re, mi, fa, sol, la, si. El resultado, se podría decir, fue una “revelación literal”, el descubrimiento de una partitura musical secreta oculta dentro del texto. (Una muestra de la “Canción para Sebald” está disponible aquí.) Para su última exposición, EL FIN DEL SISTEMA PATRIARCAL, que se inauguró la semana pasada en LMAKgallery en Nueva York, Benson retoma este método de edición musical, movilizándolo para extraer la canción oculta dentro de los escritos de la sufragista británica Mona Caird (1854 – 1932). Esta vez, sin embargo, Benson lleva su concepto a otro nivel, traduciendo los siete sonidos de la escala musical en composiciones visuales abstractas al relacionarlos con los siete colores del espectro de color newtoniano. Los resultados están organizados en el espacio expositivo de paredes blancas de LMAK de manera intencionadamente estéril, otorgándoles la sensación inquietante de objetos en exhibición no en un espacio de arte, sino en un museo de ciencia e historia. Las traducciones cromáticas espectrales cuelgan en marcos blancos, flanqueadas en algunos casos por los textos redactados, que están organizados ordenadamente en marcos blancos a juego. En otras obras, los textos redactados se presentan en estantes blancos que sobresalen en ángulo de la pared, como una placa informativa que explica un pergamino antiguo. Mientras tanto, el aire se llena con los sonidos inquietantes de la mezzosoprano estadounidense Hai-Ting Chinn interpretando la partitura musical que Benson desenterró de los textos. El sonido emana de una escultura titulada “Limited Mobility Mobile X.” Formada por altavoces negros y circulares, una varilla de acero curva y cable estéreo, la escultura evoca comparaciones visuales con el lenguaje modernista de Alexander Calder, pionero del móvil. La ironía, sin embargo, como sugiere su nombre, es que este móvil no se mueve. La sección curva, que evoca feminidad, está lastrada por dos altavoces con peso colgando de tal manera que su peso descansa en el suelo—un símbolo testicular de la obstinada inercia del patriarcado.
Regreso a la Fuente
Las obras en EL FIN DEL SISTEMA PATRIARCAL se basan en ocho ensayos de Caird: La suerte de la mujer bajo el dominio del hombre, En defensa de las mujeres salvajes, La pionera de la civilización, Elemento humano en el hombre, Humanidad del futuro, Patria Protestas, Un renacimiento moral y El fin del sistema patriarcal, del cual la exposición toma su nombre. Escritos hace más de un siglo, los ensayos deconstruyen brillantemente la difícil situación de las mujeres subyugadas bajo estructuras sociales autoritarias inventadas e impuestas por los hombres. Es sorprendente leer estos textos hoy y darse cuenta de lo relativamente poco que se ha avanzado, a pesar de ciertos avances institucionales que han ocurrido en las leyes de muchos países. La misoginia inherente al patriarcado está incrustada no solo en las leyes, sino en el tejido social; podemos cambiar las leyes, pero ¿cómo cambiamos los corazones y las mentes tanto de hombres como de mujeres para que pueda ocurrir una evolución social radical?
Jane Benson - Elemento Humano en el Hombre, 2019. Impresión archivística por inyección de tinta sobre sintra, recortada a mano sobre papel. 46 × 26.75 pulgadas. Edición de 2, 1 AP. LMAKgallery. Fotografía de Steven Probert.
Aquí es donde entra en juego la elegancia subversiva de esta exposición. Benson ha trabajado durante casi 20 años con las ideas de deconstrucción y reensamblaje. En “Fatiga” (2004), deconstruyó un mono de camuflaje y luego lo reensambló como follaje colgante, burlándose de la noción de ropa de guerra que imita la naturaleza. Para “Encontrando Bagdad (Parte A)” (2015), partió instrumentos musicales iraquíes por la mitad y luego envió las mitades a dos hermanos iraquíes separados tras huir de Bagdad a principios de los 2000. Los hermanos tocaron los instrumentos modificados por videoconferencia, encontrando belleza en los instrumentos deconstruidos y descubriendo nuevas capas de significado en la separación. De manera similar, con esta exposición Benson nos llama primero la atención sobre el material fuente deconstruido. Aunque ha sido cortado en pedazos, no podemos evitar buscar los ensayos originales y leerlos—un acto que tal vez nunca hubiéramos hecho si Benson no nos hubiera llamado la atención sobre ellos. Sin embargo, también nos muestra cuánto más existe en estos textos al dirigir nuestra atención al mundo oculto de belleza y misterio que desenterró bajo la superficie.
Jane Benson - EL FIN DEL SISTEMA PATRIARCAL, 2018. Tinta recortada a mano sobre papel e impresión archivística por inyección de tinta sobre sintra. 53 9/16 × 75 pulgadas. Ediciones de 2, 1 AP. LMAKgallery. Fotografía de Steven Probert.
Impulsando la Abstracción hacia Adelante
Otro aspecto de esta exposición que encuentro personalmente satisfactorio es la manera en que Benson impulsa la abstracción contemporánea con sus interpretaciones cromáticas del texto. Los colores están superpuestos en patrones de interferencia, creando lo que se conoce como efecto moiré, un fenómeno común en el lenguaje visual del Arte Óptico. No están abstraídos exactamente de la realidad; más bien se basan en una fórmula derivada de la deconstrucción de algo real. Nada de esto es nuevo—muchos artistas abstractos usan el efecto moiré, y muchos otros emplean sistemas racionales o científicos para guiar sus composiciones. Pero la forma en que Benson lo presenta es novedosa. La mayoría de los pintores de proceso dependen de sistemas predefinidos para controlar sus composiciones y así poder eliminar la mano del artista de la obra. Ocultan su naturaleza individual detrás del proceso. Benson hace lo contrario.
Jane Benson - Limited Mobility Mobile X, 2019. Varilla de acero, cable de acero, cable estéreo, altavoz y amplificador. 115 × 32 1/2 × 4 pulgadas (292.1 × 82.6 × 10.2 cm). LMAKgallery. Fotografía de Steven Probert.
Comparte libremente los detalles intrincados de su proceso y no oculta que el proceso guió el resultado de la obra, pero presenta la obra de manera que muestra definitivamente su mano y su personalidad. Ella elimina el anonimato y la frialdad de la abstracción basada en procesos y en cambio la combina con una especie de expresionismo socialmente relevante. También hay algo agradablemente posmoderno en la sinceridad con la que señala cuánto queda por hacer con las posiciones estéticas del pasado. Cuando se combina con el humor y la fantasía de la obra—especialmente “Limited Mobility Mobile X”—sus esfuerzos en esta exposición me dejan optimista tanto sobre el futuro de la abstracción como sobre el fin del sistema patriarcal. EL FIN DEL SISTEMA PATRIARCAL está en exhibición hasta el 16 de junio de 2019 en LMAKgallery en Nueva York.
Imagen destacada: Jane Benson - EN DEFENSA DE LAS MUJERES SALVAJES, 2018. Tinta recortada a mano sobre papel e impresión archivística por inyección de tinta sobre sintra. 53 9/16 × 75 pulgadas. Ediciones de 2, 1 AP. LMAKgallery. Fotografía de Steven Probert.
Todas las imágenes se usan solo con fines ilustrativos
Por Phillip Barcio
