Interpretaciones Abstractas de Jane Benson sobre el Trabajo Revolucionario de la Sufragista Mona Caird

Cuando el autor alemán W.G. Sebald murió en 2001, se le consideraba el autor de lengua inglesa más talentoso vivo. Los Anillos de Saturno, publicado en 1995, estaba entre sus libros más queridos. En 2017, la artista conceptual británica Jane Benson deconstruyó el libro con un cuchillo, cortando cada sílaba excepto aquellas que pertenecen a la escala musical: do, re, mi, fa, sol, la, si. El resultado, se podría decir, fue una “revelación literal”, el desvelamiento de una partitura musical secreta oculta dentro del texto. (Una muestra de la “Canción para Sebald” está disponible aquí.) Para su última exposición, EL FIN DEL SISTEMA PATRIARCAL, que se inauguró la semana pasada en LMAKgallery en Nueva York, Benson revisita este método de edición musical, movilizándolo para buscar canciones ocultas dentro de los escritos de la sufragista británica Mona Caird (1854 – 1932). Esta vez, sin embargo, Benson lleva su concepto a otro nivel, traduciendo los siete sonidos de la escala musical en composiciones visuales abstractas al corresponderlos con los siete colores del Espectro de Color Newtoniano. Los resultados están organizados en el espacio de exhibición de paredes blancas de LMAK de una manera intencionadamente estéril, dándoles la extraña sensación de objetos en exhibición no en un espacio artístico, sino en un museo de ciencia e historia. Las traducciones de color espectral cuelgan en marcos blancos, flanqueadas en algunos casos por los textos redactados, que están organizados ordenadamente en marcos blancos a juego. En otras obras, los textos redactados se presentan en estantes blancos que sobresalen en un ángulo de la pared, como una placa informativa que explica un antiguo pergamino. Mientras tanto, el aire está lleno de los sonidos inquietantes de la mezzosoprano estadounidense Hai-Ting Chinn interpretando la partitura musical que Benson desenterró de los textos. El sonido emana de una escultura titulada “Limited Mobility Mobile X.” Fabricada con altavoces circulares negros, una varilla de acero curvada y cable estéreo, la escultura evoca comparaciones visuales con el lenguaje modernista de Alexander Calder, pionero del móvil. La ironía, sin embargo, como lo sugiere su nombre, es que este móvil no se mueve. La sección curvada, evocando feminidad, está sostenida por dos altavoces pesados colgando de tal manera que su peso reposa en el suelo—un símbolo testicular de la obstinada inercia del patriarcado.

Regresar a la Fuente

Las obras en EL FIN DEL SISTEMA PATRIARCAL se basan en ocho ensayos de Caird: El destino de la mujer bajo el dominio del hombre, En defensa de las mujeres salvajes, El pionero de la civilización, El elemento humano en el hombre, La humanidad del futuro, Patria Protestas, Un renacimiento moral, y El fin del sistema patriarcal, de donde proviene el nombre de la exposición. Escritos hace más de un siglo, los ensayos deconstruyen brillantemente la situación de las mujeres sometidas bajo estructuras sociales autoritarias inventadas y aplicadas por hombres. Es asombroso leer estos textos hoy en día y darse cuenta de cuán poco progreso se ha logrado, a pesar de ciertos avances institucionales que han ocurrido en las leyes de muchos países. La misoginia inherente al patriarcado está incrustada no solo en las leyes, sino en el tejido social; podemos cambiar las leyes, pero ¿cómo cambiamos los corazones y las mentes tanto de hombres como de mujeres para que pueda ocurrir una evolución social radical?

Jane Benson - Elemento Humano en el Hombre, 2019. Impresión de inyección de tinta archivística sobre sintra, recortada a mano en papel. 46 × 26.75 in. Edición de 2, 1 AP. LMAKgallery. Fotografía de Steven Probert.

Aquí es donde entra en juego la elegancia subversiva de esta exposición. Benson ha estado trabajando durante casi 20 años con las ideas de deconstrucción y reensamblaje. En “Fatigue” (2004), deconstruyó un overol de camuflaje y luego lo reensambló como un follaje colgante, burlándose de la noción de ropa de guerra que imita la naturaleza. Para “Finding Baghdad (Part A)” (2015), dividió instrumentos musicales iraquíes por la mitad y luego envió las mitades a dos hermanos iraquíes separados tras huir de Bagdad a principios de los 2000. Los hermanos tocaron los instrumentos modificados a través de una videoconferencia, encontrando belleza en los instrumentos deconstruidos y descubriendo nuevas capas de significado en la separación. De manera similar, con esta exposición, Benson llama nuestra atención primero al material fuente deconstruido. Aunque ha sido cortado en pedazos, no podemos evitar buscar los ensayos originales y leerlos, un acto que quizás nunca hubiéramos hecho si Benson no nos hubiera llamado la atención sobre ellos. Sin embargo, también nos muestra cuánto más existe en estos textos al llevar nuestra atención al mundo oculto de belleza y misterio que desenterró bajo la superficie.

Jane Benson - EL FIN DEL SISTEMA PATRIARCAL, 2018. Tinta cortada a mano sobre papel e impresión en inyección de tinta archivística sobre sintra. 53 9/16 × 75 in. Ediciones de 2, 1 AP. LMAKgallery. Fotografía de Steven Probert.

Impulsando la Abstracción hacia Adelante

Otro aspecto de esta exposición que encuentro personalmente satisfactorio es la forma en que Benson avanza la abstracción contemporánea con sus interpretaciones cromáticas del texto. Los colores están superpuestos en patrones de interferencia, creando lo que se conoce como un efecto moiré, un fenómeno común en el lenguaje visual del Op Art. No están abstraídos exactamente de la realidad; más bien, están basados en una fórmula derivada de la deconstrucción de algo real. Nada de esto es nuevo: muchos artistas abstractos utilizan el efecto moiré, y muchos otros emplean sistemas racionales o científicos para guiar sus composiciones. Pero la forma en que Benson lo presenta es novedosa. La mayoría de los pintores de proceso dependen de sistemas predefinidos para controlar sus composiciones, de modo que pueden quitar la mano del artista de la obra. Ellos ocultan su naturaleza individual detrás del proceso. Benson hace lo contrario.

Jane Benson - Movilidad Limitada Mobile X, 2019. Varilla de acero, alambre de acero, alambre estéreo, altavoz y amplificador. 115 × 32 1/2 × 4 in (292.1 × 82.6 × 10.2 cm). LMAKgallery. Fotografía de Steven Probert.

Ella comparte los intrincados detalles de su proceso libremente, y no oculta el hecho de que el proceso guió el resultado del trabajo, sino que presenta el trabajo de una manera que muestra de manera definitiva su mano y su personalidad. Ella quita el anonimato y la frialdad de la abstracción basada en procesos y, en cambio, lo combina con una especie de expresionismo socialmente relevante. También hay algo agradablemente posmoderno en la sinceridad con la que señala cuánto hay por hacer con las posiciones estéticas del pasado. Cuando se combina con el humor y la fantasía del trabajo—especialmente “Limited Mobility Mobile X”—sus esfuerzos en esta exposición me dejan optimista sobre el futuro de la abstracción y el fin del sistema patriarcal por igual. EL FIN DEL SISTEMA PATRIARCAL está en exhibición hasta el 16 de junio de 2019 en LMAKgallery en Nueva York.

Imagen destacada: Jane Benson - EN DEFENSA DE LAS MUJERES SALVAJES, 2018. Tinta cortada a mano sobre papel e impresión en inyección de tinta archivística sobre sintra. 53 9/16 × 75 in. Ediciones de 2, 1 AP. LMAKgallery. Fotografía de Steven Probert.
Todas las imágenes son solo para fines ilustrativos.
Por Phillip Barcio