Jean Arp y la Abstracción Inspirada en la Naturaleza

Ocasionalmente, nuestros egos humanos nos convencen de que podríamos salvar el mundo, si tan solo tuviéramos la autoridad. Jean Arp, uno de los fundadores del dadaísmo, enfrentó dos veces un mundo al borde de la aniquilación gracias a megalómanos que ofrecían a la humanidad seguridad o gloria a cambio de poder. La obra de Jean Arp ofreció una alternativa a tal locura. Rechazó la lógica fatal que había llevado a los humanos a creer que estaban por encima, en competencia o de alguna manera separados de la naturaleza. Las esculturas, pinturas y collages de Jean Arp demostraron que la humanidad y la naturaleza son una sola. A través de su obra y sus escritos, Arp desafió el narcisismo que llevó a la raza humana dos veces al borde de la autodestrucción en las dos guerras mundiales, y sacó a la luz ideas que son particularmente relevantes hoy en día.

Jean Arp – Obra y Revolución

Cuando nació, la ciudad natal de Arp estaba desesperadamente necesitada de nuevo arte. Casi toda su colección había sido destruida apenas 16 años antes. Arp nació en Estrasburgo, un crisol multicultural y encrucijada global desde el 12 a.C., cuando los romanos fundaron la ciudad. Hoy, Estrasburgo es la pacífica sede del Parlamento Europeo, pero la ubicación de la ciudad en la frontera entre Francia y Alemania la ha puesto en la línea de fuego en innumerables conflictos históricos. En 1870, durante la guerra franco-prusiana, el museo de arte de Estrasburgo fue incendiado, junto con la biblioteca de la ciudad, que albergaba muchas reliquias medievales y renacentistas. Como resultado de ese conflicto, la ciudad pasó temporalmente a formar parte del Imperio Alemán, hasta que Francia la recuperó en el Tratado de Versalles, y durante ese breve tiempo de control alemán nació Jean Arp, de padre alemán y madre francesa.

Arp estudió arte en París, Múnich y Weimar. Para 1914, al inicio de la Primera Guerra Mundial, ya había expuesto su obra junto a artistas como Wassily Kandinsky y Henri Matisse. Tenía una perspectiva global y una sensibilidad multicultural. Por eso no es sorprendente que prefiriera la neutralidad. Cuando el ejército alemán intentó obligar a Arp a prestar servicio, fingió locura y huyó a Suiza. Allí, en Zúrich, se convirtió en miembro fundador de una revolución cultural diseñada para socavar la lógica confusa que había llevado al mundo al borde de la aniquilación. Esa revolución se llamó Dadaísmo.

Jean Arp - Coryphée, 1961, 74 x 28 x 22 cm. © Jean Arp / Artists Rights Society (ARS), Nueva York

La Naturaleza del Azar

Los dadaístas estaban horrorizados por la locura de la guerra. Su opinión era que la carnicería que presenciaban solo podía haber sido causada por el enorme ego de la humanidad, que situaba su absurda lógica por encima de las leyes del mundo natural. Durante reuniones llamadas noches Dada en el Cabaret Voltaire de Zúrich, los artistas presentes experimentaban con nuevos enfoques al arte que pudieran socavar la mentalidad cultural existente. Para ello, el poeta Tristan Tzara rompía pedazos de papel con palabras escritas y luego las unía de forma aleatoria, creando poemas absurdos a partir de combinaciones lingüísticas fortuitas. Inspirado por esa técnica, Jean Arp realizó un experimento similar con imágenes. Arrancaba formas de papel y luego las dejaba caer al azar sobre una superficie, pegándolas donde caían y presentando la imagen resultante como su arte.

El azar guiado estaba en el corazón de la visión dadaísta de Arp. Él creía que el razonamiento histórico regulado, autoritario y social era delirante, y que el mundo natural estaba gobernado tanto por la lógica como por el caos. Arp dijo, “Dada buscaba destruir los engaños razonables del hombre y recuperar el orden natural e irrazonable.” Como en todas las obras de Arp, muchas personas que encuentran estos collages hechos de arreglos fortuitos de formas los interpretan como abstractos. Pero Arp insistía en que las imágenes no eran abstractas. Más bien, las consideraba simplemente nuevas. Pero no estaban abiertas a interpretación, ni eran alteraciones de formas o composiciones representativas existentes. Eran completamente formadas y reales, y por eso, por definición, llamó a su arte concreto.

Jean Arp - Collage con cuadrados dispuestos según las leyes del azar, 1917, papel rasgado y pegado y papel coloreado sobre papel coloreado, 48.5 x 34.6 cm. © Jean Arp / Artists Rights Society (ARS), Nueva York

Concreción vs. Abstracción

Arp definió la concreción como un proceso por el cual fragmentos sueltos y no afiliados se unen para formar algo sólido, real y completo. La abstracción, en cambio, se refiere a algo que no es obviamente completo sino que se basa en el mundo de las ideas, o se presenta de tal manera que requiere interpretación intelectual para ser comprendido. Arp decía que su obra no requería interpretación intelectual. Sus formas no se referían a otras formas. Eran nuevas, pero provenían de la naturaleza, nacidas de él de la misma manera que un árbol da fruto.

La razón por la que Arp se centraba tanto en la diferencia entre abstracción y concreción era porque consideraba que estaba en el corazón del deseo irrazonable del ego humano de separarse de la naturaleza. La gente quería mirar algo y entenderlo solo en comparación con algo que ya conocía. Arp quería que estuvieran abiertos a nuevas evoluciones, a lo desconocido, pues creía que ese era el camino de la naturaleza. Escribió, “Quería encontrar otro orden, otro valor para el hombre en la naturaleza. Ya no debería ser la medida de todas las cosas, ni todo debería compararse con él, sino, por el contrario, todas las cosas, y el hombre también, deberían ser como la naturaleza, sin medida.”

Jean Arp - Fruto travieso, 1943, nogal, 298 x 210 x 28 mm. © Jean Arp / Artists Rights Society (ARS), Nueva York

Biomorfismo en las esculturas de Jean Arp

Al igual que con sus collages, pinturas y relieves, las esculturas de Arp se crearon con un enfoque en la naturaleza y el azar. Arp siempre comenzaba sus formas escultóricas en yeso, que era maleable y fácilmente susceptible a cambios que pudieran ocurrir por instinto, capricho o incluso por accidente. Trabajaba sus esculturas intuitivamente hasta lo que consideraba formas naturales. La palabra más comúnmente usada para describir las esculturas de Arp es biomórficas, lo que significa que se relacionan con el mundo de las formas asociadas con la naturaleza primordial. Otra palabra comúnmente usada para describirlas es fecundas, que se refiere a la fertilidad.

Sus expresiones más poderosas de su creencia en la conexión de la humanidad con la naturaleza vinieron en una serie de esculturas que llamó Concreciones Humanas. Estas formas claramente no eran figuras humanas, pero eran objetos biomórficos y fecundos evocadores de fuerzas naturales. Parecían vivos. Expresaban algo parecido a la evolución o al crecimiento. Estaban convirtiéndose en algo ante los ojos del espectador. Esa sensación de proceso, de vitalidad, de nunca quedar atrapado en la lógica interna que exige que algo esté completo – esa es la lógica de la naturaleza. Estas formas expresan la gran idea de Arp, que aunque las formas se unen de manera concreta, pronto volverán a cambiar, y nada está jamás terminado.

Una de las Concreciones Humanas de Jean Arp, c.1935. © Jean Arp / Artists Rights Society (ARS), Nueva York

Arte Concreto Contemporáneo

El artista André Breton, fundador del surrealismo, comparó una vez la práctica de Jean Arp con el juego de niños pequeños que buscan bajo los castaños los brotes de nuevos castaños para trasplantarlos a otro lugar y que futuros niños también puedan maravillarse con el nuevo crecimiento. De su amigo Arp dijo, “Encontró lo más vital en sí mismo en los secretos de esta vida germinante donde el detalle más mínimo es de la mayor importancia…”

Los principios germinantes de Arp de hecho influyeron en generaciones de artistas. Fue una influencia conceptual importante para la escultora británica Barbara Hepworth, cuyo trabajo cubrimos recientemente en profundidad aquí. Hepworth comentó tras una visita al estudio de Arp que vio el “movimiento en las formas,” y “comenzó a imaginar la tierra levantándose y volviéndose humana.” Y Arp sigue siendo una influencia poderosa para los artistas contemporáneos de hoy, como el pintor, escultor y artista de instalaciones suizo Daniel Göttin, quien, al igual que Arp, busca transmitir la claridad de las formas concretas mientras también expresa y se adapta a la naturaleza cambiante de los factores ambientales.

Daniel Gottin - Hier da da dort, 2016, vista de instalación

Un Legado Duradero en Casa

Reflexionando sobre la época del Dada en los años 40, Arp escribió, “Mientras los cañones retumbaban a lo lejos, cantábamos, pintábamos, hacíamos collages y escribíamos poemas con todas nuestras fuerzas. Buscábamos un arte basado en fundamentos, para curar la locura de la época y encontrar un nuevo orden de las cosas que restaurara el equilibrio entre el cielo y el infierno.” A pesar de la multitud de bombas lanzadas sobre su suelo en los últimos 150 años, en el corazón de la ciudad natal de Arp, Estrasburgo, ha sobrevivido un edificio muy especial: un edificio de más de 250 años llamado la Aubette.

En 1926, cuando Estrasburgo aún se reconstruía tras la Primera Guerra Mundial, Arp fue invitado junto con su esposa Sophie Taeuber-Arp y el artista Theo van Doesburg, fundador de De Stijl, a redecorar la Aubette. Recientemente, su trabajo ha sido completamente restaurado. Aún se mantiene como un poderoso testimonio contemporáneo de las ideas de Arp. Y afortunadamente, según relatos de quienes lo conocieron, Arp tenía buen sentido del humor. Porque después de todo el esfuerzo que hizo para que su obra no fuera considerada abstracta, la Aubette ha recibido el apodo de la Capilla Sixtina del Arte Abstracto, algo que naturalmente le haría sonreír.

Imagen destacada: Jean Arp - Araignée, 1960, 36 x 47 x 2 cm. © Jean Arp / Artists Rights Society (ARS), Nueva York
Todas las imágenes se usan solo con fines ilustrativos
Por Phillip Barcio