La naturaleza espiritual y contemplativa de las pinturas de Ross Bleckner

En su mejor expresión, el arte abstracto ofrece más que una experiencia estética; ofrece trascendencia. Quienes han visto la obra de Ross Bleckner pueden no saber si están ante abstracción o representación. Difumina la línea. Pero no se puede negar la naturaleza trascendental de las pinturas de Ross Bleckner. Como combinaciones de recuerdos y fantasmas, desafían a los espectadores a preguntarse: "¿Estoy siendo perseguido por lo que estoy viendo, o por algo que ya está dentro de mí y que ha salido a la luz?"

La memoria como proceso

En una carrera que abarca casi cinco décadas, Bleckner se formó y expuso junto a algunas de las personalidades contemporáneas más seguras del arte figurativo, incluyendo a Chuck Close y Julian Schnabel. En comparación con la obra de esos artistas, las pinturas de Bleckner parecen casi místicas. Pero también habitan un espacio de vulnerabilidad, apertura y confort. En gran parte, eso se debe al proceso de Bleckner. Hemos escrito aquí antes sobre la idea de especificidad del medio, que describe qué tan bien una obra de arte expresa las cualidades únicas de su medio. Podríamos decir que las piezas de Ross Bleckner son un ejemplo de lo que podría llamarse Especificidad del Proceso.

Las pinturas de Bleckner a menudo comienzan con imágenes de algo tangible o representativo, como una flor. Luego, en un proceso de destrucción, abrasión, construcción y olvido, Bleckner raspa partes de la imagen, superpone más pintura, añade símbolos, elementos geométricos, campos de color y más capas de pintura. El proceso de añadir, eliminar, oscurecer y revelar da como resultado algo parecido a una aparición. Lo que comienza como una exploración de algo real se desvanece en algo simbólico y onírico. Las obras terminadas de Bleckner son manifestaciones del proceso que las crea. Son imágenes de creación y decadencia, acción y memoria, unión y disolución, pérdida y ganancia. Como espectadores, el espacio difuso y a veces confuso en el que nos dejan se siente inquietante. Reconocemos débilmente una pintura de Bleckner como algo conocido, y sin embargo no estamos seguros de cómo comprenderla o qué significa.

Ross Bleckner - Interior (con puntos), 1985, óleo sobre lino, 48 x 40 pulgadas. © Ross Bleckner

La mente receptiva

Cuando Bleckner era adolescente asistió a El ojo receptivo, una exposición monumental que ayudó a presentar al mundo el arte óptico. Los artistas y las obras de esa muestra influyeron profundamente en Bleckner. Profesionalmente, supo en ese momento que quería ser artista. Estéticamente, vio un punto de partida hacia una forma de crear imágenes que resonarían. El primer cuerpo maduro de trabajo que Bleckner creó en los años 80 rindió homenaje al lenguaje estético de artistas como Bridget Riley y Ellsworth Kelly, quienes participaron en El ojo receptivo.

En sus primeras obras inspiradas en el arte óptico se evidenciaba el sentido instintivo de Bleckner por el espacio ilusionista. Estas obras luminosas y estratificadas se establecen como portales que invitan a los ojos y la mente del espectador a un espacio meditativo. Como mantras visuales, Bleckner utilizó los elementos formales repetitivos en obras como La disposición de las cosas para ofrecer a los espectadores un marco visual contemplativo a través del cual se podían hacer descubrimientos adicionales.

Ross Bleckner - La disposición de las cosas, 1982, óleo sobre lino, 96 x 162 pulgadas. © Ross Bleckner

Pérdida y luz

A partir de los años 80, Bleckner se vio profundamente afectado por la idea de la naturaleza efímera de la vida. Parte de ese sentimiento se debió a la epidemia del SIDA, que estaba llevándose a muchos de sus amigos y contemporáneos. Expresó el miedo y la pérdida que él y tantos otros sentían a través de su pintura. Al añadir un lenguaje visual a su obra que incluía elementos como urnas, jarrones y candelabros, y símbolos como pájaros y rayos de luz, amplió su obra hacia un ámbito profundamente personal.

El simbolismo personal de Bleckner resonó a nivel universal. En su serie Vida examinada, por ejemplo, presenta un plano pictórico multidimensional evocador de un espacio interior contemporáneo. El espacio parece disolverse o tal vez ser invadido por alguna vastedad exterior. La respuesta visceral que inspiran estas obras es una mezcla de esperanza y desesperación. Hay algo sustantivo y concreto en ellas, y sin embargo también algo etéreo, que pasa hacia el olvido ante nuestros ojos.

Ross Bleckner - Vida examinada, 1988. © Ross Bleckner (izquierda) y La cuarta vida examinada, 1988. © Ross Bleckner (derecha)

Un espacio meditativo

Además del SIDA, Bleckner también fue profundamente tocado por el cáncer, y en los años 90 comenzó a explorar imágenes inspiradas en la transformación celular. Títulos como En replicación y Sobreexpresión reconocen claramente nociones de crecimiento descontrolado y dan pistas evidentes sobre el estado mental de Bleckner al crear estas piezas. Pero aunque en estas obras se transmite algo personal y quizás concreto, también hay un lenguaje visual abstracto que puede leerse a un nivel puramente estético. A nivel concreto, estas imágenes pueden ser trágicas, pero a nivel abstracto hablan de algo natural, incluso armonioso. Sus composiciones líricas y hermosas ofrecen un espacio meditativo para contemplar la línea, la forma, la superficie, la pintura y el color.

Ross Bleckner - En replicación, 1998, óleo sobre lino, 84 x 72 pulgadas. © Ross Bleckner (izquierda), y Sobreexpresión, 1998, óleo sobre lino, 84 x 72 pulgadas. © Ross Bleckner (derecha)

Lo que ya no está

Bleckner continuó su exploración del cuerpo humano con pinturas evocadoras de radiografías, ojos y escáneres cerebrales. Títulos como Un cerebro en la habitación y El cerebro de mi hermana ofrecen evidencia directa sobre la inspiración de estas imágenes. Pero a través del proceso de deconstrucción y abstracción de Bleckner, lo que comenzó como imágenes representativas de cerebros se convierte en manifestaciones simbólicas de la mente. Vemos luz y oscuridad, las cualidades vibracionales de los colores, capas, conexiones y patrones coexistiendo en armonía y caos.

Bleckner dijo una vez sobre su proceso que cuando la imagen está completa, "Siempre me ha sorprendido lo que ya no está allí." De la misma manera en que una capa pintada debajo afecta e ilumina los colores superiores, los recuerdos o fantasmas de "lo que ya no está" en las pinturas de Bleckner afectan e iluminan lo que sí está. Aunque no sea obvio o fácil de entender, lo que falta gradualmente se convierte en lo que se gana.

Imagen destacada: Ross Bleckner - Sin título, 1981, óleo sobre lienzo, 96 x 96 pulgadas. © Ross Bleckner
Todas las imágenes se usan solo con fines ilustrativos
Por Phillip Barcio