La naturaleza espiritual y contemplativa de las pinturas de Ross Bleckner

En su mejor momento, el arte abstracto ofrece más que una experiencia estética; ofrece trascendencia. Aquellos que han encontrado la obra de Ross Bleckner pueden no saber si estaban mirando abstracción o representación. Borra la línea. Pero no se puede negar la naturaleza trascendental de las pinturas de Ross Bleckner. Como combinaciones de recuerdos y fantasmas, desafían a los espectadores a preguntarse: "¿Estoy siendo perseguido por lo que estoy mirando, o por algo que ya está dentro de mí y que ha salido a la luz?"

La memoria como proceso

En una carrera que abarca casi cinco décadas, Bleckner ha entrenado y expuesto con algunas de las personalidades contemporáneas más seguras del arte representacional, incluyendo a Chuck Close y Julian Schnabel. En comparación con el trabajo de esos artistas, las pinturas de Bleckner parecen casi místicas. Pero también habitan un espacio de vulnerabilidad, apertura y comodidad. En gran parte, eso se debe al proceso de Bleckner. Hemos escrito aquí antes sobre la idea de especificidad del medio, que describe cuán bien una obra de arte expresa las cualidades únicas de su medio. Podríamos decir que las piezas de Ross Bleckner son un ejemplo de lo que podría llamarse Especificidad del Proceso.

Las pinturas de Bleckner a menudo comienzan con imágenes de algo tangible o representacional, como una flor. Luego, en un proceso de destrucción, abrasión, construcción y olvido, Bleckner raspa partes de la imagen, añade más pintura sobre ella, agrega símbolos, elementos geométricos, campos de color y más capas de pintura. El proceso de añadir, eliminar, oscurecer y revelar resulta en algo parecido a una aparición. Lo que comienza como una exploración de algo real se derrite en algo simbólico y onírico. Las obras terminadas de Bleckner son manifestaciones del proceso que las crea. Son imágenes de creación y decadencia, acción y memoria, asociación y disolución, pérdida y ganancia. Como espectadores, el espacio borroso, a veces confuso, en el que nos dejan se siente inquietante. Reconocemos vagamente una pintura de Bleckner como algo que conocemos, y sin embargo, no estamos seguros de cómo asirla o qué significa.

Ross Bleckner - Interior (con Puntos), 1985, Óleo sobre lino, 48 x 40 in. © Ross Bleckner

La mente receptiva

Cuando Bleckner era adolescente asistió a The Responsive Eye, una exposición monumental que ayudó a introducir al mundo el Op Art. Los artistas y las obras de esa muestra influyeron profundamente en Bleckner. Profesionalmente, supo en ese momento que quería ser artista. Estéticamente, vio un punto de partida para crear imágenes que resonarían. El primer cuerpo de trabajo maduro que Bleckner creó en la década de 1980 rindió homenaje al lenguaje estético de artistas como Bridget Riley y Ellsworth Kelly, quienes fueron presentados en The Responsive Eye.

Evidente en sus primeras obras inspiradas en el Op Art estaba el sentido instintivo de espacio ilusionista de Bleckner. Estas obras luminosas y en capas se establecen como portales que invitan a los ojos y la mente del espectador a un espacio meditativo. Como mantras visuales, Bleckner utilizó los elementos formales repetitivos en obras como The Arrangement of Things para ofrecer a los espectadores un marco visual contemplativo a través del cual se podrían hacer descubrimientos adicionales.

Ross Bleckner - El Arreglo de las Cosas, 1982, Óleo sobre lino, 96 x 162 in. © Ross Bleckner

Pérdida y luz

A partir de la década de 1980, Bleckner se sintió profundamente afectado por la idea de la naturaleza efímera de la vida. Parte de ese sentimiento se debía a la epidemia de SIDA, que estaba llevando a muchos de sus amigos y contemporáneos. Expresó el sentido de miedo y pérdida que él y tantos otros estaban sintiendo a través de su pintura. Al añadir un lenguaje visual a su obra que incluía cosas como urnas, jarrones y candelabros, y imágenes simbólicas como pájaros y rayos de luz, expandió su obra a un ámbito profundamente personal.

El simbolismo personal de Bleckner resonó a un nivel universal. En su serie Examined Life, por ejemplo, presenta un plano pictórico multidimensional evocador de un espacio interior contemporáneo. El espacio parece estar disolviéndose en, o tal vez siendo invadido por, alguna vastedad exterior. La respuesta visceral que estas obras inspiran es una mezcla de esperanza y desesperación. Hay algo sustantivo y concreto en ellas, y sin embargo también hay algo etéreo, que pasa a la oblivión ante nuestros ojos.

Ross Bleckner - Vida Examinada, 1988. © Ross Bleckner (Izquierda) y La Cuarta Vida Examinada, 1988. © Ross Bleckner (Derecha)

Un espacio de meditación

Además del SIDA, Bleckner también fue profundamente afectado por el cáncer, y en la década de 1990 comenzó a explorar imágenes inspiradas en la transformación celular. Títulos como En Replicación y Sobreexpresión reconocen claramente nociones de crecimiento descontrolado y dan pistas obvias sobre la mentalidad de Bleckner al crear estas piezas. Pero mientras algo personal y quizás concreto se transmite en estas obras, también hay un lenguaje visual abstracto en juego que puede leerse en un nivel puramente estético. A un nivel concreto, estas imágenes pueden ser trágicas, pero a un nivel abstracto, hablan de algo natural, incluso armonioso. Sus composiciones líricas y bellas ofrecen un espacio meditativo en el que contemplar la línea, la forma, la superficie, la pintura y el color.

Ross Bleckner - En Replicación, 1998, óleo sobre lino, 84 x 72 in. © Ross Bleckner (Izquierda), y Sobreexpresión, 1998, óleo sobre lino, 84 x 72 in. © Ross Bleckner (Derecha)

Lo que ya no está

Bleckner continuó su exploración del cuerpo humano con pinturas evocadoras de rayos X, ojos y escáneres cerebrales. Títulos como Un cerebro en la habitación y El cerebro de mi hermana ofrecen evidencia directa sobre la inspiración para estas imágenes. Pero a través del proceso de deconstrucción y abstracción de Bleckner, lo que comenzó como imágenes representacionales de cerebros se convierte en manifestaciones simbólicas de la mente. Vemos luz y oscuridad, las cualidades vibracionales de los colores, capas, conexiones y patrones coexistiendo tanto en armonía como en caos.

Bleckner una vez dijo sobre su proceso que cuando la pintura está completa, "siempre me ha sorprendido lo que ya no está allí." De la misma manera, que una capa de pintura base afecta e ilumina los colores de arriba, los recuerdos o fantasmas de "lo que ya no está allí" en las pinturas de Bleckner afectan e iluminan lo que está. Aunque puede no ser obvio o fácil de entender, lo que falta gradualmente se convierte en lo que se gana.

Imagen destacada: Ross Bleckner - Sin título, 1981, Óleo sobre lienzo, 96 x 96 in. © Ross Bleckner
Todas las imágenes son solo para fines ilustrativos.
Por Phillip Barcio