Jean Arp y la Abstracción Inspirada en la Naturaleza

Ocasionalmente, nuestros egos humanos nos convencen de que podríamos salvar el mundo, si tan solo tuviéramos la autoridad. Jean Arp, uno de los fundadores del Dadaísmo, se enfrentó dos veces a un mundo al borde de la aniquilación gracias a megalómanos que ofrecían a la humanidad seguridad o gloria a cambio de poder. La obra de Jean Arp ofreció una alternativa a tal locura. Rechazó la lógica fatal que había llevado a los humanos a creer que estaban por encima, en competencia con, o de alguna manera separados de la naturaleza. Las esculturas, pinturas y collages de Jean Arp demostraron que la humanidad y la naturaleza son uno. A través de su obra y su escritura, Arp desafió el narcisismo que había llevado a la raza humana dos veces al borde de la autodestrucción en las dos guerras mundiales, y sacó a la luz ideas que son particularmente relevantes hoy en día.

Jean Arp – Obra de arte y revolución

Cuando nació, la ciudad natal de Arp estaba en desesperada necesidad de nuevo arte. Casi toda su colección había sido destruida solo 16 años antes. Arp nació en Estrasburgo, un crisol multicultural y un cruce global desde el 12 a.C., cuando los romanos fundaron la ciudad. Hoy, Estrasburgo es la pacífica sede del Parlamento Europeo, pero la ubicación de la ciudad en la frontera entre Francia y Alemania la ha colocado en la línea de fuego en innumerables conflictos históricos. En 1870, durante la Guerra Franco-Prusiana, el museo de arte de Estrasburgo fue incendiado, junto con la biblioteca de la ciudad, que contenía muchos relicarios medievales y renacentistas. Como resultado de ese conflicto, la ciudad se convirtió temporalmente en parte del Imperio Alemán, hasta que Francia la reclamó en el Tratado de Versalles, y durante ese breve tiempo de control alemán nació Jean Arp, de un padre alemán y una madre francesa.

Arp estudió arte en París, Múnich y Weimar. Para 1914, en el amanecer de la Primera Guerra Mundial, ya había exhibido su trabajo con artistas como Wassily Kandinsky y Henri Matisse. Tenía una perspectiva global y una sensibilidad multicultural. Así que no es sorprendente que prefiriera la neutralidad. Cuando el ejército alemán intentó forzar a Arp a servir, él fingió locura y se escapó a Suiza. Allí, en Zúrich, se convirtió en miembro fundador de una revolución cultural diseñada para socavar la lógica confusa que había llevado al mundo al borde de la aniquilación. Esa revolución se llamó Dadaísmo.

Jean Arp - Coryphee, 1961, 74 x 28 x 22 cm. © Jean Arp / Artists Rights Society (ARS), Nueva York

La naturaleza de la casualidad

Los dadaístas estaban disgustados por la locura de la guerra. Su opinión era que la carnicería que estaban presenciando solo podía haber sido causada por el enorme ego de la humanidad, que colocó su absurda lógica por encima de las leyes del mundo natural. Durante reuniones llamadas noches Dada en el Cabaret Voltaire de Zúrich, los artistas presentes experimentaron con nuevos enfoques del arte que pudieran socavar la mentalidad cultural existente. Con ese fin, el poeta Tristan Tzara rasgaba trozos de papel con palabras escritas en ellos y luego volvía a unir las palabras de manera aleatoria, creando poemas absurdos a partir de las combinaciones lingüísticas al azar. Inspirado por esa técnica, Jean Arp llevó a cabo un experimento similar con imágenes. Arrancó formas de papel y luego dejó que las formas cayeran aleatoriamente sobre una superficie, pegándolas donde aterrizaban y presentando la imagen resultante como su arte.

La oportunidad guiada estaba en el corazón de la visión dadaísta de Arp. Creía que el razonamiento regulado, autoritario e histórico de la sociedad era ilusorio, y que el mundo natural estaba gobernado tanto por la lógica como por el caos. Dijo Arp, “Dada tenía como objetivo destruir las engañosas razonables del hombre y recuperar el orden natural y irracional.” Al igual que con todas las obras de arte de Arp, muchas personas que encuentran estos collages hechos a partir de arreglos de formas por azar los interpretan como abstractos. Pero Arp insistió en que las imágenes no eran abstractas. Más bien, las consideraba simplemente nuevas. Pero no estaban abiertas a la interpretación, y no fueron alteradas de formas o composiciones representacionales existentes. Estaban completamente formadas y eran reales, y así, por definición, él llamó a su arte concreto.

Jean Arp - Collage con cuadrados dispuestos según las leyes de la casualidad, 1917, papel rasgado y pegado y papel de color sobre papel de color, 48.5 x 34.6 cm. © Jean Arp / Artists Rights Society (ARS), Nueva York

Concreción vs. Abstracción

Arp definió la concreción como un proceso mediante el cual fragmentos sueltos y no afiliados se unen para formar algo sólido, real y completo. La abstracción, por otro lado, se refiere a algo que no es obviamente completo, sino que está basado en el mundo de las ideas, o se presenta de tal manera que requiere interpretación intelectual para ser entendido. Arp dijo que su trabajo no requería interpretación intelectual. Sus formas no se referían a otras formas. Eran nuevas, pero provenían de la naturaleza, nacidas de él de la misma manera que un árbol da fruto.

La razón por la que Arp estaba tan enfocado en la diferencia entre abstracción y concreción era porque la consideraba en el corazón del deseo irracional del ego humano de separarse de la naturaleza. La gente quería mirar algo y entenderlo solo en comparación con algo que ya conocían. Arp quería que estuvieran abiertos a nuevas evoluciones, a lo desconocido, ya que creía que esa era la forma de la naturaleza. Escribió, “Quería encontrar otro orden, otro valor para el hombre en la naturaleza. Ya no debería ser la medida de todas las cosas, ni todo debería compararse con él, sino, por el contrario, todas las cosas, y el hombre también, deberían ser como la naturaleza, sin medida.”

Jean Arp - Fruto travieso, 1943, Nogal, 298 x 210 x 28 mm. © Jean Arp / Artists Rights Society (ARS), Nueva York

Biomorfismo en las esculturas de Jean Arp 

Al igual que en sus collages, pinturas y relieves, las esculturas de Arp fueron creadas con un enfoque en la naturaleza y el azar. Arp siempre comenzaba sus formas escultóricas en yeso, que era maleable y fácilmente susceptible a los cambios que podrían ocurrir debido al instinto, el capricho o incluso por accidente. Trabajaba sus esculturas intuitivamente en lo que consideraba formas naturales. La palabra más comúnmente utilizada para describir las esculturas de Arp es biomórfica, lo que significa que se relacionan con el mundo de las formas asociadas con la naturaleza primordial. Otra palabra comúnmente utilizada para describirlas es fecunda, que se refiere a la fertilidad.

Sus expresiones más poderosas de su creencia en la conexión de la humanidad con la naturaleza surgieron en una serie de esculturas que llamó Concreciones Humanas. Estas formas claramente no eran figuras humanas, pero eran objetos biomórficos y fecundos evocadores de fuerzas naturales. Parecían estar vivas. Expresaban algo parecido a la evolución o el crecimiento. Estaban convirtiéndose en algo ante los ojos del espectador. Ese sentido de proceso, de vitalidad, de nunca estar atrapado en la lógica interna que exige que algo esté completo – esa es la lógica de la naturaleza. Estas formas expresan la gran idea de Arp, que aunque las formas se juntan de maneras concretas, pronto cambiarán de nuevo, y nada está nunca terminado.

Una de las Concreciones Humanas de Jean Arp, c.1935. © Jean Arp / Artists Rights Society (ARS), Nueva York

Arte Contemporáneo en Concreto

El artista André Breton, quien fundó el Surrealismo, una vez comparó la práctica de Jean Arp con el juego de los niños pequeños que buscan debajo de los castaños los brotes de nuevos castaños y luego los trasplantan a otro lugar para que futuros niños también puedan maravillarse con el nuevo crecimiento. De su amigo Arp, dijo: "Él encontró lo más vital en sí mismo en los secretos de esta vida germinante donde el detalle más mínimo es de la mayor importancia..."

Los principios germinativos de Arp, de hecho, influyeron en generaciones de artistas. Fue una influencia conceptual importante para la escultora británica Barbara Hepworth, cuyo trabajo cubrimos recientemente en profundidad aquí. Hepworth comentó una vez, tras visitar el estudio de Arp, que vio el "movimiento en las formas," y "comenzó a imaginar la tierra elevándose y convirtiéndose en humana." Y Arp sigue siendo una poderosa influencia en los artistas contemporáneos de hoy, como el pintor, escultor y artista de instalación suizo Daniel Göttin, quien, al igual que Arp, busca transmitir la claridad de las formas concretas mientras también expresa y se adapta a la naturaleza cambiante de los factores ambientales.

Daniel Gottin - Aquí allá allí, 2016, vista de instalación

Un legado duradero en casa

Reflexionando sobre la época del Dada en la década de 1940, Arp escribió, “Mientras los cañones retumbaban a lo lejos, cantamos, pintamos, hicimos collages y escribimos poemas con todas nuestras fuerzas. Buscábamos un arte basado en fundamentos, para curar la locura de la época y encontrar un nuevo orden de las cosas que restaurara el equilibrio entre el cielo y el infierno.” A pesar de la multitud de bombas que cayeron sobre su suelo en los últimos 150 años, en el corazón de la ciudad natal de Arp, Estrasburgo, ha sobrevivido un edificio muy especial: un edificio de más de 250 años llamado la Aubette.

En 1926, mientras Estrasburgo aún se reconstruía tras la Primera Guerra Mundial, Arp fue invitado junto con su esposa Sophie Taeuber-Arp y el artista Theo van Doesburg, fundador de De Stijl, a redecorar la Aubette. Recientemente, su trabajo ha sido completamente restaurado. Aún se mantiene como un poderoso testimonio contemporáneo de las ideas de Arp. Y felizmente, según los relatos escritos por aquellos que lo conocieron, Arp tenía un buen sentido del humor. Porque después de todos los esfuerzos que hizo para que su trabajo no fuera considerado abstracto, a la Aubette se le ha dado el apodo de la Capilla Sixtina del Arte Abstracto, algo que, naturalmente, lo haría sonreír.

Imagen destacada: Jean Arp - Araignée, 1960, 36 x 47 x 2 cm. © Jean Arp / Artists Rights Society (ARS), Nueva York
Todas las imágenes son solo para fines ilustrativos.
Por Phillip Barcio