Umberto Boccioni y las Formas Únicas de Continuidad en el Espacio

Los artistas del Modernismo Temprano estaban fascinados con el movimiento. Los cubistas mostraron movimiento pintando sujetos desde múltiples perspectivas simultáneas. Los orfistas se centraron en las cualidades vibracionales del color. Los dinamistas representaron el movimiento a través de la repetición. Los futuristas expresaron el movimiento al estetizar la velocidad. Umberto Boccioni fue el padre de la escultura futurista. La Forma Única de Continuidad en el Espacio de Boccioni, una escultura que representa una forma abstracta y cuasi-humana en movimiento, fue considerada en el momento de su creación como la máxima expresión en la representación del movimiento a través de las artes plásticas. Como el principal teórico del arte del Futurismo, Boccioni consideraba que el trabajo de otros artistas modernistas estaba atrapado en lo que él llamaba "discontinuidad analítica", lo que significaba que sus intentos de mostrar la vida se desmentían a sí mismos por su falta de vitalidad. Con su propio trabajo, Umberto Boccioni se esforzó por alcanzar el elusivo objetivo estético de la "continuidad sintética". En lugar de intentar imitar o mimetizar el movimiento, buscó intuitivamente transmitir la verdad del movimiento a través de medios abstractos.

Umberto Boccioni el Pintor

Antes de interesarse en el trabajo tridimensional, Boccioni ya era un pintor altamente accomplished. Mostró poco interés en el arte hasta que estuvo en su adolescencia tardía, pero una vez que el arte lo encontró, demostró un talento bruto y aprendió rápidamente las habilidades clásicas fundamentales. Para cuando se unió a los Futuristas en sus veintes tardíos, Boccioni era uno de los pintores más hábiles del movimiento. Incluso al juzgar solo sus autorretratos, podemos ver que Umberto Boccioni demostró un dominio maduro de las habilidades de dibujo representacional, manejo de la pintura, composición y un dominio de una variedad de estilos desde el Divisionismo hasta el Impresionismo y el Post-Impresionismo.

Para 1909, Boccioni se había comprometido a deconstruir su estilo, centrándose en los elementos que eventualmente definirían la estética futurista. Elaboró sobre el poder emotivo de los colores luminosos y vibrantes, la capacidad de la línea para transmitir luz, la manipulación de la forma para transmitir movimiento y el uso de los implementos, acciones y arquitectura de la era industrial como temas modernos apropiados. Todos esos elementos son visibles en su pintura La Mañana, de 1909. Y menos de un año después de pintar esa obra, Boccioni llevó esos elementos al ámbito de la abstracción, pintando lo que muchos consideran la primera pintura verdaderamente futurista, La Ciudad Se Eleva.

Umberto Boccioni - tres autorretratos, de 1905 (izquierda), 1905 (centro) y 1908 (derecha)

Escultura Futurista y las Formas Únicas de Continuidad en el Espacio de Boccioni

La eagerness de Boccioni por experimentar es evidente en su rápido crecimiento como pintor. No es sorprendente, entonces, que una vez que se dio cuenta de las posibilidades dinámicas de la escultura, se sintiera atraído por la oportunidad de revivir lo que él llamaba “ese arte momificado.” En 1912 escribió el documento seminal que define las preocupaciones escultóricas futuristas, llamado El Manifiesto Técnico de la Escultura Futurista. En él, a pesar del título, no limitó el discurso a tecnicismos, sino que demostró la plena profundidad de la pasión y emoción por las que Boccioni era conocido en su obra. Por ejemplo, el manifiesto comienza llamando al cuerpo existente de escultura que se exhibe en Europa “un espectáculo tan lamentable de barbarie y torpeza que mi ojo futurista se retira de él con horror y asco.”

A lo largo del año siguiente a la creación de este documento, Boccioni creó una docena de esculturas. Las fundió solo en yeso, demostrando evidentemente la mentalidad clásica futurista, preocupándose más por los ideales que por hacer algo que perdurara a través de los tiempos. Sus esculturas se centraban principalmente en la idea de transmitir lo que él llamaba "sucesión", o una serie de eventos. Llamó "estúpidos" a los artistas que creían que la sucesión podía lograrse a través de trucos visuales, como la repetición (como en el Dinamismo) o la pintura desde múltiples perspectivas (como en el Cubismo). Creía que la sucesión debía ser transmitida por una única composición abstracta, a través de una "búsqueda intuitiva de la forma única que da continuidad en el espacio." Umberto Boccioni utilizó esa frase como el título de una de esas primeras docenas de esculturas, que él creía que encarnaba la esencia de la idea. Las múltiples fundiciones en bronce de esa pieza, Formas Únicas de Continuidad en el Espacio, que existen en museos de todo el mundo hoy en día, fueron todas hechas después de la muerte de Boccioni. La pieza original de yeso se puede encontrar en São Paulo, Brasil, en el Museu de Arte Contemporânea.

Umberto Boccioni - La Mañana (izquierda), pintada en 1909, y La Ciudad Se Eleva (derecha), pintada en 1910

Desarrollo de una botella en el espacio

Una de las esculturas futuristas más intrigantes de Boccioni se llama Desarrollo de una botella en el espacio. Sin conocer su título, un espectador podría leer fácilmente la pieza como un conjunto abstracto de formas geométricas agrupadas en una especie de montaña. O podría verse como una visión de un paisaje urbano futurista de rascacielos. Incluso después de leer el título, la pieza podría considerarse cubista, ya que parece transmitir una botella desde múltiples planos espaciales simultáneos. Pero según Boccioni, no es ninguna de esas cosas. Representa el movimiento de un producto industrial manufacturado en el proceso de ensamblarse en el espacio físico.

A diferencia de la cuasi-humana Formas Únicas de Continuidad en el Espacio, no hay una justificación teórica obvia para que una botella esté en movimiento. Que Boccioni eligiera un objeto inanimado para demostrar la animación es revelador. La pieza ofrece una pista ominosa sobre la adoración de los futuristas por el mundo mecanizado al que estaban reaccionando. Es una visión de un futuro industrializado autosostenible que, en muchos aspectos, se ha hecho realidad, en el que los productos se ensamblan solos y el movimiento mecanizado ocurre por sí mismo, libre de la interacción humana.

Umberto Boccioni - Formas Únicas de Continuidad en el Espacio, 1913, Vista frontal y lateral 

La Búsqueda Contemporánea de Sucesión

Algo que a menudo pasa desapercibido sobre Boccioni y el resto de los Futuristas es que había una contradicción inherente en sus ideas. Supuestamente estaban rebelándose contra la carga de la historia y abrazando la era de la máquina. Y, sin embargo, lo estaban haciendo a través de las artes plásticas. La primera cámara de cine fue inventada más de una década antes de que se publicara el Manifiesto Futurista. ¿Por qué intentar capturar el movimiento en una pintura, cuando podría ser capturado literalmente en película?

Es entrañable que estos artistas, al rechazar a los artistas del pasado, no rechazaran del todo el arte en sí. Podrían haber reemplazado por completo sus prácticas antiguas con los mundos rápidos, bellos y alimentados por máquinas de la fotografía y el cine. Pero en su lugar, eligieron confrontar la era moderna con técnicas antiguas. Sabiendo que la representación perfecta estaba disponible para ellos a través de la fotografía y el cine, eligieron deliberadamente la abstracción, quizás por las mismas razones que tantos otros, como Wassily Kandinsky y Kazimir Malevich. Es una forma no solo de mostrarnos lo que es visible a los ojos, sino también de llegar a algo que reside más allá del ojo, en la mente, en el corazón o en el espíritu. Tan esenciales como la velocidad, las máquinas y la era industrial lo fueron para los futuristas, el hecho de que pintaran y esculpieran revela que creían en algún lugar de sus corazones que algo antiguo, como la humanidad, era aún más importante.

Imagen destacada: Umberto Boccioni - Desarrollo de una botella en el espacio, hecha en 1913, fundida en 1950
Todas las imágenes son solo para fines ilustrativos.
Por Phillip Barcio