Arte Geométrico y Vanguardista de David Bomberg

El entusiasmo es una sustancia vital en el arte. Una obra emocionante es algo que todo espectador, coleccionista, galerista y curador anhela. Mientras que algunas obras de arte raras poseen inherentemente su propia emoción, el entusiasmo suele originarse en los artistas. Algo dentro de ellos – su pasión, su curiosidad – simplemente se manifiesta en la obra. David Bomberg pudo haber sido el artista más entusiasta que surgió en Gran Bretaña en el primer cuarto del siglo XX. Sus experimentos con la forma y la composición fueron tan vanguardistas que provocaron su expulsión de la prestigiosa Escuela de Arte Slade de Londres. Pero a pesar de esa reprimenda, en lugar de desanimarse, Bomberg prosperó, demostrando ser explosivamente creativo, un experto dibujante y un buscador apasionado de nuevas ideas. Las audaces imágenes modernistas que creó en los años previos a la Primera Guerra Mundial ofrecen una visión única de la emoción y energía desenfrenadas de esa época optimista.

¿Quién es David Bomberg?

Una ironía trágica afecta a muchos grandes artistas. Para tener éxito en el mercado del arte, debes crear obras interesantes y vendibles, y para crear obras interesantes y vendibles debes ser creativo, abierto e individualista; pero no demasiado creativo, abierto e individualista. Los artistas que están demasiado adelantados al grupo intelectual a menudo son ridiculizados. Como dice el refrán, “los pioneros son sacrificados, los colonos se enriquecen.” La vendibilidad también se facilita cuando un artista está asociado con un movimiento más amplio que los vendedores y compradores de arte pueden contextualizar y comprender. La ironía radica en que los verdaderos individualistas creativos y de mente abierta a menudo encuentran intolerable asociarse con movimientos que tienen objetivos definidos o ideales estéticos estrictos. Encuentran los manifiestos restrictivos. Les gusta mantener sus opciones abiertas. Así es como muchos creativos brillantes quedan fuera de los libros de historia y mueren en la pobreza, todo porque se mantuvieron fieles a sí mismos, permaneciendo experimentales hasta el final para alimentar su propia curiosidad y entusiasmo.

Bomberg fue uno de esos artistas. Cuando investigas el vorticismo, lo primero que puedes notar es que el fundador del movimiento fue Wyndham Lewis, uno de los nombres más prominentes del arte y la literatura inglesa del siglo XX. Pero luego verás que la imagen más famosa e icónica del movimiento, El baño de barro, fue pintada por David Bomberg. Bomberg nunca se unió a los vorticistas. Experimentó con algunos de los mismos conceptos estéticos y realizó algunas pinturas que parecen estar en la misma línea visual, pero los intereses de Bomberg eran mucho más amplios que las preocupaciones limitadas de los vorticistas. Wyndham Lewis, sin embargo, disfrutó de una fama de por vida, casi enteramente debido al impulso que obtuvo al fundar el vorticismo. Bomberg, el pintor no vorticista de la mejor pintura del vorticismo, murió en el olvido, sin un centavo.

Forma Pura Esencial

Lo que la obra de Bomberg tenía en común con el vorticismo estaba basado en el formalismo. La estética del vorticismo tomaba prestado de otros dos estilos modernistas existentes. Combinaba las formas geométricas abstractas del cubismo con las líneas duras y los colores estridentes del futurismo italiano. El concepto detrás del movimiento era expresar el movimiento y la modernidad. Los intereses de Bomberg también estaban inicialmente relacionados con la ciudad y las máquinas, pero su uso de imágenes al estilo vorticista fue incidental. No se enfocaba tanto en lograr una apariencia específica como en lograr la sensación correcta. Como él mismo dijo, su deseo era “traducir la vida de una gran ciudad, su movimiento, su maquinaria, en un arte que no sea fotográfico, sino expresivo.”

El lenguaje visual que creó se basaba en la reducción de la forma. Sentía que la mejor manera de expresar la naturaleza de sus sujetos era simplificarlos a sus estados más básicos. De esa manera esperaba revelar algo vital sobre su esencia. La pintura de Bomberg Visión de Ezequiel, pintada en 1912, logró ese equilibrio que buscaba entre la reducción abstracta de la forma, la vitalidad figurativa y la emoción expresiva. Combinó su interés en imágenes altamente simplificadas con las leyendas de su herencia judía familiar, creando una visión estética tanto mítica como modernista, única en su estilo.

Una Expresión Más Intensa

No satisfecho con haber llevado la reducción de formas a sus límites, Bomberg continuó experimentando. Uno de sus primeros instructores, un artista llamado Walter Sickert, le había enseñado la importancia de pintar los “hechos materiales gruesos” de su sujeto. Ese enfoque había ayudado a Bomberg a desarrollar sus impresionantes habilidades de dibujo representativo. Pero lo limitaba en su interés por la subjetividad. En lugar de simplemente mostrar características precisas de sus sujetos, sentía que era igualmente importante expresar su reacción personal.

En una serie de composiciones de figuras que exhibió en 1914, Bomberg eliminó intencionalmente todos los “hechos materiales gruesos.” En la declaración del artista que acompañaba esa exposición escribió, “Apelo al sentido de la forma… abandono completamente el naturalismo y la tradición. Estoy buscando una expresión más intensa… donde uso la forma naturalista, la he despojado de toda materia irrelevante. Observo la naturaleza, mientras vivo en una ciudad de acero. Donde ocurre la decoración, es accidental. Mi objetivo es la construcción de la forma pura. Rechazo todo en la pintura que no sea forma pura.”

Una Revolución Hacia la Masa

Ampliando su enfoque en la forma pura, Bomberg profundizó en la abstracción. En su pintura titulada Procesión, reduce una fila de figuras humanas a formas tan esenciales que la imagen casi se convierte en una abstracción geométrica completa. Las formas adquieren cualidades expresivas que evocan una variedad de asociaciones, desde rascacielos hasta ataúdes.

Bomberg continuó evolucionando, desviándose hacia una serie de pinturas que parecen vitrales rotos y luego reconstruidos. En la bodega y Ju-Jitsu presentan planos de imagen divididos en una cuadrícula en forma de diamante. En lugar de crear una composición a partir de formas reducidas, Bomberg usa la cuadrícula y la superficie misma como forma. Las imágenes resultantes se asemejan al arte óptico en su capacidad para engañar al ojo y atraer al espectador hacia un espacio ilusorio. A diferencia de sus obras anteriores, su sentido de masa proviene de una expresión de sentimiento lograda completamente por medios formales y no representativos.

El Espíritu en la Masa

Al estallar la Primera Guerra Mundial, Bomberg fue reclutado para el servicio. Sus experiencias en la infantería, viendo a sus colegas, partidarios y familiares destrozados por armas mecanizadas, destruyeron su fascinación por la era de la máquina. Cuando terminó la guerra, retomó la pintura, pero adoptó una técnica mucho más orgánica y pictórica técnica. Su nueva dirección hizo que fuera completamente ignorado y olvidado por el mundo del arte de su tiempo.

Bomberg luchó económicamente durante el resto de su carrera, pero viajó extensamente y nunca dejó de pintar. Continuó experimentando con las cualidades táctiles de la pintura, enfocándose en el poderoso potencial emotivo de la textura y la pincelada. Ya fuera pintando abstracciones, paisajes o figuras, permaneció dedicado a perseguir lo que él llamaba “el espíritu en la masa.” Sabía que a través de variaciones en el grosor y la pincelada de la pintura y la exploración abierta de la forma más esencial de un sujeto, se podía transmitir la expresión más verdadera de un tema. A pesar del rechazo y la derrota comercial, su incansable entusiasmo por la pintura le permitió el raro don de conectar con la cualidad esencial de las cosas y traducirla para quienes de otro modo no podríamos verla.

Imagen destacada: David Bomberg - Procesión, 1912-1914, óleo sobre papel montado en panel, 28.9 x 68.8 cm, Museo Ashmolean de Arte y Arqueología, © El patrimonio de David Bomberg
Todas las imágenes se usan solo con fines ilustrativos
Por Phillip Barcio