Jeff Elrod, Alex Hubbard, Yang Shu y los Tres Enfoques del Medio Pintado
La Galería Simon Lee en Hong Kong abrió recientemente la exposición titulada con los nombres de Jeff Elrod, Alex Hubbard, Yang Shu, una nueva muestra de obras de tres pintores de tres ciudades diferentes. Sin embargo, me siento un poco desconcertado sobre cómo escribir acerca de la exposición. No por las obras, sino por el texto que acompaña la muestra. Las palabras no me motivaron a mirar el arte. Más bien al contrario. Dominadas por la hipérbole y la palabrería, me dieron ganas de esconder la cabeza entre las manos. Pero, de nuevo, en mi opinión esta es una excelente exposición, elegantemente montada y llena de cuadros seguros que resultan intrigantes de observar. Algunas piezas incluso ahora permanecen en mi memoria. Pero cometí el error de leer el texto que la galería publicó sobre la muestra antes de verla, y eso me desvió. La galería usa palabras como “audaz” y “experimental” para describir a estos pintores—una gran exigencia en 1958, y mucho más en 2018. Por eso esperaba ver algo nuevo, pero aunque no puedo negar la creatividad de lo que estos artistas hacen, no puedo explicar qué hace que su obra sea más audaz o más experimental que la de cualquier otro artista que trabaja hoy. De hecho, en algunos aspectos siguen tendencias derivadas, o incluso en algunos casos persiguen ideas que ya pasaron su mejor momento. Pero no se exige a los artistas que sean audaces ni experimentales. Solo esperaba que estos artistas lo fueran porque la galería me lo dijo. Un pecado peor que esta hipérbole, sin embargo, al menos en mi opinión, es la palabrería. El comunicado de prensa afirma que Elrod, Hubbard y Shu comparten “un enfoque común hacia materiales y técnicas antijerárquicas.” No tengo idea de lo que significa esa frase, a pesar de haber escrito sobre arte durante más de una década. “¿Materiales y técnicas antijerárquicas?” Siento pena por los aficionados al arte que leen cosas así. No es de extrañar que tanta gente evite visitar galerías. Y siento pena por estos tres artistas, cuya obra sería perfectamente válida si se les permitiera hablar por sí misma.
Cuadros y Lugar
Jeff Elrod, Alex Hubbard, Yang Shu consiste en una selección íntima de pinturas colgadas intercaladas de tal manera que se crea una interacción visual juguetona, casi caótica. A primera vista, podría parecer que toda la obra fue realizada por el mismo artista, especialmente considerando las relaciones comunes de color en las imágenes. Pero en realidad estas imágenes fueron hechas por diferentes artistas usando procesos distintos, y que viven y trabajan en lugares significativamente diferentes. Jeff Elrod reside en Marfa, Texas, un remoto pueblo desértico dedicado al arte y la agricultura con una población de poco más de 2,000 personas. Alex Hubbard vive en Los Ángeles, California, la segunda ciudad más poblada de Estados Unidos. Yang Shu reside en Chongqing, China, una municipalidad con más de 30 millones de habitantes, casi diez veces la población de Los Ángeles.
Jeff Elrod, Alex Hubbard, Yang Shu, 2018, vista de la instalación en la Galería Simon Lee, Hong Kong. Foto cortesía de Simon Lee Gallery
La dirección de residencia no define a un artista, pero nuestro entorno físico no puede evitar filtrarse en nuestras ideas sobre el mundo visual. Tras una observación prolongada, emergen las diferencias inherentes que definen a cada uno de estos artistas. Me sentí atraído visceralmente por las obras de Yang Shu. Para mí, sus capas de empaste y líneas frenéticas parecen vivas con sensualidad material y color vibrante. Pero la obra de Jeff Elrod, en particular su trabajo sobre lienzo con forma “H-Town” (2017), se volvió más silenciosa con el tiempo, despertando mi curiosidad sobre sus orígenes. Las obras de Alex Hubbard, en cambio, me resultaron menos interesantes con el tiempo. Aunque visualmente interesantes, no me aportan mucho intelectualmente, e incluso me alienan un poco. Sin embargo, sus cualidades materiales aún me invitan a acercarme a ellas. Todos estos diversos sentimientos, al reflexionar, coinciden extrañamente con la sensación que tengo de los lugares de donde proviene cada uno de estos pintores.
Jeff Elrod, Alex Hubbard, Yang Shu, 2018, vista de la instalación en la Galería Simon Lee, Hong Kong. Foto cortesía de Simon Lee Gallery
No se Necesita Explicación
Algo más que distingue a Elrod, Hubbard y Shu entre sí son los procesos que emplean. Esa es una de las razones clave por las que sus obras se muestran juntas: para presentar tres enfoques diferentes sobre los métodos contemporáneos de pintura abstracta. Las piezas de Elrod son imágenes digitales impresas en lienzo, con imágenes tomadas en parte de su propio trabajo anterior. Hubbard vierte, derrama y rocía sus materiales, usando una mezcla de pintura acrílica, resina y fibra de vidrio sobre lienzo. Las pinturas gestuales y abstractas que Yang Shu aportó a esta muestra son las más dramáticas en cuanto a contenido, pero también las más tradicionales en el sentido de que fueron creadas usando medios y métodos comunes y cotidianos de pintura.
Jeff Elrod, Alex Hubbard, Yang Shu, 2018, vista de la instalación en la Galería Simon Lee, Hong Kong. Foto cortesía de Simon Lee Gallery
Sin embargo, según el texto que acompaña esta muestra, hay mucho más en estos artistas y su obra. Se dice que Elrod incorpora “el desarrollo de software sofisticado y tecnología de impresión...resultando en un lenguaje visual innovador y específicamente propio.” Y que Hubbard abre “toda oposición tradicional del lenguaje formal de la pintura.” Finalmente, se afirma que la obra de Shu insinúa “temas más subversivos de lo que su enérgica obra presenta a primera vista.” No puedo estar de acuerdo con nada de eso. Photoshop, Illustrator y las impresoras digitales no son sofisticados—son tecnología de hace una generación, y su lenguaje visual no pertenece específicamente a nadie. Ni siquiera puedo aventurar una suposición sobre qué podría significar “toda oposición tradicional del lenguaje formal de la pintura.” Y al menos para mí, Shu no parece subversivo en absoluto, no en este mundo. Pero si no hubiera leído esta palabrería, habría entendido inmediatamente por qué estos tres artistas se muestran juntos. Su yuxtaposición ofrece a los espectadores la oportunidad de considerar tres enfoques diferentes sobre la pintura abstracta contemporánea, lírica y gestual. Esa es razón suficiente para tener una exposición de arte. No se necesita más explicación.
Imagen destacada: Jeff Elrod, Alex Hubbard, Yang Shu, 2018, vista de la instalación en la Galería Simon Lee, Hong Kong. Foto cortesía de Simon Lee Gallery
Por Phillip Barcio
