Una (Más) Palabra Sobre "Comediante" de Maurizio Cattelan

En nombre del arte abstracto digo: “Gracias, Maurizio Cattelan. ¡Y bravo!” Un artista italiano conocido por crear obras de arte hiperrealistas, Cattelan ha recibido una gran cantidad de desprecio últimamente por parte de críticos, periodistas, blogueros y comentaristas de redes sociales indignados y desconcertados por su escultura “Comedian” (2019), que debutó en el stand de la Galería Perrotin en Art Basel Miami Beach 2019. “Comedian” (2019) es un ensamblaje escultórico montado en la pared que consiste en un plátano Cavendish maduro, amarillo y en forma de media luna, fijado a una pared blanca de aproximadamente 3.5 x 3.5 metros, sostenido a unos cinco pies del suelo en un ángulo de 135 grados en el centro de la pared por una tira de cinta adhesiva plateada cortada con tijeras de aproximadamente la misma longitud que el plátano, unida al plátano perpendicularmente y centrada en un ángulo de aproximadamente 45 grados, de modo que la composición se asemeje a una X. En cuanto a la falta general de aprecio que se expresa por la obra por parte de los medios y el público en general, la controversia parece girar en torno a la cantidad de dinero que tres coleccionistas pagaron para poseer las tres ediciones de “Comedian” que la galería puso a disposición (que venían con certificados de autenticación que estipulaban que el plátano podría ser reemplazado según fuera necesario). Personalmente, no entiendo por qué le importa a alguien cuánto dinero cambia de manos en una transacción de arte privada. Y yo, por mi parte, no tengo más que gratitud por lo que Cattelan ha hecho. “Comedian” le ha dado a mi generación un regalo que vale mucho más que el dinero. Nos ha recordado que la historia del arte no es solo algo que se registra en libros; es un fenómeno interminable en el que cada uno de nosotros puede participar si tenemos el valor. Durante años, quizás durante siglos, la gente seguirá hablando de esta perfecta expresión abstracta, y podremos decir que estuvimos allí cuando otro artista planteó la eterna pregunta: “¿Qué es el arte?”

Una Breve Historia de la Pregunta

Las obras de arte más antiguas conocidas que se cree fueron hechas por humanos (o neandertales, para ser precisos) son una serie de contornos rojos, a tamaño real, de manos humanas adultas pintadas a aproximadamente la altura de los ojos en las paredes interiores de la cueva Maltravieso en Cáceres, España, hace aproximadamente 64,000 años. Aunque no podemos estar seguros de lo que pensaban el resto de los neandertales sobre la obra, es bastante posible que el debate sobre lo que constituye el arte debutara alrededor de la misma época que las pinturas de manos. Más recientemente, la pregunta sobre qué es el arte ha estado en auge desde al menos 1860, cuando Claude Monet y los llamados "Impresionistas" fueron objeto de burla por sus pinturas heréticas, que se atrevían a retratar intangibles como la luz y el movimiento en lugar de copiar estrictamente la realidad. También sabemos que una generación después, James Whistler oficialmente tomó el debate cuando demandó al crítico de arte John Ruskin por difamación después de que Ruskin ridiculizara públicamente la pintura "Nocturne in Black and Gold, the Falling Rocket" (1875), diciendo que no era digna de ser respetada como arte porque era demasiado abstracta.

Maurizio Cattelan - Comediante, 2019. Plátano y cinta. Foto de Zeno Zotti/Jacopo Zotti. Cortesía del artista y Perrotin.

En 1915, Kazimir Malevich debutó sus pinturas suprematistas, incluyendo una pintura que ahora se considera una obra maestra, “Cuadrado Negro” (1915), ante el desprecio generalizado en La Última Exposición Futurista 0,10 en Petrogrado, Rusia. Justo un año antes, Marcel Duchamp había originado el concepto de “Readymade” con su escultura “Estante de Vino”, argumentando que un objeto de consumo ordinario podría transformarse en una obra de arte simplemente por el hecho de ser seleccionado por un artista. Duchamp presentó su escultura Readymade “Fuente”, un urinario invertido firmado R. Mutt, a la primera exposición de la Sociedad de Artistas Independientes en 1917; aunque la constitución de la Sociedad requería que todas las presentaciones de los miembros fueran aceptadas, “Fuente” fue rechazada porque, en opinión del comité, no era arte.

Captura de pantalla de una cuenta de Instagram que reúne todas las parodias de Banana

Todo lo nuevo es nuevo otra vez

Una generación después de que el mundo despreciara "Fountain", los nazis tomaron su turno al declarar lo que el arte podía ser al forzar el cierre de la Bauhaus en 1933 y celebrar la Exposición de Arte Degenerado en 1937, declarando al mundo que el arte modernista y el arte abstracto eran incompatibles con sus valores autoritarios y nacionalistas. Catorce años después de que los nazis fueran derrotados, Yves Klein desafió a los franceses a definir la naturaleza del arte con su "Zone de Sensibilité Picturale Immatérielle (Zona de Sensibilidad Pictórica Inmaterial)" (1959), una performance que involucraba la transferencia de un certificado que otorgaba a un comprador la propiedad de una zona de espacio vacío a cambio de una suma de oro. El ritual se completó cuando el comprador quemó el certificado y Klein arrojó la mitad de la suma de oro al Sena en presencia del director de un museo de arte, "un crítico de arte o un comerciante distinguido", además de otros dos testigos.

Captura de pantalla del artista David Datuna comiendo el plátano en el stand de Galerie Perrotin en Art Basel 2019

Después de Klein, innumerables artistas han desafiado con entusiasmo las nociones aceptadas de lo que el arte puede ser: En 1961, el artista italiano Piero Manzoni vendió latas de su propio excremento, llamándolas “Merda d’Artista;” en 1964, el artista estadounidense Andy Warhol presentó sus réplicas más grandes que la vida de “Cajas de Almohadillas de Jabón Brillo,” el artista alemán Joseph Beuys realizó por primera vez su acción autoexplicativa “Cómo Explicar Imágenes a una Liebre Muerta (Wie man dem toten Hasen die Bilder erklärt)” en Düsseldorf en 1965; las artistas estadounidenses Judy Chicago y Miriam Schapiro organizaron “Womanhouse” en 1972, que incluía, entre otras cosas, una bolsa de ducha fijada al centro de una pared blanca en el “Baño de Menstruación;” en 1987, Andres Serrano le dio al mundo “Piss Christ,” una fotografía de un crucifijo suspendido en un recipiente de orina; en 1995, la artista británica Tracy Emin ofreció los nombres de todos con los que había dormido aplicados dentro de una tienda en la escultura “Everyone I Have Ever Slept With 1963–1995;” un año después, su compatriota Chris Ofili nos dio “The Holy Virgin Mary” (1996) pintada con excremento de elefante. Y esta lista podría continuar y continuar. “Comedian” no es el primero de su tipo—ni siquiera es el primer plátano fijado a algo, ni la primera cosa pegada a una pared con cinta adhesiva, ni siquiera el primer plátano fijado a una pared con cinta adhesiva. ¿Qué es? Es arte, y una defensa del arte, le guste a alguien o no.

Imagen destacada: Comediante (2019) de Maurizio Cattelan en Art Basel Miami Beach 2019. Cortesía de Art Basel.
Todas las imágenes son solo para fines ilustrativos.
Por Phillip Barcio