Una (Más) Palabra Sobre "Comediante" de Maurizio Cattelan

En nombre del arte abstracto digo, “Gracias, Maurizio Cattelan. ¡Y bravo!” Un artista italiano conocido por crear obras hiperrealistas, Cattelan ha recibido últimamente muchas críticas de parte de críticos, periodistas, blogueros y comentaristas en redes sociales, indignados y desconcertados por su escultura “Comedian” (2019), que debutó en el stand de la Galería Perrotin en Art Basel Miami Beach 2019. “Comedian” (2019) es un ensamblaje escultórico montado en la pared que consiste en un plátano Cavendish maduro, amarillo y en forma de media luna, fijado a una pared blanca de aproximadamente 3.5 x 3.5 metros, sostenido a unos cinco pies del suelo en un ángulo de 135 grados en el centro de la pared por una tira de cinta adhesiva plateada cortada con tijeras, de longitud similar al plátano, adherida perpendicularmente y centrada en un ángulo de unos 45 grados, de modo que la composición se asemeja a una X. En cuanto a la falta general de aprecio expresada por los medios y el público en general hacia la obra, la controversia parece girar en torno a la cantidad de dinero que tres coleccionistas pagaron por poseer las tres ediciones de “Comedian” que la galería puso a disposición (que venían con certificados de autenticidad que estipulan que el plátano puede ser reemplazado según sea necesario). Personalmente, no entiendo por qué debería importar a alguien cuánto dinero cambia de manos en una transacción privada de arte. Y yo, por mi parte, no tengo más que gratitud por lo que Cattelan ha hecho. “Comedian” ha dado a mi generación un regalo que vale mucho más que el dinero. Nos ha recordado que la historia del arte no es solo algo registrado en libros, sino un fenómeno interminable en el que cada uno de nosotros puede participar si tenemos el valor. Durante años, quizás siglos, la gente seguirá hablando de esta expresión abstracta perfecta, y podremos decir que estuvimos allí cuando otro artista más planteó la eterna pregunta: “¿Qué es el arte?”

Una breve historia de la pregunta

Las obras de arte más antiguas conocidas que se cree fueron hechas por humanos (o neandertales, para ser precisos) son una serie de contornos rojos a tamaño natural de manos humanas adultas pintadas a la altura de los ojos en las paredes interiores de la cueva Maltravieso en Cáceres, España, hace aproximadamente 64,000 años. Aunque no podemos estar seguros de lo que el resto de los neandertales pensaba sobre la obra, es muy posible que el debate sobre qué constituye arte haya debutado alrededor del mismo tiempo que las pinturas de manos. Más recientemente, la pregunta de qué es el arte ha estado vigente desde al menos 1860, cuando Claude Monet y los llamados “impresionistas” fueron ridiculizados por sus pinturas heréticas, que se atrevieron a representar intangibles como la luz y el movimiento en lugar de copiar estrictamente la realidad. También sabemos que una generación después, James Whistler tomó oficialmente el debate cuando demandó al crítico de arte John Ruskin por difamación después de que Ruskin ridiculizara públicamente la pintura “Nocturno en negro y oro, el cohete que cae” (1875), diciendo que no merecía respeto como arte porque era demasiado abstracta.

Maurizio Cattelan - Comedian, 2019. Plátano y cinta. Foto de Zeno Zotti/Jacopo Zotti. Cortesía del artista y Perrotin

En 1915, Kazimir Malevich presentó sus pinturas suprematistas, incluyendo una pintura ahora considerada una obra maestra, “Cuadro negro” (1915), ante el escarnio generalizado en La última exposición futurista 0,10 en Petrogrado, Rusia. Apenas un año antes, Marcel Duchamp había originado el concepto del “Readymade” con su escultura “Estante para vino”, argumentando que un objeto de consumo ordinario podía transformarse en una obra de arte simplemente por ser seleccionado por un artista. Duchamp presentó su escultura Readymade “Fuente”, un urinario invertido firmado R. Mutt, en la primera exposición de la Sociedad de Artistas Independientes en 1917; aunque la constitución de la Sociedad requería que se aceptaran todas las obras presentadas por los miembros, “Fuente” fue rechazada porque, en opinión del comité, no era arte.

Captura de pantalla de una cuenta de Instagram que reúne todas las parodias de plátanos

Todo lo nuevo es nuevo otra vez

Una generación después de que el mundo despreciara “Fuente”, los nazis tomaron su turno para declarar qué podía ser arte al forzar el cierre de la Bauhaus en 1933 y organizar la Exposición de Arte Degenerado en 1937, declarando al mundo que el arte modernista y abstracto eran incompatibles con sus valores autoritarios y nacionalistas. Catorce años después de la derrota nazi, Yves Klein desafió a los franceses a definir la naturaleza del arte con su “Zone de Sensibilité Picturale Immatérielle (Zona de Sensibilidad Pictórica Inmaterial)” (1959), una performance que consistió en la transferencia de un certificado que otorgaba al comprador la propiedad de una zona de espacio vacío a cambio de una suma de oro. El ritual se completaba cuando el comprador quemaba el certificado y Klein arrojaba la mitad de la suma de oro al Sena en presencia del director de un museo de arte, “un crítico de arte o comerciante distinguido”, además de otros dos testigos.

Captura de pantalla del artista David Datuna comiendo el plátano en el stand de Galerie Perrotin en Art Basel 2019

Después de Klein, innumerables artistas han desafiado con entusiasmo las nociones aceptadas de lo que puede ser el arte: en 1961, el artista italiano Piero Manzoni vendió latas con sus propias heces, llamándolas “Merda d’Artista”; en 1964, el artista estadounidense Andy Warhol presentó sus réplicas gigantes de “Cajas de almohadillas Brillo”; el artista alemán Joseph Beuys realizó por primera vez su acción autoexplicativa “Cómo explicar cuadros a una liebre muerta (Wie man dem toten Hasen die Bilder erklärt)” en Düsseldorf en 1965; las artistas estadounidenses Judy Chicago y Miriam Schapiro organizaron “Womanhouse” en 1972, que incluyó, entre otras cosas, una bolsa de enema fijada en el centro de una pared blanca en el “Baño de la menstruación”; en 1987, Andres Serrano dio al mundo “Piss Christ”, una fotografía de un crucifijo suspendido en un recipiente con orina; en 1995, la artista británica Tracy Emin ofreció los nombres de todas las personas con las que había dormido cosidos dentro de una tienda en la escultura “Todos con los que he dormido 1963–1995”; un año después, su compatriota Chris Ofili nos dio “La Virgen Santa María” (1996) pintada con estiércol de elefante. Y esta lista podría continuar. “Comedian” no es el primero de su tipo—ni siquiera es el primer plátano fijado a algo, ni lo primero pegado a una pared con cinta adhesiva, ni siquiera el primer plátano pegado a una pared con cinta adhesiva. ¿Qué es? Es arte, y una defensa del arte, guste o no a nadie.

Imagen destacada: Comedian (2019) de Maurizio Cattelan en Art Basel Miami Beach 2019. Cortesía de Art Basel
Todas las imágenes usadas solo con fines ilustrativos
Por Phillip Barcio